回到县城时，天已经彻底黑透了。
林清雪把方安顿在铺子后头的小杂物间里。那屋子原本堆着乱七八糟的货，小翠领着两个女工忙前忙后收拾了大半天，总算腾出一张床来。床板是顾明城现钉的，褥子是王婶从自家抱来的，枕头还是小翠自己用的那个。方怯生生地坐在床沿，浑浊的眼睛四处打量，生怕自己给人添了麻烦。
“方，您就先在这儿住着。”林清雪倒了杯热水，试了试温度才递到她手里，“缺啥少啥直接跟小翠讲，千万别客气。”
方接过杯子，手还在不住地抖。那双手枯得像寒冬里的老树枝，骨节突兀凸起，手背上爬满了深浅不一的老年斑。她低着头，声音细得跟蚊子叫似的：“孩子，我……我真是给你添麻烦了……”
林清雪在她面前蹲下身，轻轻握住那双冰凉粗糙、磨得像砂纸的手。
“方，您听我说。”她望着老人的眼睛，一字一句说得格外认真，“您一点都不麻烦。您是我妈的恩人，也是我的恩人。这十八年，您一个人把秘密压在心底，不敢说不敢提，心里该有多苦？现在到了我这儿，以后就安心住着，有吃有穿有人照管，谁也不敢欺负您。”
方的眼泪一下子就涌了出来，浑浊的泪水顺着脸上沟壑般的皱纹往下淌，像是裂了许久的土地，终于渗进了水。她嘴里反反复复就念着“好孩子”，除此之外，再也说不出别的话。
林清雪替她擦了擦泪，扶着她躺好，又仔细掖好了被角。
“睡吧，明天我再过来陪您说话。”
方点了点头，眼睛却一眨不眨地望着她，舍不得闭上。
林清雪心里发酸，轻轻拍了拍她的手，吹灭了桌上的油灯。
刚走出小屋，小翠就守在门口。
“姐，”她把声音压得极低，“这到底是谁啊？你还特意跑那么远把人接回来？”
林清雪看了她一眼，没作声。
小翠立马懂事地闭了嘴，可眼底的好奇藏都藏不住，活像只憋了满肚子疑问的小猫。
回到前面的铺面，小翠继续对着账本算账，林清雪坐在柜台后，脑子乱成一团，怎么也静不下来。
方的话，一句句在她心里翻涌、扎人。
“你娘是被人害死的。”
“赵秀娥。”
“你爹知道。他就在外面。”
她闭紧眼睛，那些话像一把把钝刀子，一下下剜着心口。
小翠的声音把她拉回神：“姐，今天卖了二十多件，入账八十七块。下午还来了个大客户，订了三十件衬衫，说是单位发福利用的。”
林清雪接过账本翻了两页，点了点头：“做得挺好。”
小翠盯着她，一副欲言又止的模样。
林清雪抬眼：“有话就说。”
“姐，”小翠往门口瞟了一眼，声音更小了，“今天孙老板娘又来了。”
林清雪心里猛地一紧，合上账本：“她来什么？”
“也没啥，就在铺子里东瞅西看、转来转去。”小翠说，“我问她要买啥，她就说随便逛逛。后来刘姐过来，直接把人给轰走了。刘姐还说，那女人没安好心，让咱们多提防着点。”
林清雪沉默了片刻，轻轻点头：“我知道了。”
孙老板娘。又是她。
上次闹事没讨到好，肯定不会就这么算了。如今赵秀娥也冒了出来，两个人背地里勾连在一起，指不定要憋什么坏水。赵秀娥那人她太清楚了，心术阴得很，从来不肯自己动手，就爱躲在后面借刀人。
“这几天都机灵点。”林清雪叮嘱道，“看见不对劲的人立马喊人，顾大哥不在的时候，你们几个千万别单独落单。”
小翠连忙点头，又犹豫着问：“姐，顾大哥的伤好点没？”
林清雪心口微微一疼。
顾明城。
今早他还过来送过饭，后背上的伤口又肿又紫，明明疼得走路都发僵，却硬撑着说没事。王婶给他熬的药，他嫌苦，趁人不注意偷偷倒了一半，被王婶发现后狠狠骂了一顿。
那个死心眼的傻子。
“就是皮外伤，养几天就没事了。”她轻声道。
小翠看着她，偷偷笑了两声，没再多问。
关店门的时候，顾明城来了。
他换了身净衣裳，还是那件洗得发白的旧军装。背上敷着药，走路姿势微微僵硬，可他自己像是半点没察觉。林清雪看着他这副模样，心里又酸又软。
“你怎么来了？不是让你在家好好歇着吗？”
顾明城接过她手里的锁，利落地上好锁扣，只说了一句：“送你回家。”
“我自己能走。”
他没说话，就那么安安静静地看着她。
月光洒在他脸上，眼睛亮得很，不是月光反射的光，是从眼底透出来的温厚与笃定，稳稳地落在她身上。
林清雪轻轻叹了口气，不再跟他争。
两人并肩往老宅走。
月亮又大又圆，把路面照得亮堂堂的。街上没什么行人，只有几只野猫在墙角窜来窜去，偶尔发出几声细弱的喵叫。远处的供销社早已关了门，门口的路灯昏昏黄黄，映着空荡荡的街道。
走了大半段路，林清雪忽然开口，声音轻得飘在风里：“顾大哥，你说，我现在该怎么办？”
顾明城侧过头看她。
“赵秀娥，”她的声音很轻，每个字却像是从牙缝里挤出来的，“是她了我妈。我现在有证人了，我到底该怎么办？”
顾明城沉默了一会儿，低声问：“你想怎么办？”
林清雪停下脚步，抬头望着天上的月亮。
月色清冷，像一层薄霜覆在地面上。
“我想让她偿命。”她的声音平静得吓人，“我想让她尝尝我妈当年受的苦，想让她跪在我妈坟前磕头认罪，想让所有人都知道她是个人犯，想让她也体会一遍，一点点等死的滋味。”
她语气平淡得像在说今天吃了什么，可顾明城分明看见，她的手在控制不住地发抖。
他没多说什么，只是伸手，轻轻握住了她冰凉发颤的手。
“我想过无数次了。”林清雪依旧望着月亮，声音微微发哑，“她骂我的时候、打我的时候、抢我妈东西的时候，我想过拿刀捅她，想过放火烧她的家，想过把她推下河。一百种让她死的办法，我都在心里想过。”
她低下头，看着自己的双手。
“可不行啊。”她轻声说，“现在是新社会，不能动私刑。我得走法律的路子，得找齐人证物证，然后报警，让法律来判她的罪。”
她抬起头，看向顾明城，月光里，眼眶里泛着泪光：“可我怕。我怕证据不够，怕她跑了，怕我爹还帮着她瞒，怕到最后她什么事都没有，依旧逍遥快活。我怕我妈就这么白死了，怕我什么都做不了。”
顾明城看着她，忽然伸手，轻轻把她揽进了怀里。
林清雪一下子僵住了。
他的怀抱很暖，带着淡淡的皂角香，还有一点药膏清苦的味道。他抱得很轻，生怕弄疼她，却又格外安稳，像是要把她整个人护在怀里，不让任何风雨伤到她。
“别怕。”他的声音从头顶落下，低沉又有力，“有我在。”
林清雪的眼泪，终于忍不住掉了下来。
她没哭出声，就那么安安静静地流着泪，把脸埋在他的口。他的心跳沉稳有力，一下一下，像是最踏实的承诺。
不知过了多久，她轻轻推开他，抬手擦了眼泪。
“走吧，”她吸了吸鼻子，“回家。”
接下来的几天，林清雪一边盯着铺子里的生意，一边暗地里搜集证据。
方年纪大了，记性却还算清楚，把当年的事一点点回忆出来——几月几号、赵秀娥当时穿什么衣服、端着什么碗、说了什么话，但凡能记起来的，全都一字不落地说了。
“那天是三月十八。”方坐在床上，浑浊的目光望向窗外，像是望向了十八年前那个漆黑的夜晚，“你娘刚生完九天，人瘦得就剩一把骨头。那天晚上，赵秀娥来了，端着一碗红糖水，说给你娘补身子。你娘喝下去没一会儿，半夜就开始大出血，怎么都止不住……”
林清雪握着笔的手越攥越紧，指节都泛了白。
“我当时就觉得不对劲。”方转过头看着她，眼泪又落了下来，“那碗红糖水，我亲眼看见她往里面加了一小撮白色的东西，不知道是啥。可我不敢说啊，她男人是林家的人，在县里有头有脸，我一个接生婆，哪里得罪得起……”
她哽咽着道歉：“我对不起你娘，我明知道有问题，却不敢吭声……”
林清雪紧紧握住她的手：“方，您从来没有对不起我妈。您能活着，能把真相说出来，就是帮了我妈最大的忙。”
她把方说的话逐条记下来，写满了好几页纸，念给老人确认无误后，又请她按上了手印。
鲜红的指印印在纸上，像一簇小小的火苗。
林清雪看着那簇火，心底有什么东西，正一点点熊熊烧起来。
她又去找了刘会计，打听当年林家的旧事。刘会计在县里待了几十年，人脉广、消息灵，听林清雪把事情说完，皱着眉想了半晌，忽然一拍大腿。
“你这么一提，我可算想起来了！”刘会计压低声音，“当年林家有个帮佣的吴妈，后来被辞退了。对外说是手脚不净，可我私底下听人说，她是撞见了不该看的东西，被赵秀娥故意赶走的！”
林清雪心里一动：“那她现在在哪儿？”
“在乡下。”刘会计说，“男人早没了，儿子也不养她，一个人守着老房子过。地址我知道，离县城也就三十多里地，不算远。”
林清雪牢牢记下地址，打算过两天就亲自过去一趟。
除此之外，她还把老宅翻了个遍，找出了母亲当年留下的几样旧物——一把掉了齿的桃木梳、一面锈迹斑斑的铜镜子、一双只纳了一半鞋底的布鞋，针脚细密又整齐。
她用一块红布把这些东西仔细包好，塞在枕头底下。
这些都是证据。
将来，她要一件一件，全都摆到明面上。
这天傍晚，她正在铺子里忙活，忽然听见外面有人喊她的名字。
声音又大又硬，丝毫没有买东西的客气劲儿。
林清雪心里一沉，放下手里的布料走了出去。
门口站着三个人。
领头的是个四十多岁的男人，穿着灰色中山装，戴着帽子，脸绷得紧紧的。身后跟着两个年轻男人，穿着同款衣服，面无表情。
“你是林清雪？”领头的男人开口问道。
林清雪点头：“我是。您是？”
男人从口袋里掏出一张纸，展开递到她面前。
“我是县公安局的，姓周。”他说，“这是传唤证，请你跟我们走一趟。”
林清雪一下子愣住了。
传唤证。纸上鲜红的印章，刺得她眼睛发疼。
“传唤？因为什么事？”
周公安看了她一眼，语气平淡：“有人举报你拐带人口、虐待老人，跟我们回去配合调查。”
拐带人口？虐待老人？
林清雪脑子飞速一转，瞬间就明白了。
是方。
有人知道她把方接回来了，这是故意在背后捅刀子。
小翠从铺子里冲了出来，张开双臂挡在林清雪身前，像只护崽的小母鸡，脸涨得通红：“你们凭什么抓我姐？我姐是好人！要抓就抓我！”
周公安皱了皱眉：“不是抓捕，是传唤配合调查，小姑娘别挡路。”
林清雪拍了拍小翠发抖的肩膀。
“没事。”她的声音稳得连自己都意外，“我跟他们去一趟。你看好铺子，照管好方，账接着算，别耽误正事。”
小翠回过头，眼眶已经红了：“姐……”
“听话。”
林清雪转头看向围观的人群。
顾明城就站在最前面，不知道什么时候来的。他脸色沉得吓人，眼神死死盯着那几个公安，像一头随时会扑上去的豹子。
林清雪对他轻轻摇了摇头。
别冲动，我没事。
顾明城攥紧的拳头，慢慢松了开来。
“顾大哥，”她说，“帮我照看着点。”
顾明城重重点头。
那道目光扫过几个公安，像是要把他们的模样刻在心里。
林清雪跟着周公安走了。
县公安局的审讯室在一排平房的最里头，屋子不大，摆着一张桌子几把椅子，墙面泛黄，对面墙上贴着八个大字：坦白从宽，抗拒从严。字体又粗又黑，沉甸甸地压在人心上。
林清雪坐在硬邦邦的椅子上，对面是周公安和一个扎着双辫的年轻女公安。女公安看着也就二十三四岁，说话语气还算温和。
“林清雪，”周公安翻开笔记本，“三天前，你是不是从邻县刘家坳接回来一位姓方的老人？”
林清雪点头：“是。”
“这位老人和你是什么关系？”
“她是我母亲的旧识。我母亲去世得早，她无依无靠，我就接过来照顾。”
“旧识？”周公安抬眼盯着她，“可举报人说，这位老人是你强行带走的，她本人并不愿意，你还替她还了三十块赌债，是不是想利用她做什么事？”
林清雪心底冷笑。
举报人是谁，用脚想都知道——赵秀娥，或是孙老板娘，说不定是两个人一起搞的鬼。
“周公安，”她不慌不忙地开口，“您可以亲自去问方，她就在我铺子后面的小屋里，吃得住得都好好的。您问问她，是我她来的，还是她自愿跟我走的。只要她说一个不字，我认罚。”
周公安和女公安对视了一眼。
女公安开口问道：“林清雪，我们肯定会去核实。不过在此之前，想问你一句，你接走方那天，是不是有人追过她？”
林清雪点头：“是有几个人，是方儿子欠赌债的债主。我当天替老人还了三十块钱，他们才离开的。”
“你替她还了三十块？”女公安有些意外，“你开着一间小铺子，为什么要替一个非亲非故的老人还钱？”
林清雪直视着她的眼睛，一字一句清晰有力：“我刚才说了，她是我母亲的旧识。我娘走得早，我连她的面都没见过。只要是记得我娘的人，我都当成亲人。三十块钱算什么？就算是三百，我也愿意还。这世上能记着我娘的人，少一个就没一个了。”
女公安沉默了片刻，低头在本子上记了几笔。
“方儿子欠赌债的事，你之前知道吗？”
“不知道，到了刘家坳才知道的。”
“你把她接回来之后，她过得怎么样？”
“吃得饱、穿得暖，有人悉心照顾。”林清雪道，“您可以去看看她的气色，是不是比在老家的时候好。我铺子里所有员工，都能作证。”
周公安合上笔记本，站起身：“你在这儿稍等，我们去核实情况。”
林清雪点了点头。
审讯室里只剩下她一个人。
窗外的天越来越黑，透过窗户能看见院子里的梧桐树，叶子黄了大半，一片片往下落。偶尔有公安从窗外走过，脚步声匆匆。
林清雪坐在椅子上，望着墙上那八个字，心里反而异常平静。
赵秀娥，你也就这点能耐了。
告我拐带人口、虐待老人？
等公安见过方，我倒要看看你怎么圆这个谎。
她脑子里想了很多。
想母亲，那个她从未见过的女人，长什么样子、性子好不好、爱穿什么颜色的衣服，走的时候，是不是疼得厉害。
想赵秀娥那张虚伪的脸，等她被绳之以法那天，会是怎样的表情。
想林守成，那个懦弱的男人，知道真相后，是继续装糊涂，还是会跪下来求她原谅。
也想顾明城。他现在是不是还守在公安局门口，一直等着她？
时间一分一秒地过去。
一个小时，两个小时。
门终于被推开了。
周公安走了进来，脸色比之前缓和了很多，女公安跟在后面，手里拿着记录本。
“林清雪，”周公安坐下，语气温和了不少，“方那边我们已经问过了，她说是自己自愿跟你走的，还说你待她像亲闺女一样好。举报人的说法，和事实完全不符。”
林清雪看着他，没说话。
周公安轻咳一声，翻着本子道：“不过你把方接过来这件事，手续上确实欠妥。非亲非故直接把人接走，很容易被人抓把柄。以后再遇到这种事，先去当地派出所备个案，免得被有心人钻空子。”
林清雪点头：“我记住了，谢谢您。”
周公安合上本子：“行了，你可以回去了。”
林清雪站起身，走到门口又忽然回头。
“周公安，”她轻声问，“我能问一句，举报人是谁吗？”
周公安愣了一下，摇了摇头：“这个不方便透露，按照规定，报案人信息需要保密。”
林清雪没再追问，推开门走了出去。
外面，夜色已经浓得化不开。
县公安局门口的梧桐树下，站着一个人。
是顾明城。
他就那么一动不动地站着，像一尊守了很久的雕塑。梧桐叶落在他的肩上，他也浑然不觉。不知道站了多久，腿都站僵了，脊背却依旧挺得笔直。
看见她出来，他快步迎了上去。
“没事吧？”
林清雪轻轻摇头。
他从上到下把她打量了一遍，确认她毫发无伤，才长长松了口气，紧绷的肩膀都软了下来。
“方那边，我让小翠陪着。”他低声说，“公安过去问话的时候，把实情全说了，还把举报人狠狠骂了一顿。”
林清雪微微一怔：“骂什么了？”
顾明城嘴角极轻地弯了一下，那抹笑意很淡，却被林清雪看得清清楚楚。
“骂那人丧尽天良、不得好死。”他说，“骂了足足一刻钟，不带重样的，公安都愣在那儿，不知道该怎么记。”
林清雪一下子笑了出来。
笑着笑着，眼泪又涌了上来。
她抬头望着天上的圆月，轻声呢喃：“妈，您看见了吗？有人在帮我，好多人都在帮我。”
方，刘会计，小翠，王婶，还有身边这个，一直默默站在她身后的人。
顾明城没有说话，只是轻轻握住了她的手。
他的手掌宽大而温暖，把她的手完完整整地包在里面。
两人就这么站在月光下，站在公安局门口。
远处，县城的灯火一盏盏亮起，暖黄的光铺在街道上，像在等着他们回家。
林清雪忽然想起以前在哪本书里看过的一句话——
黎明前的夜最黑，可等天亮了，一定会很美。
她紧紧回握住顾明城的手。
天会亮的。
一定会。