回到公署时，天色已经擦黑。
姬珩没有歇息，让赵伯把所有人都叫到院里。十八个人陆续聚齐，有老有少，个个衣衫褴褛，面有菜色。他们看着姬珩，眼神里有好奇，有麻木，也有几分说不清的期待——这新来的公子，要做什么？
李敢不在，带人进山烧炭去了。留下的这十几人，由赵伯管着，平做些看门、清扫的杂活。
姬珩站在台阶上，看着这些人，开门见山：“咱们的粮，还能吃几天？”
众人面面相觑。一个老卒大着胆子道：“回公子，听赵伯说，还有七八。”
“七八后呢？”
没人回答。
“七八后，粮吃完了，怎么办？”姬珩又问。
一个年轻点的护卫嘀咕道：“那……那就饿着呗。”
“饿着能活几天？”
那人不说话了。
姬珩扫视一圈，道：“我有个法子，能多撑些子。你们愿不愿听？”
众人眼睛都亮了。老卒连忙道：“公子请讲。”
“拾穗。”
众人愣住了。拾穗？这是什么法子？
姬珩解释道：“地里收割过的庄稼，总有落下的谷穗、豆粒，埋在土里的茎。把这些东西捡回来，筛一筛，淘一淘，也能吃。”
老卒迟疑道：“公子是说……去人家地里捡？”
“对。”
“可那些地，都是田家、孙家他们的。”老卒为难道，“佃出去的地，主家不许捡。就算捡了，让他们看见，轻则挨骂，重则挨打。”
姬珩点头：“我知道。所以，咱们不去他们的地。”
众人又愣住了。
“咱们去官道两边，那些无主的地。”姬珩道，“还有山脚、河滩，那些荒地。那些地方，没人管。”
老卒想了想，道：“那些地方，本来就瘠薄，种不了庄稼。就算有野草籽，也早让人采光了。”
“不一定。”姬珩道，“你们只盯着谷子豆子，却没看别的东西。”
他从袖中取出几样东西，摊在掌心——是回来路上在田埂边随手采的。几株野稗子，几棵灰灰菜，还有一把蒲公英。
“这些，都能吃。”他道，“稗子的籽，煮粥能饱肚。灰灰菜嫩的时候，焯水能当菜。蒲公英，晒了能磨粉，掺在粮里吃。”
众人凑过来看，有人认出来了：“这不是喂猪的草吗？”
“人也能吃。”姬珩道，“灾年里，百姓就靠这些活命。”
老卒犹豫道：“公子说的是。可咱们……到底是公署的人，去挖野菜，让人看见，会不会……”
“会不会丢脸？”姬珩替他说出来。
老卒低下头。
姬珩看着他们，声音平静：“脸面重要，还是命重要？”
没人回答。
“你们跟着我，到这穷地方来，本就是倒霉。”姬珩道，“我没本事让你们吃香的喝辣的，但我至少能让你们不饿死。从明起，愿意跟我去的，带上筐子、铲子，去野外找吃的。找回来的，统一交到公署，大伙儿分着吃。”
他顿了顿，又道：“若是不愿意，也不强求。粮仓里剩下的粮，照旧分。吃完了，各寻活路。”
众人沉默了。良久，那个年轻护卫第一个开口：“公子，我去。”
老卒也道：“公子都亲自去了，咱们还有什么好说的。去！”
其他人纷纷附和。姬珩点点头：“那就这么定了。明一早，在这里。”
众人散去。赵伯跟着姬珩进屋，忍不住道：“殿下，您真要亲自去？”
“怎么？”
“您是公子，是封君。”赵伯满脸忧虑，“让那三家看见，只怕……”
“只怕笑话我？”姬珩笑了，“让他们笑。”
赵伯还要再说，姬珩抬手止住他：“赵伯，你记着。在这地方，能活着，比什么都强。那三家越笑我，就越看不起我。他们越看不起我，就越不会防备我。”
赵伯愣住了。
姬珩望向窗外，夜色深沉。
“让他们笑吧。”他道，“笑不了多久了。”
次一早，天刚蒙蒙亮，十几个人便在院里聚齐了。每人手里拎着个破筐，拿着把锈铲，都是赵伯连夜找出来的。
姬珩也换了一身旧麻衣，肩上挎着个筐子，率先出门。
一行人沿着官道往北走，走了半个时辰，到了一片收割过的谷地。这是块无主的荒地，土质瘠薄，种什么都长不好，一直荒着。地里的野草长得比人还高，已经枯黄，风一吹，簌簌作响。
“就这儿。”姬珩道，“散开找，看见能吃的，都采回来。记住，只采认识的，不认识的别碰。”
众人应了，四散开来。
姬珩蹲下身，开始在地里翻找。他认得不少野菜——小时候在农村外婆家住过，外婆教过他。蒲公英、荠菜、灰灰菜、马齿苋……这些在饥荒年代，都是救命的粮食。
找了半个时辰，他的筐里已经小半筐：几把灰灰菜，一捧野稗子，还有些蒲公英。
远处传来一声欢呼：“公子！我找到了！”
是那个年轻护卫。他蹲在一丛枯草旁，手里举着几串沉甸甸的穗子——是野谷子，长得比栽培的谷子小，但籽粒饱满。
姬珩走过去，看了看，道：“好东西。这一片都割了，籽粒能打不少。”
众人劲更足了。头渐渐升高，筐子里的东西越来越多。野稗子、野谷子、野豆子，还有各种能吃的野菜、草籽。
晌午时分，姬珩让大家歇口气。十几个人围坐在一起，把筐子里的东西倒出来，堆成几堆。
“不少。”老卒咧嘴笑了，“这些晒了，够咱们吃几天的。”
姬珩点头：“下午继续。往北再走走，那边荒地更多。”
正说着，远处忽然传来马蹄声。众人抬头，看见一队人马从官道上过来，约莫十几骑，径直朝这边奔来。
为首的，是个穿着细葛布衣的中年人，正是田安。
田安勒住马，居高临下看着这群人，目光落到姬珩身上时，脸上露出难以置信的神色。他揉了揉眼睛，确认没看错，嘴角便慢慢咧开了。
“公子？”他翻身下马，走近几步，满脸堆笑，“您这是……挖野菜呢？”
那笑容里，尽是揶揄和嘲笑。
姬珩站起身，拍拍手上的泥土，神色平静：“田管事，好巧。”
“巧，巧。”田安连连点头，目光在众人筐里扫了一圈，“公子真是……体恤下人，亲自带他们找吃食。田某佩服，佩服。”
他嘴上说佩服，那语气却分明是在说：堂堂公子，沦落到挖野菜的地步，可笑。
姬珩淡淡道：“管事若是没事，我们还要忙。”
“有事有事。”田安笑道，“家主让我来问问公子，那份上书，公子考虑得如何了？若考虑好了，只管用印，小的来取便是。”
姬珩看着他，忽然也笑了。
那笑容很淡，却让田安莫名心里一紧。
“回去告诉田公。”姬珩道，“上书的事，不急。等我挖完野菜再说。”
田安愣住。
姬珩已经转过身去，继续蹲下挖野菜，再没看他一眼。
田安站在原地，脸上的笑容僵了半晌，终于悻悻上马，带着人走了。
马蹄声远去。老卒凑过来，小声道：“公子，那田安回去一说，只怕……”
“只怕什么？”姬珩头也不抬，“只怕他们更放心了。”
老卒一愣，随即明白过来，咧着嘴笑了。
头西斜，众人满载而归。
回到公署，赵伯迎出来，看见一筐筐野菜草籽，又听说了田安的事，忍不住叹气：“殿下，您这是何苦……”
姬珩把筐子递给他，道：“晒了，收好。明还去。”
他走进屋，在席上坐下，闭目沉思。
田安的出现，让他确认了一件事——那三家，确实在盯着他。
盯得越紧，就越会发现，这个公子，不过是个挖野菜的废物。
废物，是不值得防备的。