端掉苍莽妖原秘密据点的第三天，一则消息火速传回了青梧宗。
消息是周宝连滚带爬冲进执法堂后院喊出来的。
他嗓门极大，惊得枣树上打盹的花猫炸了一身毛，也扰得屋内巩固修为的上官易险些运岔气息。
上官易推门而出，就见周宝举着一封信，在院子里蹦蹦跳跳，脸上的笑意藏都藏不住，仿佛信纸里夹着一沓沉甸甸的灵石。
“老大！天大的好事！”周宝径直扑上来，信纸差点怼到上官易脸上，
“你彻底出名了！不是咱们宗门小打小闹的名气，是整个正道联盟都炸开锅了！咱们从地宫里救出来的十三个妖族幼崽，已经被苍莽妖原的狼、狐、蛇、熊、羽五大家族全部认领回去了！”
他语速飞快，难掩激动：“五族族长联名给正道联盟写了感谢信，点名道姓，专门致谢青梧宗外门弟子——上官易！”
上官易抬手接过信件扫了一眼。
这是正道联盟的官方通报函，措辞客套规整，可字里行间都透着掩不住的尴尬。正道联盟与苍莽妖原僵持数十年，关系素来冷淡，妖族各部向来不买正道的账。
如今区区一个青梧宗外门弟子，端了正道第一大派玄剑门的黑据点，还救下一众妖族幼崽，引得妖族五族公开致谢。这一举动，等于把正道联盟的体面、玄剑门的遮羞布，一并扯下来晾在了众人眼前。
通报末尾，留着一句耐人寻味的批注，旁侧盖着正道盟主殿的朱红大印：“此事真相待查，各派暂勿妄议。”
“真相待查？”上官易低低嗤笑一声，将信纸塞回周宝手里，“封剑寒身为正道盟主，肯让这封信公开发出，就等于当众默认玄剑门有鬼。这会儿他怕是在书房气得挥剑劈桌呢。”
顾盼儿扒着窗沿探出头，指尖还捏着半块没吃完的桂花糕，口齿含糊地接话：“管他气不气！重点是你翻身了！以前大家都说你是青梧宗的骗子，现在人人都知道，你是单挑玄剑门黑据点的英雄！身份彻底不一样了，懂吗？”
“不一样的地方在于，封剑寒更想我了。”
上官易往后一靠，倚在枣树枝上，悠然翘起二郎腿。
“骗子坑蒙拐骗，在他眼里是小节，随便派人暗就能了结。可英雄身居明处，名声在外，他再想动手，就得掂量掂量天下人的口舌。”
“当英雄不好吗？”
铁山从院里新搭的练功木桩上纵身跳下，肩上扛着那柄比人脑袋还大的狼牙棒。血脉觉醒后，他修为稳稳扎在筑基巅峰，肉身强度翻倍，如今一劈两千木桩，依旧面不改色、气息沉稳。
铁铃乖乖蹲在他脚边，捏着草叶编了只小蚂蚱，轻轻放在铁山头顶，自家哥哥浑然不觉。
“英雄最是难当。”上官易摇头轻叹，“英雄一旦出错，便是万丈深渊，摔得粉身碎骨。骗子就不一样，骗人是众人固有印象，可骗子一旦救人，反倒成了天大的惊喜。”
“什么歪理。”顾盼儿把最后一口桂花糕塞进嘴里，嘟囔着吐槽。
可她眼底满是笑意。跟着上官易这么久，她早就摸清了这人的性子：嘴上永远是一套匪夷所思的歪理，手上永远能把死局盘活。
凶名赫赫的魔女殷琉璃，被他哄成稳固盟友；千年老怪物纪无咎，被他三言两语请出地宫；就连黏人的小铁铃，如今见了他也乖乖甜甜喊一声上官哥哥。这人的嘴，比她师父的易容术还要管用。
这时，谢雁归踏着月色拱门走入院中，手中握着一封崭新的信件。
她神色比平更清冷几分，步履也稍显急促，走到上官易面前，默默递出信件，语气平淡，却藏着一丝不易察觉的复杂：“冰心谷的信，谷主凌寒烟亲笔，邀你前往极北做客，时间由你定。信中明确提及，她欠你一个人情。”
小院瞬间安静下来。
“冰心谷？”顾盼儿瞬间瞪大双眼，“那不是避世隐居、从不与外界往来的宗门吗？连正道联盟的面子都不给，怎么会主动邀你登门？”
“听名字就好冷哦。”铁铃仰起小脸，声气话。
铁山抬手揉了揉妹妹的头顶，示意她安分听着。
上官易伸手展开信纸。纸面是澄澈的冰蓝色，入手冰凉刺骨，纸面萦绕着一层极淡的流转寒气。字迹瘦劲清冷，笔笔如冰刀镌刻，唯独收笔处，藏着一丝若有若无的柔和。
通篇没有多余客套，只短短三行字：
上官道友亲启：冰心谷欠你一个人情。若得空闲，请来极北一叙。寒烟恭候。
上官易反复看了两遍，抬眼看向谢雁归：“我不记得帮过冰心谷分毫，这个人情从何而来？”
“你不知晓很正常。”谢雁归落座石凳，恢复了执法长老的沉稳平静，“此事要从二十年前说起。凌寒烟是冰心谷五百年来最年轻的谷主，十九岁执掌宗门，被誉为‘极北冰凰’，当年追慕她的人，从极北能排到南疆。”
“但她修炼的镇谷功法《冰心诀》，有一条霸道铁律：修习者必须心境澄明、无欲无求。一旦动心，功法自破，修为尽毁，轻则走火入魔，重则经脉寸断、爆体而亡。”
上官易忍不住吐槽：“说白了就是强制单身，杜绝情爱。”
“正是如此。所以冰心谷历代谷主终身不近情爱，门下弟子也极少涉足俗世。”
谢雁归继续娓娓道来：“三年前，冰心谷爆发内乱。副谷主苏云袖联合三位长老叛乱，趁凌寒烟闭关突破的关键之时骤然偷袭。她身中冰魄寒毒，七成修为被封，侥幸脱身逃出宗门。”
“她一路南下求援，可冰心谷常年避世，无朋无友。她求助过正道联盟，对方却以‘不涉隐世宗门内务’为由婉拒，说白了，就是不愿为一个失势的谷主，得罪即将掌权的苏云袖。”
“最后是我出手的。”
铁无涯不知何时立在月亮门前，手中端着一杯热茶，语气平淡得像在闲话家常，“准确说，是我主动寻的她。凌寒烟的师父，是我年少为数不多的挚友。老友唯一的弟子遭人暗算，我不能坐视不理。”
“我将她藏在断魂崖养了半月伤势，又托关系联系洗心阁故交，是洗心阁出手，帮她平定叛乱、重掌冰心谷。不过她欠我的人情早已还清，当年赠我的三颗冰魄护心丹，保我活到今，我二人两清。”
“她欠的，是洗心阁那位故人的人情。”谢雁归接过话头，“而那位故人愿意出手，源在三个月前，你在落枫集擂台的一番话，让她认定青梧宗值得结交。层层因果串联，这份人情，最终落到了你头上。”
上官易越听越懵：“洗心阁哪位高人？我全程一头雾水。”
“姜素衣。”
听到这个名字，上官易脑中一片空白。他翻阅过无数宗门情报，知晓洗心阁是正道魁首、超然世外，门下皆是清冷仙子，话语权极重，却从未见过“姜素衣”这三个字。
他转头看向铁无涯，老头茶杯悬在唇边，神色不动，唯独清澈的右眼里，掠过一丝促狭。
“姜素衣是谁？”
“洗心阁当代传人。”谢雁归握剑的拇指不自觉摩挲着剑柄，语气依旧平静，却多了几分郑重，“正道年轻一代公认第一人，金丹初期修为，主修《明心诀》，素来择贤辅佐、执掌正道风向。她极少现世，三个月前恰好途经落枫集，亲眼看完了你整场擂台战。”
“所以？她看场擂台，跟我有什么关系？”
“战后她直接给正道联盟写了一封公开信。信中直言，上官易行事不拘小节、看似散漫，却能在生死擂台之上，为底层炮灰剑奴仗义执言，足见心性正直。她提议正道联盟重新审视青梧宗、正视你的为人。”
谢雁归道出关键：“若无洗心阁暗中推动施压，封剑寒绝不会任由妖族五族的感谢信传遍正道，更不会默许对你的认可。”
上官易沉默片刻，忽然问了句画风跑偏的话：“这位姜仙子，该不会和谢长老一样，是冷面绝世美人吧？”
咻的一声，一道细碎冰霜剑气精准砸在上官易额头。
上官易捂着额头蹦跶，铁铃忍不住笑出了声，铁山死死憋着笑意，把狼牙棒杵在地上稳住身形。
“说正事。”谢雁归面无表情，耳却悄悄泛红，遮掩住方才的失态，“凌寒烟的邀请，对你是天大的好事。距离剑道大会仅剩两月，你急需拉拢各方势力、积累底蕴。”
“冰心谷虽隐世不争，却是隐世世家的核心势力。有它背书坐镇，剑道大会上，封剑寒再想动你，必然投鼠忌器、再三掂量。”
“去。”
铁无涯放下茶杯，难得主动表态，语气笃定：“不仅要去，还要大张旗鼓地去。隐世宗门壁垒森严，封剑寒的手再长也伸不进去。你在冰心谷多待一，他便多憋屈一。”
“再者，你如今修为恰逢瓶颈，换一处极寒之地修炼，说不定能顺势突破。”
上官易点头，看向谢雁归：“谢长老随我一同前往？”
“我需留守宗门，紧盯内鬼。”谢雁归语气恢复公事公办的冷硬，眼底却掠过一丝极淡的遗憾，“你救出妖族幼崽一事传开，那藏在宗门的内鬼，近期必定有所动作，宗门不能无人坐镇。”
上官易看破不说破，转而安排行程：“铁山，你跟我走，带上铁铃。极北雪原的雪景，小姑娘肯定没见过。而且冰心谷皆是女弟子，清净纯粹，让铁铃待一阵子，也比天天在后山劈木桩历练心性。”
铁山憨厚点头。
铁铃立刻从他肩头蹦下来，跑到上官易跟前，仰着小脸满眼期待：“上官哥哥，极北有企鹅吗？”
上官易被问得一愣，随即失笑：“企鹅没有，但有雪狼、冰狐，还有会在冰面稳稳走路的冰羚羊。”
“我要看冰狐！”
“行，让你哥给你抓一只。”
“喂！你怎么不带我？”顾盼儿抱着花猫，大半个身子探出窗外，嘴角还沾着桂花糕碎屑，“花花都生气了！”
她说着，举着花猫的两只前爪挥了挥，怀中小猫一脸生无可恋、彻底摆烂。
“你留下。”上官易压低声音，朝她招手。等顾盼儿凑近，他附在她耳边低声叮嘱了几句秘事。
顾盼儿越听眼睛越亮，最后重重点头，抱着花猫缩回窗内，神色认真了不少。
当傍晚，上官易、铁山、铁铃三人，顺着青梧宗后山密道悄然出发。
这条密道原本是上官易偷偷溜去落枫集的专属通道，如今铁山魁梧庞大的身躯挤在狭窄地道里，全程弯腰低头，一路不停嘟囔地道太窄、差点被卡住。
铁铃稳稳骑在哥哥脖子上，小手撑着头顶的泥土，一路咯咯笑个不停。
穿出密道抵达落枫集，三人购置了三匹快马，沿官道一路向北。两光景，周遭景色彻底变换。
入目再也不见青山绿水，只剩茫茫雪原、千里冰封。极北的天空高远苍白，澄澈得近乎单调，无垠雪地上，偶尔散落着不知名野兽的浅浅脚印。
铁铃裹着一件宽大狐裘，是上官易途经小镇特意买下的，版型大得像床小棉被。铁山当初嫌贵劝阻，被上官易一句“冻着妹你赔得起？”怼得哑口无言。
小姑娘缩在狐裘里，只露出一双灰蓝色的眼眸，静静望着远处连绵起伏的雪山，小声呢喃：“上官哥哥，这里好安静。”
安静得过分了。
上官易眉头微蹙。踏入极北地界后，他始终感知到一缕若有若无的灵力探查。这股气息毫无意，反倒轻柔温和，像是有人在远远悄然窥探。体内欺天古钱静谧无声，没有半点预警，足以确认对方并无恶意。
“铁山，戒备四周。”他低声提醒。
血脉觉醒后，铁山的听力、嗅觉暴涨数倍。他微微侧耳，又轻嗅空气，立刻沉声汇报：“东北方向，六人！五个筑基修为，一个金丹，速度极快，正在近！”
话音未落，东北方雪丘之后，骤然亮起六道冰蓝色剑光。
剑光舒展，在雪地上拉出修长残影，呈扇形合围而来，封锁三人所有退路。上官易手瞬间抚上燎原剑剑柄，却在剑光近二十丈时，看清了来人装束。
清一色白衣女子，长发如瀑，外罩冰蓝纱衣，纱衣随风浮动，萦绕着薄薄冰雾。手中佩剑通体莹白，由整块寒冰雕琢而成，清冷剔透。
为首女子乃是金丹初期修为，长发高束，面容冷艳如冰雪雕琢，纱衣边缘绣着细密银纹，气场远超其余弟子，威严十足。
六道剑光在十人之外齐齐悬停，动作整齐划一，宛若刻意练过一般。
为首女子剑尖斜点雪地，朝上官易微微颔首，声如冰泉撞石，清冽净：“来者可是青梧宗上官易公子？”
“正是在下。”上官易松开剑柄，拱手回礼，“不知姑娘何人？”
“冰心谷执剑使，楚霜。奉谷主之命，在此恭候公子。”
楚霜的目光扫过铁山、铁铃二人，眼底掠过一丝讶异，落在铁铃身上时，停顿得更久。小姑娘裹在宽大狐裘里，只露一张小脸，狼族特有的灰蓝色瞳孔，在白雪映照下澄澈透亮。
“谷主早有预判，公子此行共三人，命我们多备了一匹坐骑。”
身后一名年少女弟子牵出一匹通体雪白的骏马，马鬃缀着冰蓝穗子，微风拂过，叮当作响，清脆悦耳。
“凌谷主笃定我们今抵达？”上官易微微挑眉。
“谷主言，上官公子聪慧果决，接信后两之内必定动身。今第三，果然如约而至。”楚霜语气平淡，眼底却藏着满满的好奇，对这位让谷主亲自提笔邀约的少年，满心探究。
铁铃早已被白马吸引，从铁山肩头滑下，小跑着上前抚摸马鬃。白马温顺低头，蹭了蹭她的小脸，喷出一口温热气息。铁铃瞬间笑弯了眼，铁山连忙上前，用袖子替她擦去脸上的热气。
六位执剑使引路，三人纵深走入雪原腹地。穿过一片冰封松林，眼前豁然开朗。
冰心谷，终于到了。
它并非藏于群山夹缝的普通峡谷，而是一整片被巨型冰层完整封存的宫殿群落。厚重冰层从山脚绵延至山腰，将数十座错落有致的殿宇楼阁尽数包裹，宛如一块巨型琥珀，封存了一整座冰雪城池。
阳光穿透冰层，折射出斑斓七彩光晕，在琉璃瓦上缓缓流转。谷口立着一座天然玄冰牌坊，镌刻着古朴苍劲的二字——冰心。
冰层最厚处达十丈，最薄处仅半寸，殿内暖黄灯火隐隐透出，人影绰约，宛若一群遗世仙子，被困在时光凝滞的冰雪梦境之中。
铁铃看得张大嘴巴，铁山也下意识放慢脚步，满眼震撼。就连见惯风浪的上官易，也被这极致清冷的盛景震了一瞬。
此地本不似人间宗门，更像一处与世隔绝的冰雪幻境。他此刻才算明白，冰心谷为何能稳居隐世世家之列——单单维系这片冰层宫殿的常耗损，便是天价灵石，寻常宗门本无力支撑。
行至玄冰牌坊前，六位执剑使同时收剑入鞘，动作整齐利落。
楚霜回身看向铁山、铁铃，语气客气却带着分明的规矩：“这位狼族道友与小姑娘，可随我师妹前往偏殿歇息。谷主只邀上官公子一人入内相见。”
铁山下意识看向上官易，得到对方点头示意，才牵着铁铃，跟着两名执剑使转身离去。
楚霜则引着上官易穿过三道冰晶回廊，抵达一座独立冰殿门前。殿门由整块万年玄冰打磨而成，门上浮雕一只展翅冰凰，凤首高昂、凤目半阖，姿态孤傲绝尘。
“谷主在殿内等候，公子请。”
楚霜推开冰殿大门，侧身礼让，随后退至殿外静候。
上官易整了整衣襟，抬步踏入殿中。
殿内寒气刺骨，呼出的气息瞬间凝成白雾。大殿尽头，寒玉榻上，盘膝端坐着一位白衣女子。
她长发未束，尽数垂落肩头，直至腰际，发丝在冰蓝光晕的笼罩下，泛着淡淡银辉。双目轻阖，容颜精致得不像凡人，宛如白玉雕琢的神像，唯有口平缓起伏，证明她是活生生的人。
周身萦绕的淡淡寒气，凝结成细密水雾，在她睫毛、发丝上凝出细碎冰晶，整个人蒙着一层薄霜，清冷绝尘。
上官易缓步上前，在榻前三丈处驻足，拱手行礼：“青梧宗外门弟子上官易，拜见凌谷主。”
下一秒，凌寒烟缓缓睁眼。
那是一双极浅的冰蓝色眼眸，瞳孔深处流转着细密光纹，仿佛冰层之下封存千年的星火，清冷中藏着暗流。
她静静打量了上官易片刻，微微偏头，开口便是一句出人意料的开场白，清冷声线里，带着一丝极淡的温度：“你比我想象中，要高一点。”
上官易微微一怔，全然没料到这位传闻中冷情绝欲的冰谷谷主，第一句话竟是评价自己的身高。
“凌谷主此前见过在下？”他下意识问道。
“未曾。”
凌寒烟缓缓起身。她身形高挑，站直之后，身高竟与上官易不相上下。赤足轻踏冰面，脚踝系着一纤细银链，链上悬着一枚冰蓝铃铛，却被灵力彻底封音，行走间寂然无声。
“但姜素衣曾写信提过你。她说你身高八尺，性子散漫嬉皮、嘴利如刀，却心性纯善。前三句我已印证，最后一句，尚待验证。”
上官易忍不住失笑。这位冰雕美人，说话倒是直白坦荡，半点不绕弯子，和铁无涯的通透随性颇有几分相似。
他依言落座寒玉椅，屁股刚挨上椅面，便被刺骨冰寒冻得差点弹起来，只能悄悄挪了挪，只坐椅沿半截，勉强稳住身形。
“实不相瞒，谷主信中所言人情，我始终一头雾水。谢长老一番解释，牵扯出三年前的旧案、洗心阁的渊源，绕得我云里雾里。”
上官易直言不讳：“不如谷主直说，这份人情，你打算如何偿还？”
凌寒烟在他对面落座，冰蓝眼眸一瞬不瞬盯着他，沉默片刻，吐出一句让上官易险些滑下椅子的话：“你想让我怎么还？”
上官易瞬间卡壳。
他混迹修真界多年，熟稔所有谈判套路，无非是互相试探、漫天要价、落地还钱。可凌寒烟直接将所有筹码全盘推出，任由他开价，完全不按常理出牌。
“凌谷主，你这般谈判，太容易吃亏了。”
“冰心谷从不谈判。”凌寒烟语气清冷却无比认真，“我欠人情，你提条件，我尽力满足。这是谷中规矩。”
“什么规矩？”
“冰心谷弟子，从不亏欠分毫人情。但凡欠下，必尽数偿还，偿还尺度，由对方定夺。”
“那我若是狮子大开口，要你的谷主之位呢？”上官易试探问道。
“亦可。”
短短二字，没有半分犹豫。
上官易彻底噎住。望着她澄澈无波的眼眸，他终于确信，此人绝非说笑。这般规矩，若是传扬出去，冰心谷迟早被各方势力觊觎瓜分，难怪常年避世、不与外人往来。
他收敛一身嬉皮，正色开口：“三年前你遭叛乱、身中寒毒、修为被封，求援无门。是铁无涯前辈收留于你，洗心阁助你重掌宗门。铁前辈的人情你已还清，洗心阁的人情，为何算在我头上？”
“姜素衣明确告知，无需我报她恩情，只需将人情尽数还你。”凌寒烟目光坦荡，“她阅人极准，既然她愿意押注你，我便信你值得。”
又是姜素衣。
上官易默默记下这个名字。素未谋面，却屡次暗中相助，这份莫名的扶持，让他愈发好奇对方的真实目的。
“好，那我便直言所求。”
上官易脆起身，不再受寒玉座椅的桎梏，在殿中缓步踱步，竖起两手指。
“第一，借冰心谷情报网一用。我需知晓剑道大会前，封剑寒的所有布局、玄剑门内部动向、火部势力动静，还有柳青寒的下一步计划。冰心谷虽避世，情报底蕴却不输魔门，我要全盘借用。”
“应允。”凌寒烟应声，脆利落，“即起，冰心谷所有情报渠道对你开放。我谷在玄剑门潜伏十五年的暗桩‘霜鸦’，往后所有情报，同步抄送于你。”
上官易脚步骤然一顿。
他本只求几分外围情报，没料到凌寒烟如此脆，直接亮出压箱底的底牌。潜伏十五年的核心暗桩，价值远超任何公开情报，这份人情，重得让他都心生愧疚。
“谷主这般大方，我都不好意思提第二个条件了。”
“直说即可。”
“第二，我要一枚寒髓丹。”
此言一出，凌寒烟冰蓝的眸底掠过一丝浅浅意外，并非为难，而是诧异他所求之物如此务实。
寒髓丹，地阶低级丹药，以千年冰髓为主材，辅以十九种极寒灵材炼制而成。不直接提升修为，却能极致淬炼经脉，通过极寒冻裂、重塑经脉内壁，大幅拓宽经脉宽度。
对修炼焚天剑诀这类自损经脉的火属性功法而言，寒髓丹更是保命神物，能翻倍提升经脉对烈焰的耐受度。
此丹炼制难度极高，主材千年冰髓仅存于极北万丈冰层之下，且需冰灵修士以本命真元持续炼制四十九天，全程不能间断，损耗极大。
三界之内，能炼出上品寒髓丹的人寥寥无几，而凌寒烟，便是当世第一人。她天生冰髓灵，炼制此丹，等同于催动本命功法。
“你知晓我能炼寒髓丹？”凌寒烟问道。
“铁前辈所言，天下上品寒髓丹，唯你可成。”上官易坦诚作答，“我清楚此丹炼制损耗极大，四十九天不间断耗损真元，金丹修士也需休养月余才能恢复。若是太过为难，我可换其他条件。”
“无需更换。”
凌寒烟移步殿中冰井旁。井口幽深无底，源源不断涌出森白寒气。她伸手探入井中，抬手之间，掌心多了一枚冰蓝玉盒。
“三年前我身中冰魄寒毒，为毒淬炼经脉，亲手炼了一枚。后来寒毒尽除，丹药多余，便一直封存在冰井之中。”
上官易接过玉盒，入手冰寒刺骨。他轻轻掀开盒缝，一枚通体剔透、宛若冰晶星辰的丹药静静卧在盒中，丹心萦绕着一缕流转的蓝光，静谧又磅礴。
“此物若是上拍卖行，足以换下半座青梧宗。”上官易合上玉盒，抬眼看向凌寒烟，“谷主这般厚赠，只是为还一份人情？”
凌寒烟沉默片刻，忽然抬指，微凉的指尖轻轻拂过上官易的眉心。
触碰转瞬即逝，快得让人来不及反应，只留下一抹浅浅凉意，如初雪消融在肌肤之上。
“你丹田藏着一团火。”她收回手，眸色澄澈透亮，句句属实，“这团火护你周全，亦在夜灼蚀你。寒髓丹可帮经脉抵御火势，却终究治标不治本。终有一，火种会反噬自身。”
“到那时，若你无路可走，可再来寻我。”
上官易低头看向丹田位置，心中了然。
铁无涯曾说他体内力量是阴阳双刃，利弊相依。而凌寒烟一眼看穿源，直指欺天古钱的火种本质，眼光毒辣得惊人。
“这两份厚礼，算是还清所有人情了吗？”上官易问道。
“未。”
凌寒烟重回寒玉榻盘膝坐好，阖上双目，再度恢复那副清冷绝尘、不惹凡尘的模样。
“寒髓丹与情报，还清的是你擂台之上，为火十七仗义执言的人情。可你从玄剑门地宫救出十三妖族幼崽，虽与我无直接关联，却让我看到了三年前绝境无助的自己。”
她的声音极轻极淡，藏着一丝不易察觉的动容，是冰面之下最深层的暗流：“当年我身陷绝境、四面无援，无人为我伸手。你挺身而出救下一众幼崽，便是替当年那个无助的我，得了一份救赎。”
“这份人情，暂且记下。待剑道大会落幕，你再来寻我，我予你一份惊喜。”
上官易望着榻上清冷孤绝的白衣女子，心中微动。
他从前总以为，人心笼络、情意牵绊，靠的是巧言撩拨、刻意周旋。如今才明白，真正的惺惺相惜，从来都是无声的共鸣。
有些人不是被刻意打动，而是在你立身正道、心怀善意的那一刻，便远远望见了你的本心，自此心生认可。
“最后一问。”上官易郑重开口，“洗心阁姜素衣，到底是怎样一个人？”
冰殿之内，寒气静静流转，铃铛无声轻晃。
良久，凌寒烟才缓缓开口，语气带着一丝克制的敬意：“她是唯一一个，在我最狼狈落魄之时，不问我能回报什么，便毅然出手相助的人。”
上官易不再多问，郑重拱手行礼，转身踏出冰殿。
殿外楚霜等候已久，瞥见他手中的冰蓝玉盒，瞳孔微缩，心头掀起惊涛骇浪。
她追随凌寒烟十五年，再清楚不过，这枚玉盒封存的是谷主珍藏三年的寒髓丹，珍贵无比。她张了张嘴，最终还是压下满心诧异，默默引路前行。
穿过冰晶回廊，上官易正暗自盘算寒髓丹的用法。
他的经脉早已被淬脉丹拓宽至正常水准，可焚天剑诀后续招式对经脉承载力要求极高，第二式野火焚天，需要承受数倍灵力冲击，是他当前最大的瓶颈。
有了寒髓丹淬炼经脉、提升火焰耐受度，他修炼第二式的成功率，足以飙升至八成以上。
正当他思索之际，前方偏殿方向，骤然传来一阵杂乱动静。
急促的脚步声、拔剑出鞘的铮鸣、还有女子冷厉刺骨的怒斥，骤然划破冰谷的静谧。
“大胆妖类！竟敢在冰心谷撒野！”
上官易脚步一紧，快步冲上前去。转过回廊拐角，眼前一幕瞬间让他神色沉凝。
铁山双臂大张，牢牢挡在偏殿门前，将房门死死护住。殿内，铁铃尚且熟睡未醒。
他后背狼族图腾尽数浮现，暗金色纹路在冰雪映照下刺眼夺目，双目赤红，瞳孔缩成兽类竖瞳，喉咙深处翻滚着低沉的兽吼，周身气息狂暴紧绷。
可他死死压制着暴动的血脉，没有半步突进，极致克制。
对面，一名冰心谷女弟子手持冰剑，剑尖笔直对准铁山心口，剑势凌厉、意凛然。女子容颜姣好，眉宇间却覆着厚重戾气，握剑的手微微颤抖，不是惧寒，是极致的愤怒。
她脚边的冰面上，散落着一堆碎裂的兽牙，线绳断裂，碎片满地——正是铁铃常年佩戴、从不离身的兽牙手链。
“洛师妹！收剑！”
楚霜脸色骤变，闪身拦在两人中间，厉声呵斥，“这是谷主亲邀的贵客，不得无礼！”
那洛姓女弟子抬眼，眼眶通红，死死盯着铁山，声音又冷又颤，满是恨意：“贵客？三年半前苍莽妖原边界，我方师妹采药遇袭，就是你！”
“方师妹十九岁芳华，惨死在狼牙棒之下，尸骨运回谷中时，满身都是重击血洞！我亲眼所见那柄狼牙棒的纹路、缺口！我这辈子都忘不掉！”
铁山脸上满是茫然焦灼，低吼道：“俺不记得了！三年前的事，俺记不清了！”
他满心慌乱，却绝非狡辩：“血脉觉醒之后，俺很多记忆都乱了，分不假虚实！俺真的不记得伤过人！”
“一句不记得，就能一笔勾销人命？”洛师妹红着眼冷笑，“你这柄狼牙棒的缺口里，至今还嵌着我冰心谷的冰剑残片！要不要当场验明！”
“洛师妹，冷静！”楚霜用力按住她的肩头，沉声道，“当年宗门早已结案。方师妹遇害，凶手皆是蒙面散修，虽武器相似，却无任何证据指向狼族，更无证据证明是这位道友所为，不可武断定罪！”
“楚师姐！你分明是偏袒外人！”洛师妹满心不甘，语气哽咽。
“此事，我亲自封存的卷宗，无需争执。”
清冷声线自回廊尽头传来，众人循声望去，凌寒烟缓步而来。
她赤足踏冰，每一步落下，脚下冰层便绽开一朵细碎冰花，周身寒气翻涌，气场肃穆威严。
她走到高大魁梧的铁山面前，微微抬眸，随即看向泛红眼眶的洛师妹，语气清冷公正：“狼族王室皆以狼牙棒为制式武器，苍莽妖原境内，同款兵器不下两百柄。仅凭形制相似，不足以定罪。”
“他是谷中贵客，无铁证之前，任何人不得动武挑衅。”
洛师妹死死咬唇，满心悲愤不甘，却只能缓缓垂下剑尖，目光依旧死死锁着铁山，恨意难平。
凌寒烟转而看向铁山，语气难得温和：“铁山少主，此事疑点重重，我会亲自重查旧案。接下来，我会派人守在令妹殿外，既是看护，也是监视。你可有异议？”
铁山摇头，重重点头：“只要能查相，俺都听谷主的。若是俺所为，俺认罪偿命；若不是，俺也绝不背锅！”
凌寒烟微微颔首，随即看向上官易，眸色微动，暗含示意。
上官易瞬间会意，她是在刻意稳住局面，避免事态激化，给足了他们周旋查证的余地。
他朝凌寒烟投去一记感激目光，伸手拉过情绪紧绷的铁山，转身走入偏殿，反手关上殿门。
殿内暖意融融，与世外的紧绷氛围截然不同。
铁铃蜷缩在厚厚的兽皮毯子里，睡得安稳香甜，对外界的争执浑然不知。她手腕空空如也，断裂的兽牙碎片，被上官易悄悄收起，整齐放在枕边。
铁山重重坐在床边，魁梧的身躯佝偻着，像一座坍塌的山岳。他埋首在宽大掌心，声音沉闷沙哑，满是自我怀疑：
“大哥，俺真的记不清了。觉醒之后，很多记忆混杂在一起，有俺的，有血脉传承的，乱糟糟一团。”
“可那姑娘说得真切，俺心里堵得慌。万一真是俺失控伤人？万一俺被人控，无意间犯下大错？俺连自己是不是凶手都分不清......”
“分不清就不用自己下定论。”
上官易在他身侧坐下，语气沉稳有力，字字笃定：“不用为了心安强行认下罪名，也不用急于撇清嫌疑。真相未定之前，你唯一要做的，就是信我、等结果。”
“可三年半前的旧案，人证寥寥，物证模糊，怎么查？”铁山抬头，满眼茫然。
“凌谷主已经应允重查，冰心谷的情报底蕴，远超你我想象。”
上官易压低声音，眼底闪过一丝深思：“而且你有没有想过？当年之事，或许本不是狼族所为。”
“玄剑门常年在苍莽妖原布局，抓捕妖族、炼制火傀、挑起人妖矛盾，坐收渔利。若是有人刻意用你的兵器行凶，嫁祸狼族，挑拨冰心谷与妖族的恩怨，最终得利的，是谁？”
铁山瞳孔骤缩，咬牙沉声：“玄剑门！”
“没错。”上官易眸色渐冷，“凌谷主当众重翻旧案，就是在打草惊蛇。真凶若心虚，必然会露出破绽。”
铁山沉默良久，抬手重重拍了拍上官易的肩膀，力道十足，却极尽克制：“大哥，俺和俺妹的命，都是你救的。不管最后查出什么结果，俺都信你、跟你走。”
“行了，别煽情了。”上官易摆摆手，笑着扯开氛围，“给你闺女盖好被子，脚丫子都露外面冻着了。”
铁山连忙转头，笨拙细心地给铁铃掖好被角，眉眼间满是温柔。
上官易走到窗边，望着冰雪覆盖的寂静山谷。执剑使的剑光在冰层上流转，冷冽肃穆。远处冰殿静立，凌寒烟的身影映在冰墙之上，朦胧淡然。
他们需要在此驻守至少一月。
一则修炼突破，他要在剑道大会前冲破筑基中期，彻底吃透焚天剑诀第二式；二则稳固铁山的血脉力量，压制狂暴戾气；三则静待旧案真相，揪出幕后真凶。
更重要的是，他心知肚明，据点被端之后，柳青寒绝不会善罢甘休，必然会疯狂反扑。而壁垒森严、与世隔绝的冰心谷，便是最安全的蛰伏之地、最佳的迎敌战场。
次清晨。
上官易选择在冰心谷最深处的寒冰室修炼。
冰室狭小密闭，四壁皆是万年玄冰，寒气刺骨。室中央一口寒泉汩汩涌动，源源不断溢出森白寒气，泉眼深处，一抹冰蓝光晕缓缓游动，灵气精纯至极。
上官易褪去上衣，盘膝端坐冰面，将那枚寒髓丹送入口中。
丹药入口即化，化作一道极致冰流，顺着喉咙直冲丹田。所过之处，经脉瞬间凝上白霜，灵力运转骤然滞涩，仿佛冰封河道。
寒霜层层叠加，从薄霜凝成坚冰，一寸寸挤压、拓宽经脉内壁。
这是一种极致刺骨的痛楚，不同于烈焰灼烧的刺痛，是深入骨髓的寒冻、碾压、重塑。仿佛经脉被生生抽出躯体，置于寒冰之中反复淬炼、敲打。
上官易牙关紧咬，浑身震颤，却始终未发一声闷哼。睫毛、眉毛尽数凝满冰晶，周身白雾缭绕，寒气侵体，皮肉泛白。
与此同时，丹田内的欺天古钱真火骤然暴涨。
极致寒气倒真火，两股极致力量在经脉中拉扯拉锯、互相冲撞。一寒一热，两种磅礴力量反复冲刷、重塑经脉。
冰室外，凌寒烟静静伫立，隔着玄冰壁凝望室内景象。
她最清楚寒髓丹的淬炼之痛，即便是金丹修士，也未必能咬牙扛完全程。可眼前这名筑基少年，硬生生扛住了冰火焚体的极致折磨，意志坚韧得令人心惊。
身旁的楚霜默默看着这一幕，心头震动不已。
追随谷主十五年，她从未见过谷主为任何人驻足凝望超过三息。可今，她已然静静伫立一炷香之久，眼底藏着一丝连自己都未曾察觉的微妙动容。
六个时辰后，冰室大门开启。
上官易缓步走出，周身萦绕着寒热交融的白雾，唇色依旧泛白，眼神却愈发清亮锐利。
周身骨节噼里啪啦轻响，经脉被彻底淬炼拓宽，内壁光滑坚韧，灵力运转顺畅无阻，承载力翻倍提升。
此刻的他，已然完全具备修炼野火焚天的全部条件。
尚未等他调息稳固修为，楚霜神色凝重，快步上前单膝跪地。
“谷主，急报！”
“讲。”凌寒烟收回目光，声线恢复清冷肃穆。
“霜鸦传讯：柳青寒提前行动！她集结苍莽妖原六大据点残余人手，携二十名火傀剑奴、亲卫全队，正向极北火速近，目标直指冰心谷！”
“另有正道公告，玄剑门新增剑道大会环节——公道台。规则公示：各派弟子可当众质疑他人功法来路，被质疑者若无法自证清白，直接剥夺参赛资格！”
凌寒烟眉头微蹙，眸色沉了几分。
上官易靠在冰墙之上，闻言轻笑一声，笑意冰冷通透：“公道台？这名头倒是冠冕堂皇。说白了，就是专为针对我设的断头台。”
“还有一事！”楚霜抬头，神色愈发凝重，“霜鸦追查三年，查到柳青寒身边藏着一位隐秘内应，专门为其传递各派情报，此人代号——‘老铁’！”
“老铁？”
上官易直起身，心头瞬间翻涌无数思绪。
三界之内，姓铁的修士寥寥无几，他熟知的唯有铁山、铁无涯二人。铁山心性纯粹、绝无背叛可能，铁无涯更是他最信任的长辈。
可这个代号，他确实听过一次。
昔山洞偷听谢雁归与神秘人对话，谢雁归对那人极尽恭敬，称呼只用敬语，从未直呼其名。如今想来，那人的代号，或许便是“老铁”！
暗流涌动，迷雾重重。
凌寒烟看向上官易，语气郑重：“柳青寒人马，三之内便可抵达谷外。你若想撤离，我即刻派执剑使护送你们从北境密道脱身。”
“不走。”
上官易咧嘴一笑，眼底锋芒毕露，狡黠又冷冽：“她专程赶来寻我了结恩怨，我若避战，反倒遂了她的意。”
“凌谷主，借冰心谷护山大阵一用。”
“你想怎么用？”
“柳青寒带了二十个火傀，这些火傀身上的焚血禁我在地宫里已经解过一次了。
她现在集结了六个据点的残余人手，那些人身上的禁制大概率是同一个模板。只要他们进入冰心谷的护山大阵范围内，我就有办法感应到他们身上的焚血禁波动。到时候...”
他压低声音，在凌寒烟耳边说了几句话。
凌寒烟听完，沉默了半晌，然后转头对楚霜说：“传我令，从即起冰心谷进入最高戒备。护山大阵全功率运转，所有执剑使取消休假。另外——把冰牢腾出来，准备关人。”
楚霜瞪大了眼睛：“谷主，冰牢已经二十年没用过了...”
“所以要提前打扫。”凌寒烟淡淡道，“上官公子要关人，我们负责提供牢房。”
上官易冲凌寒烟拱了拱手，脸上的笑容既狡黠又冰冷。
他转过身，大步往偏殿方向走去。离剑道大会还有不到两个月，柳青寒已经迫不及待要在冰心谷提前解决他了。也好，省得他去找她。
不过在迎战柳青寒之前，他还有一件急事要处理：他得先完成筑基中期的突破，再把焚天剑诀第二式练出个样子来。否则就算能克制火傀，对上柳青寒本人也是凶多吉少。
而此刻在极北冰原的边缘，一队黑衣人正穿过暴风雪，朝冰心谷的方向疾驰而来。
为首的女子身披墨绿色斗篷，斗篷兜帽下露出一双狭长冷厉的眼睛。她身后跟着二十几个黑影...
有的步履沉重、周身散发着不稳定的灼热气息，有的步履轻盈、气息阴冷。
队伍最后面，一个戴着青铜面具的火傀背着一个还在滴血的麻袋，麻袋里隐约传来微弱的呻吟声。
柳青寒勒住马，抬头望向远方冰层中若隐若现的宫殿群。
她的嘴角微微勾起，斗篷下传出一声极轻极冷的笑。
“上官易，擂台上的三拳之辱，据点被端的打脸之耻。这一次，在我柳青寒的掌心里...”
“加倍奉还。”
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