靠了一会儿，小燕子忽然想起什么，一下子从紫薇肩上直起身来，眼睛亮晶晶的，嘴角翘得老高：“对了对了，紫薇，皇阿玛说过完年，开了春，就去南巡，走水路”
紫薇被她这一惊一乍逗笑了，看着她那双亮得灼人的眼睛，问道：“南巡？皇阿玛跟你说的？”
“嗯！”小燕子用力点了点头，眉飞色舞的，整个人都鲜活起来，“前一阵子说的南巡，昨天他又说开了春就走，从通州上船，沿着运河南下，一路上停好多地方，扬州，苏州，杭州，哪儿都去，皇阿玛说，南巡的时候不用非得穿旗装了，可以穿便装，戴什么首饰都行，想怎么打扮就怎么打扮！”
她说得又快又密，像竹筒倒豆子，哗啦啦地往外倒，“紫薇你说，我是多做几件汉女的衣裳，还是做几件江南那边的衣裳？我听皇阿玛说，江南的女子穿什么都好看，我不能比她们差了！”
紫薇笑着看她，没有说话，小燕子已经自顾自地说了下去：“我得多做几件新衣服！银红的银朱的，鹅黄的，一样来一件，对了，还要配首饰，珊瑚的、碧玉的、珍珠的，一样打一套
到时候站在船头，风一吹，衣袂飘飘的，那得多好看啊”
紫薇终于忍不住笑出了声，她看着小燕子这副眉眼灵动手舞足蹈的模样，心里头暖洋洋的
这才是她的小燕子，会为了一件新衣服高兴半天，为了一趟出门蹦蹦跳跳，说起话来脆生生，笑起来像银铃摇
紫薇看着看着想了想，忽然开口：“要不脆咱们做两件一模一样的衣服，打两件一模一样的首饰，南巡的时候穿”
小燕子愣住了，眨了眨眼，两件一模一样的？她和紫薇？
“姐妹装啊，”紫薇笑着说，眼底全是温柔，“你一件，我一件，走在南巡的队伍里，旁人一看就知道咱们是姐妹，多好”
小燕子的眼睛一下子亮了
她一把抓住紫薇的手，激动得声音都高了八度：“紫薇！你这个主意太好了！我怎么没想到！两件一模一样的衣服，两件一模一样的首饰，走到哪儿别人都知道咱们是姐妹！”
她顿了顿，又补了一句，声音脆得像刚化冻的溪水，“这个任务就交给我！衣服我来挑料子、我来定花样、我来盯着绣娘做！首饰我来画样子、我来选宝石、我来让内务府打！你什么都不用管，只管到时候穿得漂漂亮亮的跟我一起上船就行了！”
紫薇被她摇得前仰后合，笑着应道：“好好好，交给你，都交给你”
小燕子这才松开她的手，往床上一倒，仰面躺着，望着帐顶，满脑子都是南巡的事
她想着船在运河上缓缓前行，两岸的杨柳青了，桃花开了，风吹过来带着水的腥气和花的甜香
她站在船头，穿着和紫薇一模一样的衣裳，戴着和紫薇一模一样的首饰，手牵着手，身后是皇阿玛，身边是紫薇，前面是江南的春色
紫薇低头看着她，她的小燕子，终于活过来了，不是别人把她救活的，是她自己，一步一步，从泥泞里爬出来，从灰败里站起来，从眼泪里走出来，走到了阳光下，走到了春天里
她从来不需要别人的救赎，她就是自己的救赎
傍晚，天色渐渐暗了下来，福家廊下的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在暮色里一圈一圈地漾开
小燕子穿好斗篷，系带系了两道，又松开，又重新系
她不想走，紫薇站在廊下送她，两个人拉着手，你看着我，我看着你，谁都不肯先松
“你要照顾好自己啊，”紫薇把她的手拢在自己掌心里，捏了捏，“天冷了别着凉，出门多穿件衣裳，别总嫌麻烦”
“你也是，”小燕子说，“东儿还小，夜里别总自己带，让母多看着点，你好好睡觉。”
“知道了”紫薇笑着应了，可那笑底下藏着不舍，眼眶微红
“过两天我就又来看你”
“嗯嗯，我等你小燕子”
“我让人给你送新样子，你看好了回我”
“好，那我也瞧着给你做点什么，鞋子好不好呢”
“只要是紫薇做的我都喜欢”
你一句，我一句，说得差不多了，手还拉着，谁也不肯先松开
紫薇又伸手替她理了理斗篷的领口，把系带紧了紧，小燕子又拉过紫薇的手，捏了捏她的指尖
乾隆站在二门边上，负着手，看着那两个拉拉扯扯，絮絮叨叨，没完没了的人，不由得抬手扶了扶额
他活像一个拆散牛郎织女的娘娘，硬生生要把人家姐妹分开
他上前一步，把那件黄锦缎暗纹斗篷给她披好，系带系紧，又把她鬓边被风吹散的绒花正了正，低声道：“好了，过两天除夕阖宫夜宴就又能见到了”
小燕子这才依依不舍地松开紫薇的手，一步三回头地跟着乾隆上了马车
紫薇站在廊下，目送马车出了二门，消失在暮色里，才转身回了屋
马车里，小燕子靠在他肩上，不说话，眼睛还红红的
乾隆揽着她的肩，低头看了她一眼，没说什么，只是把她的手握在掌心里，拇指轻轻摩挲着她的手背
马车轱辘碾过石板路，发出咕噜咕噜的声响，外面街市的热闹还没有散尽，远远地传来零星的吆喝声和孩童的笑声
小燕子靠在他肩上，渐渐安静下来
回到漱芳斋，明月彩霞已经备好了灯烛，殿内暖意融融
燃的香是雪中春信
小燕子换了身家常的衣裳，卸了头发，头发松松地挽在脑后，整个人舒展开来
“下棋”她说
乾隆看了她一眼，点了点头，明月摆好棋盘，黑白子各归其位。小燕子执黑，他执白
小燕子落子快，啪啪啪的，像她这个人一样不假思索
乾隆落子慢，每走一步都要想半天
不是棋艺不如她，是他在让她。她看得出来，也不说破，赢了一盘，高兴得眉眼弯弯
输了一盘，嘟着嘴，把棋子一推，重来
下了两盘，一胜一负，第三盘刚开了个头，小燕子的肚子叫了一声，不大，可在这安静的殿内，听得清清楚楚
她脸一红，手捂着肚子，瞪了乾隆一眼，好像是她肚子叫是他的错似的
乾隆笑了，声音不高，可笑意从眼底漫到嘴角，怎么都压不住。他朝外头唤了一声：“吴书来”
吴书来早就在外头候着了，不一会儿，明月端着一碗鸡汤小馄饨进来了，热气腾腾的，汤头清亮，飘着几粒葱花和虾皮，馄饨皮薄如纸，能隐隐看见里面粉色的肉馅
还有一碟豆腐皮包子，收口用的笋芽系的，冒着热气
吴书来跟在后头，手里端着红漆描金托盘，上面是两盅雪蛤，雪蛤是吉林将军进贡的，上头浇了牛和蜂蜜，白色的牛浸着透明的雪蛤，蜂蜜金黄金黄的，淋在上头，亮晶晶的
还有两碟子饽饽，一碟豌豆黄，一碟枣泥酥，摆得整整齐齐
小燕子见了吃的，眼睛一下子亮了，方才下棋输了的懊恼、和紫薇分别的不舍，全被抛到了九霄云外
她端起馄饨碗，喝了一口汤，鲜得眯起了眼睛
馄饨一个个地往嘴里送，吃得飞快，腮帮子鼓鼓的，像只囤食的小仓鼠
乾隆坐在一旁看着她吃，自己的那份没怎么动，舀了两勺雪蛤，又把勺子放下了
他在控制
年纪在这儿摆着，吃多了晚上不消化，肚子胀起来，穿衣裳不好看，他怕她不喜欢
她如今正是最好的年纪，像一朵花开到了最盛的时候，明艳得晃眼，他比她大了那么多，若是再不好好保养，他怕她看他时的眼神会变
不是怕她不爱他，是怕她觉得他老了
这段子，他再忙也会去练练功夫，早上起来打一套拳，活动筋骨
傍晚批完折子，去西苑跑几圈马，射几支箭，有时候小燕子跟着去，她骑马跑在前面，回头冲他笑，阳光落在她脸上，白得发光
他策马跟在后面，看着她飞扬的发丝和弯弯的眉眼，口涨涨的，暖暖的，可心里头也有那么一丝说不清的东西
是怕自己配不上她，他已不惑之年，她二十出头
他再怎么保养，岁月还是在身上留下了痕迹
他怕有一天她忽然发现，他的眼角有了细纹，他的腰背不再像从前那样笔直，他骑马跑不了那么快了，射箭的准头也不如从前了
所以他偷偷传了胡太医，制了美容养颜的方子，每在养心殿偷偷用，不敢叫小燕子知道，怕她笑话他，也怕她心疼他
外头都传皇上春秋鼎盛，正值壮年，龙体康健
可只有他自己知道，每对着铜镜梳头时，鬓边也会生出白色的发丝儿，愁的，愁朝堂，愁天下百姓，愁家事，到底是皇上，肩上的担子和责任都重，
保养时，他时常对镜自叹，没想到他堂堂一国之君，坐拥江山，竟也会落得个“以色侍人”的地步
可叹归叹，该保养的一点没落下，也不知是方子起了效，还是心理作用，他倒觉得小燕子看他的眼神越来越缱绻了
以前她看他，是女儿看父亲，是臣女看君父，眼睛里有依赖，有信任，有敬慕，可没有那种东西
现在不一样了，她看他的时候，眼睛里有了光，那种光是只有女人看男人才会有的光
她会在他不注意的时候偷偷看他，会在他的目光扫过来的时候垂下眼、红了耳尖，会在他说了句什么话之后抿着嘴笑，笑得甜甜的，软软的，像蘸了蜜
前几傅恒进宫述职，说完正事，君臣二人闲话了几句
傅恒走的时候，躬着身，恭恭敬敬地说了一句：“万岁爷看着越发年轻了，龙章凤姿，倒像是回到了少年时”
乾隆当时端着茶盏，闻言手顿了一下，他没有接话，只是笑了笑，让吴书来送了傅恒出去
可那句话，他在心里头嚼了好几天，少年时，他都这把年纪了，哪里还有什么少年时
可傅恒不是会奉承的人，他说的，应该是真心的
也许是他的精神头确实比以前好了，也许是这段时间他练功练得多，身姿挺拔了，也许是这段子他过得舒心，脸上有了笑模样
他放下茶盏，看着眼前吃得正欢的小燕子，她正用勺子舀着雪蛤，一口一口的，吃得很香，嘴角沾了一点牛，白白的，像一小片云
他没有提醒她，就那样看着，看了好一会儿，伸手把她嘴角那点牛轻轻擦去
小燕子抬头看了他一眼，笑了笑，继续吃
他也笑了笑，端起那盅雪蛤，慢慢喝完了
不是为了养生，是因为她吃得香，他看着她吃，觉得自己也该多吃一点
转眼间除夕了
天还没亮透，漱芳斋的灯就亮了
小燕子起得早，比平里都早，明月端着铜盆进来的时候，她已经自己穿好了中衣，坐在床边蹬着鞋
今穿的是大红色的旗装，蜀锦的料子，满绣着金线勾勒的折枝梅花，一朵一朵的，从领口延伸到衣襟，又从衣襟蔓延到下摆，疏疏朗朗，不密不疏
领口袖口镶着一圈白貂毛，毛锋齐齐的，衬得她小脸白里透红
外面套了件大红色棉坎肩，同色的料子，绣着五福捧寿的纹样，一圈一圈的，花生丹脸，姿容美艳
端端正正地梳了旗头，两把头的样式，比平高了些，显得人格外精神，左边簪了一朵大红绒花，花瓣层层叠叠
右边了一支鎏金掐丝点翠转珠凤步摇，凤嘴里衔着一串小小的珍珠流苏，垂在耳侧，一晃一晃的，添了几分俏皮
用过早膳，小燕子把明月、彩霞、小邓子、小桌子都叫了进来
她自己盘腿坐在临窗的炕上，炕几上摆着四个荷包
大红缎面的，绣着福字，鼓鼓囊囊的，里头装着银子
荷包边上还搁着两只簪子，银镀金的，簪头嵌着粉色碧玺，不算顶贵重，可做工精细，是她特意让内务府打的
四个人走过来，齐齐跪在炕前的地毡上
小邓子和小桌子在前，明月和彩霞在后，四个人同时磕了个头，额头触地，声音整齐得像一个人在说话：“给格格请安，格格吉祥。除夕安康，岁岁平安”
一连串的吉祥话，小邓子说得又快又溜，像是背了好几天；小桌子跟在后面，嘴笨些，只跟着说“岁岁平安、岁岁平安”
小燕子听得开心，眉眼弯弯的，手一挥：“赏！”
小邓子和小桌子每人二十五两，明月和彩霞每人五十两
她把荷包一个一个递过去，四个人双手接过，磕头谢恩
小邓子接过荷包，暗暗掂了掂，眼睛一下子亮了，嘴一咧，差点笑出声，又赶紧憋回去，把荷包揣进怀里，手捂着，像怕它飞了
小桌子老实，接过荷包规规矩矩地磕了三个头，嘴里念叨着“谢格格恩典、谢格格恩典”
小燕子看着他们两个那副模样，忍不住笑了，摆摆手让他们退下
两个人又磕了个头，躬着身退了出去，小邓子在门口差点被门槛绊了一下，小桌子扶了他一把，两个人快步走远了，隐隐约约能听见小邓子压低了的笑声
小燕子把明月和彩霞留了下来，她一手拉住一个，左手拉着明月，右手拉着彩霞，把两个人拉到炕沿边，让她们坐下
明月和彩霞对视一眼，不敢坐。小燕子手上一用力，把两个人按在炕沿上：“坐下，听我说。”
明月和彩霞半边屁股挨着炕沿，腰板挺得笔直，恭恭敬敬地坐着
小燕子看着她们两个，语气比方才真切了许多，不再是主子赏赐时的随意，而是掏心窝子的那种：“你们这一年伺候我也辛苦了，内务府的月例是月例，这是我给你们的，就算是多谢你们的用心”
明月眼圈一下子红了，她伺候小燕子年头久，从她刚入宫的时候就跟着了，
她见过小燕子最风光的时候，封格格的时候，嫁永琪的时候，她也见过小燕子最狼狈的时候，被永琪冷落在景阳宫，一个人坐着发呆，眼泪在眼眶里转了几圈又咽回去
从台阶上摔下来，满身是血，面无血色，在漱芳斋养伤，喝药喝得眉头都不皱一下，像喝水一样
那些子，她和彩霞夜夜守在床边，不敢合眼，不敢出声，生怕惊扰了那一院子的寂静
那时候她想，格格什么时候才能好起来？什么时候才能再听见她笑？现在格格好了
笑也笑了，闹也闹了，穿了大红色的衣裳，梳了端端正正的旗头，坐在炕上给她们发赏银
明月想着想着，眼泪就掉了下来。她赶紧用袖子擦了，可眼泪越擦越多，怎么都止不住
彩霞的眼泪也没忍住，她比明月小一岁，可她伺候格格的时间和明月一样长，她记得格格的好
格格从来不拿架子，从来不把她们当奴才看
她高兴的时候会拉着她们一起笑，难过的时候也不拿她们撒气
她待人是真心的，五十两银子，抵得上她们一年的月例了，五十两银子，够她在老家的爹娘盖三间大瓦房了
她把荷包攥在手里，银子的形状隔着缎子硌着掌心，沉甸甸的，实实在在的。她抬起头，看着小燕子，想说“谢谢格格”，嘴唇动了动，没说出来
小燕子看着她们两个哭了，自己也鼻子一酸，可今天是除夕，不能哭
她吸了吸鼻子，把涌上来的那点湿意压了回去，从炕几上拿起那两只簪子，一只递给明月，一只递给彩霞，笑着说：“别哭了，大过年的，哭了不吉利。拿着，这是额外的”
明月接过簪子，银镀金的，簪头嵌着粉色的碧玺，不算顶贵重，可做工精细，花瓣一片一片的，栩栩如生，和宫女规制
她看了又看，眼泪又掉了下来，彩霞把簪子握在手里，低着头，肩膀一抖一抖的
不管有没有吴公公的敲打，她们也不会背叛格格的
不是因为怕，是因为舍不得，主子做格格也好，做荣亲王福晋也好，对她们一直是这么好，从第一天起，就是这么好
小燕子又拉过她们的手，捏了捏，语气轻快了些：“好了好了，别哭了，今天除夕，你们也歇歇，该吃吃该喝喝，等过了年，我带你们出宫玩儿”
明月和彩霞抹着眼泪笑了，两个人站起来，重新跪下，端端正正地磕了个头
“谢格格”
“起来吧”小燕子笑着说
两个人站起来，明月擦了擦眼泪，去收拾炕几上的茶盏
彩霞把荷包和簪子小心地收进袖子里，转身出去了
小燕子一个人坐在炕上，低头看着自己大红色的衣襟，金线绣的梅花在烛火下一闪一闪的
她伸手摸了摸袖口的白貂毛，软软的，滑滑的。一年了
这一年，她哭过，笑过，差点死了，又活过来了
她以为她失去了所有，可她发现，她拥有的比她以为的多得多
她抬起头，窗外的天光大亮了，头从窗棂纸透进来，落在她手背上，暖暖的
她忽然想起一个人，她弯起嘴角，从炕上下来，理了理衣裳，往外走
小燕子去了养心殿
殿门外的太监远远看见她，连忙打帘子，躬着身，一声不敢吭
小燕子跨进殿门，热气扑面而来，地龙烧得旺旺的，和殿外的寒风凛冽判若两个世界
她往里走了几步，忽然站住了
令妃在
令妃坐在乾隆下首的椅子上，一身绛紫色旗装，端庄温婉，发髻梳得一丝不苟，鬓边簪着赤金五凤钗，今除夕，她穿戴得比平隆重，可眉目间那股子柔和温顺，倒是一点没变
她正和乾隆说着什么，声音不高，语气恭谨，手里捧着一本册子，像是礼单还是名册的样子
乾隆坐在御案后面，一只手搭在扶手上，另一只手搁在桌面上，指间捏着一支朱笔，听着令妃说话，神情淡淡的，看不出来在想什么
令妃先看见了她。她连忙站起身来，快走几步迎上前，脸上漾开一层真切的笑意，那笑意里有欣喜，有心疼，还有一丝说不清道不明的如释重负
“格格来了。”令妃的声音还是那样温温柔柔的，像春天的风，不冷不热，恰到好处
她上下打量着小燕子，目光从她的脸移到她的衣裳，从衣裳移到她的气色，看了一遍，又看了一遍
许久没见了，上一次见，还是小燕子在漱芳斋养伤的时候，她去探望，在门口站了一会儿，没有进去
那时候的小燕子，瘦得下巴都尖了，脸色苍白，眼底全是青黑，整个人像一朵被霜打过的花，蔫蔫的，没有生气
她在门口站了片刻，转身走了，没有惊动任何人
不是不想进去，是不敢不敢她怕自己进去了，小燕子还要费神应酬她，还要强撑出笑脸来，反倒添了负担
今一见，令妃心头那块悬了许久的石头，终于落了地
眼前的小燕子，脸颊圆润了，肤色白里透红，眼睛亮亮的，嘴唇丰润饱满，整个人像一颗被阳光晒透了的果子，从里到外都透着甜
令妃看着她，眼眶微微泛红，可她忍住了，没有失态。她拉着小燕子的手，轻轻拍了拍，语气关切：“气色好多了，比上回见你的时候好多了。身子可大安了？胃口好不好？夜里睡得安稳吗？”
小燕子一一应了，笑着说都好了，能吃能睡，胖了好几斤
令妃点点头，又叮嘱了几句——天冷了别着凉，出门多穿件衣裳，饮食上还是要注意，不能贪凉，不能贪嘴
说了几句，她回头看了乾隆一眼，乾隆正低着头翻那本册子，没往这边看
令妃收回目光，又对小燕子笑了笑，声音放低了些：“那格格陪着万岁爷说话，臣妾先告退了。晚上除夕夜宴，格格穿暖和些，外头冷。”
说完，她朝乾隆的方向福了福身，乾隆抬了抬手，她便退了出去
脚步轻快，裙摆无声，走到殿门口时，她顿了一下，像是想回头看一眼，终究没有，抬脚跨出了门槛，帘子在身后落下，隔绝了外头的冷风
殿内安静了下来
乾隆搁下朱笔，抬起头，看着小燕子。她站在殿中央，大红色的旗装衬得她整个人像一团火，鬓边的点翠凤头簪在烛光下泛着光，
珍珠流苏垂在耳侧，一晃一晃的，他朝她伸出手
小燕子走过去，把手递进他掌心里，他的手温热燥，把她的手整个包住了，拇指在她手背上轻轻摩挲了两下
他拉她坐到身边，把她两只手都拢在掌心里，暖着，她刚从外面进来，指尖还带着凉意，他的手像两个小火炉，把那些凉意一点一点地化开了
乾隆垂眸看着她，语气平静，像是在说一件寻常事，可那平静底下，藏着认真
“令妃来，是说晚上除夕夜宴的事”他顿了顿，声音低了些，像是在斟酌怎么开口，“你也知道，朕不喜皇后，从她刺你们一行人开始，桩桩件件，累积到现在，朕对她已经失望至极，她是皇后，朕暂时废不了她，可朕能让她碰不到权柄，如今凤印在令妃手里，六宫的事，令妃在管”
他说这些的时候，语气淡淡的，可小燕子听出了那淡淡底下的东西——不是恨，是比恨更冷的东西，是厌恶，是寒了心，是再也不想多看一眼
乾隆握着她的手，抬起头，看着她的眼睛
那双丹凤眼里，没有帝王面对臣子时的威严肃穆，只有一个男人对自己心爱的女人的坦诚
“这几个月，”他说，声音放得很低，低到像是只说给她一个人听，“朕没有入后宫，以后也不会去”
小燕子怔了一下，抬眸看着他
他的目光很稳，没有闪躲，没有犹豫，像是在说一句他已经想了很多遍、终于说出口的话
“朕如今大权在握，入不入后宫，都没有人能够左右”他的拇指在她手背上轻轻摩挲着，一下一下的，节奏很慢，像在安抚一只受惊的小鹿，“朕告诉你这些，是怕你多想，怕你心里头不踏实”
他顿了顿，像是在想下面的话该怎么说。他的目光从她脸上移开，落在两个人交握的手上，看了一会儿，又抬起来，重新看着她的眼睛
“有些事情，还得等等”他说得很慢，每个字都像是经过斟酌才放出来的，“可你记住，朕不会委屈了你”
他没说什么事儿，但她知道
小燕子看着他，看着他那双认真的确带着一丝郑重，一丝隐忍，还有一丝说不清道不明的东西的眼睛
所以她没有问“等什么”，也没有问“不会委屈了是什么意思”
她只是把手从他掌心里抽出来，然后反手握住他，把手指进他的指缝里，扣紧了
乾隆低下头，看着两个人十指相扣的手。他弯起嘴角，眼角那道浅浅的纹路深了些，不是老的，是笑的
他把她的手抬起来，送到唇边，亲了亲她的手背，嘴唇贴着她的皮肤，停了一瞬，没有急着离开
窗外，头又高了些，金灿灿地铺在养心殿的窗棂纸上，把整间屋子都染成了一片暖黄
午膳摆在养心殿东暖阁，一桌子菜，热腾腾的，白气袅袅地往上冒。今儿除夕，御膳房使出了浑身解数，菜色比平丰盛了不止一倍
红白鸭子炖得酥烂，筷子一夹骨肉分离；清蒸鲈鱼浇了豉油，鱼身上铺着葱丝姜丝，热油一浇滋滋地响
还有她爱吃的酸菜锅子，铜锅子坐在炭炉上，咕嘟咕嘟地冒泡，酸菜的酸香混着五花肉的油脂气，飘得满屋子都是
另外还有几碟子小菜，一盅鸡汤，一碗燕窝，摆得满满当当
小燕子吃得开心，筷子就没停过，酸菜锅子里的五花肉夹了好几块，蘸了蒜泥，吃得满嘴香
鲈鱼的肚子肉被她挖了一大块，嫩嫩的，滑滑的，入口即化
红白鸭子她专挑翅膀那块，皮烤得脆脆的，咬下去咯吱一声
乾隆坐在她旁边，替她布菜，替她剔鱼刺，替她把鸭翅膀夹到她碗里
她吃了两碗饭，喝了一碗汤，又吃了半碗燕窝，才心满意足地放下筷子
“饱了？”乾隆看着她
小燕子点了点头，靠在椅背上，摸了摸自己的肚子，圆滚滚的，像个皮球
她打了个小小的嗝，赶紧捂住嘴，脸微微泛红，瞪了他一眼，意思是“不准笑”。乾隆没笑，嘴角弯了弯，收回目光
膳后，吴书来领着人把碗碟撤了下去，小燕子挪到炕上，靠在引枕上消食，懒洋洋的，
乾隆走到书架前，抬手在几排书之间缓缓划过，指尖掠过《周易》《尚书》《诗经》《左传》，停了一瞬，然后抽出了一本《资治通鉴》
深蓝色的封皮，书页泛黄，边角微微卷起，看得出被翻阅过很多次
他拿着书走到炕边坐下，看着小燕子，拍了拍身边的位子
小燕子挪过来，靠进他怀里，他的手从她身后环过来，把书摊开，搁在她面前，两个人挨在一起，头凑着头，像学堂里共读一本书的两个学童
“《资治通鉴》。”小燕子念出封面上的四个字，皱了皱鼻子，“皇阿玛，这是什么书？听着就很难懂”
乾隆翻开第一卷，手指点在开篇的文字上，声音低沉平缓，像冬里煨在炉边的茶汤，不烫不凉，刚刚好
他从头开始讲，讲三家分晋，讲智伯瑶的骄横跋扈，讲韩赵魏三家联手灭智，讲司马光在开篇写下的那一大段议论
他讲得很慢，遇到生僻的字就停下来教她认，遇到难懂的句子就拆开了揉碎了讲给她听
小燕子窝在他怀里，安安静静地听着
她没有嘴，没有打岔，没有像平时那样坐不住
她的眼睛落在书页上，睫毛垂下来，微微颤着，她听进去了
《资治通鉴》是皇子们才学的东西瓜历朝历代，太子和皇子们从十几岁就开始读这本书，学的是治国之道、为君之术
格格们不学这些，她们学《女训》《女诫》，学做针线，学管家理事，学怎么在后宫里活下去
没有人教她们怎么治国平天下，因为天下不是她们的
可乾隆教她，他有自己的考量大不是指望她去治国理政，不是指望她去批折子、上朝堂
他只是想让她多学一点东西，想让她脑子里装的东西不只是儿女情长、家长里短，是开阔自己的襟和眼界
他教她读书的时候，她坐在他怀里，他在她耳边说话，她的气息就在他下巴底下，痒痒的，软软的
这样很好，她能听进去多少是多少，他不在意，只要一点也是受益匪浅
可小燕子给了他惊喜
讲到智伯瑶因为骄横跋扈而亡国的时候，小燕子忽然开口了：“皇阿玛，这个智伯，他是不是觉得自己很厉害，谁都瞧不起，所以才把韩家和魏家都得罪了？”
乾隆点了点头。小燕子想了想，又说：“可我觉得，智伯不是傻，他知道韩家和魏家怕他，他就是仗着人家怕他，才敢这么欺负人家。可他没想过，人家怕他，不代表人家不会反他。怕到了极点，就变成恨了。恨到了极点，就什么都不怕了。”
乾隆的手顿了一下
她继续说：“那个赵襄子，他一开始打不过智伯，就忍着，等到韩家和魏家也忍不下去了，三家联手，就把智伯灭了，所以不是谁厉害谁就能赢，是谁能忍，谁会等谁能把敌人变成朋友，谁才能赢。”
她说完，抬起头看着乾隆，眼睛亮亮的，“皇阿玛，我说的对不对？”
乾隆看着她，看了几息，他没有点头，没有摇头，只是看着她，目光里有惊讶，有欣慰，还有一种说不清道不明的、像是挖到了宝藏的惊喜
她果然就是最好的，不是因为她会背多少书、会写多少字，是因为她的脑子是活的
她看问题的角度和别人不一样，她不背书，她不掉书袋，她用的是自己的脑子，自己的心
她说的那些话，不是他教她的，是她自己想出来的
他又往下讲，讲到三家分晋之后，周威烈王正式册封韩赵魏三家为诸侯
司马光在这里发了一大段议论，说名分很重要，说周天子自己破坏了礼制，说这是整个周朝礼崩乐坏的开始
小燕子听完，皱了皱眉，说：“皇阿玛，我觉得这个司马光，有点死脑筋。”
乾隆挑了挑眉
“周朝已经快不行了，”她说，“韩赵魏三家那么厉害，周天子不封他们，他们也是诸侯。名分这个东西，人家认你才有用，人家不认你，你拿着名分有什么用？周天子倒是想不封，他不封，韩赵魏就不当诸侯了吗？”
她顿了顿，像是在组织语言，“规矩是好东西，可规矩是活着的人定的。如果规矩不管用了，那就该改规矩，不是硬撑着说‘规矩不能破’。破了规矩的人，不一定就是坏人。有时候，是规矩本身该换了”
乾隆的手指在书页上轻轻叩了两下，他没有接话，不是不认同，是需要想一想
她说的这些话，朝堂上那些翰林学士未必说得出来，他们读了那么多年的书，满肚子都是圣贤道理，可他们的脑子被那些道理框住了，跳不出去
她没有。她没被那些东西框住，她看事情用的是自己的眼睛，不是别人的
他忽然觉得，教她《资治通鉴》，是对的
她的每一句话，都让他觉得新鲜，觉得惊喜，觉得这颗脑袋里装着的，是一个他从来没有见过的、崭新的世界
小燕子窝在他怀里，又听了一会儿，她今天起得早，渐渐有些困了，眼睛半睁半闭的，脑袋一点一点地往下栽
乾隆合上书，把书放在炕几上，伸手揽住她的肩，让她靠在自己口
她的手搭在他腰侧，手指微微蜷着，像一只睡着了的小猫，爪子收起来了，软软的，暖暖的
他低下头，在她额头上轻轻落下一吻
她睡着的时候，他做了一个决定
《资治通鉴》要教，《贞观政要》也要教
一本一本地教，一页一页地讲
她不比任何一个皇子差，不，她比他们更好
那些皇子读这些书，是为了将来承继江山，治理天下
她读这些书，不为别的，只因为他想让她读，也是为了以后……以后
吾愿为她师
她一定比他想象的更好，是他最好的学生
头从窗棂纸上慢慢移过去，光斑从她手背上滑到衣袖上，从衣袖上滑到衣襟上，一寸一寸地挪着，像是怕吵醒她，连光线都放轻了脚步
他的手指在她肩上轻轻拍着，一下一下的，不急不慢，像在哄一个孩子入睡，她没有醒