子一天一天地过去，又一个多月了
小燕子每天上午去养心殿读书写字
乾隆在御案旁边给她设了一张小书案，紫檀木的，比他的矮一些，上面铺着浅青色的桌布，笔墨纸砚一应俱全
她写字的时候，他批折子，两个人各占一张桌子，各做各的事，偶尔他抬起头看她一眼，偶尔她写烦了抬起头瞪他一眼
他不急，她也不闹，安安静静的，倒真像是那么回事
下午跟着武师傅习武，在御花园的空地上扎马步、打拳、练剑，有时候练出一身汗，只穿着夹棉的劲装，在寒风里呼出一团一团的白气
偶尔乾隆带着她去西苑跑马射箭，西苑的湖面结了冰，白茫茫的一片，岸边的柳树光秃秃的，枝条被风吹得簌簌响
她骑在马上，弯弓搭箭，一箭射出去，正中靶心
他策马跟在后面，看着她回头冲他笑的样子，嘴角的弧度怎么都压不下，心里满是骄傲
京城落了雪，一场接一场的，先是细碎的雪粒子，打在脸上沙沙的
后来是鹅毛大雪，铺天盖地的，一夜之间把整个紫禁城裹成了一片白
琉璃瓦上覆着厚厚的雪，宫墙下堆着一人多高的雪堆，太监们清早起来扫雪，扫把刷刷地响，哈气在晨光里白茫茫的
金锁也生了，赶巧那天下雪，从早晨开始就飘着细碎的雪花，到了午后越下越大
金锁发动得急，柳红派人去请了稳婆，柳青在院子里急得团团转
金锁头胎生的是个男孩儿，白白胖胖的，已经会走路了
这一胎生了个小丫头，皱巴巴的，红通通的，当真是凑了一个“好”字，儿女双全了
消息送到宫里的时候，乾隆正陪着小燕子在西苑跑马
小燕子一听，高兴得差点从马上跳下来，连说“我要去我要去”
乾隆拉住她的缰绳，看了看天，雪越下越大了，风裹着雪花往人脸上扑，白茫茫的一片，连宫墙都看不清了
他摇了摇头，说雪太大了，你去了着凉怎么办
小燕子嘟着嘴不乐意，他捏了捏她的鼻子，说等天晴了再去看金锁，生孩子又不是一天就完了
小燕子想了想，也是，便遣了小邓子和彩霞去送了厚礼——几匹上好的锦缎，一套珍珠头面，还有一对儿小小的金镯，还有一盒子燕窝，是她从自己的份例里匀出来的
今腊月二十六，天色大好，天空碧蓝如洗，头足足的，金灿灿地铺下来，落在皑皑白雪上，晃得人睁不开眼
连的积雪开始消融，琉璃瓦上的雪水顺着檐角滴下来，滴答滴答的，像一首轻快的曲子
又逢年关，宫里张灯结彩，到处都是红彤彤一片
乾清宫门前挂上了大大的宫灯，漱芳斋、慈宁宫、坤宁宫、养心殿，每一座宫殿的廊下都挂满了新糊的绢纱灯
上面画着岁岁平安、吉祥如意的花样，
太监宫女们忙忙碌碌的，搬东西的搬东西，贴福字的贴福字，洒扫的洒扫，整个紫禁城都在做过年前的准备
今天乾隆正式封笔，封玺，这是祖宗规矩，每年腊月二十六前后，皇上把御笔封起来，把御玺封起来，不再批折子，不再发旨意，一直到过了年才开封
一年到头，就这几天能真正歇一歇
小燕子一个多月没看见紫薇和东儿了
紫薇上个月来过一次，带着东儿去慈宁宫请安，待了一头晌，可小燕子那天上午在养心殿读书，下午在习武，等回到漱芳斋，紫薇已经带着东儿走了
两个人只匆匆见了一面，说了几句话，紫薇就上了马车
小燕子心里想念得紧，昨天晚上就磨着乾隆，说今天想去福家
乾隆批折子批到一半，被她缠得没法儿，放下笔看着她
她正趴在他书案边上，双手托着下巴，眼睛巴巴地望着他，他看着她，嘴角慢慢弯起来，说好
早上乾隆散了朝，又去乾清宫处理了封玺前的最后几件事，忙完回到养心殿
小燕子已经在养心殿等着了
她今穿了件大红暖缎对襟氅衣，灰鼠皮镶嵌银鼠皮的里子，暖得都不必穿厚厚的大氅了
氅衣上是满绣的缂丝金凤，凤凰展翅，尾羽铺开，金线织的，光一晃亮闪闪的
衣服上还绣着支梅花，从衣领到袖口镶黑色边，绣着牡丹寿字纹，一朵一朵的，雍容华贵
领口袖口缀着黑色的风毛，软软的，毛茸茸地贴着她的下巴，衬得她小脸白里透红
下面一袭浅杏色绣白玉兰的凤尾裙，裙摆上绣着白玉兰，一朵一朵的，花瓣舒展，像是真的一样
裙子走动的时候，裙摆如凤尾般散开，玉兰花在裙摆上忽隐忽现，像风里飘落的花瓣
头戴坤秋帽，帽顶一颗东珠，圆润饱满，光线下泛着温润的光泽
鬓边着海棠绒花，粉色的花瓣层层叠叠，和点翠蝙蝠簪，翠蓝的羽毛在光线下泛着幽光
脖子上戴着珍珠璎珞，三串珍珠垂下来，中间那颗最大的恰好落在锁骨下方，衬得她脖颈修长白皙
外罩着黄锦缎暗纹斗篷，斗篷上没有绣花，只有暗纹，光下才能看清那纹路的精细，五福捧寿，一圈一圈的，密密匝匝
离远瞧着，通身的气派，微微扬起的下巴，尽显皇家威仪
离近了看，抬眸一笑，嫣然无方，明艳动人
他很喜欢，她就该这样
小燕子见乾隆回来了，连忙从椅子上站起来，快走几步迎上去，一双眼睛亮晶晶的，嘴唇微微嘟着，带着点撒娇的催促：“皇阿玛您可算回来了，快换衣服，陪我去福家”
乾隆看着她这副迫不及待的模样，笑着摇了摇头，转身进了暖阁换衣服
小燕子在外面等得着急，一会儿走到暖阁门口听听动静，一会儿拿起桌上的茶盏喝一口又放下，一会儿又去翻自己给东儿带的礼物，一套金制的长命锁，上头刻着“岁岁平安”四个字
一匹小马驹的木雕，刷了金漆，活灵活现的，还有几匹上好的衣料，是给紫薇的
暖阁的门终于开了，乾隆换了一身明黄色团龙纹常服，龙纹满绣，五爪金龙盘绕在衣襟和袖口，金光灿灿
外套一件黑貂皮黄里端罩，毛锋乌黑油亮，衬得他面如冠玉，气度不凡
头戴一顶黑皮帽，帽檐镶着一圈紫貂毛
和她的坤秋帽很像
小燕子等的着急，见他出来，一把拽住他的袖子就要往外走
乾隆没动，反手拉住她的手，拇指在她手背上轻轻按了一下
小燕子回头，疑惑地看着他
他抬手示意了一下，吴书来躬着身端着一个红漆描金托盘走过来，托盘上放着一盅白瓷盖碗
乾隆接过来，揭开盖子，热气腾腾地冒出来，一股甜香扑鼻而来
是红枣阿胶桂圆羹，熬得稠稠的，汤色深红发亮，红枣炖得软烂，桂圆肉饱满晶莹，阿胶完全化在汤里，浓稠得像蜜
他端着小盅，舀起一勺，凑到唇边吹了吹，碗里热气袅袅地散开，露出底下深红色的羹汤
他尝了一口，不烫了，才递到小燕子唇边
这些时候他变着法子给她补身子，血燕，雪蛤，阿胶，每天早上必来这么一小盅
特意调了会煲汤的御厨，冬虫夏草，吉林进贡的老参，鹿茸，各类药材补品，在中午或晚间炖了药膳，她不爱喝汤药，那他只能寻这样的法子
他实在怕她身体落了亏空，这样的法子她还挺爱喝，效果也显著
小燕子看了他一眼，乖乖张嘴，他喂一口，她喝一口
她喝得急，嘴角沾了一点羹汁，他用拇指轻轻擦去，她脸红了一下，没说话，继续喝
一盅喝完，她用舌尖舔了舔嘴角，意犹未尽，乾隆把空盅放回托盘，掏出帕子替她擦了擦嘴，才拉着她的手往外走
马车从神武门驶出，车轱辘碾过积雪，发出沙沙的声响
京城的街道上人声鼎沸，热热闹闹的
年底下了，街上到处都是采买年货的人，挑担的小贩、牵着孩子的妇人、三五成群的少年，挤挤挨挨的，把整条街堵得水泄不通
卖糖葫芦的，扛着草靶子，红彤彤的山楂串在竹签上，裹着金黄的糖稀，在阳光下亮晶晶的
卖年画的，铺了一地的胖娃娃、鲤鱼跃龙门、福禄寿三星。卖烟花爆竹的，摊子上摆满了二踢脚、窜天猴、滴滴金，花花绿绿的，孩子们围了一圈，眼巴巴地看着
还有卖窗花的、卖对联的、卖果蜜饯的、卖新衣裳的、卖胭脂水粉的——卖什么的都有，吆喝声、讨价还价声、孩童的笑闹声，交织在一起，沸沸扬扬的
小燕子趴在马车窗边，掀着帘子往外看，眼睛亮亮的，嘴角翘着，看得入迷
她看见一个卖糖人的小摊，老爷爷手里捏着一团热糖，吹吹捏捏，一只活灵活现的猴子就出来了
看见一个小女孩骑在爹爹脖子上，手里举着一串红彤彤的糖葫芦，笑得露出两颗缺了的门牙
看见两个少年在街边放炮仗，“啪”的一声，吓得旁边的大黄狗夹着尾巴跑了
她笑出了声，声音清脆脆的，在喧闹的街市里像一串银铃
看了一会儿，她放下帘子，转过身，贴进乾隆怀里
灵动的眼睛巴巴地望着他，里面盛满了光。街市的光、年关的光、欢喜的光
她没说话，可那双眼睛替她说了，真热闹，真好看，我还想出来
乾隆低下头，看着她那双会说话的眼睛
他伸手揽住她的腰，把她往怀里带了带，低头亲了亲她的嘴角
嘴唇贴着嘴唇，轻轻一碰，像花瓣落在水面上
他没有急着离开，就那样贴着，声音低低的，带着笑意：“等过了年，正月十五，朕悄悄带你出来”
小燕子愣了一下，然后笑了
那笑容璀璨，漾过脸颊，漾过眉眼，像涟漪一样荡满了整张脸
她高兴得不知道该说什么，只是靠过去，把脸蹭进他颈窝里，毛茸茸的帽子蹭着他的下巴
她的手环住他的腰，抱紧了，像一只撒娇的猫，在他怀里拱来拱去
他身上淡淡的龙涎香钻进鼻子里，和她的笑声混在一起，糯糯的，软软的，让人心都化了
过了一会儿，马车慢了下来，车夫在外面吆喝了一声，马匹打了个响鼻，车轮碾过青石路面，发出低沉的轰鸣
小燕子从乾隆怀里探出头，掀开帘子一看，福家到了
福家的宅子在城东，三进的大院子，朱漆大门，门前一对石狮子，威风凛凛的
门楣上挂着一块匾额，“福府”两个大字，金光闪闪的
门口已经扫得净净，青石路面没有一丝积雪，台阶上铺着红毡，一直铺到大门里头
福伦夫妇提前得了信儿，一大早就起来准备，里里外外收拾了好几遍，连院子里的花木都重新修剪过了
此刻他们领着合府上下跪在门口，福伦穿着石青色的朝服，福晋穿着绛紫色的旗装，两个人都是一丝不苟，连头发丝都梳得整整齐齐
马车直接驶进了福家大门，车轮碾过门槛，稳稳当当地停在了二门前的院子里。马车停下，吴书来从后面赶上来，躬着身把小凳子放好，扶稳了，退到一旁
乾隆先下了马车，他站在车旁，回过身，伸出手，小燕子把手递给他，他握着她的手，稳稳地扶着她下了马车
她从车上下来，脚踩在红毡上，大红的氅衣在阳光下亮得耀眼，黄锦缎暗纹斗篷在身后垂落，珍珠璎珞在颈间轻轻晃动，整个人明艳得像一团火
福伦连忙带着合府上下跪地叩头，额头触地，声音洪亮整齐，带着几分诚惶诚恐：“臣福伦，率阖府上下，恭迎皇上圣驾，恭迎还珠格格！”
尔康跪在福伦身后，一身藏蓝色常服，身姿挺拔，叩首的动作净利落
福晋跪在福伦身侧，头低得几乎触到地面，鬓边的赤金簪子在阳光下闪了闪
乾隆抬了抬手，语气平和：“起来吧，今朕和格格来串门，不必拘礼”福伦连声称是，躬着身把乾隆往正院引
他脸上堆着笑，可后背的衣裳已经被汗湿了一小块，贴在中衣上，凉飕飕的
平时上朝归上朝，下了朝回了家，皇上来了，这谁能不怕
进了正院，院子里铺着青砖，打扫得净净，连砖缝里都看不到一点灰尘
廊下挂着红灯笼，门上贴着倒福字，窗棂上新糊了窗纸，亮亮堂堂的
正厅的门敞开着，里头烧着地龙，暖意扑面而来
紫薇抱着孩子在房内等候，天冷，怕东儿着凉，没让他在院子里迎
她坐在临窗的炕上，怀里抱着东儿，东儿穿着大红色的小棉袄，小脸圆嘟嘟的，正啃着自己的手
紫薇今穿的也喜庆，一身橙黄色的暗纹袄裙，只镶了边，没有多余的绣花，简简单单的，可那橙黄色衬得她温婉又鲜亮
头发梳得整整齐齐，戴了两朵绒花，倒是衬出了少妇的温婉
小燕子一进屋，一眼就看见了紫薇，姐妹二人四目相对，同时笑了
小燕子快步走过去，紫薇抱着东儿站起来，两个人凑到一起，亲亲热热的
小燕子先看紫薇，上下打量了一番，说“气色不错哦”
紫薇笑了笑，说“你也是，胖了点，脸上都有肉了”
小燕子摸了摸自己的脸，不好意思地笑了笑，然后低头去看东儿
东儿正啃着自己的拳头，口水糊了一脸，看见小燕子也不认生，瞪着一双黑葡萄似的眼睛看着她，小嘴微微张着
小燕子伸手去摸他的小脸，软软的，嫩嫩的，像剥了壳的鸡蛋
她忍不住戳了戳他的脸蛋，东儿皱起眉头，把脸扭到一边，她又一戳，东儿又扭回来，瞪了她一眼
乾隆从她身后走过来，伸手把东儿从紫薇怀里接过来
东儿沉甸甸的，抱在怀里实实在在的，比一个月前重了不少，小脸圆了，胳膊腿也粗了，穿着大红色的小棉袄，活像一个福娃娃
乾隆颠了颠，点了点头，沉了
又看了看东儿的脸，长大了点，眉眼长开了些，有几分像尔康，也有几分像紫薇
小燕子看着乾隆抱着东儿的样子，稀罕得不得了，凑过去伸手要抱，乾隆没给，说你先暖和暖和，手还凉呢
小燕子撇了撇嘴，把手伸到炭盆边烤了烤，又伸回来要抱，乾隆笑着把东儿递给她
她接过去抱在怀里，东儿也不哭也不闹，就那样睁着眼睛看着她，小手从棉袄袖子里伸出来，抓住了她脖子上的珍珠璎珞，攥得紧紧的，不肯松手
福伦夫妇在一旁小心翼翼地陪着，福晋亲自端着茶盘，把青花瓷盖碗一一摆好，动作轻缓，生怕发出声响
碧螺春的茶香袅袅地散开，混着屋里炭盆的热气，暖洋洋的
福伦躬着身，双手捧着茶盏，恭恭敬敬地递到乾隆手边，声音压得低低的，带着几分拘谨：“皇上请用茶”
乾隆接过去，揭了盖子，抿了一口，说茶不错
福伦连忙说“是新进的碧螺春，皇上喜欢就好”，脸上堆着笑，可那笑容底下藏着的紧张，明眼人都看得出来
尔康站在一旁，倒是比福伦自在些，脸上带着笑，看着小燕子逗东儿
乾隆把茶盏搁在桌上，环顾了一圈正厅的布置，目光落在窗棂上新糊的窗纸上，落在廊下新挂的红灯笼上，落在门上新贴的倒福字上
他开口道：“今朕和格格在这用了膳再走”
他的声音不高，语气平和，像在说一件极其寻常的事，“你们也自在些，说到底都是亲戚”
这话一出，福伦差点没端住手里的茶盏。亲戚
皇上说“亲戚”。这两个字轻飘飘的，可落进福伦耳朵里，沉得像是泰山压顶
他活了这么大半辈子，在朝为官数十载，从没听皇上对臣子说过“亲戚”二字
这是皇上，是天子，是九五之尊，是君
他是臣，君是君，臣是臣，君可以亲民，可以爱民，可以说“朕与百姓是一家”，可那是说给天下人听的，那是圣恩浩荡
可皇上今天当着他们的面，说“亲戚”
福伦心头一震，连忙躬身，连声说“臣不敢，皇上圣恩，臣阖府上下荣幸之至”
他嘴上说着，心里头翻江倒海，不敢往下想
皇上敢认，他不敢认
满朝上下，除了傅恒，谁敢认
福晋连忙起身去安排午膳，这可出不得一点差错
她一路走一路盘算着菜单，脚步又快又稳，裙摆带起一阵风
皇上爱吃什么？，格格爱吃什么？，紫薇和尔康的口味她知道，东儿还小吃不了这些，可也得备着些软烂的点心
她进了厨房，亲自盯着灶上的火，一样一样地交代，不敢假手于人
皇上圣驾亲临是荣幸，膳食除了差错是掉脑袋的事儿
小燕子逗了一会儿东儿，东儿困了，小手揉着眼睛，哈欠一个接一个
紫薇叫了母来，母穿着蓝布衣裳，净净的，接过东儿，轻轻拍着，东儿趴在她肩上，小脸埋在她颈窝里，眼睛慢慢闭上了
母抱着他下去了，脚步声轻轻的，消失在暖阁方向
小燕子和乾隆打了招呼：“皇阿玛，我和紫薇去她院里说说话。”
乾隆点了点头，小燕子拉着紫薇的手，两个人亲亲热热地出了正厅，沿着抄手游廊往紫薇的院子去了
这里正厅里只剩下乾隆，福伦和尔康
福伦的心一直提着，生怕出了错
他坐在下首，腰板挺得笔直，双手搁在膝上，连茶都不敢多喝，怕喝多了要出恭，御前失仪，
他今要做的事只有一件——伺候好圣驾，不出错
尔康心里明镜似的，皇上今来，不是为了体察民情，不是为了巡视臣子，不是为了什么朝政大事
他只是陪小燕子来的，看紫薇和孩子都是其次，陪小燕子才是真的
尔康端起茶盏，又喝了一口，嘴角微微弯了弯，没说什么
“今年的年关折子，朕都批完了”乾隆开口，语气随意，像在说一件不大紧要的事
“户部报上来的岁入比去年多了两成，吏部的考核也出来了，几处地方的官员该换的换，该升的升，朕让军机处拟了名单，过了年就发下去”
福伦连忙欠身，恭敬道：“皇上圣明。今年风调雨顺，南北收成都好，岁入增加是自然的，只是几处遭了水患的地方，灾后重建的银子还拖着，户部那边说要从明年的预算里拨”
乾隆点了点头：“朕知道，江南那几处水患，朕已经让鄂尔泰盯着了，过了年先拨一笔过去，不能拖到开春，百姓等不了”
他顿了顿，手指在桌面上轻轻叩了两下，“漕运的事呢？今年的漕粮运完了吗？”
尔康接话道：“回皇上，漕粮已经全部运抵通州，最后一拨十天前到的，今年运河水位低，走得比往年慢了半月，好在赶在封冻之前全部运完了，臣听漕运总督说，有几条运粮船在山东段搁浅了，当地府衙调了民夫去挖沙，折腾了五六天才把船拖出来”
乾隆微微蹙眉：“搁浅？山东段今年不是疏浚过了吗？”
“疏浚是疏浚了，”尔康道，“可今年雨水少，河道水位整体偏低，不是疏浚能解决的问题，漕运总督上了折子，建议明年开春后再挖深一截，免得再来一年旱的又卡住了”
乾隆沉吟片刻：“让他上折子，把具体哪里该挖、挖多深、要多少银子，都写清楚，朕看了再定，漕运是国家的命脉，马虎不得”
福伦趁机道：“皇上，说到河道，臣想起一件事，直隶巡抚上了折子，说永定河有几处堤坝年久失修，怕明年开春雪水一化，河水暴涨，冲垮了堤坝，他请求拨银修堤”
“折子朕看了”乾隆端起茶盏又抿了一口，“直隶的堤坝是该修了，去年朕路过的时候看了一眼，好几处都裂了缝，风一吹直掉渣，让他先报个预算上来，朕从内务府拨一笔给他，不必走户部了，走户部又要拖到明年秋天”
福伦连忙应道：“皇上圣恩，直隶百姓感激不尽。”
他嘴上说着，心里头算着，内务府拨银子，不走户部，这速度就快了
皇上这是真把老百姓的事放在心上，不是嘴上说说
乾隆摆了摆手，语气淡淡的：“朕不是圣恩，朕是不想明年夏天再收到永定河决口的折子，去年那回淹了三个县，朕看了折子好几天没睡好”
他说这话的时候，目光落在茶盏上，手指轻轻摩挲着杯沿，像在回忆什么
尔康在一旁听着，心里头不由得感慨，皇上今在福家，比在朝堂上松快多了
在乾清宫的时候，他坐在龙椅上，面色冷峻，不怒自威，一句话下去，满朝文武跪了一地，连大气都不敢出
可此刻他坐在福家正厅的椅子上，说着朝堂上的事，语气随意得像在跟老朋友聊天
乾隆又说了几件事，年节期间京城的防务要加强，九门提督那边要多派兵丁巡街，免得有人趁着年关闹事
各部的年假从腊月二十九放到正月初六，初七正式开印办事
除夕晚上的宫宴，福伦和尔康都要进宫陪宴，礼服穿齐整了，别到时候又有人穿错了补子闹笑话
福伦一一应下，心里头的紧张慢慢松了些
皇上说的都是寻常事，不是考他，不是试他，只是在跟他这个臣子聊聊天、说说话
他偷偷抬眼看了乾隆一眼——皇上靠在椅背上，一只胳膊搭在扶手上，另一只手端着茶盏，姿态闲适，眉眼间带着淡淡的笑意
他忽然觉得，皇上今确实不一样，不是那个坐在乾清宫龙椅上，面沉如水的天子，是一个来臣子家串门，等着夫人说完悄悄话好一起吃饭的男人
夫人，他心咯噔一下，脑门上布着细细的汗珠，不敢再深思
炭盆里的火烧得旺旺的，噼啪一声，炸开一朵小小的火星
窗外金色的光从窗棂里斜斜地照进来，落在地砖上，落在桌腿上，落在乾隆明黄色的常服上
正厅里安安静静的，三个人各坐各的，偶尔说几句话，偶尔沉默，倒不冷场
乾隆放下茶盏，看了一眼暖阁的方向
小燕子还没回来，他收回目光，嘴角微微弯了弯，两个姑娘凑到一起，怕是有说不完的话
他端起茶盏，又放下了，问福伦：“格格给东儿带了什么礼物？朕看她拎了一大包袱。”
福伦连忙道：“回皇上，是一套长命锁，一匹金漆木雕的小马驹，还有几匹上好的衣料，格格对东儿的心意，臣阖府上下都感念不已”
乾隆点了点头，嘴角的笑意深了些：“她惦记着东儿，惦记了好几天了昨天晚上在朕跟前磨了半天，朕才答应她今天来的”
他说这话的时候，语气里带着一点无可奈何的宠溺，像是在抱怨，可眼底的笑意出卖了他
福伦不敢接话，低着头喝茶，尔康倒是笑了笑，说：“格格一直惦记着东儿，上回紫薇带着东儿进宫，格格没亲香够，紫薇回来念叨了好几天”
“上回那是有事，”乾隆道，“她在养心殿读书，等赶回漱芳斋，紫薇已经走了”他顿了顿，像是想起了什么，“朕回头给她安排一下，以后紫薇进宫提前递个话，让她别安排别的事了”
这话说得轻描淡写，可福伦和尔康都听出了分量。皇上的意思是，以后紫薇进宫，格格的程可以为了她调整，这不是小事
这是皇上把格格和紫薇的事，放在了所有事的前面
尔康端着茶盏，嘴角微微动了动，没说话
窗外的头逐渐正中一些，金红色的光落在院子里的青砖上，把影子拉得长长的
炊烟从厨房的方向飘过来，细细的，白白的，带着饭菜的香气
紫薇领着小燕子回了自己的院子，穿过抄手游廊，绕过一丛已经落尽了叶子的海棠，推开暖阁的门，一股热气扑面而来
紫薇的院子比她成婚前在福家小住的房间大了许多，布置也沉稳了，少了女儿家的娇俏，多了几分当家主母的端庄
临窗的炕上铺着厚厚的锦垫，炕几上摆着一碟子瓜仁、一碟子蜜饯，还有两盏茶，温温的，显然是刚备下不久
小燕子解开斗篷的系带，紫薇接过去，搭在一旁的红木架子上，又伸手替她理了理鬓边被风吹散的碎发
小燕子坐到床边，紫薇挨着她坐下，姐妹两个肩并着肩，像从前在漱芳斋时一样
紫薇拉过小燕子的手，摸了摸，不冷，热乎乎的
她又仔细端详小燕子的脸，颊边圆润了，肤色白皙，白里透着红，连嘴唇都比上回见面时丰润了许多
那双大眼睛亮亮的，眼尾微微上挑，眉目间添了几分从前没有的风情，不是少女的青涩，是被人疼着、宠着、捧在手心里养出来的那种舒展与妩媚
紫薇看了又看，终于彻底放下了心
小燕子被她看得有些不好意思，垂下眼，睫毛颤了颤，又抬起来，看了紫薇一眼，欲言又止
“紫薇。”她唤了一声，声音轻轻的，带着点儿小心翼翼的试探
“嗯。”紫薇应着，语气柔和，手还握着她，没有松开
小燕子顿了顿，手指在她掌心里微微蜷了一下，像在下什么决心
她深吸了一口气，像是要从腔里攒出足够的力气来，才开口：“紫薇，我，我和皇阿玛在一起了”
话说出口，她自己先红了脸，那红从颧骨漫到耳，从耳漫到脖颈，连握着紫薇的手都烫了几分
她不敢看紫薇的眼睛，低着头，盯着自己裙摆上绣着的白玉兰，声音放得更低了些，像是怕被人听见似的：“你，你会不会怪我？你会不会觉得我是个坏女人？和永琪没有和离，又和皇阿玛……”
她没有说完，后面的话卡在喉咙里，怎么也说不出来了
屋子里很安静炭盆里的火噼啪了一声，窗外隐约传来雪从房檐上滑落的声音，落在地上，扑腾一下
紫薇没有说话。小燕子的心一点一点地往下沉，攥着紫薇的手不自觉地紧了紧
她怕紫薇不说话，更怕紫薇说话，她怕紫薇说出那句“你怎么能这样”，怕紫薇用失望的眼神看她，怕紫薇从此与她生了隔阂
她们是结拜姐妹，是对着皇天和阎王老爷发过誓的，同生共死，同甘共苦，她可以失去任何人，不能失去紫薇
然后她听见紫薇笑了
那笑声很轻，很柔，像是春天里第一阵暖风拂过湖面
她抬起头，看见紫薇正望着她，眉眼弯弯的，眼底全是笑意
那笑意里没有责怪，没有震惊，没有她害怕了一路的那些东西，只有一种温柔的、了然的、终于等到她开口的平静
紫薇笑着摇了摇头，伸手把小燕子鬓边的绒花扶正，动作轻柔：“我和尔康早就看出来了”
小燕子怔住了，眼睛瞪得圆圆的，嘴巴微微张着
紫薇看着她这副模样，笑得更深了些：“你以为藏得很好吗？皇阿玛看你的眼神，藏都藏不住，你在他身边的样子，和从前在景阳宫的时候，本就是两个人”
她顿了顿，声音放得更柔了些，像在哄一个做错了事不敢回家的孩子，“我怎么会怪你呢？你是我的小燕子啊，是我的结拜姐姐，我只希望你开心，如果和皇阿玛在一起，你能开心，那我就支持你”
小燕子的眼眶一下子红了，泪珠儿在眼眶里转了几圈，她咬着嘴唇忍着，没让它落下来
紫薇握着她的手，拇指在她手背上轻轻摩挲着：“皇阿玛对你的好，我看在眼里，这一个多月，你气色好了，脸上有肉了，笑起来的时候眼睛里又有光了，你都不知道你从前在景阳宫的时候是什么样子——”
她的声音微微顿了一下，像是在斟酌要不要说出口，最终还是说了，“瘦得下巴都尖了，眼睛底下全是青，笑也笑，可那个笑是挂在脸上的，不是发自内心的，我看着心疼，可我帮不了你，只有皇阿玛帮得了你”
小燕子的泪珠终于没忍住，滚落了一颗，啪嗒一下，落在紫薇的手背上
紫薇没有去擦，任那颗泪珠在手背上慢慢洇开：“你能放下永琪，这是好事情，你为他哭过太多次了，等过太多次了，够了，你傻不傻啊，我怪你什么？”
她看着小燕子，眼底全是心疼和温柔，“我们女人本就没有过多的选择，生在皇家、嫁入皇家，更是身不由己，谁能让你开心，你就和谁在一起，我永远都站在你这边”
小燕子再也忍不住了，一头扎进紫薇怀里，双手环住她的腰，把脸埋在她肩窝里，泪水哗哗地往下淌
她哭得不出声，只是肩膀一抖一抖的，泪水洇湿了紫薇橙黄色的袄裙
紫薇没有推开她，伸手揽住她的肩，下巴抵在她发顶，轻轻拍着她的背
“好了，好了。”紫薇的声音轻轻的，像在哄东儿睡觉，“哭什么，我又没骂你”
小燕子从她怀里抬起头来，眼睛红红的，脸上全是泪痕，可眼睛里是笑意，她吸了吸鼻子，声音沙沙的，带着哭腔：“我还怕你觉得我……觉得我不知羞耻。”
紫薇用帕子替她擦脸，一边擦一边摇头：“你知不知羞耻，我比谁都清楚，你要是真不知羞耻，就不会瞒了这么久才告诉我你就是太知道羞耻了，才把自己憋成这样”
小燕子破涕为笑，伸手拿拍子打了紫薇一下：“你又取笑我”
紫薇握住她捶过来的手，看着她的眼睛，认认真真地说：“小燕子，我只问你一句话，你和他在一起，开心吗？”
小燕子愣了一下，然后点了点头，点得很轻，可很笃定，
她看着紫薇的眼睛，那里面没有她害怕的责怪和疏远，只有温柔的、安安静静的、像一盏灯一样的亮光
她忽然觉得心里头那块悬了一个多月的石头，终于落了地
别人怎么看她，她不在乎，可紫薇怎么看她，她在乎，她在乎得要命
紫薇看着她破涕为笑的样子，自己也笑了
她伸手把小燕子散落在额前的碎发拢到耳后，动作轻轻的，像从前在漱芳斋时一样：“那不就够了，你开心，我就放心了，至于永琪，他自己种的因，自己收果，皇阿玛罚他禁足，让他思过，那是他该受的，你没有对不起他”
小燕子靠在紫薇肩上，听着她温温柔柔的声音，觉得整个人都松快了下来
窗外的头又偏西了一些，金红色的光透过窗棂纸，落在两个人身上，落在紫薇橙黄色的袄裙上，落在小燕子大红氅衣的袖口上，暖暖的，软软的
院子里静悄悄的，只有风偶尔吹过树梢的沙沙声，和外面扫雪隐隐约约传来的说话声
她的小燕子，终于等到了那个对的人，不早，不晚，刚刚好