江寒没有立刻开门。
他的手指按在裁纸刀的刀柄上，指腹贴着冰冷的铜箍，心跳稳定在每分钟六十下左右。门外那个声音太奇怪了——语调没有起伏，没有情感，像一块被敲响的朽木。那不是正常人说话的方式，甚至不是正常人能发出的声音。
“咱家姓崔，在乾清宫当差。”门外的声音继续说道，依旧是那种不紧不慢的节奏，“殿下不必紧张，咱家不是来动手的。沈大人让咱家给殿下带句话。”
乾清宫。这三个字让江寒的瞳孔收缩了一瞬。他站起身，将裁纸刀滑入袖中，走到门后，用左手拉开门闩，右手始终握着袖中的刀柄。
门开了。
门外站着的人，第一眼看上去，和宫里任何一个小太监没有区别。青灰色的内侍袍服，黑色软底布鞋，腰间系着一条靛蓝色的绦带。年纪不大，约莫二十出头，面皮白净，五官端正，嘴角甚至带着一丝浅淡的笑意。但第二眼，江寒就发现不对劲了。
他的眼睛。那双眼睛不眨。不是长时间不眨，是完全不眨。江寒在门口站了至少十个呼吸，那双眼睛始终睁着，瞳孔固定在眼眶正中，一动不动，像两颗嵌在蜡像脸上的玻璃珠子。正常人无法保持这么久不眨眼，连训练有素的狙击手都做不到。
江寒见过这种人。不是在战场上，是在华尔街。有一次他去拜访一位脑科手术后的基金大佬，对方术后出现了严重的神经损伤，眨眼的反射神经被切断了，需要人工泪液来维持眼球湿润。但那个大佬的瞳孔至少还会随着光线收缩，还会随着对话对象的移动而微微转动。而眼前这个人，瞳孔对光线的变化毫无反应。
“什么话。”
江寒的声音很平静，和平时没有任何区别。他在华尔街学会的最重要的技能之一，就是永远不让对手从你的语气中读到任何信息。
崔太监的嘴角依旧保持着那个弧度，嘴唇张开，吐出一句话：“沈大人说，槐树胡同那间铺子，殿下如果感兴趣，随时可以进去看看。钥匙在门口石阶下面第三块砖的缝里。”
沉默。夜风从甬道尽头灌进来，吹得偏殿檐下一盏破旧的宫灯左右摇晃。江寒盯着崔太监的眼睛，在那双不眨的眼睛里寻找任何一丝破绽。他找不到。不是因为他看不透这个人，而是因为这个人的眼睛里，什么都没有。
一个人说谎的时候，瞳孔会不由自主地收缩或扩张；一个人回忆的时候，眼球会向左上方或右上方移动；一个人紧张的时候，眨眼频率会翻倍。这些都是人类写在基因里的本能，无法被意志完全控制。但崔太监的瞳孔始终如死水。
“知道了。替我谢谢沈大人。”江寒说。
崔太监微微躬身，动作僵硬但规整，然后转身沿着甬道走去。他的步伐和他说话一样——每一步的间距都完全相同，两只手臂在身体两侧摆动的幅度也完全相同，像一只上了发条的木偶。
江寒关上门。他没有回到桌前，而是靠在门板上，闭上眼睛，将刚才所有的细节在脑海中重新排列组合。沈炼派一个不眨眼的太监来传话，告诉他槐树胡同的铺子“随时可以进去”。这不是邀请，是陷阱。但陷阱最危险的地方不在于它本身，而在于它被识破之后，陷阱的主人往往会在你绕道的地方再挖一个坑。沈炼是在测试他——如果他去了，说明他已经查到了槐树胡同；如果他不去，说明他心虚；如果他反应过度派人加强监视，说明他手里的筹码比沈炼预想的更多。
面对这种测试，只有一个解法。
他决定去，但不是偷偷摸摸地去，而是光明正大地去。
天一亮，江寒就派小春子去东宫递了一份请示：北境商号准备在南城开设一间“济民药局”，为城中百姓提供平价药材，选址就在槐树胡同附近，请太子殿下批准并派人协助清场。请示中特别注明——鉴于蛮族围城期间城内药材紧缺，药局筹备宜急不宜缓，建议两内完成选址勘查。
这份请示写得滴水不漏。济民药局是实打实的利民之举，太子没有理由不批；选址在槐树胡同附近，是因为南城本就是贫民聚集区，设在那里合情合理；请求太子派人协助清场，则是为了让这次行动披上一层官方的外衣——沈炼再嚣张，也不敢在太子的人面前公开阻拦一项利民工程。
午后，太子的批复就送到了。不仅批准了，还额外拨了一千两银子作为药局的启动资金，同时派了东宫詹事府的两名主事协助办理。
江寒带着这两名主事、马远和几个商号伙计，在当天下午光明正大地走进了槐树胡同。两名主事拿着东宫的批文挨家挨户通知街坊，说东宫要在这一带开设义药局，需要勘查合适的铺面，请各家各户配合。街坊们听说太子要开义药局，个个欢天喜地，纷纷主动帮忙指路。
江寒就是在这种大张旗鼓的排场中，走到了那间铺子门口。门依旧关着，门楣上依旧没有匾额，那盏纸灯笼依旧灭着。门口的石阶上落了一层薄灰，看起来已经有几天没人来过了。
“这间铺子是谁家的？”江寒问陪同的里正。
里正翻了翻鱼鳞册，挠头说：“这间铺子三年前就没人住了，户主是个跑单帮的药材商，后来死了，没有后人，铺子就空着了。不过奇怪的是，每年都有人替他交房产税，也不知道是谁交的。”
“既然是空置的，正好拿来给药局做仓库。”江寒说着，弯下腰，不动声色地将手伸进石阶下面第三块砖的缝隙里。
钥匙在那里。一把铜钥匙，冰凉，沾着砖缝里的湿泥。他的手指触到钥匙的瞬间，心里闪过一个念头——沈炼没有骗他。这不是好事。
“殿下，这门锁着，要不要找锁匠来开？”里正问。
“不用，”江寒直起身，将钥匙滑进袖中，“找锁匠太费时间，明天让伙计带工具来撬开就是。今天就先勘查外围的铺面。”
他转身离开时，余光扫了一眼铺子的门缝。门缝里没有任何光渗出来，但他隐隐闻到了一股气味，极淡，混合着墨汁、铁锈和某种更难以描述的东西。那味道让他的胃不由自主地收紧了一下。
回到冷宫已是黄昏。江寒让所有人退下，独自坐在偏殿里，从袖中取出那把铜钥匙放在桌上。钥匙很旧，铜色发暗，匙齿上有被反复打磨过的痕迹。他盯着它看了很久，然后从怀里摸出那支史笔。
史笔通体漆黑，笔杆上的古字在暮色中微微发光，像是在呼吸。这支笔还能用两次。他在心里默数了一遍当前的底牌：史笔还剩两次使用机会，蓝盟的初始资本已经到位，太子的信任正在逐步加深，沈炼的军械运输线已经被他切断，情报网络正在以冷宫为中心向外延伸，而沈清漪——她还在查沈昭仪的事，至今未归。
他要等沈清漪回来。进那间铺子，他需要一个能打、能跑、能在黑暗中分辨危险的人。小春子和马远虽然忠心，但他们的战斗力约等于零。而沈清漪是唯一一个正面遭遇沈炼的人还能全身而退的存在。她说过沈炼每隔三天去一次铺子，今晚正好是第三天。他不会独自去赴沈炼的约——要进那间铺子，他需要一个能在黑暗中替他挡一刀的人。
但沈清漪直到天黑都没有回来。
夜深了。远处传来更夫的梆子声，两长一短——三更天了。江寒将裁纸刀用布条缠紧在右前臂内侧，穿上那件灰布短褐，将史笔贴身藏在怀中，钥匙挂在脖子上。然后他走到耳房门口，推开沈清漪的房门，想看看她有没有留下什么能说明去向的东西。
耳房里没人。
沈清漪的床上铺着整齐的被褥，显然从早上出去就没回来过。桌上放着一盏没点过的油灯、半块没吃完的饼，以及一张被压在灯座下面的纸条。
江寒抽出纸条，借着月光读上面的字。字迹潦草，只有四个字——
“不要等我。”
江寒将纸条折好收入怀中，站在空荡荡的耳房里，沉默了很长时间。然后他做了一个决定。
他自己去。