门开了。
沈清漪站在月光与阴影的交界处，身上的宫装依旧是那种不张扬的暗绿色，袖口的六品女官纹样在风中微微颤动。她的脸被月色削去了一半轮廓，剩下的一半被偏殿里重新点燃的烛火映着，明暗交界的边缘像一道刀痕。
江寒没有立刻开口。他退后两步，让出门口的位置，同时右手在袖中不动声色地将马远那本血账挪到了一个更贴身的位置。这个动作很小，但沈清漪的目光在他袖口停留了一瞬——她看到了。
“进来说。”
沈清漪跨过门槛。她没有坐下，而是站在离方桌三步远的地方，和之前在东宫门外保持的距离一模一样。三步——不远到显得疏远，不近到让人不适。但这一次，江寒注意到她的左手在微微颤抖。不是害怕，而是像一个人长时间握紧拳头后突然松开时，肌肉不由自主的那种颤抖。
“你受伤了。”
这不是问句。
沈清漪沉默了一息，然后将左手从袖中伸出来。月光下，她的手腕上有一道深可见骨的勒痕，像是被人用粗糙的绳索捆绑了很长时间。勒痕边缘的皮肤已经发紫，衬着她苍白的肤色，像一条狰狞的蜈蚣。
“沈炼的人的。”她说，“我查到了他不该被查到的事。”
江寒从床边的包袱里翻出一卷净的白布和半瓶不知道放了多久的金疮药，放在桌上推过去。沈清漪看了一眼那些东西，没有动。
“先包扎。”江寒的语气依旧是那种不带任何起伏的陈述句，但他在说这三个字的时候，人已经转过了身，背对着她，走向窗边的桌案。他在给她留出处理伤口的空间，也在向她传递一个信号——此刻，我对你没有威胁。
身后传来布料摩擦的声音。然后是瓶塞被拔开的轻响。她终于还是用了那些药。
“说吧。”江寒背对着她，手指在桌案上的舆图上慢慢滑动，像是在研究蛮族的布防，但他全部注意力都在身后那个女人的声音上。
“沈炼，祖籍辽东广宁卫，父亲是广宁卫千户，母亲是当地军户之女。”沈清漪的声音因为疼痛而略显沙哑，“他十七岁被选入锦衣卫，从最底层的校尉做起，十年之内连升五级，做到了北镇抚司佥事。有资格提拔他的人，整个大晏不超过三个——前任锦衣卫指挥使王恩、兵部左侍郎郑广、还有……”
她停顿了一下。
“二皇叔。”
江寒的手指在舆图上停住了。他等的就是这个。马远账册上那句“交货之人，口音似北境”，加上二皇叔的名字，等于一条完整的链条——北境封地的藩王，锦衣卫的掌印佥事，倒卖的军械，以及，被封锁的乾清宫。
“继续说。”
“二皇叔在北境养私兵，这不是秘密。但所有人——包括太子——都以为他的私兵是自筹的。北境有盐铁之利，他有钱，养得起。”沈清漪的声音稳定下来，那种清冷如井水的质地回来了，“但实际上，他的装备和战马来自京城。沈炼在锦衣卫北镇抚司掌管内卫军械库，四年间，他以‘报废’‘损耗’‘演练消耗’的名义，从国库军械中抹掉了足以装备三千人的盔甲和兵器。战马走的是太仆寺的账，粮食走的是内务府的漕运——三条线，三套账，全由沈炼一个人协调。”
“而沈炼，是父皇最信任的人之一。”江寒缓缓转过身。
“不止是信任。”沈清漪抬起头，烛火在她的眼睛里跳动，“沈炼的妹妹，是陛下后宫的沈昭仪。”
江寒的眼角微微收缩了一下。这个信息，马远的账册上没有。后宫的关系网是他目前掌握的情报中最薄弱的环节——冷宫里长大的九皇子，本不可能接触到后宫的人事。沈炼不仅是锦衣卫佥事，还是外戚。这意味着他能接触到的信息和权力，比江寒之前预估的还要大得多。
也意味着，乾清宫的封锁，可能比江桓以为的更加复杂。如果沈炼真的是二皇叔的人，那他在乾清宫门口守着的，就不是太子的命令，而是一个更大的棋局。更可怕的是——江桓完全信任沈炼，因为沈炼是他亲手安排在乾清宫的。
太子以为自己在下棋，其实他也是别人棋盘上的一颗子。
“你是怎么查到这些的？”江寒问。
沈清漪低下头，重新将白布一圈一圈缠在手腕上，动作熟练得不像是第一次给自己包扎。她沉默了很久，久到烛火跳了三次，才开口：“我找到了一个人。”
“什么人？”
“沈炼在广宁卫的老乡，当年和他一起被选入锦衣卫的校尉。那个人三年前因为得罪沈炼，被贬到神武门做守门侍卫。”沈清漪的声音压得更低了，“他知道沈炼在广宁时的事——比如，沈炼的母亲并不是正妻，而是二皇叔府上一个管事的女儿。换句话说，沈炼的仕途，从一开始就是二皇叔在铺路。”
“那个人现在在哪？”
“死了。”沈清漪说，“两个时辰前，我亲眼看着他被人从神武门的城墙上推下去。凶手穿着锦衣卫的飞鱼服，我追出去三条街，在城南废仓附近被他们堵住了。四个人，两个被我废了，另外两个趁我分神的时候用铁链锁了我的手腕。”她低头看了一眼自己包扎好的手腕，“但他们没留住我。”
她说这些话的时候，语气和陈述一桩寻常的宫中杂务没有区别。四个人，两个被废，被铁链锁住，但没留住她——江寒在脑海中重新评估了一下这个女人的战斗力，得出的结论是：她之前说“小时候体弱请武师教过几年拳脚”的时候，少说了至少十年的功底。
但眼下更重要的问题是——证人死了。沈炼似乎在清除所有可能指向他的线索，而沈清漪查得太深太快，已经触碰到了某个不能碰的核心。从她被堵截的方式来看，对方不只是想她，更像是想活捉——否则用弓箭就够了，不必用铁链。
“从现在开始，你不要离开这座院子。”江寒说。
沈清漪抬起头，眼中闪过一丝意外，但嘴上依旧是那种清冷的反驳：“殿下是怕我给东宫惹麻烦？”
“我是怕你死了。”江寒的语气平淡得像在说今天的米价，“你是我目前唯一一个能跟沈炼的人正面交手还能活着回来的情报来源。从回报率的角度看，你死了我亏得太大。”
沈清漪盯着他看了两秒，然后做出了一个让江寒意外的反应——她的嘴角微微上扬了一下。不是笑，只是嘴角动了动，但那是江寒认识她以来，第一次在她脸上看到冷清之外的表情。
“殿下安慰人的方式，倒是别具一格。”她站起身，整理好袖口，“但我不留在院子里。”
“为什么？”
“因为还有一条线索没断。”她说，“那个被推下城墙的侍卫死之前，说了一个地名。他说沈炼每隔三天就会去那个地方一次，每次都是深夜，每次都是一个人。”
“什么地方？”
“城南，槐树胡同，一间没有招牌的铺子。”沈清漪说，“我在被堵截之前，已经摸到了那条胡同口。铺子门面很小，挂了把铜锁，但从门缝里能看到里面亮着灯。”
江寒的手指在桌面上轻轻敲了敲。城南槐树胡同。那里是京城有名的旧货市集，鱼龙混杂，什么人都有。在这种地方有一间密铺，如果不是接头点，就是藏了某种不能放在锦衣卫衙门里的东西。无论哪种可能，都值得去一趟。
“明天夜里，我跟你一起去。”
沈清漪侧过头看他，眼中带着一丝审视，但没有反对。她只是安静地行了一礼，然后转身走向门口。跨过门槛时，她停了一步，没有回头。
“殿下，还有一件事。那个死掉的侍卫说的最后一句话，不是地名。地名的前面，他还说了四个字——‘乾清宫里，没有活人’。”
门关上了，脚步声渐渐消失在甬道尽头。
江寒独自站在窗前，将这四个字在嘴里无声地咀嚼了一遍。乾清宫里，没有活人。如果老皇帝已经死了，那沈炼守的是什么？如果老皇帝还活着，他在里面靠什么维生？
更深层的可能浮现出来——如果皇帝早就落入了沈炼与二皇叔的掌控，那这段时里从乾清宫传出的每一道“口谕”，实际上都出自他人之手。御笔朱批可以伪造，传国玉玺可以盗用，只要守门的沈炼点头，没人能验证真假。
这样一来，江桓的处境就更危险了。他不是在等父皇醒来，他是在等一个已经被别人拿在手里的傀儡，宣布他的储君之位作废。而他还把沈炼当成自己人。
江寒在窗前站了整整一刻钟。然后他回到案前，打开马远那本血账，翻到最新的一页。他拿起笔，蘸了墨，在沈炼的名字旁边，写下了三个字——
槐树胡同。
写完这三个字，他没有搁笔，而是将笔横放在砚台上，让笔尖悬空，墨汁一滴一滴地落进砚池。他在等天亮。
天还没亮的时候，偏殿外传来一阵急促的脚步声。不是沈清漪那种训练有素的轻步，而是慌乱、急促、跌跌撞撞。小春子连滚带爬地冲进来，气喘吁吁：“殿下……殿下！不好了！神武门那边出事了！”
“慢慢说。”
“马远！马远带人去封那条废弃水渠，天快亮的时候被人发现了！”小春子的脸上全是惊恐，“不是蛮族——是锦衣卫的人！沈炼亲自带队，把马远他们堵在渠口了！现在两边对峙着，马远让人传话说……说锦衣卫要按‘通敌罪’把他们全部当场处决！”
江寒猛地站起身。窗外的天色正在从漆黑转向深灰，那是黎明前最冷的一刻。他的手指迅速在舆图上找到了神武门外的水渠位置，同时大脑里已将三件事连成了一条线——他派马远去封渠，沈清漪去查沈炼，那个被推下城墙的侍卫在死前说出了“槐树胡同”。这三件事几乎发生在同一段时间里，而沈炼的反应速度比他预估的快得多。
沈炼在抢时间。
“传话给太子，”江寒系好袖口，大步向门外走去，“让他在午门做一件事——就说九皇子在神武门外发现了蛮族的秘密粮道，请沈佥事协助封堵。把这件事写成正式的军报，盖上东宫的大印，现在就送去北镇抚司。”
小春子愣在原地：“可、可殿下不是要去救马远吗？怎么还给沈炼送军报？”
“军报是给他看的，不是给他用的。”江寒停在门口，回过头来，眼中闪过一丝冷厉，“沈炼要是敢在收到太子军报之后还马远，那就是公然抗命，在太子面前他就输了底牌。他要是不敢，马远就活了。”
“然后呢？”
“然后，”江寒跨出门槛，声音被晨风吹得有些飘忽，但每一个字都清清楚楚，“我去会会他。”