“验。”
“娘娘的吩咐，奴婢哪敢拿选侍与陛下的恩宠去抵。”
这两句话落完，帐里没了声。
碧玉收好包袱，屈膝行了礼，掀帘出去了。
帐帘刚合拢，秋棠扑到铺边，把嗓音收进喉间。
“小主，她这是不查出血来，不肯回去交差。”
林昭昭盯着帐顶的粗布纹路，没出声。
秋棠急得唇上没了颜色。
“明早她要掐着药碗验，您嘴里含着那口药，开口就是露馅，不开口就是抗令。”
“若当着她的面吐出来，宸妃那边连审都省了。”
林昭昭知道。
含药走三十步的法子，撑不过明天了。
她翻了个身，把脸埋进枕头里，闷声问了一句。
“秋棠，红花药液入口，舌底的颜色多久能退净？”
秋棠想了想。
“奴婢从前在尚药局见过，红花染痕不肯散，少说也要一个时辰才淡。”
一个时辰。
只咽第一口，舌底的色够碧玉看。
但一口和两口的浓淡不一样。
碧玉验，比着前一对照，迟早看出深浅差了一截。
“今晚去陛下帐中，得把这事说清楚。”
林昭昭坐起来，理了理鬓角的碎发。
秋棠低声问。
“小主是觉得，陛下已经留了后手？”
“他说让我先回来，他想想。”
林昭昭把袖口里的帕子取出来，看了一眼上面那片褐色药渍。
“他若真没想法，今晚这道口谕就不会来。”
白天的营地比往安静得多。
围猎的队伍辰时出了营，马蹄声和号角声远去之后，只剩留守的侍卫和几个宫人。
碧玉在帐里待了大半天，绣了两方帕子，中间出去过一趟，说是取热水。
秋棠悄悄跟到帐帘口瞄了一眼，回来贴近林昭昭耳边。
“碧玉姐姐没往水房去。”
“她转去了西侧帐子。”
西侧。
宸妃带来的人住那边。
林昭昭点了下头，没多说。
碧玉回来时神色如常，端着铜壶进帐，还替林昭昭倒了一杯热水。
“选侍闷了一，晚上能去陛下那边，也算换口气。”
林昭昭接过水喝了一口。
“碧玉姐姐这口气，倒是从西边换回来的？”
碧玉拎壶的手停了一停。
“奴婢找周姑姑要两绣线，手头的颜色不够用。”
林昭昭没追问，放下杯子，继续躺着。
碧玉也没再说话，回到自己铺位上穿针引线。
帐中只剩针扎进布面的细微声响。
入夜。
李德海的人准时到帐外通传。
“选侍，陛下回营了，请选侍过去。”
碧玉放下针线站起来，替林昭昭整了整衣领。
“选侍慢走，奴婢留着灯等您。”
她的手指在领口捻了一下，在那片布料上来回蹭了蹭，似在抚褶皱，又似在确认什么。
林昭昭没有避开，任她整完，转身出帐。
秋棠跟到帐帘边，碧玉在后头叫了一声。
“秋棠妹妹留步吧，陛下跟前不缺人，你去了，反倒叫旁人说选侍不懂规矩。”
秋棠看向林昭昭。
林昭昭微摇了摇头。
帐帘落下。
夜风从山口灌过来，吹得旗杆上的布条猎猎作响。
林昭昭裹紧披风，跟着引路的小太监走过那三十步。
御帐里点着灯，帐帘半掀，暖光铺了一地。
她迈进去的时候，皇帝坐在矮榻上翻一卷册子，身上还穿着猎装，靴子上沾着泥点。
看样子回来没多久。
“臣妾给陛下请安。”
皇帝抬了抬眼皮。
“过来坐，别站着装规矩。”
林昭昭在对面坐下来，手搁在膝上，没急着开口。
皇帝翻了两页册子，合上搁到一旁。
“碧玉今去了西边？”
林昭昭一愣。
她还没说，他已经知道了。
“陛下的消息，比臣妾这双眼还快。”
“这是朕的南苑，若还要等你来报，朕这御帐也该搬去水房旁边听闲话。”
皇帝端起茶盏喝了一口，视线从杯沿上方落过来。
“验嘴的事，讲清楚。”
林昭昭把碧玉白天那几句话一字不差复述了一遍。
“她说明早起，每回喝完药，要看臣妾的舌底和牙缝。”
“臣妾当面应了。”
皇帝手指在茶盏上停了一下。
“应得倒顺口。”
“不顺着她，她今晚就不是去西边讨绣线了。”
林昭昭抬眼看他。
“她会去讨一把能捅进臣妾喉咙里的刀。”
皇帝看了她两息，搁下茶盏。
“你想了一，可有路走？”
林昭昭老实摇头。
“有路，可每条路都漏风。”
“说来听听。”
“若两口都咽，舌上的药色自然够。”
林昭昭的指尖碰了碰帕子边沿，又放开。
“可陛下说过连服伤身，臣妾惜命，不敢拿自己试药。”
“若只咽第一口，第二口含着不咽，喝完便借陛下传召离帐，也能躲一两回。”
“可如此，碧玉不必抓证据，只需去长乐宫哭一场，臣妾就说不清了。”
皇帝没接话，伸手从矮榻侧面的匣子里取出一只小竹盒。
盒盖打开，里头躺着几片薄薄的东西，暗红色，晒的花瓣一般。
“认得吗？”
林昭昭凑过去看了一眼，眉心拢起。
“紫草片？”
“朕今猎了只獐子回来，让李德海去军医帐中取伤药时，顺手拿的。”
“紫草入口，舌面会染成紫红，和红花药液的颜色相差不多。”
“嚼碎了含上半盏茶再吐掉，舌底的色能留小半个时辰。”
林昭昭盯着他掌心那片紫草，脑中飞快地转。
“陛下是要臣妾在这边吐完药，漱完口，再嚼一片紫草，回去给碧玉查？”
“不。”
皇帝把紫草放回竹盒，盖上。
“你回去之后再嚼，路上就掉色。”
“紫草得在你张嘴之前染好，嚼完咽下去，舌色最深。”
林昭昭皱眉。
“臣妾什么时候嚼？”
“碧玉在帐里盯着，臣妾若当着她的面吃这种东西，她能把盒子也拿去给宸妃瞧。”
皇帝看着她，唇边动了动。
“谁让你在她面前嚼？”
他把竹盒朝她推了推。
“明早你来朕帐里吃早膳，朕让李德海在粥里搁一片。”
“你吃完粥回去，舌头已经染好。”
“碧玉兑药，你当着她的面喝，两口都含着，再张嘴让她验。”
“她看见的是紫草底色叠着药液，颜色只会比从前更深。”
“验完你出帐，走回来的路上，把药吐在帕子里。”
林昭昭愣住了。
顺序反过来了。
以前是先含药，走三十步来御帐吐。
现在是先在御帐染舌，回去当面喝，验完再吐。
碧玉看到的每一步都是真的。
喝是真喝，张嘴是真张嘴，舌底的颜色也是真的深。
唯独吐药的时机，从走来的路上，变成了走回去的路上。
碧玉验完嘴之后，没理由再跟着她出帐。
“陛下。”
“嗯。”
“粥里搁紫草，味道会不会怪？”
皇帝垂着眼端起茶。
“明早朕喂你，粥送到嘴边，你只管吃，别把一碗救命粥吃成断头饭。”
林昭昭耳烧了起来。
她把竹盒拿在手里翻来覆去看了两遍，试图让自己显得镇定。
“陛下，还有一件事。”
“讲。”
“碧玉今去了西边，见了宸妃的人。”
“臣妾怕她要的，不止两绣线。”
皇帝搁下茶盏，眼底的光沉了几分。
“你觉得她去讨什么？”
林昭昭把竹盒握在掌心。
“讨主意。”
“讨能让臣妾避不开的主意。”
“陛下连着两传召臣妾，碧玉看不见臣妾喝完药后的模样。”
“她疑心已起，可验嘴还没开始，手里没有实证。”
“所以她去找宸妃的人，等一道新的令。”
帐中安静了几息。
皇帝的指腹在膝上点了两下。
“什么令？”
林昭昭抬起眼，对上他的视线。
“让碧玉捧着碗，一勺一勺送到臣妾嘴边。”
“连臣妾吞咽几次，都替宸妃数清楚。”