“在。”
林昭昭只吐出这一个字，尾音收得稳。
皇后端着茶盏的手没动，目光落在她脸上，像是在掂量这一个字能压住几斤祸事。
“胆气倒够。摔坏了脑袋，还记得翻枕头。”
“回娘娘，臣妾夜里睡不沉，翻身时硌着了，拆开一看，才知道枕头里藏着东西。”
“藏着东西。”
皇后把这四个字在舌尖过了一遍。
“你认得？”
“闻着是麝香。”
皇后把茶盏搁到桌面上，瓷底磕出一声轻响。
“闻得出，却不敢说认得。沈氏，你在本宫面前也留半截话？”
林昭昭抬起头，对上那双看不出喜怒的眼。
皇后没有动怒，也没有追问的急迫，只是等着，等她把退路一寸寸交出来。
“臣妾不敢留。”
林昭昭放轻了话音。
“是麝香，贴身久了，孕中人受不得。”
“你家里教过这个？”
“祖父开过药铺，臣妾幼时听过几句。”
皇后点了点头，手指轻叩扶手，殿内只剩这一点细响。
半晌，她才又开口。
“你没扔，没报，反倒带进坤宁宫。沈氏，你是想告状，还是想拿它换命？”
这个问题问得直白。
林昭昭收了收袖口，袖中那个布包硌着手腕，心跳跟着快了两拍。
皇后不是在查案。
她早知道是谁放的。
她要看的，是这个新来的选侍打算把这点证物递向哪一边。
“臣妾只想先把命留到明。”
林昭昭说。
“报上去查不出脚，反会惊了藏刀的人。到那时，死在前头的只会是臣妾。”
皇后的目光停了几息。
“倒还知道刀从哪边来。”
她站起身，走到林昭昭面前两步远的地方停住，居高临下看着她。
“本宫给你听一桩旧事。八年前，宸妃入宫时带了个陪嫁丫头。那丫头后来有了身子，孩子记在宸妃名下。生产当夜血崩，人没救回来。”
林昭昭的指甲陷进掌心。
“那孩子呢？”
“三岁没了。太医说胎里亏损。”
皇后转身走回座位，语气里听不出怜悯。
“宸妃哭了七，阖宫都夸她慈母心肠。”
林昭昭唇上发。
手法没有换过。
上一个人死了，孩子也没留下。
而她，是第二个被选中的肚子。
“娘娘说这些，是要臣妾记住长乐宫的恩典。”
“你记得越清楚，活得越久。”
皇后垂眼看她。
“本宫帮不了你。你品级低，本宫一伸手，宸妃就知道你把东西递到了坤宁宫。”
林昭昭点头。
“臣妾明白。”
“但你去养心殿时，记住一件事。”
林昭昭竖起耳朵。
“陛下若问长乐宫待你如何，你别诉苦，也别求搬。”
“那臣妾该怎么答？”
“答好。只答这一个字。”
林昭昭怔了一息。
皇后的目光移向窗外，晨光已经铺进殿门。
“你一开口求挪宫，宸妃便知道你察觉了。下一回，她不会再往枕头里塞东西。”
林昭昭后背的汗凉透了。
“去吧。”
皇后的声音又恢复了请安时的疏离。
“陛下等着呢。”
林昭昭跪下行了大礼，起身退出殿外。
坤宁宫的石阶被光照得发白，她眯了眯眼才适应过来。
春杏和秋棠在宫道拐角等着。
看见她出来，春杏小跑过来接了一把。
“小主，宸妃娘娘先回去了，说您直接去养心殿，不必再绕回长乐宫。”
秋棠凑近半步，话贴着喉咙滚出来。
“皇后娘娘留您，是问枕头的事吗？”
林昭昭没有回答。
她看了一眼坤宁宫合上的殿门，转身往养心殿方向走。
“秋棠，我问你一件事。”
“小主请说。”
“我侍寝那晚，被送去之前喝过什么？”
秋棠脚下慢了半拍。
“碧玉端来过一碗安神汤，说是方嬷嬷亲手熬的，给小主暖身。奴婢拦了一句，碧玉便说这是娘娘的恩典。小主那会儿还迷糊，喝完人就软了，被扶上辇时眼睛都没睁开。”
林昭昭吐了一口气，继续往前走。
三个人到了养心殿门口，李德海已经候在台阶下，笑眯眯迎上来。
“选侍来了，陛下在偏殿等着呢。”
林昭昭点头，跟着他往里走。
偏殿不大，陈设简朴。
一张书案，一把圈椅，窗边摆了盆兰花，光从窗格子里洒进来，照得满室明亮。
一个人坐在圈椅上，手里拿着一本折子在翻。
听见脚步声，他抬起了头。
林昭昭跪下。
“臣妾参见陛下。”
“起来，坐。”
声音不算低沉，带着几分随意。
林昭昭站起身，走到案边的绣墩上坐下，双手搭在膝头，没有抬眼。
安静了片刻。
“抬头吧。”
对面传来一声短笑。
“朕又不吃人。”
林昭昭抬起头。
面前这人三十出头的年纪，五官说不上英俊但也不平庸，眉眼间有一股散淡的气质。
他没穿龙袍，一身石青色便服，头上只束了玉簪。
不像坐拥天下的帝王，倒像个在书房消磨半的闲人。
他打量了她一会儿，把折子搁到一旁。
“脸色比前几强些了。听说你磕了头，养了好几才肯出门。”
“谢陛下挂念，臣妾已经好多了。”
“朕记得那晚，你对朕说了一句话。”
林昭昭膝上的手指收紧了半分。
她不知道原身那晚说过什么。
“陛下恕罪，臣妾脑子受了伤，好些事接不上。”
皇帝歪了歪头看她，目光里带着一点兴味。
“你说，你不想来。”
林昭昭指尖贴着裙面，一时没有接话。
皇帝端起茶盏喝了一口，神态仍像闲谈。
“朕坐这个位子十二年，头一回听见有人到了养心殿，还敢说不想来。当时觉得新鲜，今又想起了。”
他放下茶盏，视线重新落回她脸上。
“所以朕今叫你来，只问一句。”
他停了停。
“那碗送你上辇的安神汤，你当真不知道里头添了什么？”