老夫人的雷霆手段暂时镇住了府中的流言蜚语，表面上看，似乎一切又恢复了井然有序。下人们噤若寒蝉，各房也都收敛了不少。
但云静姝知道，这只是表象。流言虽止，人心却未定。尤其是二房内部，经过这次风波，人心浮动，难保没有早已被大房收买或拿捏住的眼线，正潜伏在暗处，伺机而动。
她不能总指望祖母出面镇压，也不能每次都靠云清瑶庇护。要想真正站稳脚跟，必须将二房内部清理净，建立起自己的威信。
就在她思忖该如何着手时，瑶光阁那边传来了话：大小姐请二小姐过去一趟。
云静姝心中微动，带着知夏去了瑶光阁。
云清瑶依旧在那间清雅的书房里见她。窗外几竿修竹，衬得屋内愈发静谧。她正在临帖，见云静姝进来，便搁下笔，示意她坐下。
“这几，府里可还清净？”云清瑶开门见山，声音平淡。
“托祖母和姐姐的福，无人敢再明面议论。”云静姝谨慎回答。
云清瑶端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“明面罢了。暗地里的心思，只会更毒。这次流言，看似冲着你，实则也是在动摇二房基，让你在二房难以立足。内宅不宁，你便如无浮萍。”
她点出了问题的核心。云静姝若连自己的院子都管不好，下人都不服她，谈何在府中立足？更遑论做云清瑶的“盟友”。
“姐姐说的是。”云静姝点头，“静姝也在思量此事，只是不知从何入手。”
云清瑶看了她一眼，放下茶盏：“你可想过，流言为何能传得如此之快，且直指要害？”
云静姝心中早已有猜测：“二房之内，恐有内鬼传递消息，甚至推波助澜。”
“不错。”云清瑶眼中掠过一丝冷光，“大房经营多年，各房之中，必有其耳目。你二房……你母亲性子软，父亲又常在外，是最容易被渗透的。”
她顿了顿，声音放缓了些：“你若信得过，我可帮你。”
云静姝一怔，抬眼看向云清瑶。帮她整顿二房，这对云清瑶有什么好处？仅仅是“盟友”的情谊吗？
仿佛看出了她的疑惑，云清瑶淡淡道：“二房若乱，于我亦无益。你身边不稳，如何为我所用？况且，你今之祸，也算因我而起。”
她这话说得直白而冷酷，将利益得失摆在明面上。但云静姝反而松了口气——明码标价的，比虚无缥缈的情谊更让人安心。而且，她读取到了云清瑶此刻更真实的心声：
【二房若能成为她的基，她才能真正为我臂助。此人目前看来可用，便需护其基，助其立威。】
原来如此。云清瑶是要帮她建立起自己的势力范围，让她成为一个更有力的帮手，而非依附的累赘。
“静姝多谢姐姐！”云静姝起身，郑重一礼，“此事……确需姐姐援手。只是该如何行事，还请姐姐指点。”
云清瑶示意她坐下，两人在书案前低声商议起来。
云静姝的静心苑里，下人并不多。除了贴身丫鬟知夏，还有两个负责洒扫的粗使丫头，一个守门的婆子，以及林氏那边拨过来的一个负责小厨房的婆子和一个浆洗丫鬟。
云清瑶派人暗中查探，结合云静姝平里观察到的蛛丝马迹，很快锁定了几个可疑对象：小厨房的孙婆子，她与侯夫人院里的管事嬷嬷沾亲，浆洗丫鬟小翠，她的家人似乎在侯夫人的陪嫁庄子上做事，以及……林氏身边一个叫春杏的二等丫鬟，平颇为得用。
“春杏？”云静姝有些意外，这丫鬟是家生子，父母都在庄子上，按理说应该更可靠。
“越是看似可靠的，越可能被拿捏。”云清瑶冷笑，“她弟弟前阵子赌钱欠了一大笔债，是侯夫人身边的王嬷嬷‘偶然’帮忙还上的。这事儿做得隐秘，我也是费了些功夫才查到。”
原来如此。拿住了家人的把柄，便捏住了奴才的命脉。
“既如此，便从她下手。”云清瑶眼中闪过一丝锐利，“设个圈套，让她自己跳出来。”
计划很简单，却有效。
两后，云静姝在她偶尔习字看书的静心苑东厢房处理一些旧物，特意叫了春杏和另一个小丫鬟帮忙。
整理间隙，云静姝似是随意地对知夏道：“对了，祖母前几赏的那盒南海珍珠，你收好了吗？那可是极好的珠子，祖母说让我留着将来打首饰或送人都体面。”
知夏会意，配合道：“小姐放心，奴婢收在稳妥处了。就在东厢房那个紫檀木小匣里，上了锁的。”
云静姝点点头，又嘱咐：“仔细些，莫让人瞧见。过几我或许要用。”
两人声音不大，却足够让正在不远处擦拭多宝格的春杏听得清清楚楚。
春杏手上动作微微一顿，又很快恢复如常。
当下午，云静姝又“无意”中在静心苑院门口，对着守门婆子叹息：“唉，这珍珠贵重，放在东厢房我总有些不放心，还是改拿到屋里去吧。”声音不大不小，恰好让路过的浆洗丫鬟小翠听了个正着。
是夜，月黑风高。
静心苑早早熄了灯火，似乎已陷入沉睡。东厢房外，一个鬼鬼祟祟的身影悄然出现，正是春杏。她左右张望一番，从袖中摸出一把钥匙——那是她白天趁着整理时偷偷描下图样，夜里匆忙配的。
她小心翼翼地打开东厢房门锁，闪身进去，反手掩上门。
屋内一片漆黑。春杏心跳如鼓，凭着白天的记忆，摸索到那个紫檀木小匣前。她掏出另一细铁丝，开始费力地撬锁。
就在这时，原本漆黑寂静的东厢房，突然灯火通明！
房门被猛地推开，云静姝带着知夏，还有两名云清瑶暗中拨给她的、会些拳脚的婆子，站在门口。而春杏身后，原本空无一物的屏风后，也转出了云清瑶派来的一个心腹嬷嬷！
人赃并获！
春杏吓得魂飞魄散，手中的铁丝“当啷”掉在地上，脸色惨白如纸，“扑通”跪倒在地，浑身抖如筛糠。
“小、小姐……奴婢……奴婢只是……”她语无伦次，想要辩解，却不知从何说起。
云静姝面无表情地看着她，目光冰冷：“只是什么？只是想替我看看，祖母赏的珍珠是否安好？”
春杏瘫软在地，涕泪横流，知道再也无法抵赖。
接下来的审问异常顺利。在威吓与承诺之下，春杏将一切都招了：她确实是受大房王嬷嬷指使，不仅传递二房消息，还负责在流言中添油加醋。那听到“珍珠”的消息，王嬷嬷便命她伺机偷出，既可获利，又能给云静姝一个“保管不力”的罪名。
“你家人被拿捏，情有可原，但背主求荣，罪不可赦。”云静姝听完，冷冷道，“按家法，偷盗主子财物、勾结外人、背主忘恩，当杖责三十，发卖苦役。”
春杏闻言，瘫软在地，连哭都哭不出来了。
云静姝却没有立刻执行，而是将此事禀报了老夫人和二老爷云仲卿。人证物证俱在，云仲卿气得脸色铁青，老夫人更是震怒，直接下令，将春杏重打三十大板，连夜拖出发卖，其家人也一并从庄子上驱逐。
同时，老夫人以“治下不严”为由，申饬了林氏，并明确将静心苑的一应事务，全权交由云静姝自己打理。
至于小厨房的孙婆子和浆洗丫鬟小翠，虽无确凿证据直接参与，但在这种肃气氛下，云静姝寻了个由头，将两人调去了别处粗使，换上了云清瑶帮忙物色的、身家清白的可靠人手。
一场雷厉风行的整顿下来，静心苑乃至整个二房的风气为之一肃。下人们亲眼见识了这位二小姐的手段——不声不响，却出手狠准，连大小姐都暗中相助，背后更有老夫人撑腰。再无人敢轻视，更无人敢再轻易生异心。
夜深人静，云静姝独坐窗前。
这一局，她和云清瑶配合默契，成功拔除了内鬼，立了威，也真正开始掌控自己的小天地。
她与云清瑶之间的信任，似乎又深了一层。
但她也清楚，与内宅的争斗，这才只是开始。大房吃了这个闷亏，绝不会善罢甘休。
下一招，会是什么呢？