琴艺风波后，宴会气氛似乎松弛了些。德妃娘娘体恤众人久坐，便允准贵女们可自由到暖阁附近的梅林散步赏玩，只嘱咐莫要走远，一刻钟后需返回继续宴饮。
暖阁内顿时窸窣声起，贵女们三三两两结伴起身，裹紧斗篷，说笑着步入梅林。冬阳光透过疏朗的梅枝，洒下斑驳光影，暗香浮动，笑语隐隐，倒真是一副赏心悦目的仕女游园图。
云静姝随云清瑶一同起身，正欲随人流步入近处的梅径，一位穿着鹅黄袄裙、面容娇俏的少女笑盈盈地迎了上来。
“清瑶姐姐！”少女亲热地唤道，正是太常寺少卿之女，周芷兰。她与云清瑶在几次诗会上有过交集，表面关系尚可。
“周小姐。”云清瑶微微颔首，态度客气而疏离。
周芷兰似乎浑然不觉，凑近了些，压低声音，带着几分神秘与热切：“姐姐，我方才听宫女说，梅林西北角那边，有一株极罕见的‘绿萼玉蝶’，花瓣白中透绿，形如蝶舞，是去年南方进贡的珍品，今年头一次开花呢！咱们一起去瞧瞧可好？那边人少，景致也好。”
她说着，眼神自然地飘向西北方向，那边梅林更深，亭台掩映，确实更显僻静。
云静姝心头警铃微动。她状似无意地靠近一步，瞬间启动了读心能力。
周芷兰表面笑容甜美，心中盘算的念头却冰冷清晰：
【将她引到西北角凉亭……三殿下已等候多时……只要被人瞧见‘私会’，她的名声便完了。德妃娘娘最重规矩，必会厌弃她……到时候，看她还如何得意！】
果然是三皇子阵营的人！
云清瑶神色未变，似乎正在斟酌。周芷兰又添了一把火：“姐姐琴艺冠绝，正该配那清雅绝俗的绿萼梅呢！错过岂不可惜？”
就在这时，云静姝忽然身形一晃，抬手扶住了额头，脸色瞬间变得有些苍白，呼吸也急促起来。
“静姝？”云清瑶立刻察觉到她的异样，伸手扶住她手臂。
“姐姐……”云静姝声音虚弱，带着几分难受，“我……我突然有些头晕，口发闷……许是这暖阁里炭气太重，又骤然出来，被冷风一激……”
她身子软软地往云清瑶身上靠了靠，另一只手却悄悄用力捏了捏云清瑶的手腕，指尖快速在她掌心划了两下——这是她们先前在马车上，云静姝借着“紧张讨教礼仪”为由，半真半假与云清瑶约定的简单暗号，意为“有诈，勿去”。
云清瑶眸光一凛，瞬间明了。
周芷兰皱起眉，眼中闪过一丝不耐，却还是假意关切：“二小姐这是怎么了？可要唤太医？”
“不必劳烦……”云静姝摆摆手，气若游丝地抬头，指向与西北角完全相反的东边，“那边……东边暖阁附近好像人少些，也有廊子可坐……姐姐，能陪我去透透气吗？我歇会儿就好……”
她眼中带着恳求，脸色苍白得不似作伪。周围已有几位贵女注意到这边的动静，投来目光。
云清瑶立刻做出决断。她扶稳云静姝，对周芷兰歉然道：“周小姐，舍妹身子不适，我需照料。那绿萼梅，只得改再赏了。”
语气温和，却不容置疑。
周芷兰脸上笑容僵了僵，勉强道：“那……姐姐快照顾二小姐吧，赏梅不急。”
“失陪。”云清瑶微微点头，便半扶半搀着云静姝，转身朝东边暖阁方向走去。
走出十几步，远离了周芷兰的视线，云静姝便感觉搀扶自己的力量松了些。她侧头，对上云清瑶投来的平静目光。
“可好些了？”云清瑶问，声音里听不出情绪。
“好多了，许是方才起猛了。”云静姝直起身，脸色依然有些白，但已不像方才那般虚弱。她低声道，“西北角，去不得。”
“我知道。”云清瑶简短道，目光扫过四周。她们已走到东暖阁附近，这里果然人迹稀少，只有一条蜿蜒的廊子通向一座小巧的八角亭，亭子一侧是嶙峋的假山。
两人在廊下缓缓走着，寒风吹过，梅香清冷。云静姝正想着如何解释自己方才的“感应”，忽然，一阵极轻微的、被刻意压低的交谈声随风飘来，隐约是从假山后面传来的。
“……殿下放心……此事已安排妥当……”是一个女子娇柔做作的声音。
“……嗯，莫要出岔子。云家那个……需得尽快拿捏……”一个男子的声音，低沉而略显阴柔。
云静姝脚步一顿，云清瑶显然也听到了，眉头微蹙。
是私会！而且谈论的内容涉及“云家”！
云静姝心中念头急转。听这声音，那男子极可能就是三皇子！而他们躲在此处密谈，若被人撞破，无论是她们撞破对方，还是对方发现她们，都绝非好事！
电光石火间，云静姝猛地提高声音，语气带着刻意的欢快：“姐姐，你看那边！那株红梅开得多好！颜色真正，像是玛瑙似的！”
她一边说，一边紧紧拉住云清瑶的手，脚步加快，几乎是小跑着朝远离假山的方向走去，同时用身体巧妙地挡住了云清瑶可能投向假山的视线。
云清瑶何等聪明，立刻会意，顺势接话：“确实不错，比暖阁近处的更显精神。”她声音平稳，脚下步伐也配合着加快。
两人的突然出声和快步离开显然惊动了假山后的人。
那低语声戛然而止！
紧接着，假山后传来一阵轻微的、衣料摩擦和脚步凌乱的声音。
云静姝拉着云清瑶，头也不回地快步走过廊子拐角，直到完全看不见假山区域，才放缓脚步。她心跳如鼓，后背惊出一层冷汗。
她们刚刚站定，便听到身后不远处传来脚步声。云静姝用眼角余光飞快一瞥——只见一位穿着皇子常服、面容阴柔俊美的年轻男子，与一位衣衫略显凌乱、发髻微松的贵女，正从假山另一侧匆匆走出，两人的脸色都有些不自然的尴尬和阴沉。
正是三皇子李弘，和他身边一位素来名声不太好的伯爵府小姐。
三皇子目光如电，扫过廊子这边，恰好与云清瑶和云静姝“无意”间回望的目光对上。
云清瑶反应极快，立刻垂下眼帘，拉着云静姝屈膝行礼，姿态恭敬标准，仿佛只是偶然路过，什么也没看见，什么也没听见。
“臣女见过三殿下。”声音平静无波。
云静姝也跟着行礼，把头埋得低低的。
三皇子李弘盯着她们，尤其是云清瑶，眼神阴鸷了一瞬。他自然认得这位靖安侯府的嫡女，今赏梅宴上最出风头的人物。在这里“偶遇”，还被撞破与旁人私会……他的脸色更加难看。
但他终究没说什么，只从鼻子里冷冷“嗯”了一声，便带着那脸色苍白的伯爵小姐，快步朝另一个方向离开了，背影带着几分仓促。
直到他们的身影消失在梅林深处，云清瑶才缓缓直起身。
她面色如常，但云静姝能感觉到，她握着自己的手，指尖微微发凉。
“走，回暖阁。”云清瑶松开手，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的冷意。
两人没有再交谈，沿着来路返回。阳光依旧，梅香依旧，但方才那一幕带来的寒意，却仿佛渗透了衣衫。
回到暖阁附近时，周芷兰正与几位小姐说笑，见她们回来，目光闪烁了一下，却也没再上前。
云静姝跟在云清瑶身后，心中暗忖：今这赏梅宴，当真是步步惊心。琴弦之危刚解，又撞破三皇子私会……这笔账，怕是已经记下了。
她抬头看了一眼云清瑶挺直的背影，这位嫡姐的未来之路，果然荆棘密布。
而自己，似乎已经被绑上了这辆战车。
暖阁内，丝竹声再次悠扬响起，仿佛方才梅林中的一切波澜都未曾发生。
但有些种子，一旦埋下，终将破土。