云瑾之抱着云静姝，一路脚步生风，穿廊过院，径直朝着侯府最中心、也是最为威严的所在——寿安堂而去。
沿途的下人远远看到他们，尤其是看到云瑾之怀中脸色苍白、双目紧闭的云静姝，以及他脸上毫不掩饰的怒色，都吓得慌忙退避，连大气都不敢喘。
【二少爷这是怎么了？抱着二小姐……脸色好吓人！】
【是从祠堂方向过来的……难道又出事了？】
【快走快走，别惹祸上身……】
细碎的心声如同风中落叶般飘过，云静姝虽然“晕”着，却也能捕捉到一二。她心中苦笑，这下子，怕是整个侯府都要知道她二小姐在祠堂被“问”晕，然后被兄长怒气冲冲抱走的事了。也好，事情闹得越大，侯夫人那边就越难私下遮掩。
寿安堂位于侯府中轴线偏后，是一处五进的大院落，规制仅次于侯爷所居的主院。这里不仅住着侯府的老夫人，也是侯府内宅真正权力中枢所在。
院门口守着两个面容肃穆的婆子，见到云瑾之抱着人冲过来，先是一愣，随即上前阻拦：“二少爷，老夫人正在小憩，您……”
“让开！”云瑾之声音冷硬，脚步不停，“事关人命，即刻通传！就说云瑾之携妹妹云静姝，有要事求见祖母，并请祖母主持公道！”
他气势太盛，那两个婆子对视一眼，不敢再拦，一人赶紧转身进去通禀。
不多时，一个穿着深青色比甲、头发梳得一丝不苟、约莫四十余岁的嬷嬷快步走了出来。她是老夫人身边最得力的心腹，姓严，府里下人都尊称一声“严嬷嬷”。
严嬷嬷目光锐利地扫过云瑾之和“昏迷”的云静姝，面上不动声色，声音平稳：“二少爷，二小姐这是……”
“严嬷嬷，”云瑾之语气稍缓，却依旧带着怒意，“我妹妹被大伯母唤去祠堂‘问话’，不到半个时辰，便昏迷不醒，且祠堂中所燃熏香有异！侄儿恳请祖母做主，彻查此事，并请大夫为妹妹诊治！”
他言简意赅，却字字惊心。祠堂、问话、昏迷、熏香有异——这几个词组合在一起，任谁都能听出其中的不寻常。
严嬷嬷眼神微凝，点了点头：“二少爷请随老奴来，老夫人已在花厅等候。”她侧身引路，目光在云静姝苍白的脸上停留了一瞬。
寿安堂的花厅比寻常厅堂更为轩敞明亮，陈设古朴大气，多紫檀、花梨木家具，墙上挂着几幅意境深远的山水字画，博古架上摆放着一些看不出年代却透着温润光泽的玉器瓷器。这里不像内宅妇人居所，倒像是饱学鸿儒的书房。
正中的紫檀木圈椅上，端坐着一位老夫人。
她看上去约莫六十出头，头发梳成一个简单的圆髻，只用一支通体碧绿的翡翠簪子固定，身上穿着暗紫色绣缠枝莲纹的锦缎褙子，腕上戴着一对莹白的羊脂玉镯。面容清癯，皱纹深刻，尤其是一双眼睛，并不因为年迈而浑浊，反而清澈锐利，仿佛能洞悉人心。她手中捻着一串光滑的沉香木佛珠，神情平静，不怒自威。
这便是靖安侯府的老夫人，云静姝的祖母，侯府真正的定海神针。
云瑾之抱着云静姝走进花厅，在老夫人面前停下，躬身行礼：“孙儿瑾之，拜见祖母。”
云静姝也适时地发出一声轻吟，在云瑾之怀中“悠悠醒转”，挣扎着要下来。
“罢了，身子不适，就别拘礼了。”老夫人的声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“严嬷嬷，扶二丫头到那边榻上歇着。瑾之，你也坐。”
立刻有丫鬟搬来绣墩，云瑾之将云静姝小心地安置在窗边的软榻上，这才在下首坐下。
“说说吧，怎么回事。”老夫人捻动佛珠的速度不变，目光先落在云静姝身上，“静丫头，你大伯母叫你去祠堂，所为何事？”
云静姝撑着身子想坐起来回话，严嬷嬷上前一步扶住她，在她背后垫了个软枕。
“回祖母，”云静姝声音虚弱，带着后怕，“大伯母说……昨花厅之事尚有细节未明，唤孙女去祠堂……再问问话。”
“问话问到晕倒？”老夫人语气听不出喜怒，“你身子骨本就弱，昨又受了惊吓，你大伯母不知？”
“大伯母……也是为查明真相。”云静姝低下头，避重就轻。
老夫人不再追问她，转而看向云瑾之：“瑾之，你又是如何得知，急急赶去的？祠堂熏香有异，又是何说？”
云瑾之从怀中取出那方帕子，双手呈上：“祖母请看。孙儿今从营中回来，听闻妹妹被叫去祠堂，心中不安，便赶了过去。刚到院外，便闻到一股奇异的甜腥之气，不似寻常祠堂檀香。闯入之后，妹妹已晕倒在地，而香炉中所燃之香，色泽气味皆不对。孙儿取了些许未燃尽的香粉和灰烬在此帕上，请祖母过目。孙儿在军中识得些草药，此香中，恐掺有曼陀罗及天仙子等致幻迷神之物！”
严嬷嬷接过帕子，送到老夫人面前。
老夫人放下佛珠，接过帕子，仔细看了看，又凑到鼻尖闻了闻。她的眉头几不可察地蹙了一下，眼中闪过一丝冷意。
她没有立刻表态，只将帕子放在一旁的小几上，淡淡道：“去，请侯夫人过来。另外，把管理祠堂的刘婆子，还有今当值的所有人都叫来。再请李大夫到外间候着。”
“是。”严嬷嬷应声出去安排。
花厅内一时陷入沉寂，只有老夫人手中佛珠捻动的细微声响。但这沉默，却比任何疾言厉色都更让人心头发紧。
云静姝半靠在软榻上，看似虚弱，实则心神紧绷。她能感觉到，此刻花厅内看似平静，实则暗流汹涌。很快，这里就要变成各方角力的战场。
果然，没过多久，脚步声纷沓而至。
侯夫人带着周嬷嬷，脸色微白地走了进来，身后还跟着眼睛红肿的柳姨娘。紧接着，管理祠堂的刘婆子，以及今在祠堂看守的两个粗使婆子，也战战兢兢地跪在了门口。
侯夫人一进来，先向老夫人行了礼，目光扫过榻上的云静姝和坐着的云瑾之，眼神沉了沉。
“母亲。”她开口，声音还算平稳，“不知母亲唤儿媳前来，有何吩咐？”
“坐。”老夫人抬了抬手，示意她在另一侧坐下，“听说你今叫静丫头去祠堂问话，她晕倒了，瑾之赶去，说祠堂熏香有异。可有此事？”
侯夫人袖中的手指微微蜷缩，面上却镇定道：“回母亲，确有此事。昨花厅下毒之事，疑点颇多，婉如虽被关押，却一直喊冤。儿媳想着静姝是第一个察觉异常之人，或许能回忆起更多细节，便请她过去问问。谁知她身子如此不济，没说几句话便晕了过去。至于熏香……”她顿了顿，“祠堂所用一直是惯例的檀香，从未变过，何来有异之说？定是瑾之关心则乱，闻错了。”
她将责任推得一二净，只说云静姝体弱晕倒，熏香没问题，是云瑾之胡闹。
柳姨娘立刻噗通一声跪下，哭道：“老夫人明鉴！婉如一定是冤枉的！她那么胆小，怎么敢下毒害大小姐？定是有人陷害！二小姐昨那般巧合地出现，今又……又这样……实在让人不得不起疑啊老夫人！”她一边哭，一边用怨毒的眼神剜向云静姝。
云瑾之勃然变色，刚要开口，却被老夫人一个眼神制止。
老夫人看向跪在门口的刘婆子：“刘婆子，祠堂的香，一直是你管着。今所燃，是何种香？”
刘婆子伏在地上，浑身发抖：“回……回老夫人，是……是惯例的三等檀香，昨刚领的份例……”
“可有人动过？或让你添加过什么？”老夫人声音平静，却带着无形的压力。
刘婆子抖得更厉害了，眼神慌乱地飘向侯夫人，又赶紧缩回来：【侯夫人……侯夫人让我加一点点‘安神粉’……说能让二小姐静心……可没说会让人晕倒啊……我……我不敢说……说了夫人不会放过我一家老小……】
云静姝清晰地捕捉到了她的心声。果然，是侯夫人指使的！
“嗯？”老夫人鼻音微扬。
刘婆子吓得一个激灵，脱口而出：“没……没有！没人动过！就是寻常檀香！”
她选择了隐瞒。
老夫人不再看她，目光转向今看守祠堂的那两个婆子：“你们二人，一直在厅内。二小姐晕倒前，可有何异状？厅内气味，与往可有不同？”
两个婆子早已吓得魂不附体，其中一个结结巴巴道：“二小姐……说头晕，喘不过气……然后就倒了……气味……气味好像是比往……浓些……有点……有点甜……”
另一个婆子赶紧补充：“但……但也许是香受了？或者……或者二小姐闻不惯？”
她们不敢说得太明白，却也含糊地证实了气味有异。
侯夫人的脸色更难看了。
“李大夫来了吗？”老夫人问。
严嬷嬷回道：“已在门外候着。”
“请进来。”
一位头发花白、提着药箱的老大夫走了进来，向老夫人和侯夫人行礼。
“李大夫，劳你瞧瞧这帕子上的香灰香粉，是何成分？再给二丫头诊诊脉，看看她是因何晕厥。”老夫人吩咐道。
“是。”李大夫先接过严嬷嬷递上的帕子，仔细察看，又取了一点粉末在指尖碾磨，嗅闻，甚至用舌尖极其小心地尝了尝。他的脸色渐渐凝重起来。
随后，他走到软榻边，为云静姝诊脉。手指搭上腕脉，片刻后，眉头紧锁。
诊完脉，李大夫回到厅中，躬身回禀：“回老夫人，侯夫人。这帕上香粉，确非纯正檀香。其中混杂了曼陀罗花粉、天仙子籽粉，还有少许朱砂。此三物混合燃烧，其烟确有致幻、迷神、甚至诱发惊悸之效，久闻于身体虚弱者尤为不利。”
他顿了顿，继续道：“至于二小姐的脉象……虚浮无力，气血两亏，乃大病初愈又受惊吓之状。且脉中隐有躁动之象，似是受了外邪侵扰，与吸入少量此类迷烟之症候……有相合之处。”
此言一出，满堂皆静。
李大夫的话，几乎坐实了云瑾之的指控。祠堂熏香被人动了手脚，掺入了致幻药物，而云静姝的晕厥，与此有关。
侯夫人猛地站起，厉声道：“李大夫！你可要看清楚了！祠堂重地，谁敢擅自改动供奉之物？定是有人诬陷！”
柳姨娘也尖声道：“说不定是二小姐自己弄了这些脏东西，故意晕倒，陷害夫人！”
“够了！”老夫人手中的佛珠重重按在桌上，发出一声闷响。
所有人瞬间噤声。
老夫人缓缓站起身，目光如寒冰般扫过侯夫人、柳姨娘，以及地上跪着的那些婆子。她并未发怒，但那周身散发出的威严和冷意，却让厅内温度骤降。
“祠堂，供奉云氏列祖列宗，执行家法族规之地。”老夫人一字一句，声音不大，却清晰无比，敲在每个人心头，“如今，竟成了动用私刑、暗施毒手之所！真是好得很！”
侯夫人脸色煞白：“母亲，儿媳……”
“你不必说了。”老夫人打断她，“刘婆子管理祠堂香火不力，或受人指使，或监守自盗，拖出去，重打三十板，发卖出去！今看守祠堂的两人，各打二十板，降为粗使！柳姨娘，不分尊卑，咆哮厅堂，禁足三月，罚抄女戒百遍！”
她处置下人脆利落，毫不留情。
随即，她的目光落在侯夫人身上，沉默了片刻，才缓缓道：“侯夫人，治家不严，用人不当，致使祠堂不洁，晚辈受惊。罚你禁足一月，于佛堂抄经思过，府中中馈……暂由我亲自掌管。”
剥夺掌家之权！这是极重的惩罚了！
侯夫人浑身一颤，不可置信地看着老夫人，嘴唇哆嗦着，却终究没敢再辩驳，颓然跪下：“儿媳……领罚。”
柳姨娘早已瘫软在地。
老夫人又看向云瑾之和云静姝，语气稍缓：“瑾之护卫妹妹，心系家人，其情可嘉。静丫头……”她的目光落在云静姝苍白的脸上，带着一丝探究，“你落水醒来后，似乎颇多‘奇遇’。先是嗅觉过人，识破毒茶；如今又……罢了，李大夫，开几副安神定惊的方子，好生为二小姐调理。”
“是。”
“都散了吧。”老夫人挥挥手，似乎有些疲惫，“严嬷嬷，送二丫头回去好生休息。今之事，到此为止。若有人再敢搬弄是非，家法处置！”
众人如蒙大赦，纷纷行礼退下。
云静姝在严嬷嬷和知夏的搀扶下，也起身告退。走出花厅时，她还能感觉到背后那道复杂的目光——来自她的嫡姐云清瑶。不知何时，云清瑶也来到了寿安堂，一直安静地站在角落，目睹了全过程。
【祖母果然重罚了大伯母……是为了平衡，还是真的动了怒？云静姝……她到底是真的体弱晕倒，还是……】云清瑶的心声带着深思。
云静姝没有回头，她现在只觉得头痛欲裂。
从进入寿安堂开始，花厅内聚集了太多人，老夫人、侯夫人、柳姨娘、各房闻讯赶来的管事、下人……每个人心中都有不同的盘算、恐惧、怨恨、算计。那些心声如同水般涌来，起初她还能勉强分辨、屏蔽，但随着对峙升级，情绪激荡，那些声音越来越嘈杂，越来越尖锐，最后几乎在她脑中炸开！
此刻，虽然已经离开了那令人窒息的环境，但后遗症却猛烈地袭来。
眼前一阵阵发黑，耳中嗡嗡作响，太阳像是要裂开一般剧痛。她脚下一软，几乎站立不住。
“小姐！”知夏惊呼。
“二小姐？”严嬷嬷也及时扶住了她。
云静姝想说自己没事，但喉咙里却发不出声音，视野迅速被黑暗吞噬。在彻底失去意识前，她只听到严嬷嬷急促的喊声：“快！快去请李大夫！二小姐又晕过去了！”
以及，老夫人快步走过来的身影，和那只沉稳地搭上她脉搏的、带着薄茧的手。
还有老夫人那一声几不可闻的、带着惊疑的叹息：“这孩子……脉象怎地如此奇特？似有‘通感’之症，心力损耗竟至于斯……”