李家的事尘埃落定之后，范家的子总算消停了。
李仲和托人带了口信过来，说他“一时糊涂，做了不该做的事，请范员外大人大量，别往心里去”。带口信的人还捎了一盒上好的龙井茶，说是赔礼。范员看着那盒茶，冷笑了一声，让人收进了库房。范清辞倒是没说什么，只是让赵德茂在账册上记了一笔——“某年某月某，李家送龙井茶一盒，估价五两。”
这个人情，她要记着，但不是为了感恩，是为了提醒自己——李家不是什么善茬，这次栽了跟头，下次未必不会再动手。她必须趁这个窗口期，把范家的生意做得更大、更稳，大到李家再也动不了。
云锦的生产全面铺开了。
陆师傅那边添了两架新织机，又招了三个徒弟，专门织云锦的底料。范清辞把工艺流程拆成了三道工序——第一道是选丝和络丝，由女工来做；第二道是整经和穿综，由陆师傅的大徒弟负责；第三道是上机织造，由陆师傅亲自把关。三道工序环环相扣，每一道都有专人负责、专人检查，出了差错能马上找到责任人。
这套管理方法在范清辞前世叫“流水线”，在古代没人这么过。陆师傅一开始不习惯，觉得织绸是手艺活，一个人从头做到尾才叫本事，拆成三道工序算怎么回事？但试了几天之后，他发现问题了——拆成工序之后，效率翻了一倍不止。以前一匹料子从上机到下机要三天，现在一天半就织出来了，质量还更稳定，因为每个人只做自己最擅长的那一道，熟能生巧。
“大小姐，您这法子是从哪学的？”陆师傅站在织机旁边，看着徒弟们在各自的工序上忙碌，忍不住问了一句。
“梦里的白胡子老爷爷教的。”范清辞蹲在织机旁边，头都没抬，手里拿着一个小本子，上面记着每一道工序的时间、用料、产出。她要把这些数据都记录下来，以后用来计算成本和定价。
陆师傅已经不太信“白胡子老爷爷”这个说法了，但也没有再追问。他活了五十多年，见过不少聪明人，但从没见过一个小孩子能把事情想得这么周全、做得这么有条理。他有时候甚至觉得，这个小丫头身体里住着一个老谋深算的灵魂。
手绘那边的情况比织造更复杂。
四个画工每人负责不同的花样，但每个人的画风不一样——有人喜欢浓墨重彩，有人喜欢清淡素雅，画出来的东西虽然都按照设计稿来，但细节上的差异不可避免。范清辞发现这个问题之后，做了一件让所有人都没想到的事：她把四个画工召集到一起，每个人面前放了一匹素绸和一套颜料，然后让他们按照同一张设计稿画同一个位置。
四个人画出来的结果摆在一起，差异一目了然。有人画的花瓣圆润饱满，有人画的叶片细长尖锐，有人用色浓艳，有人用色清淡。各有各的好，但不统一。
“几位先生，您们看看这四匹料子。”范清辞站在桌子前面，手指从第一匹划到第四匹，“都是按照同一张稿子画的，但画出来像四家的东西。客户买了咱们的云锦，这一批和下一批不一样，人家会说范家的货不稳定。”
四个画工面面相觑，谁也没说话。
“我不是说谁画得不好。”范清辞的语气缓和了一些，“几位先生都是湖州城里最好的画工，各有各的风格，这是本事。但云锦不是字画，不需要每匹都不一样。云锦要的是稳定——这一批跟上一批一样，这一匹跟下一匹一样。客户买了第一匹觉得好，再买第二匹的时候还是那个感觉，这才是做生意的道理。”
年长的那个画工姓郑，五十来岁，在湖州画了三十多年的画，脾气有些倔。他听了范清辞的话，皱了皱眉：“大小姐，画画讲究的是意境，每一笔都是活的。您让我们画得一模一样，那跟印出来的有什么区别？”
范清辞没有跟他争辩，而是从旁边的架子上取下一匹已经画好的成品，铺在桌上。那是一匹兰草花纹的云锦，叶片舒展、花瓣轻盈，用色淡雅但不失层次，整幅画面看似随意，实则每一笔都落在该落的地方。
“郑先生，您看这匹。叶片的长短、花瓣的疏密、用色的浓淡，都是有讲究的。”范清辞的手指在料子上轻轻划过，“这不是印出来的，是画出来的。但它又不是随性而为的画——每一笔都经过设计，画在哪里、画多大、用什么颜色，都是定好的。画工要做的，不是自己想怎么画就怎么画，而是在这个框框里，把每一笔画到最好。”
郑先生盯着那匹料子看了好一会儿，忽然长长地叹了口气。
“大小姐，老夫画了三十多年的画，今天是头一回听人这么跟我说。你说得对，这不是画画，这是……这是做活。但老夫想通了，做活也好，画画也好，只要东西好，不丢人。”
范清辞朝郑先生鞠了一躬，这个躬鞠得很深，五岁的孩子弯下腰，整个人都快对折了。郑先生吓了一跳，连忙伸手扶她。
“大小姐，您这是做什么？”
“郑先生，您能想通，是范家的福气。”范清辞直起身，笑了笑，“以后云锦的手绘，就麻烦几位先生多费心了。”
从那天起，范清辞给四个画工做了分工——郑先生负责调色和把关，另外三个人负责不同的工序，一个人勾线，一个人上色，一个人补笔。四个人配合了几天之后，效率和质量都上来了，画出来的料子放在一起，不看编号分不清哪匹是哪匹画的。
范员来织坊看过一次，站在那几匹成品前面看了很久，一句话没说就走了。赵德茂以为他不满意，追上去问，范员摇了摇头，声音有些哑：“不是不满意，是太满意了。满意到我觉得这不是真的。”
赵德茂没有接话。他也觉得不真实，但他比范员更早接受了这个事实——范家出了一个妖孽般的女儿，不是坏事，是天大的好事。
马叔歇了几天之后，又开始忙活了。这次他不是往外跑，而是在湖州城里到处转悠，替范清辞物色人手。
范清辞需要一个人来管京城的生意。马叔年纪大了，不能长期待在京城，她需要一个能在京城扎的人——年轻、机灵、能吃苦、会来事，最好还读过书，能写会算。
马叔在湖州城里转了好几天，带回了一个人。
这人姓沈，名叫沈砚，二十四岁，原在一家小绸缎庄当伙计，了五年，把老板的生意从亏损做到盈利，结果老板不但不给他涨工钱，还嫌他“功高盖主”，找了个借口把他辞了。沈砚在湖州城里待了两个月没找到合适的活，正准备南下投靠亲戚，被马叔拦住了。
范清辞在前厅见的沈砚。
沈砚是个沉默寡言的人，马叔说他是“三棍子打不出一个屁”，但做起事来又快又好。他站在前厅里，微微低着头，眼观鼻鼻观心，不主动说话，但范清辞问他的每一个问题，他都回答得简洁明了。
“沈先生，如果让你去京城管一个铺子，你行吗？”
沈砚抬起头，看了范清辞一眼。他显然没想到范家说了算的是这么小的一个女孩，但惊讶只在他脸上停留了一瞬，很快就恢复了平静。
“行。”
“怎么个行法？”
“先摸清京城的丝绸行情，再找好铺面，然后按照大小姐的设计把铺子装好。开业之后，不跟别家打价格战，只做高端客户。客户来了不急着卖货，先聊，聊明白了再推荐。买过一次的客户记下来，逢年过节送点小东西，不用贵重，要的是这份心意。时间长了，客户就认人了，不是认铺子。”
范清辞听完，嘴角微微上扬。
这个人，比她预想的要好。不光是会做生意，更难得的是他说的那套“客户认人不认铺子”的思路，跟前世那些顶级销售的理念如出一辙。她不知道沈砚是从哪学的这些，但不需要知道，她只需要知道他行。
“沈先生，月薪八两银子，包吃住。到了京城之后，铺子的租金、装修、人工，全部走公账。年底分红按利润的一成算。你不？”
沈砚沉默了三秒钟，然后弯腰行了个大礼：“大小姐，沈砚这条命，以后就是范家的了。”
范清辞摆了摆手，笑了笑：“我不要你的命，我要你把京城的生意做起来。做好了，你赚银子，范家赚名声。做不好，你回来，范家也不亏待你。”
沈砚第二天就跟着马叔北上京城了。马叔这次不去太久，把人安顿好就回来，以后京城的事就交给沈砚打理。
沈砚走的那天，范清辞又去了一趟码头。
秋天的运河水位比夏天低了不少，货船吃水浅，走得慢。沈砚站在船头，穿着一件半新的灰布长衫，背着一个小小的包袱，看起来跟普通出门人没什么两样。但他腰板挺得很直，眼睛看着前方的河面，目光坚定。
范清辞站在码头上，没有过去跟他说话，只是远远地看着。
“小姐，您不去跟沈先生说两句话？”青萝在旁边小声问。
“不用说了。该说的前天都说完了。”范清辞把手背在身后，看着那艘船慢慢驶离码头，船尾的水波一圈一圈地荡开，“京城是他的战场，让他自己去打。”
青萝似懂非懂地“哦”了一声。
船越走越远，变成河面上一个小小的黑点，最后消失在河道转弯的地方。范清辞转身往回走，步子不快不慢，五岁的小短腿迈得很稳。
青萝跟在后头，忽然问了一句：“小姐，您说沈先生能把京城的生意做起来吗？”
范清辞没有回答这个问题。不是因为她不知道答案，而是因为她觉得答案不需要说出口。沈砚能不能做起来，不是靠她在这里说，而是靠沈砚自己的本事。她给了他平台、给了银子、给了方向，剩下的就看他自己的了。
回到范家，范清辞走进书房，在账册上记下了沈砚出发的子，又记下了她答应给沈砚的条件——“月薪八两，包吃住，年底分红一成。”
她看着这行字，忽然想起前世自己第一次被提拔成部门经理的时候，她当时的老板对她说了一句话：“我给了你机会，剩下的看你自己。”
现在她把同样的话，送给了沈砚。