林北要开粮铺的消息，像一颗石子扔进了沸油锅。
整个临水城炸了。
“什么？林北要卖粮食？他不是卖布的吗？”
“跨界也没这么跨的吧？布和粮食，八竿子打不着啊！”
“听说价格比钱家低三成，这不是明摆着要跟钱万贯对着吗？”
议论纷纷，有人看好，有人看衰，更多的人是看热闹。
钱万贯听到这个消息的时候，正在家里喝茶。他先是愣了三秒钟，然后把手里的茶杯摔在了地上。
“他敢！”
王师爷在旁边小心翼翼地提醒：“钱老板，他已经在城东租了铺面，正在装修。据说赵半城给他提供了粮源渠道，第一批粮食已经从青州运过来了。”
“赵半城！”钱万贯咬牙切齿，“这个老匹夫，居然跟外人一起对付我！”
“钱老板，现在不是生气的时候，”王师爷压低声音，“林北的粮铺如果真开起来，价格比您低三成，您的生意会受很大影响。”
“他卖多少？”
“听说粗粮打算卖七十文一斗，细粮一百文。”
钱万贯倒吸一口凉气。
他的粮铺，粗粮卖一百文，细粮卖一百五十文。林北的价格，刚好是他价格的七成。
“他疯了？这个价格，他赚什么？”
“据说是薄利多销。而且赵半城给他提供的运输渠道成本很低，他确实有降价的空间。”
钱万贯在屋里来回踱步，脸上的肥肉一抖一抖的。
“不行，不能让他开起来。”
“钱老板的意思是……”
“去，找几个人，把那个铺面给我砸了。”
王师爷犹豫了一下：“钱老板，这样做是不是太明显了？林北要是告到官府……”
“告？他告谁？县太爷是我本家，他能告赢？”
王师爷一想也对，点点头，转身去安排了。
当天夜里，城东。
林北新租的铺面正在装修，几个工匠白天活，晚上把工具留在铺子里，锁了门各自回家。
半夜三更，十几条黑影摸到了铺面门口。
为首的一个蒙面大汉，手里提着一铁棍，冲身后的人一挥手：“砸！”
话音未落，铺面两边的巷子里突然亮起了十几盏灯笼。
王大锤从左边巷子里走出来，身后跟着二十几个彪形大汉，个个手里拿着家伙。
“哟，大半夜的，这是要嘛呢？”
蒙面大汉们愣住了。
王大锤笑眯眯地看着他们：“砸场子？问过我没有？”
为首的那个蒙面大汉认出了王大锤，脸色一变：“王、王老板……”
“认识我？”王大锤走近几步，借着灯笼的光看清了对方的脸，“哦，是你啊，钱万贯手底下的阿豹。怎么着，钱老板这是要改行当强盗了？”
阿豹支支吾吾说不出话。
王大锤拍了拍他的肩膀，力气大得让阿豹腿一软：“回去告诉钱万贯，林北是我王大锤的兄弟。他的铺子，谁动谁死。听明白了吗？”
阿豹连连点头，带着人灰溜溜地跑了。
铺子二楼的窗户后面，林北看着这一幕，对身边的阿福说：“你看，当初跟王大锤搞好关系，是不是很有先见之明？”
阿福佩服得五体投地：“少爷，您是不是早就料到他们会来砸铺子？”
“当然，”林北打了个哈欠，“钱万贯这个人，做生意不行，搞歪门邪道一套一套的。不过没关系，他出什么招，我接什么招。”
七天后，林记粮铺开张了。
开张这天，场面比林记布坊开业时还要火爆。
天还没亮，门口就排起了长龙。有拿着米袋的老百姓，有提着篮子的大妈，甚至还有周边几个县的粮贩子，专门赶来进货的。
林北站在门口，拿着一个铁皮做的扩音筒——这是他让铁匠专门打的，古代版“扩音器”——对着人群喊话：
“各位乡亲！林记粮铺今天开业！粗粮七十文一斗，细粮一百文一斗！每人限购五斗！先到先得！”
人群沸腾了。
“真的七十文？钱家卖一百文呢！”
“这价格也太便宜了吧？林老板不会亏本吗？”
“管他亏不亏，便宜就行！”
铺门一开，人群蜂拥而入。
阿福和几个新招的伙计忙得脚不沾地，称粮的称粮，收钱的收钱，发货的发货。
苏晚晴坐在柜台后面，算盘打得噼里啪啦响，眼睛盯着每一个进出的数字，一丝不苟。
林北站在门口，看着这人山人海的场面，嘴角挂着满意的笑容。
一个穿着破旧棉袄的老汉挤到林北面前，眼眶通红：“林老板，您这粮价是真的吗？我老头子活了六十年，从来没买过这么便宜的粮。”
林北看着老汉那双粗糙的手，心里微微一动。
“大爷，是真的。以后您就来林记买粮，保证比别处便宜。”
老汉抹了把眼泪：“谢谢林老板，谢谢您。”
这一幕被很多人看在眼里。
林北知道，这不仅仅是生意。
这是民心。
林记粮铺开业的消息，当天就传遍了全城。
钱万贯坐在家里，听着手下的汇报，脸色越来越难看。
“第一天卖了多少？”他问。
“据说是……八百斗。”
钱万贯的手抖了一下。
八百斗。这个量，相当于他粮铺三天的销量。
“第二天呢？”
“还不知道，但听说排队的人比第一天还多。”
钱万贯闭上眼睛，深吸一口气。
他做了二十年粮食生意，从来没有遇到过这样的对手。
不是因为他没本事，而是因为他的本事都用在了“怎么涨价”上，从来没想过“怎么降价”。
林北的出现，像一面镜子，照出了他的所有无能。
“去，”钱万贯睁开眼，眼神里满是狠厉，“去找周德茂、吴云峰他们，就说我有事商量。”
当天晚上，钱万贯的府邸灯火通明。
六大商号的老板齐聚一堂。
盐商周德茂，五十多岁，瘦高个，留着一把山羊胡子，说话慢条斯理：“钱老板，你叫我们来，是为了林北的事吧？”
“没错，”钱万贯咬牙切齿，“这个林北，欺人太甚。今天开粮铺，明天就可能开盐铺、开茶铺。到时候，咱们六家的生意全得被他搅黄。”
茶商吴云峰是个四十来岁的胖子，脾气暴躁：“他敢！他要是敢开茶铺，我让他进不到一两茶叶！”
瓷商李万山是个精明的老头，捋着胡子说：“问题是，他有赵半城撑腰。赵半城是商会会长，跟知府大人有交情。咱们动林北，就等于动赵半城。”
“那怎么办？就这么看着他把我们的生意抢走？”吴云峰拍桌子。
一直没说话的酒商杜九开口了，他是个沉默寡言的中年人，说话声音不大，但每个字都很有分量：“林北这个人，我打听过了。他不是临水城本地人，他爹林远山做生意赔了钱跑路了。他之前就是个纨绔子弟，不知道为什么突然开了窍。”
“你的意思是……”周德茂问。
“我的意思是，他背后可能有人，”杜九说，“不然一个二十出头的年轻人，不可能想出这么多歪门邪道。”
众人沉默了。
他们都不愿意承认，但又不得不承认——林北的手段，确实超出了他们的认知范围。
“不管他背后有没有人，”钱万贯一拍桌子，“我们必须联手。单打独斗，我们谁都不是他的对手。但六家联手，他就是有三头六臂，也得给我趴下。”
六个人对视一眼，缓缓点头。
一份“六商联盟”的协议，在钱万贯的书房里签下了。
与此同时，林记布坊的后院。
林北、苏晚晴、赵半城、王大锤四个人围坐在一张小桌旁，桌上摆着几碟小菜，一壶酒。
赵半城把今天收到的消息告诉了林北：“钱万贯联合了六大商号，要对你进行全面围剿。”
“我知道，”林北夹了一口菜，嚼得津津有味，“我等的就是这个。”
“等的就是这个？”赵半城以为自己听错了。
“对，”林北放下筷子，“赵老爷，你想想，如果一个个地收拾，要收拾到什么时候？不如让他们抱团，一锅端。”
赵半城看着林北那张年轻的脸，忽然觉得自己真的老了。
这个年轻人的胆量，已经不是“胆大包天”能形容的了。他是要把天捅个窟窿。
“你打算怎么端？”赵半城问。
林北没有直接回答，而是看向苏晚晴。
苏晚晴放下手里的账本，清了清嗓子。
“据我这段时间的调查，六大商号有一个共同的弱点——他们的供应链都很脆弱。”
“怎么说？”赵半城来了兴趣。
“钱万贯的粮食，主要来自青州、登州两个地方。周德茂的盐，来自官盐渠道，但私盐占了三成。吴云峰的茶叶，来自杭州、徽州。李万山的瓷器，来自景德镇。孙仲和的药材，来自亳州。杜九的酒，来自汾阳。”
苏晚晴一口气说完，端起茶杯喝了一口。
“他们的共同问题是——都没有自己的运输渠道，全靠中间商。这意味着，如果有人能控制运输，就能卡住他们的脖子。”
赵半城的眼睛亮了：“你是说……”
“我是说，”林北接过话头，“临水城虽然不大，但它是连接青州、登州、杭州的交通要道。水路有运河，陆路有官道。谁控制了物流，谁就控制了临水城的命脉。”
他站起来，走到墙上挂着的地图前，用手指在临水城的位置画了一个圈。
“我要做的，不是一家一家地跟他们打价格战。我要建一个‘林记物流’，把临水城进出的所有货物，都掌握在自己手里。”
赵半城倒吸一口凉气。
这个计划，比他想象的还要宏大。
“你知道这需要多少钱吗？”赵半城问。
“知道，”林北说，“前期至少需要五千两。”
“五千两？你上哪弄五千两？”
林北笑了，看向苏晚晴。
苏晚晴翻开账本，报出一串数字：“林记布坊现有预充值余额三千二百两，账面现金一千八百两，合计五千两整。”
赵半城瞪大了眼睛：“你们布坊才开了多久，就有五千两？”
“这就是‘预充值’的威力，”林北说，“客户的钱在我手里，货在我手里，我可以用这些钱去做更大的事。”
赵半城沉默了很久。
他终于明白林北的商业模式了——不是卖布赚钱，而是用卖布积累的资金和客户，去做更多的事。
布坊只是入口。
会员卡是锁客工具。
预充值才是真正的现金牛。
至于卖什么，反而不重要了。
“林北，”赵半城站起来，伸出手，“算我一个。我出三千两，占三成。”
林北看着赵半城伸出的手，笑了。
两只手握在一起。
苏晚晴在旁边看着，嘴角微微上扬。
王大锤在旁边看得热血沸腾，一拍桌子：“也算我一个！我出五百两！虽然不多，但够意思吧？”
“够意思，”林北笑道，“阿福，拿酒来。”
阿福屁颠屁颠地跑去拿酒。
月光下，四个人举杯，一饮而尽。
临水城的夜空很亮，星星像撒了一把碎银子。
林北仰头看着那些星星，心里想着——
钱万贯，你以为六家联手就能赢？
你连我的底牌都没看到呢。