第二天一早，林北没有去铺子，而是带着阿福去了城南的粮店一条街。
临水城的粮食生意，八成掌握在钱万贯手里。钱家粮铺开遍了全城，最大的那家就在城南最繁华的街口，三间大门面，门口挂着烫金的“钱记粮铺”招牌，气派得很。
但林北今天来，不是为了买粮。
“少爷，您不是说要去见那个什么苏晚晴吗？来粮铺嘛？”阿福跟在后面，一脸困惑。
“她在这家粮铺当账房。”
“啊？一个姑娘家当账房？”
“家道中落，什么活都得，”林北一边走一边说，“据说她是临水城最好的账房，算盘打得比算盘珠子还快。”
阿福挠挠头：“那她长得好看吗？”
林北停下脚步，回头看了阿福一眼。
“你觉得我是那种以貌取人的人吗？”
阿福想了想，诚实地说：“是。”
“……闭嘴，跟着走。”
钱记粮铺里人不多，几个伙计在柜台后面懒洋洋地站着，看见林北进来，连招呼都懒得打。
林北也不在意，目光扫过铺子，落在角落里的一张书桌上。
书桌后面坐着一个人。
穿着素净的青色长衫，头发用一木簪简单地挽着，低着头，正在打算盘。
那双手很白，手指修长，在算盘珠子上飞快地拨动，发出清脆的声响。
林北走近了些，看清了那张脸。
说实话，比他想象的要好看。
不是那种惊艳的美，而是一种让人很舒服的好看。眉眼清秀，鼻梁挺直，嘴唇微微抿着，透着一股认真劲儿。整个人安安静静的，像一幅水墨画。
“苏姑娘？”林北出声。
算盘声停了。
那双眼睛抬起来，看向林北。
很亮的眼睛，像两颗黑葡萄，但眼神里没有葡萄的甜美，反而带着一丝锐利的审视。
“你是？”
“林北。”
苏晚晴的表情没有任何变化。她当然听说过这个名字——最近临水城最出风头的人，林记布坊的少东家，在商会大会上把钱万贯怼得哑口无言的那个年轻人。
但她的反应，就像听到一个普通路人的名字。
“有事？”
“我想请你吃顿饭。”
苏晚晴低头继续打算盘：“没空。”
“那我等你。”
“要等很久。”
“没关系，我有的是时间。”
苏晚晴的手指顿了一下，抬起头，看着林北的眼神里多了一丝不耐烦。
“林公子，如果你是来找乐子的，请去别处。这里是粮铺，不是茶馆。”
“我没找乐子，”林北拉过一把椅子，在她对面坐下，“我是来请你当我林记布坊的总账房的。”
苏晚晴的手彻底停了。
她放下算盘，双手交叉放在桌上，正视林北。
“我现在是钱记的账房。”
“我知道。”
“钱老板是我的东家，我不会背叛东家。”
“这不叫背叛，”林北从怀里掏出一份文书，推到她面前，“你看看这个。”
苏晚晴低头一看，是一份聘用协议。
月薪：二十两。
是她现在工钱的四倍。
工作内容：负责林记布坊及关联产业的所有账目，统管财务。
最下面还有一行小字：“苏姑娘若同意，钱记那边的违约金，林记承担。”
苏晚晴看完协议，沉默了片刻。
然后她做了一件让林北意外的事——她把协议推了回来。
“谢谢林公子的好意，但我拒绝。”
“为什么？”
“因为我不想被人当成可以拿钱砸的人。”
林北愣了一下，随即笑了。
不是因为被拒绝而尴尬，而是因为他确定了一件事——这个女人，确实不一般。
换了一般人，看到四倍工资，早就扑上来了。但她连眼睛都没眨一下。
这说明她在意的不是钱，或者说，不仅仅是钱。
“苏姑娘，如果我告诉你，我来找你，不只是因为你的算盘打得好呢？”
苏晚晴抬眼看他。
“那还因为什么？”
“因为我看过你做的账。”
苏晚晴的眉毛微微动了一下。
林北继续说：“钱记粮铺的账，我找人偷偷抄了一份。你的记账方法，跟别人不一样。你用了‘四柱清算法’，把旧管、新收、开除、见在分得清清楚楚。整个临水城，能做到这个水平的账房，不超过三个人。”
“那三个人里，有两个在赵半城手下，月薪三十两。你在这里，月薪只有五两。”
苏晚晴沉默不语。
“你不走，不是因为忠诚，是因为你不甘心，”林北的声音放低了，“你不甘心被人当成普通账房。你想证明，你的方法比所有人都好。但钱万贯那个粗人，本看不懂你的账，对不对？”
苏晚晴的手指微微颤了一下。
林北知道，自己说中了。
“苏姑娘，我请你来，不只是让你做账。我要你帮我建立一套完整的财务体系——成本核算、库存管理、利润分析、风险评估。这些事，整个临水城只有你能做。”
苏晚晴盯着林北看了很久。
“你怎么知道我能做？”
“因为你的账里，有一张被我称为‘成本拆解表’的东西，”林北说，“你把每一笔生意的成本拆成了原料、人工、运输、损耗四个部分。这种思路，我只见你一个人用过。”
苏晚晴的眼神变了。
从审视变成了惊讶，从惊讶变成了好奇。
“你看得懂？”
“当然，”林北笑了，“而且我还知道，你的方法可以优化。成本拆解之后，还可以做‘盈亏平衡分析’，可以算‘边际贡献’，可以做‘差异分析’……”
苏晚晴的眼睛越来越亮。
林北说的这些词，她从来没听过，但她本能地感觉到，这些词的背后，是一套比她现有的方法更高级、更系统的学问。
“这些……你从哪里学的？”
“我外公教的，”林北面不改色地继续扯淡，“他是个怪人，一辈子没出过村，但脑子里装着一整套做生意的学问。”
苏晚晴半信半疑，但她没有继续追问。
她低下头，重新拿起算盘，拨了两下，又放下。
“林公子，我需要考虑一下。”
“当然，”林北站起来，“三天后，林记布坊，我等你的答复。”
他转身要走，忽然又停下来。
“对了，苏姑娘。”
“嗯？”
“你刚才说，不想被人当成可以拿钱砸的人。我很欣赏这句话。所以我想告诉你——我来找你，不是因为你的账做得好，也不是因为你长得好看。”
苏晚晴的脸微微红了一下。
“那是因为什么？”
“因为你的眼神，”林北认真地说，“你刚才看我的眼神，跟别人不一样。别人看我的眼神，要么是巴结，要么是嫉妒，要么是恨。但你的眼神里，有一样东西——不服。”
苏晚晴愣住了。
“你对我也不服，”林北笑了，“不服就对了。我需要一个不服我的人，帮我看清我自己看不到的东西。”
说完，他转身大步走了出去。
苏晚晴坐在书桌后面，看着那个消失在门口的背影，手里的算盘珠子半天没有拨动。
她在临水城做了三年账房，见过无数商人。
有精明的，有愚蠢的，有正直的，有阴险的。
但像林北这样的，她第一次见。
他看人的方式不一样。
别人看的是你的身份、你的用处、你能带来多少利益。
他看的是你的脑子、你的心、你的不甘。
苏晚晴低下头，看着那份被她推回去的协议，忽然有些后悔。
不是因为二十两银子。
而是因为，她忽然很想听听林北嘴里那些没说完的词。
“盈亏平衡分析……边际贡献……差异分析……”
她小声念叨着，嘴角不自觉地微微上扬。
“这个林北，到底是什么人？”
走出钱记粮铺，阿福终于憋不住了。
“少爷，您刚才说的那些词，什么‘边鸡贡献’、‘叉一分析’，都是什么意思啊？”
“是‘边际贡献’和‘差异分析’，”林北纠正道，“说了你也不懂。”
“那您是从哪学的？您外公不是三岁就去世了吗？”
林北脚步一顿。
他忘了这茬了。
林北的这个身体，外公确实死得早，本不可能教他什么东西。
“呃……我梦里学的。”
阿福一脸“你当我傻”的表情。
林北赶紧转移话题：“你觉得苏晚晴怎么样？”
“好看，”阿福想都没想，“比城西卖豆腐的翠花还好看。”
“我说的是能力，不是长相。”
“哦，”阿福想了想，“看起来挺厉害的。但是她拒绝您了呀，您怎么还笑？”
“因为她说‘考虑一下’，不是‘不行’，”林北说，“考虑一下，就说明有戏。”
“万一她三天后不来呢？”
“她会来的。”
“您这么肯定？”
林北没有回答，只是加快了脚步。
他当然肯定。
因为他从苏晚晴的眼睛里，看到了一样他最熟悉的东西——
野心。
不是那种想当官、想发财的野心，而是一种想证明自己、想把自己的本事用到极致的野心。
这种人，不会甘于在一个粮铺里做一辈子账房。
三天后。
午时，林记布坊。
林北坐在柜台后面，手里拿着一本闲书，假装在看，其实一个字都没看进去。
阿福在旁边急得团团转：“少爷，都午时了，她还没来。”
“急什么。”
“万一她不来……”
“没有万一。”
话音刚落，门口传来一阵脚步声。
苏晚晴站在门口，穿着一件淡青色的衣裙，头发还是用木簪挽着，但看起来比在粮铺时精神了许多。
她手里提着一个小包袱，肩上背着一把算盘。
“林公子，我来报到。”
林北放下书，站起来，笑了。
“欢迎。”
苏晚晴走进来，把包袱放在桌上，环顾了一圈铺子。
“就这点地方？”
“现在是小了点，但很快就会变大，”林北走到她面前，“苏姑娘，不对，苏账房，欢迎加入林记。”
苏晚晴看着他伸出来的手，愣了一下。
“这是做什么？”
“握手。我们林记的规矩，新同事入职，要握个手。”
苏晚晴犹豫了一下，伸出手，跟林北轻轻握了一下。
她的手很凉，骨节分明，指尖有薄薄的茧——是常年打算盘磨出来的。
“林公子，”苏晚晴收回手，正色道，“我答应来林记，不是因为二十两银子。”
“我知道。”
“我是因为好奇。”
“好奇什么？”
“好奇你说的那些词。边际贡献、差异分析、盈亏平衡，”苏晚晴的眼睛里闪着光，“我想知道，这些东西到底能不能用。”
林北笑了。
“苏账房，我向你保证——不仅能用，而且会让你打开一扇新世界的大门。”
他从柜台下面拿出一摞厚厚的纸，放在桌上。
“这是林记布坊这一个月来的所有经营数据。你的第一项工作，就是把这些数据整理成一套完整的账目，然后用‘边际贡献分析法’，算出每一种商品的真实盈利能力。”
苏晚晴拿起那摞纸，翻了翻，眉头微皱。
“这些数据很乱。”
“所以才需要你。”
苏晚晴看了林北一眼，没有说话，走到角落的书桌前，坐下，摊开纸，拿起笔。
算盘声响起。
清脆，快速，有节奏。
像一首好听的曲子。
阿福凑到林北身边，小声说：“少爷，她真的好厉害，这算盘打得比刘伯快多了。”
“废话，不然我花二十两请她嘛？”
“那您请她，只是为了做账？”
林北看了一眼苏晚晴的背影，嘴角微微翘起。
“不只是做账。我要让她成为林记的大脑。”
“大脑？”
“对，”林北低声说，“我负责想点子，她负责算账。没有她，我的点子就是空中楼阁。没有我，她的账本就是一堆数字。我们俩加在一起，才是一个完整的生意人。”
阿福似懂非懂地点头。
“少爷，您这是不是就是那种……那种……”
“什么？”
“狼狈为奸？”
林北一巴掌拍在阿福后脑勺上。
“那叫‘珠联璧合’！”
苏晚晴听到动静，回头看了他们一眼，嘴角微微动了一下，似乎想笑，但忍住了。
她转回头，继续打算盘。
但她的耳朵，一直红到了耳。
林北靠在柜台上，看着那个认真算账的背影，忽然觉得，这个穿越，好像越来越有意思了。
生意有了，对手有了，伙伴也有了。
至于别的嘛……
不急，慢慢来。