从丹霞城到雷泽村的官道，楚昭上次独自走的时候花了五天。这次两个人，只用了四天不到。
楚槐把猎刀别在腰间，肩上扛着鼓鼓囊囊的粮包袱，一路上话不多，但脚步跟得很紧。两人在青山驿歇了一晚，次清晨进了山。山道两侧的灌木依旧低矮，风中那股焦灼的金属味比上次更浓——不是季节变化，是劫雷谷深处的雷暴在入秋后反而更频繁了。楚昭的识海里，丹道天梯石碑持续嗡鸣，方向指向劫雷谷更深处，比雷击林还要深入得多。
第四天下午，雷泽村焦黑的木栅栏出现在山坳尽头。村口石碑上的刻字被风沙磨得更浅了，但村子里的人气比上次旺了一些——几个半大的孩子在涸的溪沟里捡鹅卵石，看见有外人进村，其中一个扔下石子就往回跑，边跑边喊：“严叔！上回那个人又来了！”
严顺从村巷里快步走出来，手里还攥着一把刚剥了一半的兽筋。他看见楚昭，脸上先是闪过惊讶，再看见楚昭身后的楚槐和包袱里露出的刀柄，表情沉了下来。
“这次不是来采药的。”严顺说。不是疑问句。
“进雷渊。”楚昭说。
严顺沉默了很久。他把兽筋卷起来塞进腰间皮袋，往村口方向偏了偏头，示意他们跟他走。三人在村尾那间半塌的石屋里坐下，严顺把门掩上，窗洞里塞着的草被风吹得簌簌响。
“你们要找的那个地方，村里人叫它‘雷渊’，但祖辈传下来的名字是‘丹帝陨处’。”严顺蹲在石灶前，用一烧焦的树枝拨弄冷透的炭灰，“我爷爷那辈人还在的时候，雷渊附近的山道是封死的。不是被天雷劈塌的——是被第一批来雷泽村定居的猎户用炸药封掉的。他们说那地方不能进，进去的人会听见不属于自己的心跳。”
“你堂叔进去过。”楚昭说。
严顺拨炭灰的动作停住了。楚昭从怀里取出老许给的那页药材凭证，展开。纸页泛黄发脆，父亲的笔迹在纸面上密密匝匝地列着十几味药材的名字和采集位置，最下方一行写的是：“以上药材采于雷渊外围第三段。同行者严氏猎户，识路娴熟，中途被劫雷劈晕一次，已救回。”
严顺接过那张凭证，看了一遍，又看了一遍。他的手指按在“严氏猎户”四个字上，指节慢慢泛白。“我堂叔不是失踪。他是跟你爹一起进了雷渊外围，活着到了第三段。凭证上说他是被劫雷劈晕了，不是没回来——那他后来为什么没回来？”
“你堂叔是你爹背出来的。”楚昭说，“但不是从雷渊背出来的。是从劫雷谷外围背出来的。那是更早的事。后来他和你爹又进去了一趟雷渊，那次是带路。老许说你堂叔在后面一段路里失踪了，具置不清楚，只知道是雷渊更深处。”
严顺把凭证还给楚昭，站起来，推开石屋后窗。窗外是劫雷谷方向灰压压的云层，云层深处有银色的电弧无声闪灭。“带路的本来应该是我。那年我十九，我爹摔断了腿，家里能进谷的就我跟堂叔。堂叔说他先带一趟，回来再换我。后来他没回来。”他转过身，看着楚昭，“我带你到雷渊入口。”
次晨五更天，严顺带了两个猎户，一行五人沿着涸的溪沟往上走。经过雷击林外围时，焦黑的枯木林比上次更密了些，边缘浅色焦木的灰烬被风吹得簌簌往下掉。楚昭注意到古木盆地入口处那道断崖上的裂隙还在，盆地里那棵最大的古木仍然歪斜地矗立着，树冠被上次的爆炸掀掉了一半，裂口处暗绿色的荧光已经比几天前黯淡了许多。
严顺在盆地入口停下，指着前方一道被浓雾笼罩的山脊线。山脊线以下是焦黑的枯木林，以上是灰色的岩壁，岩壁上那道分界线浓黑如墨，比雷击林的颜色更深、更沉，像是被反复灼烧过几百遍又冷却了几百年。
“过了那道分界线就是雷渊外围。村里猎户从祖辈传下来一句口诀——遇雷不躲，遇雾不进。雷渊里面地是湿的，踩上去有回音，如果听见自己的脚步声从后面追过来，别回头。”
楚槐把猎刀握紧了些，刀鞘在包袱带子上磕了一下。
两个跟来的猎户在分界线前停下了脚步。严顺把随身带的风灯点上，递给楚昭。“这灯是村里祖传的老物件，灯芯泡过一种叫‘地脂’的东西，在雷渊的毒雾里能撑得比普通火光久。你爹当年进雷渊之前，我堂叔帮他点了这么一盏，后来你爹把它还了回来，说救了他一命。我现在把它给你。”
楚昭接过风灯。灯壳是铜的，表面被岁月磨出一层暗沉的包浆，灯罩上布满细密的划痕。他将风灯挂在腰间，朝严顺点了点头。严顺没有说“活着回来”。他只是往后退了两步，和另外两个猎户站在一起，目送楚昭与楚槐跨过分界线。浓雾吞没了楚昭的背影，楚槐紧跟在后面，连回头看一眼都没顾上。
雷渊外围的空气比雷击林更黏稠，浓雾里夹杂着一股陈腐的矿石味，灵气在这里面流动得很慢，像被某种无形的力量拉扯住。脚下的地面确实是湿的，不是积水，而是一种从土壤深处渗出来的黏腻液体，踩上去有细碎的挤压声。四周的岩石呈斜棱状，断口整齐，像是被某种极高温的力量劈开又瞬间冷却。
楚槐压低了声音：“这里没有虫鸣。”
楚昭也注意到了。雷击林里虽然安静，但偶尔还能听到远处枯枝断裂的声音，或者风穿过焦木缝隙的呼啸。这里没有任何声音。浓雾像一层厚重的棉花把一切声音都吸走了，连自己的呼吸都变得闷闷的。唯一的声响来自脚下——每一步踩下去，湿土里的气泡被挤压，发出细碎的破裂声。
他停下来，将神识探入识海。丹道天梯石碑的嗡鸣声在进入雷渊外围后骤然增强，不再是之前那种平稳的共鸣，而是一种有节奏的脉冲，像心跳。石碑最顶端那些模糊的字迹在嗡鸣中明灭不定，有一瞬间他几乎看见了几个字的轮廓，但眨眼又模糊了。
方向没有变。石碑的感应直指雷渊更深处。
两人继续往里走了不到半个时辰，前方浓雾中忽然出现了一道人影。楚昭停住脚步，将楚槐挡在身后。人影没有动。楚昭举起风灯，铜灯的光晕在雾中只能照出三尺远，人影的轮廓在光影边缘若隐若现，只有一条手臂——另一侧的袖管空空荡荡地垂着，被雾气打得微微晃动。
灰衣修士。
他在雷击林的爆炸中断了一条手臂，右锁骨下方的伤口还没完全愈合，灰袍上洇着一片暗褐色的旧血渍。他的修为仍然是筑基中期，但气息比上次弱了不少。他站在一块被斜劈开的岩壁前面，岩壁上有一道很窄的裂缝，裂缝后面似乎是空的。
“你到底还是来了。”灰衣修士的声音沙哑而涩，在雾中听起来格外刺耳。
楚昭没有动。风灯里的地脂火焰发出极轻微的噼啪声，把周围的雾气衬托得更加死寂。楚槐拔出猎刀，刀身在雾气里几乎没有反光。
“楚玄明在里面。”灰衣修士朝身后那道裂缝偏了偏头，“他让我守在入口，说楚家的人迟早会追进来。没想到来的是你。”
楚昭把风灯从腰间解下来，放在脚边的湿土上。灯座上还残留着上回被火弹炸后嵌进去的碎木片，铜壳的旧凹痕在灯光下更明显了。“他修为被废了，你还在替他守门？”
“守门不是替他。”灰衣修士的嘴角动了动，露出一个意味不明的弧度，“等你进去了，自然会懂。”
他退开一步，让出了裂缝入口。楚昭看着他的眼睛——那双眼里没有偷袭的意图，也没有逃命的慌张，只有一种黯淡的、近乎漠然的等待。然后他从灰衣修士身侧走过，楚槐紧随其后，猎刀的刀尖始终对着灰衣修士的方向没有再撤回来。灰衣修士没有跟进来。
裂缝很窄，只能侧身通过。穿过之后豁然开朗——前方是一片巨大的穹顶状洞，洞壁是暗红色的火山岩，岩面上布满了被高温灼烧过的龟裂纹。洞中央的地面往下塌陷，形成一个天然的深坑，坑边有一圈人工凿出的螺旋石阶，盘旋而下，深不见底。
“这里就是雷渊？”楚槐的声音在洞四壁间回荡。
楚昭将神识往坑底探去。他在幽深的石阶尽头感知到了一股极微弱的灵力波动——不是筑基期修士的常规灵气，而是更沉滞的、被废过修为后残余的灵基残渣。楚玄明确实在下面。
两人沿着螺旋石阶往下走。石阶很窄，只能容一人通过，外侧是万丈深渊，内侧是湿滑的火山岩壁。岩壁上偶尔能看到一些凿痕——不是天然形成的，是人为开凿的。凿痕的纹路和雷泽村石屋墙上的凿痕如出一辙。这条路是雷泽村的先民们凿的。不知道多少年前，一群裹着兽皮的猎户拿着最原始的铁锤和凿子，在这座上古大能的陨落地底，一圈一圈凿出了这条通往深渊的石阶。
最深处略开阔。湿土地面上散落着几片碎瓷和一块被烧焦的楚家族徽，再远处是一道半塌的石门，门后空间在火光下看不真切。一个人影背靠在石门上，垂着头，暗青色长袍已破破烂烂，袍角沾着湿泥和深褐色的血渍。他听见脚步声，慢慢抬起脸。楚玄明。三前被族卫逐出楚家城垣，修为被废。从丹霞城逃了一路，最终进了雷渊。
“果然是你。你爹留的东西，你以为真能轮到你拿？”楚玄明声音不大，但每个字都吐得异常用力，像是用尽了腔里最后一截完整的气管。
楚昭没有回应。楚玄明打量了他一会儿，似乎明白了什么，嘶哑地嗤笑了一声。
“那条走私线，你爹追了三年，最后追到这个洞底下才明白——劫种本不是赝品。赝品只是幌子，楚云山死前终于明白，他卖出去的每一粒赝品劫种里都掺了真正的劫种粉末。粉末稀释了丹帝遗物的气息，让楚家和所有盯上这条线的人都以为那是假的，而真正的九域劫种一直藏在这里。”他喘着粗气，盯着楚昭，“可这又能怎样？这道门需要丹帝传人的本命丹火才能打开——连楚云山都没有本命丹火，你是他儿子，你能有？”
楚昭抬起右手指尖。一缕淡金色的火焰无声燃起，豆大的火苗在指尖上安静地跳动。火焰映在前方那道半塌的石门上，石门表面亮起极微弱的金色纹路，和筑基丹上的劫雷纹如出一辙。
“进去之后，里面还有一层禁制。禁制后面才是丹帝留下的东西——完整的九域劫种封印图和丹帝本命火种的引燃秘法。我可以告诉你那层禁制怎么解，”楚玄明说，“条件是你带我进那道门。”
楚昭低头看着他。他将风灯搁下，从怀里取出老许那包赝品劫种的包装蜡封碎片，一字排开搁在楚玄明面前。
“三年前你拿这些东西赚了多少？”
楚玄明没有吭声。他看了那些碎片两息，闭上眼。
楚昭站起身，从瓷瓶里倒出那枚归元劫丹。漆黑丹丸在掌心微微发热，比任何丹方都重的分量落在手心里。然后他对楚槐点了下头，两人继续往雷渊更深处走去。楚玄明靠回石门上，没有再说话，指尖徒劳地抓紧冰冷的石门边沿。