楚昭在后山破院里待了一整夜。
筑基境初期的灵力在经脉中平稳流转，和引气境时相比，灵力的流速快了至少两倍。他将丹田中那枚金色火种反复引动了几次，淡金色的丹火从指尖探出又收回，火焰的形态从最初的豆大逐渐稳定到拇指粗细。黄阶低级的本命丹火对付强敌还远远不够，但炼丹足够了——火焰的温控精度比之前用的普通灵火高出不止一个档次。
天亮前，他把所有药材重新清点了一遍。筑基丹三粒，两粒收在瓷瓶里，一粒已经吞服。父亲在雷泽村留下的雷击木还裹着油纸，血色琥珀般的木心深处那缕金绿色生机仍在缓缓跳动。老许给的赤鳞藤和血竭草已经入了筑基丹，但父亲当年收集的辅料还有剩余，够再用一次。
他换上母亲缝的那件旧外衣，把瓷瓶、油纸包和玉简贴身收好，推开院门。后山的雾气还没散，石阶两旁的草丛湿漉漉的。他沿山路往下走，穿过楚家后门，经过散修集市边上那条窄巷。巷子里卖书的摊子还没支起来，早起的摊主正往地上铺油布，看见楚昭，点了点头算是招呼。
老许的棚子在集市最南边。棚门口那盏油灯还亮着，灯芯烧了一夜，火焰在晨风里摇曳。楚昭掀开油布帘子走进去，老许正坐在瘸腿木桌前，面前摊着一本翻得起了毛边的旧手札，手札旁边搁着一只粗陶茶杯，茶已经凉透了。
“筑基了？”老许没有抬头，手指在手札上按着一行字。
“昨晚的事。”楚昭在木桌对面坐下。
老许把手指从手札上移开，抬起头。他浑浊的眼珠盯着楚昭看了好一会儿，从楚昭的瞳孔深处捕捉到那一闪而过的金色火光之后，嘴角动了一下。那不算笑，更像是一种被时间延迟了很久的释然。
“本命丹火。你爹炼了三次都没成的东西，你一次就炼成了。”
楚昭没有接话。老许说父亲炼了三次，这是他之前不知道的。父亲在玉简里只提了雷击木和劫雷谷，从来没有说过他自己也试过凝聚本命丹火。
“他没炼成，不是天赋不够。”老许把旧手札合上，推到一边，“三劫淬身是炼成本命丹火的前提——你爹没渡够三次丹劫。他的灵不是自愈的，是先被寒髓草毒废了大半之后硬撑着靠淬体丹的药力重新抽芽的。新生的灵承受不了第三次丹劫，再劈一次就断了。所以他只能看着石碑上的第四阶任务，一辈子都没法接受。”
“你连他灵被废过都知道。”楚昭说。
老许沉默了一会儿。他伸手端起那只凉透的茶杯，在手里转了两圈，没有喝。“我跟你爹的事，本来打算烂在肚子里。但你既然筑基了，有些事再不说就没机会了。”
他把茶杯搁下，将左腿那条空裤管往上提了提，露出膝盖上方一圈极整齐的旧切口。切口边缘的皮肤已经变成暗褐色，但细看之下，切口处残留着一道极其微弱的金绿色痕迹——和楚昭怀里那截雷击木的木心纹路如出一辙。
“我这条腿，不是你爹切的。是他帮我接的。”
老许靠在椅背上，目光穿过棚子破旧的油布顶，落在某个很远的点上。
“我遇见你爹的时候，是在南域最南边的陨星峡。那里离劫雷谷不算远，但比劫雷谷更危险——峡谷底部常年弥漫一种从地底渗上来的毒雾，修士的灵力在毒雾里撑不过半柱香。我是被一伙散修追掉进去的，掉到底的时候左腿已经中毒坏死了，人也只剩最后一口气。你爹从峡谷上面放绳子下来，把我背了出去。他在峡口找了棵枯树当台子，在野外给我截了这条腿。烧红的猎刀切下去的时候我咬碎了他递过来的木头棍子，但他拿一种用劫雷淬炼过的草药给我止血——那个止血的方法，和你上回在雷泽村治那两个猎户的手法一模一样。”
楚昭想起《百草谱》上关于劫雷伤的处理方法。父亲记在玉简里的那些急救技巧，原来是在陨星峡口那棵枯树下第一次实践的。
“后来我问他，你一个东域世家丹堂的主事，跑到南域最南边的陨星峡什么。他说他是来找东西的——不是续脉灵草，也不是雷击木。他说他从楚家丹堂的库存账目里发现了一批被涂改过的旧账，从旧账上追到了一条在南域陨星峡口附近定期出现的行商路线。那条路线上的商队卖的不是普通药材，而是一些被禁了很久的东西。”
“什么东西？”
“丹帝遗物的仿品。”老许一字一顿，“上古丹帝的九域劫种。”
丹道天梯。九域劫种。石碑顶端那几行模糊的古字在楚昭脑海中越来越清晰，与老许此刻提及的“上古丹帝”交融在一起。他记得很清楚，在丹霞城正殿侧厅里，器堂长老转述楚玄明那封信的内容时，用的也是同一个词——“丹帝遗物”。
“丹帝遗物的概念，在太玄界的古籍里只有极少数记载。九域劫种并非种子，而是上古丹帝陨落前将自己的本命丹火分裂为九道劫雷火种，散布到九域各处封存。每一枚劫种都蕴含着丹帝生前的一部分传承——丹方、功法、火种、甚至记忆碎片。谁能解开劫种的封印，谁就能获得那部分传承。九枚聚齐，可以开启丹帝的最终遗藏。”老许说道。
“楚玄明知道这件事多久了？”
“早了去了。他在楚家翻古籍的时候，应该比我遇到你爹还早。”老许说，“但你爹追查的那条走私线，卖的不是真正的劫种——是赝品。有人拿普通火种掺了劫雷灰，伪造出‘九域劫种’的假象，在南域和东域的散修黑市上高价贩卖。楚玄明的药材走私线，只是这条赝品产业链上的一个节点——他用劫雷谷外围采集的火属性矿石加上劫雷灰，仿造劫种卖给散修，宣称能提升本命丹火。但实际上那些赝品劫种吞服后反而会灼伤灵。你爹真正要查的，不只是账面上的灵晶亏空。他是要把整个赝品劫种产业链从楚家丹堂往下游连拔起。”
“楚玄明灭口我爹，不止是账目的事。”
“账目只是导火索。”老许弯下腰，从桌下一只铁皮箱底翻出一个油纸包，纸包上带着一圈陈旧得发脆的药渍。打开纸包，里面是几片碎纸，碎片大的一角有个残缺的朱砂印记——楚家丹堂的族徽。“这是你爹在陨星峡截获的一批赝品劫种的包装蜡封碎片。走私商队用楚家丹堂的料器、丹瓶、甚至防伪蜡封来包装赝品劫种，真伪难辨。这也是为什么你爹翻了三年的账本也找不到正经进项亏空的原因——楚玄明在走私线上烧掉的不是账面灵晶，是楚家丹堂的招牌，而这条链幕后真正的买主不止散修黑市。”
他小心翼翼地将碎片重新包好，放在楚昭面前。“你爹把碎片留在我这里，说如果将来有一天我见到你，把这些交给你。他说让你记住封印九域劫种的九个位置，那些丹帝留下的火种——它们会自动识别本命丹火的传承者。赝品劫种吞下去会灼伤灵，但真品只对点燃了本命丹火的人有反应。”
“真有丹帝遗物在雷渊吗？”楚昭问。
“有。”老许答得没有一分犹豫，声音忽然压低，“你爹在陨星峡追的那条走私线，最终源头指向劫雷谷深处的雷渊。你爹当时以为楚玄明藏着赝品劫种的总仓就在雷渊外围，结果他进了雷渊才发现，那里本不是什么仓库——是一处上古遗迹的入口。丹帝的九域劫种，其中之一真的封存在雷渊底下。他被楚玄明派去追你爹的那个灰衣人堵在雷渊外面，后来发生了什么我不知道。但他的玉简最后一段留音地点就在雷渊一带——你能活着拿到那枚玉简，说明他至少到过遗迹外面。”
楚昭把纸包收进怀里。然后又取出那截裹了三层油纸的淬炼雷击木。“他在雷击林古木上刻了字——‘药已得，速离，跟有人。’”
“他把丹引留给你了。本命丹火里有一颗雷种，渡劫过玄阶时，用它。”老许的眼底掠过一丝极淡的欣慰，随即恢复沉静。
“我进雷渊需要带什么？”楚昭将瓷瓶里两粒筑基丹倒出一粒放在老许桌面上，“这粒抵之前欠的灵晶和保管费。二十块灵晶加三年的利息，应该够。”老许没有推辞，把筑基丹放在桌子抽屉里合上。然后重新拉开抽屉，取出一个巴掌大的铜盒，铜盒表面刻着一圈被磨淡了的火焰纹路。
“你爹当年给我留了三样东西叫我转交。一是玉简和那半张丹方，二是赝品劫种包装碎片，三样里就剩这一样你还不知道——是你爹自己炼的丹，一辈子只炼出了一粒。”
老许打开铜盒。盒底垫着一层陈旧的草，草上搁着一枚孤零零的丹药。丹药只有黄豆大小，通体漆黑，表面有细密的金色纹路，比筑基丹上的劫雷纹更密、更细、更亮。楚昭把丹药拿起来，凑到鼻子跟前闻了闻。药味很淡，不是淬体丹的草叶清苦，不是洗髓丹的冷冽冰冷，不是筑基丹的灼热金香。这枚漆黑丹丸的淡味几乎是无味的，只在鼻尖停留一瞬便消散得净净。
“这是什么丹？”
“他自己取的名字——归元劫丹。他说这枚丹药是以半道天劫混着从雷渊外围取回来的一缕雷渊火种炼成的。它不是给你提升修为的，是给你在没办法的时候炸一条活路——用本命丹火催动它，可以将它引爆。威力大概能在雷渊那种封闭空间里震塌一道禁制壁。”
楚昭将归元劫丹收进瓷瓶，和剩下两粒筑基丹放在一起。
“还有一件事——你爹当年进雷渊之前，不止是他一个人去的。器堂的长老可能不太确定，但我从南域回来之后悄悄查过一次。”老许指着楚昭怀里那枚玉简，“你爹的留音里说，他追踪那个灰衣人三天。但陨星峡到雷渊的脚程，一个人轻装跑也要五天。他能三天追上去，是因为有人绕到雷渊外围把他拖住了。当时雷泽村的猎户有两个被卷进去，其中一个在雷渊入口外面被劫雷劈晕了，后来是被你爹背出来的。剩下一个在雷渊里失踪至今，那个失踪的猎户就是严顺的堂叔。”
楚昭把玉简收回怀里。“严顺说他堂叔在劫雷谷采药时被堵在深处，是我爹一个人扛着药囊进谷把他们背出来的。他没说堂叔后来怎么样了。”
“劫雷谷外围那次是第一次。你爹背出来的猎户里有严顺的堂叔。但后来你爹进雷渊时需要一个熟悉地形的人带路，严顺他堂叔自告奋勇进去了。之后两人都没能再出来。严顺可能不知道他堂叔后来跟你爹一起去了雷渊——他只知道他堂叔失踪了，没等到的东西是一具尸骨或者一句解释。”老许从手札底下抽出一页泛黄的记录递给楚昭，字迹和父亲账本上的一模一样。“这是你爹最后一次在我这备档的药材清单，雷渊外围最后一段路上采的，附了凭证。你可以让严顺看看它，他认得楚云山的笔迹。”
楚昭把凭证收好。天色已经大亮。棚子外面的散修集市渐次热闹起来，摊贩吆喝声穿过油布帘子传进来。他把手上所有东西都归置好，站起来看着老许。
“你爹从来没想过要成为什么丹帝。”老许的话忽然慢下来，浑浊的眼珠安静地回望着他，“他进劫雷谷，进雷渊，往南域跑一次又一次，不是为了找什么遗物。他是想让你活着站起来，走到他没走到的地方。”
“我知道。”楚昭说。
他朝老许行了一礼，转身掀开油布帘子走了出去。散修集市上人流多了起来，有几个蹲在药摊前的散修认出他是那天在雷泽村治伤的人，想上前搭话，被同伴拉住——因为他的脚步太快了，快得不像一个刚从棚子里出来的人。
回到后山时，院门口的石阶上坐着楚槐。楚槐怀里抱着一个鼓鼓囊囊的包袱，包袱皮是粗麻布的，扎口处塞着一把猎刀的刀柄。楚槐看见楚昭从夹道那头走来，站起来拍拍屁股上的灰，把包袱往肩上一甩。
“粮备好了。够两个人吃是没问题的。”楚槐把包袱搁在井沿上，“严顺的那个堂叔，到底有没有死在雷渊里面？”
“雷渊外围被劫雷劈晕过一次，后来是我爹把他背出来的。”
楚槐沉默了几息，喉结上下滚动一次，却没再追问。楚昭把老许给的铜盒、纸包里的碎片、器堂的信函和父亲的玉简依次码进怀里，又将那两粒筑基丹分出一粒用布包好递给楚槐。“帮我交给器堂长老，就说这是第一批成丹的样本，楚家丹堂以后重开可以用这个丹方。”
楚槐接过筑基丹，像掂着一块被火烧过又淬冷之后重新握住还留有余热的铁。“你什么时候动身？”
“现在。”楚昭说。