寒刃：封光

出村三里，天彻底黑了下来。

封光走在最前面，手里举着一支松脂火把。火把是李铁匠临时扎的，松脂烧得噼啪响，火光在夜风中摇摇晃晃，把山道上嶙峋的碎石照得忽明忽暗。他走得不算快，但每一步都踩得很稳，这是他多年来在山里打猎养成的习惯，黑夜走山路，快不如稳，一步踩空就是一条命。

身后跟着二百多口人，队伍拉得很长，像一条受了伤的蛇，缓慢地在山道上蠕动。

没有人说话。只有脚步声、喘息声，和偶尔被石子绊了一下发出的闷哼。张婶抱着孩子走在队伍中间，孩子睡着了，脑袋耷拉在她肩膀上。二牛背着那口铁锅，锅底磕在石头上，发出沉闷的响声，在寂静的山谷里传出去老远。

封光侧耳听着身后的动静，心里默默盘算着脚程。封老拐说过，往东翻过鹰嘴崖，穿过老林子，最快也要三天才能到牛头山地界。但那是猎户单枪匹马的走法。带着二百多口人，其中大半是妇孺老幼，这个速度至少要翻一倍。

六天。

在这六天里不能生火做饭，不能大声说话，不能走官道。他们随身带的粮食最多撑三天。三天以后吃什么？六天以后到了牛头山，郑兴军还在不在那里？会不会收留他们？

这些念头在封光脑子里一个接一个地冒出来，像是雪夜里蹿出的野兔，按都按不住。

但他脸上什么也看不出来。因为他是领头的，不能慌。

“阿光。”

王琦从后面追上来，跟他并肩走着。他的扁担两头各挂着一个包袱，走起路来吱呀吱呀响，但他步子很稳，呼吸也不乱。两人从小在山里跑惯了，走夜路对他们来说不算什么。

“我数过了，”王琦压低声音，“能打的，三十七个。”

三十七个。封光在心里重复了一遍这个数字。青石村二百来口人，去掉六十岁以上的老人，去掉十五岁以下的孩子，再去掉病着的和走不动的女人，真正能拿得动刀枪的，只有三十七个。

三十七个人，对付吴家昨天那六十个人的私兵，连人家三分之二都不到。

“够了。”封光说。“三十七个猎人，在林子里能围死一头熊。”封光把火把举高了些，照亮前方一个急弯，“前提是，不能让他们在林子里追上咱们。”

王琦沉默了一会儿，又问：“你觉得吴家会追？”

“不知道。”封光说，“但李铁匠昨天说杨家村有人被打断了腿，今天就来了六十个人。这不是收税，是立威。立威的人，最怕有人跑了。”

王琦没再问了。他默默跟在封光身后，扁担吱呀吱呀地响。

队伍走到一处山泉边时，封光让大家停下来歇一歇。火把在石缝里，火光照着泉边一张张疲惫的脸。张婶解开包袱，把粮分给众人，糙米饼、菜团子、几块风的麂子肉。封光把自己的那块麂子肉给了张婶怀里的孩子，然后走到泉边，捧了捧凉水洗脸。

李铁匠凑过来，蹲在他旁边。

“封光，咱们不能一直走山脊。”李铁匠说，“上了山脊，月亮一出来，几里地外都能看见人影。”

“不走山脊走哪儿？”

“走老林子。林子密，遮人眼，就是路难走，得绕好几道梁。”

封光摇了摇头：“老林子太慢。”

“那也比让人追上强……”

李铁匠说到一半，忽然住了口。他的目光越过封光的肩膀，死死盯住了来时的方向。

封光回头望去，只见来时的山道上，有一点火光。然后是第二点，第三点。火光越来越多，密密麻麻地连成一条线，在漆黑的山道上蜿蜒。

封光的瞳孔猛地一缩。他太熟悉这种火光的排列方式了，这是火把。骑兵的火把。距离不会超过三里地，马蹄声还没到，但火光已经到了。

三里地，骑兵追步兵，用不了一炷香的功夫。

“他娘的！”李铁匠霍地站起来，“还真追上来了！”

泉边的人群顿时慌乱起来。张婶抱着孩子站了两次才站起身。有人抓起包袱就要跑，有人手忙脚乱地去牵牛。那头老黄牛被吓着了，死活不肯往前走，急得刘大爷满头是汗。

“都别跑！”封光的声音像一把刀，把所有人的脚步钉在了原地，“跑散了就是白送！”

他大步走到王琦面前，一把握住他的肩膀。

“琦子，你带着人继续往前走。走山脊最快的那条路，别回头。”

“你呢？”

“我带几个人留下来断后。”封光抽出猎刀，刀锋在火光里闪了一下，“把他们引到老林子去。”

“不行，”王琦一把抓住他的手腕，“要留一起留！”

“听着！”封光反手扣住王琦的手腕，声音忽然压得极低，低得只有他们两个人能听见，“你娘还在村里等你回去接她。我答应过她的。”

王琦愣住了。

“你带着人走，”封光一字一顿，“我把追兵引开，明天天亮之前到鹰嘴崖底下跟你汇合。你算过时间，天亮之前我要是没到，你就带着人继续走，别等。”

他松开王琦的手，转头看向人群。李铁匠已经把铁锤提到了手里，二牛也把背上的铁锅卸了下来，拎着一锄头柄站在一边。几个年轻后生也都站了出来，手里攥着锄头、柴刀，还有人只拿了一削尖的木棍。

他们的眼睛里没有恐惧。或者说，恐惧还在，但已经被另一种东西压住了。

“留五个人，”封光说，“多了没用。要跑得快，藏得住的。”

最后站出来六个人。封光看了看他们，没说多了一个，他怕一开口让他们回去一个，这口气就散了。

他安排得很简单。六个人往老林子的方向走，每人举一支火把，故意把火光举得高高的，让后头的追兵看得清清楚楚。等追兵追进老林子，再分成三路散开。能跑掉就跑掉，跑不掉的就在林子里拖住追兵。老林子里树密藤多，马跑不起来，加上天黑，弓箭也不好使，追兵不敢乱闯。

“记住，”封光说最后一遍，“不要拼命，只要拖时间。”

七支火把从山泉边出发，沿着山脊往东走了约莫百步，忽然齐齐一转，朝南边那片黑黝黝的老林子钻了进去。七点火光在林子边缘晃了晃，像是有人慌不择路似的。

封光走在最后。他回头看了一眼山道上那条火龙，已经追得很近了，他能看见最前面那匹马的轮廓，和马背上那人腰间的刀鞘反光。

他转身钻进了林子。

老林子里黑得伸手不见五指。松脂火把只能照亮身前两三步的范围，再远就全是一片混沌的暗。脚下的路更难走，腐叶积了不知多少年，踩上去软塌塌的，底下藏着盘错节的树和长满青苔的石头，每走一步都要用脚尖先探一探。

封光在林子里钻了大约一炷香的功夫，忽然停住了脚步。他蹲下来，把火把举低，在腐叶上飞快地扒了几下，底下露出几块尖石头。他认得这几块石头，去年秋天追一头獐子时来过这里。石头东边是一个陡坡，坡下是一片洼地，洼地里长满了密密麻麻的荆棘丛。

他心里有了主意。

“这边！”封光朝身后喊了一声，故意把声音放得很大，然后举着火把朝石头那边跑去。身后的李铁匠等人心领神会，也跟着大喊大叫，把火把在头顶上乱晃。

身后传来了马蹄声和马嘶声，追兵已经进了林子。马在老林子里果然不好使，蹄子陷进腐叶里，没跑几步就被树绊得东倒西歪。但追兵人多，封光数着火把，至少有三四十人下了马步行追进来。

他跑到陡坡边上，纵身一跃，揪着一老藤滑了下去。脚刚落地，荆棘的尖刺就扎透了他的裤腿，疼得他倒吸一口凉气。他咬住牙，招呼李铁匠他们一个接一个滑下来，缩小圈子蜷进洼地里最密的荆棘丛中。

然后他捏灭了火把。

七点火光在他们头顶的黑暗中陆续熄灭了两三点，那是李铁匠他们学着封光，一并熄了火把人往洼地里藏。

追兵的火光越来越近，在陡坡上方停住了。封光屏住呼吸，透过荆棘的缝隙往上望，火把在陡坡边缘晃了又晃，有人在骂骂咧咧，喊道“人呢”，又有人喊“往那边跑了”，火把乱了一阵，终于朝他处奔去。

火光渐渐远了。封光这才慢慢吐出一口气，发觉后背全是冷汗，手心也被荆棘扎破了几个口子，辣地疼。

李铁匠趴在他旁边，浑身发抖，是刚才滑下来时整个人滚进了荆棘丛里，胳膊上划出好几道血口子。

“封光，”李铁匠压低声音，牙齿打着战，“你小子……真够狠的。”

“别说话。”封光说，“还没完。”

他们趴在荆棘丛里，听着头顶上追兵的马蹄声来来响了小半夜。一直到后半夜，火光才渐渐散去。

封光带着六个人从洼地里爬出来，在天快亮的时候绕小路摸到了鹰嘴崖底下。借着天边第一缕灰白色的晨光，他看见前方的崖壁上，站着一群人。有的蹲着，有的靠着石头，有的抱着孩子缩成一团。

王琦挤在最前面，看见封光从山道上跌跌撞撞地走来，大步跑过来，一把将他扶住。

“阿光！”

“人都齐了？”

“一个没少，都在。”王琦的眼睛又红了，但他没哭，只是扶着封光的手攥得死紧。

封光点了点头，身子晃了一下，然后扶住王琦的肩膀，慢慢站直。

他回头望了一眼来路。老林子隐在晨雾里，什么也看不清楚。但他知道，追兵还会再来。

“走，”他说，“继续往东。”