第三天的傍晚，队伍翻过了鹰嘴崖。
封光站在崖顶上回头望了一眼。来路蜿蜒，隐没在层层叠叠的山峦里，已经看不清了。青石村在哪座山后面，他只能凭记忆大致指个方向。炊烟没有了，鸡鸣狗叫也没有了，那个他生活了十八年的地方，此刻沉默地躺在群山深处，像一颗被遗忘的米粒。
他没有多看。转过身，继续往前走。
翻过鹰嘴崖，路好走了些。山势渐渐平缓，林子也不那么密了，偶尔能看见几块被开垦过的坡地，种着稀稀拉拉的荞麦。远处山坳里有几缕炊烟升起，说明附近有人家。但封光没有带队伍靠近那些村落，他现在谁也不敢信。吴家的人能追到老林子，就能追到更远的地方。
第四天中午，队伍在一片松林里歇脚。
带的粮已经见底了。张婶把最后一点糙米饼掰成指头大的碎块，分给老人和孩子。封光没要，走到溪边灌了一肚子凉水，把裤腰带又勒紧了一扣。
王琦跟过来，从怀里摸出半个菜团子，塞到封光手里。菜团子已经硬得能砸死人，上面还沾着衣服上的线头。
“就剩这半个了。”王琦说。
封光掰了一半还给王琦：“一人一半。”
王琦没推辞，接过去塞进嘴里，嚼了半天才咽下去。然后他蹲在溪边，望着水面发了一会儿呆，忽然说：“阿光，我昨天晚上梦到我娘了。”
封光没接话，安静地听着。
“梦里她还坐在院子里洗衣裳，我走过去喊她，她抬头看我，说了句‘琦子，吃饭了’。就这个。”王琦的声音很平静，像是在说别人的事，“然后就醒了。醒过来才发现自己在野地里躺着，旁边是二牛的呼噜声。”
他扯了扯嘴角，像是想笑一下，但那个弧度还没成形就塌了。
封光把最后一口菜团子咽下去，站起来拍了拍王琦的肩膀：“走。等到了牛头山，安顿下来，我跟你一块回去接婶子。”
王琦抬起头看他：“真的？”
“真的。”
王琦没再说什么，只是把扁担扛上肩，跟上了队伍。
第五天，真正的麻烦来了。
不是追兵。是饥饿。
老黄牛最先倒下。那头刘大爷养了八年的牛，从出村起就没吃过一口像样的草料，走到第五天下午，四条腿忽然一软，轰地一声侧倒在路边的碎石地上。刘大爷蹲在牛旁边，摸着它的脖子，浑浊的眼睛里滚下两行泪。牛喘着粗气，眼睛半睁半闭，嘴角淌着白沫，肚子瘪得能看见肋骨的形状。
没有人说话。所有人都看着刘大爷和那头牛，空气沉重得像灌了铅。
最后是刘大爷自己站起来，走到封光面前，低着头说：“了吧。”
封光沉默了片刻，拔出猎刀。
那天晚上，二百多口人分食了一头老黄牛。肉很柴，嚼起来像在啃树皮，但没有人抱怨。张婶用牛骨熬了一大锅汤，撒了点盐巴，每人一碗。封光盘腿坐在地上，咬一口肉，喝一口汤，忽然觉得有什么东西堵在喉咙里。他想起了封老拐炒的麂子肝，想起那天傍晚他把最大的一块肉留给王家时，封老拐坐在青石上抽烟，眼睛里有一种他当时没读懂的神色。
现在他读懂了。那是不舍。
第六天，开始有人掉队了。
先是几个上了年纪的老人，走路越来越慢，脚肿得脱不下鞋。然后是张婶，她抱着孩子走了六天，脚底磨出了好几个血泡，每走一步都疼得龇牙咧嘴。但她没吭声，咬着牙跟在队伍后面，一步也没落下。
王琦看不过去，把扁担交给二牛，走过去从张婶怀里接过孩子。张婶愣了一下，眼眶忽然就红了，背过身去用袖子擦眼睛。
封光把这一切看在眼里，什么也没说。他知道，这些人不是靠什么“复兴景朝”的口号撑着的。他们连郑兴军长什么样都没见过。他们之所以还跟着他走，是因为没有退路了。青石村回不去了，吴家的刀还架在脖子上，往前走是唯一还能走的路。
第七天傍晚，队伍终于走出了群山。
封光站在最后一道山梁上，望向东方。山脚下是一片开阔的丘陵地带，暮色里能看见一道道梯田的轮廓，和几条蜿蜒的土路。更远处，有一座集镇，灯火星星点点地亮着，在暮霭里若隐若现。
“到了？”王琦站在他身边，声音发抖。
“到了。”封光说。
按照封老拐说的时间和方向，这里应该就是牛头山地界了。但他不知道郑兴军在哪里。这座集镇是不是他们的地盘？还是已经被恒朝官军夺回去了？镇上的人会不会通风报信？
他不知道。但他必须下山。山下有吃的，有药，有能让这群人活下去的东西。
队伍摸黑下了山。封光让众人在山脚下一片废弃的采石场里等着，自己带了王琦和二牛摸向集镇。
镇子不大，一条主街，百来户人家。镇口的牌坊下挂着一盏灯笼，灯笼上写着三个字，封光不识字，但他听见王琦小声念了出来
“牛头镇。”
镇子里很安静，街上没什么人。他们沿着街边走了一段，忽然听见前面有动静。封光拉住王琦，三人闪进一条暗巷。暗巷尽头，一家酒肆还亮着灯。门半掩着，里头传来说话声。
封光贴着墙摸过去，蹲在窗下，竖起耳朵。
“……徐老四，听说没有？吴家在青石村那边吃了个闷亏。全村人都跑光了，吴家派了六十号人连夜追，追到山里让人当猴耍了大半夜，毛都没捞着一。”一个粗嗓门的声音说道。
封光心里咯噔一下。他们追丢追兵的事，居然这么快就传到这里了？
另一个声音接话道，应该就是那个徐老四：“吴家那帮孙子，活该。不过话说回来，那帮青石村的人也是命大。吴家在进山的官道上设了卡，他们居然没走官道，从老林子里硬穿过去的。那老林子，我听说连猎户都不敢夜闯，他们是真不要命了。”
“不是不要命，是有人带路。听说是村里一个年轻猎户，带着两百来号人。”
沉默了一阵。那个粗嗓门又说：“这种人，要是到了郑兴军那边，怕是又得出一个张横。”
封光的心猛地一跳。张横。这个名字他在村里听过，是郑兴军别部司马，当初在牛头山起家的老班底之一。
王琦在身后轻轻碰了他一下。封光回头，看见王琦的眼睛在黑暗中亮得惊人。
这时，酒肆的门忽然被从里面拉开了。一个精瘦的汉子走了出来，穿着一件洗得发白的短褐，腰间別着一把豁了口的柴刀。他抬头看见巷子里蹲着三个人，脚步一顿，手不自觉地按上了刀柄。
“什么人？”
封光慢慢站起来，手也按上了猎刀。两人隔着几步远对视着，酒肆里漏出来的昏黄灯光照在两人中间，把他们的影子投在各自身后的墙上，一长一短。
那汉子上下打量了封光几眼，目光在他腰间那把猎刀上停了停。他的眉头皱了起来，犹豫了一下，开口道：“你是……猎户？”
封光没有回答，只是问：“这里是牛头山地界？”
“是。”
“郑兴军在哪儿？”
那汉子的眼神骤然锐利起来。他盯着封光看了很久，久到身后的王琦和二牛都屏住了呼吸。然后，他忽然笑了一下，把手从刀柄上挪开，转身推开了酒肆的门，朝里头喊了一声：
“张司马，有人找你。”
片刻后，一个身材壮实的中年人走了出来。他穿着一件半旧的皮甲，腰间挂着一把宽刃刀，脸被风沙磨得粗糙，一双眼睛不大，却亮得像两颗钉子。
他看了看封光，又看了看他身后的王琦和二牛，最后目光又落回封光身上。
“你是青石村的？”
封光心头一震，对方居然知道他的来路。
“是。”他答道。
“带两百口人翻老林子的那个猎户？”
“是。”
中年人沉默了一会儿，然后说了一句话，让封光忽然觉得嗓子发紧。
“我叫张横。郑兴军别部司马。青石村的事我昨天听说了，”他顿了顿，目光扫过封光满身尘土的衣裳和他腰间那把磨得雪亮的猎刀，“你能从吴家手里把两百口人带出来，这本事可不是谁都能有的。”
封光没有接话。他不知道该说什么。他只是站在酒肆门口，身后站着王琦和二牛，腰间的猎刀在灯火下泛着微光。
沉默了不知多久后，那个叫张横的郑兴军别部司马看着封光，忽然又说了一句：
“难得。”