萧承璟回到安远伯府时，萧老夫人已经等了许久。
正院里门窗半闭，香炉中燃着佛香，烟气一缕一缕往上升。萧老夫人坐在罗汉榻上，脸色沉得厉害。萧承佑也在，站在一旁，神色温和，却难掩眼底阴郁。
萧承璟一进门，便察觉气氛不对。
他扫了萧承佑一眼，行礼：“祖母。”
萧老夫人没有叫他坐，开口便问：“沈家怎么说？”
萧承璟道：“沈大人说，沈家不议兄长。”
这话落得太直。
萧承佑袖中手指骤然收紧。
萧老夫人脸色也变了：“原话怎么说的？”
萧承璟抬眼：“祖母问沈家怎么说，我便照实答。”
萧老夫人气得一噎。
萧承佑却轻轻笑了笑：“二弟向来直率。祖母不必动怒。沈家因柳氏之事对我有误会，一时不愿再议，也在情理之中。”
萧承璟看向他。
误会。
萧承佑真是无论何时，都能把话说得像自己最无辜。
萧老夫人皱眉：“沈家还说了什么？”
萧承璟道：“若萧家仍有诚意，便先处置柳氏之事，再说清二房能不能自主。否则不必再登门。”
萧老夫人捻佛珠的手一停。
“二房自主？”
她声音慢慢冷下来：“沈家这是何意？姑娘还没嫁进来，倒先管起伯府家事了？”
萧承璟没有退：“沈家不是管伯府家事，是怕女儿嫁进来后，嫁妆被拿去补长房亏空。”
萧承佑脸上的笑意淡了。
“二弟这话，未免太伤兄弟情分。”
萧承璟道：“兄长若没有这个打算，便不伤。”
屋中一静。
萧承佑看着他，眼神终于冷了几分。
萧老夫人怒道：“承璟！”
萧承璟垂下眼：“祖母若不愿答应，沈家这门亲便不议了。”
“不议？”萧老夫人冷笑，“你倒说得轻巧。沈家这样的门第，是你想议便议，想不议便不议的？”
“那便答应沈家的条件。”萧承璟道，“柳氏是兄长的人，先处置净。二房的账目、人手、院子，婚前列明。沈姑娘嫁妆归她自己管，不入萧家公账。祖母若觉得这些过分，便别娶沈家女。”
萧老夫人气得口起伏。
她原本以为，萧承璟去沈家一趟，至多被沈怀谦训斥几句。谁知回来后，他竟像吃了秤砣铁了心，句句都站在二房和沈家那边。
萧承佑低声道：“二弟，你还未成婚，便急着与长房分得这样清楚。后外人若说我们兄弟失和，你可想过祖母如何伤心？”
萧承璟看他一眼。
“兄弟失和，不是从我分账开始的。”
萧承佑眼底寒意一闪。
萧老夫人厉声道：“够了！”
屋中顿时安静。
萧老夫人闭了闭眼。
她不愿答应。
这些条件，桩桩件件都像在防贼。沈家不信承佑，不信长房，连她这个祖母也不信。若答应了，岂不是承认萧家真贪图沈令仪的嫁妆？
可若不答应，沈家这门亲便彻底断了。
如今柳氏在许家寿宴上闹了一场，承佑的名声已经沾了污。沈家又有清云观批语在手，说不议承佑，外人也挑不出太多错。
沈家可以退。
萧家却舍不得。
萧老夫人一颗佛珠一颗佛珠拨过去，半晌后，终于道：“柳氏之事，我会处置。至于二房账目，可以列，但伯府未分家，内宅中馈仍归正院统管。”
萧承璟皱眉：“那与没说有什么区别？”
“你还想分家不成？”萧老夫人冷眼看他。
萧承璟没有立刻答。
他确实想过。
可现在不行。
他无官无爵，无军功，也没有足够名正言顺的理由。此时提分家，只会让沈家婚事背上挑拨萧家骨肉的名声。
萧承璟压下心头躁意，道：“至少二房院中人手，不得随意由长房调换。沈姑娘的陪嫁，更不能由正院手。”
萧老夫人沉默片刻：“这个可以。”
萧承璟又道：“兄长不得借二房财物不还。”
萧承佑脸色终于沉下：“二弟。”
萧承璟看他：“兄长若要借，可以写借据。”
萧承佑险些被气笑。
“你我兄弟之间，竟要写借据？”
“亲兄弟，明算账。”萧承璟道，“何况我还未必想借。”
萧老夫人被他气得太阳直跳。
可她又知道，若今不把话说清，沈家那边不会松口。
最终，她沉声道：“好。若是二房私产，长房不得无故挪用。这样总可以了吧？”
萧承璟这才道：“我会转告沈家。”
萧老夫人脸色难看：“不是让你转告。明我会遣人请媒人登门，把话说清。”
萧承佑猛地抬眼。
“祖母？”
萧老夫人没有看他。
她知道承佑不甘。
可不甘又如何？
沈家已经明说不议他。若继续纠缠，只会更难看。不如先把沈令仪留在萧家。只要她进了门，后许多事便还有转圜余地。
萧承佑如何不明白祖母的意思。
他垂下眼，遮住眼底翻涌的阴沉。
“祖母说得是。沈家既对孙儿有误会，孙儿不该让萧家为难。若二弟能与沈姑娘成就良缘，也是萧家之福。”
这话说得宽和。
萧老夫人眼底立刻多了几分心疼。
萧承璟却只觉得恶心。
他拱了拱手：“若无旁事，孙儿先退下。”
萧老夫人摆手。
萧承璟走出正院时，长风立刻迎上来，小声问：“二公子，怎么样？”
“明请媒人去沈家。”
长风眼睛一亮：“这就是成了？”
萧承璟脚步一顿。
成了？
他望着夜色里的伯府长廊，忽然觉得这两个字比想象中沉。
不是赢了萧承佑。
也不是捡了沈家这门好亲。
而是从今起，他每一句话都不再只是少年意气。沈家会记着，沈令仪也会记着。若他说得到做不到，便与萧承佑没有区别。
“还早。”萧承璟道。
长风不解。
萧承璟却没有再说。
第二，萧家果然请了媒人登沈府。
来的不是寻常媒婆，而是京中颇有体面的宋夫人。宋夫人夫家曾任礼部官职，最擅替清贵人家说合婚事。她一进沈府，便先向沈母赔笑，说前番萧家大公子之事是缘分不足，如今清云观批语又有“宜配武星”之言，萧家二公子与沈姑娘倒可再合一合八字。
沈母没有立刻应。
沈父也没有露面，只让沈母与周氏接待。
宋夫人自然明白沈家的姿态，便将萧老夫人的话转述清楚。
柳氏之事，萧家会查明后送离京城，不再让她扰及沈家。
沈令仪嫁妆由她自管，不入伯府公账。
二房院中人手，婚后由沈令仪与萧承璟自行安排，正院不得无故调换。
二房私产列册，长房不得擅自挪用。
这些话从宋夫人口中说出来，比萧老夫人自己说更体面，也更像一份婚前约定。
沈母听完，淡淡道：“萧老夫人有心了。只是婚事终究不是几句话便能定。二公子年少，性子又与令仪差别甚大，我们做父母的，难免还要多想。”
宋夫人笑道：“这是自然。沈夫人疼女儿，谁人不知？不过我昨也听了些二公子的事。少年人虽跳脱，却有胆气，也知悔改。沈姑娘端方，二公子爽直，未必不是一桩互补的好缘。”
周氏在旁端茶，心里暗暗佩服。
这宋夫人果然会说话。
顽劣成了爽直，闯席成了知悔改，性子不合成了互补。
沈母没有被说动，只道：“那便先合八字吧。”
宋夫人笑意更深：“正该如此。”
这一回，沈家没有再去清云观。
沈父另请了玄真观的老道，又请许家一位懂命理的长辈一同看。倒不是沈家真信这些，而是前番清云观已有波折，这回越是稳妥，外头越挑不出错。
萧承璟的八字送来后，沈令仪没有看。
她坐在衡芜院里，手中捧着一卷书，半个时辰也没翻一页。
白芷站在一旁，几次偷看她。
“想问便问。”沈令仪道。
白芷小声道：“姑娘真不想知道批语？”
沈令仪道：“不过是几句吉祥话。”
“万一不吉呢？”
沈令仪终于抬眼：“那便不议。”
白芷噎住。
姑娘真是越来越脆了。
可到了傍晚，批语送回沈府时，白芷还是第一时间跑来告诉她。
“姑娘，合了。”
沈令仪手指微顿。
“怎么说？”
白芷眼中带着喜意：“说二公子命带武星，姑娘命格清贵，两人一刚一柔，有相扶之象。虽早年有波折，但若同心，可转危为安。”
转危为安。
沈令仪听见这四个字，眼睫轻轻颤了一下。
她不信命。
可她愿意借这四个字，替自己从前世那场死局里再走出来一步。
消息传到春晖堂后，沈家终于松口。
不是立刻定亲，而是允了萧家正式纳采。
这已经足够说明态度。
萧家那边很快得了信。
萧老夫人听见“沈家允纳采”时，心口那块石头总算落下一半。她虽然仍不满沈家条件多，更不满这门亲最终落到二房，可沈家终究没有断。
只要沈令仪入了萧家门，事情便还有余地。
萧承佑听到消息时，正在书房。
青砚小心翼翼站在门边，不敢抬头。
书案上放着一册书，萧承佑许久没有翻动。
沈家允了。
允的却是萧承璟。
他温声道：“知道了。”
青砚低声道：“公子，柳氏那边……”
萧承佑眼神一冷。
柳含烟还在柴房。
祖母原本打算过两便将她送走，可如今沈家允了婚事，柳含烟反而不能立刻消失。沈家已经盯着她，沈砚初也盯着萧家。此时送走，若路上出事，便是把把柄递到沈家手里。
“先关着。”萧承佑道，“别让她死，也别让她见人。”
青砚应下。
萧承佑低头看向自己的手。
这双手从前很稳。
读书、写字、斟茶、见客，无一不稳。
可此刻，他竟觉得指尖有些发僵。
沈令仪要成为萧承璟的未婚妻。
这比沈家直接退亲更令他难以忍受。
若沈令仪嫁去别家，他还能告诉自己，是沈家无眼，是这门亲没有缘分。可她偏偏仍要进萧家，仍在他眼前，却不属于他。
她的嫁妆，她的沈家，她那双清冷得像能看穿他的眼睛，都要落到萧承璟身边。
萧承佑忽然笑了一声。
笑意很轻，也很冷。
婚事落定又如何？
只要她还没真正嫁过去，便仍有变数。
就算嫁过去，萧家也仍是萧家。
长房，终究是长房。
沈府里，沈令仪却没有太多喜色。
沈母亲自来了衡芜院，将婚事进展告诉她。
“只是允纳采，还未下定。”沈母握着她的手，“令仪，你若如今后悔，还来得及。”
沈令仪看着母亲。
母亲的手温暖而柔软。
前世她病中时，最想握住的就是这样一只手。可直到死，她都没能再见母亲一面。
“母亲，”她轻声道，“我不后悔。”
沈母眼眶微红：“萧承璟不是一条容易走的路。”
“我知道。”
“萧家也不是清净人家。”
“我也知道。”
沈母叹道：“你知道得太多，反叫母亲心疼。”
沈令仪低下头，靠在沈母膝边，像小时候那样轻轻伏了一下。
“母亲，我会护好自己的。”
沈母抚着她的发：“还有沈家护你。”
沈令仪闭了闭眼。
是。
这一世，她不会再忘了。
夜深后，沈令仪独自坐在窗前。
桌上放着那张新的八字批语。
一刚一柔，相扶之象。
早年波折，转危为安。
她看了许久，忽然将批语折起，收进妆匣最底层。
外头月色清冷，照在庭中兰草上。
婚事落定，前世第一道死局终于被她改写。
可她并没有因此松懈。
因为她知道，真正难的，从来不是避开萧承佑这一桩婚事。
真正难的是，进了萧家之后，如何守住自己的命、自己的嫁妆、自己的孩子，以及萧承璟那条前世早亡的命。
沈令仪抬手，轻轻按住妆匣。
“萧承璟，”她低声道，“你最好别让我失望。”
而在安远伯府另一头，萧承璟也没有睡。
他坐在屋顶上，手边放着一壶酒，却一口没动。
长风在下头急得团团转：“二公子，您明还要去给老夫人请安呢，快下来吧！”
萧承璟望着沈府方向。
夜风吹过，少年衣袂轻动。
他终于低声道：“长风。”
“哎！”
“婚事定了。”
“是啊，二公子，这是好事。”
好事吗？
萧承璟想起沈怀谦的眼神，想起那几个问得他后背发紧的问题，也想起沈令仪水榭中冷静看他的模样。
他忽然觉得，自己像是接过了一张很重的弓。
弓是好弓。
可若拉不开，拉不准，便会伤了自己，也误了旁人。
萧承璟低头看向自己的手。
“以后不能再像从前那样混了。”
长风在下头一愣。
屋顶上，萧承璟终于拿起酒壶，仰头喝了一口。
酒意辛辣，烧过喉咙。
他却觉得清醒。
沈令仪不是萧家用来补窟窿的银票。
也不是他从兄长手里抢来的胜负。
既然婚事落到他身上，他便要担得起。
哪怕现在还不够，也得一点一点，把自己磨成够的样子。