苏家的账房在正院东厢，两间屋子打通，外间摆着柜台和桌椅，里间全是顶到天花板的木架子，架子上密密匝匝垒着几十年的旧档。空气里弥漫着老纸的霉味、墨汁的陈香和算盘木珠磨久了特有的油脂气。
苏锦进去的时候，老余头正在柜台后面打算盘。
他抬头看见苏锦，手指在算盘上顿了一下。然后他看见了苏锦身后跟进来的徐管事，那顿住的手指又落回了珠子上。一声清脆的"啪"，像是盖过了所有不该说出口的话。
"三小姐来看账。太太吩咐的。"徐管事的语气像是在念一张放行条。他在账房里搬了把椅子放在柜台对面，自己往旁边一站，两臂交叉在前，摆出了一个"我看着你"的姿势。
苏锦没看他。她坐在柜台前，把今年前三个月的总账翻开。
账本很新，纸页硬挺，墨迹上还留着淡淡的光泽。记账的方式跟她之前看过的旧账一样，期、、金额，三列。期填得工工整整。写得简洁明了。金额数字一笔一划，看不出任何涂改的痕迹。
这是一本漂亮的账。
太漂亮了。漂亮到每一笔进项都有对应的出项，每一笔亏损都有合理的解释。进价高了，行情如此。销量少了，市道不好。"杂项"支出少了，今年前三个月加起来只有不到一百两。
王氏学聪明了。她知道自己在被查，就开始把账做得滴水不漏。她把大额的资产转移停了，把"杂项"的窟窿填上了，把今年的正账做成了一本模范账本。而苏锦要查的恰恰不是今年，是去年、前年、大前年，是陈记布行从苏家拿走的第一两银子。
苏锦没有去翻旧档。她还不能让徐管事知道她在找什么。
"徐管事，"苏锦抬起头，"这个月的进货单在哪里？女儿想看看上个月进的这批绸料的原价。"
徐管事走到里间，从架子上抽了一个簿册出来。里间的架子上贴着小条，苏锦在他进出的一瞬间扫了一眼，左边三排架子贴的是"正账"，右边两排贴的是"进货单据"，最里面靠墙的两排贴的是"杂档"。
杂档。
就是这两个字。所有的合同、契约、不属于常进出项的杂类文件，都在杂档里。而陈记布行的代销契约，如果它存在，就应该在那里。
苏锦收回目光，低头看徐管事递来的进货单。她看了很久，久到徐管事不耐烦地把重心从左腿换到右腿又从右腿换到左腿。
"三小姐，您要是看完了……"
"这个进货价，跟我在铺子里问到的市价差了将近五成。这是为什么？"
徐管事的眼睛眯了一下。
"三小姐年纪小，不懂生意经。进货价跟市价的差别不只看货物本身，还有运力、人情、渠道的稳定性。王家给的价是不便宜，但人家货源稳定，十几年没断过，苏家的铺子全靠这个撑着。"
全是假话。但假话说得有板有眼，连表情都配合得天衣无缝。
苏锦合上进货单，笑了笑："原来是这样。谢谢徐管事解惑。"
她站起来走了。徐管事的目光跟在她背后，一直到她走出账房的门。
回到后罩房之后，苏锦在一张新纸上把账房的布局画了一遍。
最里面靠墙的那两排架子，杂档。高约六尺，宽约三尺，共两架。按苏家的经营规模来估算，旧档的数量应该在两百到三百份之间。如果按时间顺序排，陈记布行注册那年的档案大概在中间偏后的位置。
苏锦要做的是进到里间，找到杂档，翻出陈记的契约。而这件事不能在白天做，徐管事时刻在。也不能在账房关门之后做，账房的门锁钥匙只有两把，一把在徐管事手里，一把在王氏手里。
除非有第三把。
老余头。
苏锦让小禾去找老余头的时候天已经黑了。老余头回家之前绕路到了后罩房，进门的时候手里还拎着没来得及放下的算盘。
"三小姐，账房的钥匙我真没有。整个账房就两把钥匙，太太一把，徐管事一把。徐管事那把白天挂在他腰上，晚上锁在他床头的匣子里。"
"那还有没有别的方式进去？"
老余头沉默了很久。
"有个窗户。"他说，"里间的窗户是朝后巷开的，我昨天专门检查了一下，锁芯锈了，用力一推应该推得开。但是……"他看着苏锦，眼里的担忧压过了恐惧，"三小姐，您这是要做什么？如果在账房里被逮到了，太太可以直接把您送去刘家，婚都不用等四月八。"
"所以不能让她逮到。"
苏锦没有给他太多选择。她看着老余头，问了一个跟账房无关的问题。
"老余头，我想问你一件事。我娘，柳氏，是不是去账房查过账之后，才出的事？"
老余头的脸一下白了。十二年了，没有人敢在他面前捅破这层纸。而现在，这个十六岁的少女当着他的面，把纸捅了个对穿。
"是。"他声音哑了，"柳氏来过账房六次。最后一次是王氏陪她一起来的。走的时候柳氏脸色很不好看。三天后她人就没了。"
"六次。她都看了什么？"
"看进货底单，看出货记录，看……"老余头忽然顿住了，"她看过杂档。"
苏锦的心猛地跳了一下。柳氏看过杂档。
"老余头，帮我一个忙。"
"您说。"
"明晚子时。你从外面把账房后巷的灯灭了，管那条巷子的更夫你认识吗？"
"认识。他跟我是邻居。"
"让他明晚子时别走那条巷子。"
"然后呢？"
"然后你在巷口等着我。如果半个时辰之内我没出来，你就回家。当今晚什么都没发生。"
老余头的喉结动了一下。他想说点什么，最后只说了一句话。
"三小姐，您真的要进去？"
"我娘进去过。她没出来。"
苏锦说这话的时候语气很平淡，像在说天气。但老余头看见了她放在膝上的手，那只细瘦的、指节泛白的手，正攥着一块刻了柳枝的白玉佩。那是柳氏留下的最后一句话。
（第十三章完）