宋牙子比苏锦想象中年轻。
她本以为牙行跑腿的都是些油腻中年，面前这个人却不过二十出头，瘦高个，皮肤晒得黝黑，一双眼睛又亮又活泛，透着常年跟人打交道磨出来的精明。他穿一件洗得净的蓝布短褐，袖子挽到胳膊肘，站在后罩房的小院里，先规规矩矩行了个礼。
"三小姐。小禾姑娘说您找我有事。"
苏锦坐在院里的石凳上，打量了他一眼。小禾这丫头的眼光果然不错，这人进门之后先看了一圈周围，确认小院没有旁人，然后才开口说话。有警惕性的人用起来才放心。
"你叔叔以前在苏家做过事？"
"是。我叔叔宋老实在苏家做了十二年伙计，在东市铺子站柜台。后来……"宋牙子顿了顿，"后来太太娘家那边的人进来管了铺子，老伙计一个一个都走了。"
"他现在在哪儿？"
"回乡下种地了。走了以后没再回来过。"
苏锦点了点头，没有继续问下去。她换了一个方向："你在牙行做什么？"
"什么都做。帮人找铺面、找货源、牵线做买卖。城里大大小小的商号，没有我不熟的。"
"跟王家熟吗？"
宋牙子的表情没变，但眼睛微微眯了一下。那是一种生意人的警觉，有人问了一个敏感的问题，他在判断该不该回答。
"三小姐，"他斟酌着开口，"在安阳城做生意，不可能跟王家不熟。但我不替王家跑腿。"
"为什么？"
"因为我叔叔当年就是被王家的人挤走的。我那会儿还小，但我记得他走的那天晚上跟我爹喝酒，哭了。一个大老爷们，在铺子里站了十二年，最后连个交代都没有。王家的人一来，账本一换，说他账目不清，当天就让他卷铺盖走人。"
宋牙子说这话的时候语气很平，但苏锦注意到了他不由自主攥紧的拳头。
一个人如果记得十二年前的委屈，那他一定愿意帮一个想跟王家对着的人。
"宋牙子，我今天找你来，是想请你帮我一件事。"苏锦从袖子里摸出一张折好的纸，放在石桌上推过去，"我需要知道江南产地的布匹现在的真实价格。不是安阳城的过手价，是最源头的，从织户手里直接拿货的价格。不同品种、不同品质、不同季节的价格。还有从产地运到安阳的船价。"
宋牙子拿起那张纸，展开来扫了一眼，眉毛高高扬起。
纸上列的不是几项，而是十几项。每一类布匹的规格都写得清清楚楚，幅宽、纱支密度、染色工艺。这些术语在现代是常识，但在大晟朝安阳城一个从不出门的庶女嘴里说出来，足以让任何懂行的人吃惊。
"三小姐，这些……"
"你不用管我怎么知道的。你只需要告诉我，能不能帮我查到。"
宋牙子沉默了一会儿，把那页纸小心折好揣进怀里。
"能。但是需要时间。江南那边来回最快也要十天。而且……"他抬眼看了苏锦一眼，"这些消息在牙行是值钱的。三小姐，您得有个心理准备，打听这些事不便宜。"
"多少钱？"
"光路费就得三五两银子，再加上牙行那边的打点费用，少说也得十两。"
十两。苏锦现在手头连二两银子都拿不出来。小禾去买碎银子的那点铜钱还是王氏给的药钱剩下的。
"路费的事我有办法。"苏锦的声音很稳，"你先帮我跑一趟。钱三天之内给你。"
宋牙子又看了她一眼，然后把纸小心折好揣进怀里。
"行。三天后我来拿银子。十天后给三小姐答案。"
宋牙子走后，小禾忧心忡忡地凑过来："小姐，十两银子啊，咱们到哪儿去弄？"
苏锦站起来，走到小院里，蹲在南墙那几丛野草前面。
她伸手拨开野草的叶子，看着下面灰褐色的泥土。这间后罩房的院子已经十年没人打理过了。而柳氏生前住的地方，是苏家宅子里另一个偏僻的角落，离这里不远，但早就被王氏封了，做了堆放杂物的库房。
"小禾，我娘从前住的那个院子，现在是不是还堆着杂物？"
小禾一愣："是的……太太说姨娘的东西都没什么值钱的，就没处置，全堆在那里。小姐您要去？"
"带我去。现在。"
柳氏从前住的院子比后罩房更偏，藏在宅子最西头的角落里，院门口连盏灯都没有。
小禾提着灯笼在前面引路。院门没锁，推开的时候发出尖锐的朽木声。院子里堆满了破损的家具、生了锈的杂物、不知哪年哪月的旧衣裳。月光照在这些东西上，把影子投在地上，像一片片撕裂的布。
屋里更乱。桌椅板凳横七竖八，窗纸全破了，角落里的蛛网积了厚厚一层。苏锦走进去的时候，脚下踩到了一样东西，一只破了洞的绣花鞋。小得只有巴掌大，孩子的尺码。
原身小时候穿的。
她把绣花鞋捡起来，放回桌上。然后开始翻。
翻了一个多时辰。
在一个破柜子后面找到了几个积满灰尘的小箱子。箱子里是柳氏的嫁妆，一个秀才家女儿的嫁妆，比不上王氏的十之一二，但对一个妾室来说已然不少。几件银首饰，一面铜镜，两匹已经蛀了的绸缎。还有一个小木匣，上了锁。
苏锦把锁撬开。
木匣里是一叠纸。不是账本，是信。
柳氏写给她父亲的信。信上说她在苏家处境艰难，王氏处处排挤，苏老爷益冷淡。信中反复提到一件事，柳氏的父亲从前做过布匹生意，认识江南那边的织户。她问父亲能不能联系以前的故人，帮苏家找一条新的进货渠道。
只有最后一封没有寄出去，应该是写完之后人就没了。
苏锦把信收好，然后她的手指在木匣底部碰到了一样冰凉的东西。
一块银锁。
老银打的，成色极好。锁面上刻着一个"锦"字。银锁下面压着一张字条，柳氏的字迹：锦儿周岁，家父所赠，留作嫁妆。
苏锦把银锁攥在手里。至少值二十两。
"小禾，"她站起来，拍了拍裙子上的灰，"帮我把这里所有的东西理一遍。值钱的东西清出来。不值钱的，留着。"
"小姐您是要……"
"明天让宋牙子来取。银锁当了，换十两路费。剩下的……"她把银锁翻过来，看着锁面上那个工工整整的"锦"字，"留着做我们的第一笔本金。"
小禾的眼圈又红了。
苏锦没有看她。她把柳氏的信一封封折好放进怀里，用手背抹了一把脸。脸上是的。她以为自己会哭，但没有。她只是在心里把事情重新排了一遍。
十天。宋牙子需要十天才能从江南拿回真实的价格。而这十天里她不能什么都不做。她需要账房里更多的账本，不是旧账，是今年的新账。还需要对苏家的铺子有更具体的了解。还有刘家那边，刘老爷欠王家的债务具体是什么情况，能不能利用这个信息反制王氏。
十天可以做很多事。
她抬起头，看向西窗外那轮冷月。穿越之后的第六天，她失去了最后一件属于原身生母的东西。但她换来了一个可能。
一个破局的可能。
回去的路上，小禾忽然拉住了苏锦的袖子。
"小姐，您看。"
苏锦顺着她指的方向看过去。正院那边，王氏的屋子还亮着灯。窗纸上映着两个人的影子，一个是王氏，另一个是苏正源。两个人面对面坐着，不知道在说什么。
苏锦站住了。
从这个距离听不到对话的内容，但她看得见影子的动作。王氏抬手，似乎在递什么东西给苏正源。苏正源接过去，看了一会儿，然后点了点头。
然后又点了点头。
那个姿态苏锦太熟悉了，她在公司里见过无数次。那是一个不关心具体内容、只想快点结束会议的人。看完了，点头了，同意了。至于同意了什么，他不关心。
"走吧。"
回到后罩房，苏锦铺开一张纸。
供货渠道，江南直采——宋牙子拿到真实价格后，如果能找到可靠的织户和船运，她可以绕开王家。不用苏家的名义，另起一个招牌。
信息网——宋牙子是第一个节点，但不够。她需要码头上的、茶馆里的、各家铺子柜台后面的人。一张能把安阳城商业动态拢进来的网。
逆转婚事——十八天内找到能直接威胁王氏的东西。旧账里的杂项支出，刘家欠王家的债务。
第四点她只写了一个字就停了。
柳氏的信里提到她父亲认识江南织户。柳家在柳氏死后败落了，但那些织户的联系方式也许还在。
苏锦搁下笔，吹灭油灯。窗外传来打更的梆子声，二更天了。
（第五章完）