白纸灯笼上的符文转完第七十二圈的时候，侧门开了。
不是正门那种沉重的、带着仪式感的缓慢开启，是被人从里面匆匆推开的。门轴发出一声短促的尖响，一个灰袍吏从门缝里挤出来，怀里抱着一摞文书，往栅栏外扫了一眼便快步走向对面街角的文书房。紧接着又出来一个，空着手，站在侧门口往外张望，似乎在等什么人。
凉茶铺老板娘放下抹布，往围裙上擦了擦手，转身进了后厨。她在望津住了十几年，镇元司审讯的节奏一看便知——灰袍吏开始进进出出搬文书，说明审讯已经过了第一轮质证，正在进入核对证物和供词的阶段。
这个阶段通常会持续一个时辰以上，取决于双方各执一词的程度。沈寒舟没什么好辩的。镖是他接的，铁皮盒子是他带的，那张盖了柳氏私印的文书也确实夹在盒盖暗格里。他能争辩的只有一句——“不知盒中之物”。
而这句话能不能站住脚，不看他的口才，看镇元司对那针的判断。如果镇元司认定那针只是禁器，沈寒舟便是运送禁器的从犯。
如果他们在针上发现了别的东西——那道不属于五行四象体系的符文，针尾纹路与某桩旧案的关联，针上残留的灵力痕迹指向更高层级的修者——那么这件事就不只是“民间私藏禁器”那么简单。
叶逐要等的，就是这个“如果”。
他把乌梅汤喝完，碗搁在桌上，往侧门方向看了一眼。那个系褪色绳的老吏还没出来。从审讯开始到现在，他只出来过两趟，一趟抱文书，一趟空手站在栅栏边往街上望了望。第二趟的时候，他在凉茶铺方向看了大约两息，然后转身回去，没有打招呼，也没有任何多余的动作。叶逐不确定他有没有看到自己。但至少药箱这件事没有带来麻烦——如果老吏收了符纸替他递了话，这个人情就算放在这里了。
“你估计还要多久？”柳寄尘已经把青皮梨吃完了，梨核整整齐齐地搁在桌上，旁边散着三颗梨籽。他把梨籽排成一排，从左往右数了一遍，又从右往左数了一遍。
“一个时辰，或者两个。”
“那还来得及。”柳寄尘把梨籽拨到一边，“去趟竹青斋，把昨天没搬完的那摞书搬了。陆婆婆昨晚让隔壁巷子的小丫头带话，说新到了一批旧书，让我今天过去编目。”
“我跟你去。”
柳寄尘偏头看他，略带几分意外。
“审讯进了质证阶段，至少一个时辰之内不会有结果。我在这儿坐着也是坐着。”叶逐把袖口理了理，“不如去看看陆婆婆新到的旧书。”
柳寄尘点点头。两人离开凉茶铺，沿玄武大街往城西走。路过街口时卖竹器的摊子还没收，摊主正把剩下的细竹管往独轮车上码，看见柳寄尘远远地笑着点了下头。柳寄尘朝他摆了摆手，没停下。
碎石巷子和往常一样安静，青砖墙上新长了薄薄一层地衣。竹青斋的门半掩着，柳寄尘伸手一推，陈年纸张和墨汁的气味便扑面而来。
陆婆婆正站在书架前，手里拿鸡毛掸子拂去书架顶层的灰。她今天换了件深靛蓝布衣，袖口挽到肘弯，露出一截瘦而结实的小臂。听见脚步声，她偏头看了一眼，然后毫无意外地收回目光，继续掸灰。
柳寄尘走到墙角那摞新到的书跟前，蹲下来翻了翻最上面那本，吹了吹封面上的灰。“《南粤风物志》，手抄本，纸是二十年前的旧纸，墨也像。”他自言自语，又翻开扉页看了看，放下来继续翻下一本。
叶逐也在书架前蹲下来。这摞旧书品相不一，有几本封面已经脱落了，纸页边缘被虫蛀出细密的小洞。他在最底下翻到了一本薄薄的诗集，翻开扉页，上面写着一个从未见过的名字。他把诗集放回原处，没有多想。
书不是他今天来竹青斋的目的。
柳寄尘从旧书堆里抬起头，看了他一眼。“你有话想说。”
“你怎么知道。”
“你蹲下来之后翻了两本书，两本都拿反了。”柳寄尘把手里的《南粤风物志》合上，搁在膝盖上，“说吧，要帮什么忙。”
叶逐沉默了片刻。他跟柳寄尘认识不到十天，一起在城隍庙借过宿，一起进城，一起在凉茶铺等消息，一起发现师父和师姐二十年前在同一批册子上留下的批注。十天不算长，但有些事情不是按天数算的。
“我想见顾长庚。”
柳寄尘搁在书上的那只手指节微微收紧了一下，随即松开。他把书放到一边，站起来拍了拍膝盖上的灰。“继续讲。”
叶逐把声音压到只有两人能听见的程度。审讯还在进行，衙门口的注意力都在正堂，侧门灰袍吏进进出出，配院守卫比平时少。侧门灰袍吏每约一炷香换一次岗，换岗时有半盏茶的间隙侧门无人值守——他这几天在凉茶铺反复观察过这个规律，确认了三次。那就是他摸进配院的时机。
他不需要柳寄尘进去。只需要他在侧门对面的巷子里望风。如果正堂有人往侧门来，柳寄尘就吹一声竹笛，调子拉长一拍。如果不吹，就是一切如前。
“半盏茶？”柳寄尘问。
“顾长庚被关在配院，不是大牢。配院是给暂押人员住的，门上的锁不值一提。我不会超过这个时间，见不到就撤。”叶逐把袖口内侧的符纸往里推了推，“如果被发现了，你不用等我。”
柳寄尘把竹笛从袖口里，搁在书堆最上面，沉默了很长一阵。再开口时声音比刚才更低，低到正好只有两个人能听见。
“我师姐以前帮我望过风。”
叶逐听完浅笑一下，并没说什么。
柳寄尘把竹笛拿起来，用袖口擦了擦笛身，然后站起来。“走吧。”
两人推门出了竹青斋。身后陆婆婆还在掸灰，袖子一下一下拂过书架边缘，不紧不慢。从头到尾她没有回一次头，但她掸灰的节奏从柳寄尘说完那句话之后就慢了半拍。也许只是巧合，也许不是。
碎石巷子里的槐树叶子在午前的光下被风吹得哗啦啦响。叶逐走在前面，步子不快，每一步的间距都是一样的。柳寄尘跟在后面，竹笛在指间转着，偶尔举到嘴边试一个无声的指法。
穿过横街，绕过街口卖竹器的摊子——摊主正蹲在地上收摊，看见他们一前一后走过去，喊了一声“笛子好用不”，柳寄尘头也没回地竖起一大拇指，脚步没停。
回到衙门口附近，两个人没有一起走到凉茶铺。柳寄尘拐进了凉茶铺斜对角的巷口，靠在青砖墙上，竹笛握在手里，拇指按在第一个音孔上。那是他习惯的起始音。叶逐继续往前走，在凉茶铺坐下，叫了一碗乌梅汤。
老板娘端上来时看了他一眼——大概在奇怪这个年轻人今天怎么来了又走、走了又来。他什么都没解释，只是把碗端到嘴边。汤是凉的，酸味在舌尖上收紧，然后慢慢泛出回甘。
侧门上两盏白纸灯笼还在燃烧。纸面上的符文纹路已经转了不知多少圈，但蜡烛比半个时辰前短了一小截。审讯还在继续，正堂的门紧闭着，两个青袍人都没有出来。
侧门进出过两趟，还是抱文书的灰袍吏，频率比之前降低了一些——说明质证阶段正在深入，人手都在正堂里，外面暂且不需要照应。和他之前推演的状况基本一致，误差在可控范围之内。
他放下碗，站起来，穿过街心空出的那条通道。凉茶铺老板娘正好端着空碗进后厨，背对着街面。侧门半掩，门轴静静地立在午前的光里。他侧身从门缝滑进去，门在身后无声地合拢。配院在左边，穿过一条短廊便是。廊道很窄，两侧墙壁上的白灰受鼓起了细密的气泡，墙角青苔被人踩过，地面上有一道新鲜的拖曳痕迹——大概是早上铁甲兵从这里经过时留下的。
短廊尽头是一扇木门。门上的锁是普通铁锁，锁面有几道锈迹斑斑的划痕，是反复更换钥匙留下的。他把手贴在锁面上，掌心微动，引了一缕极细的气机从锁孔里探进去。
不是什么高深的术法，只是山上学来的一种小技巧——用气感触锁芯结构，一寸一寸摸清楚铜片的排列，然后用气推动它们归位。和画引火符时用气贯通符文弧线的原理一致，只不过一个是贯通墨迹，一个是归位铜片。
锁簧在指尖下方发出一声极细微的弹动。
开了。
门后是一间不大的屋子。窗很小，只有巴掌宽，钉着铁条。墙角搁着一张床，床上铺着薄薄一床褥子。顾老伯盘腿坐在褥子上，背挺得很直，正在微阖双目运息。
药箱搁在床头，箱盖半开，里面的药味在湿的空气里氤氲成熟悉的黄芪和当归的苦香。门推开的一瞬间，他睁开眼睛。
叶逐把门虚掩回原来的角度，走到床边，没有坐。
“药箱里的黄芪每三钱，党参隔用三钱。不够的话我再想办法。”
顾老伯没有看药箱。他看着叶逐，目光平和，但瞳孔深处有一种被岁月打磨过的光泽。“药箱是小事。你托人捎那几张符纸值不少钱。”他顿了顿，“这个时候进来，不是为了送药吧。”
叶逐没有否认。“那针上的符文，和我之前在送春祠一个女人虎口上看到的残符系出同源。这种符文不在我师父教我的任何一卷册子里。不属于五行四象的体系。”
顾老伯沉默了片刻。他的手从膝上放下来，搁在药箱边缘，食指在箱盖上轻轻叩了两下，像是在数一个节拍。然后他抬起头，声音比刚才更沉，也更慢。
“那针上的符文叫锁魂符。它不属于五行四象体系，因为它修的不是气，是魂。在散修圈里有一个说法，但这种东西是禁术，几百年前就被禁了。禁它的不是靖王府，是更早的势力——早到很多人已经不记得它的名字。”
叶逐把这些话一个字一个字地听进去。魂修。禁术。更早的势力。这些词落在心里，和之前那些碎片拼在一起。城墙上的铁牌，青袍人的手法，送春祠里那个失明女人的残符。
“这符的作用是什么。”
“禁锢人的三魂七魄，常用于奴役与拷问。”顾老伯说完，又停了一下，“你查这个东西做什么。”
叶逐没有回答。他只是说：“针上的符文和铁牌上的符文不是同一个体系。针是魂修，铁牌是土修。两拨人。”
“是。镇元司用土修手段管理城池，但针不是镇元司造的。”
“造针的是谁。”
顾老伯没有立刻回答。配院里安静了片刻，远处正堂隐约传来一声沉闷的锤响——大概是审讯官落了锤。
然后顾老伯低声说出一个名字。
叶逐把这个名字在心里重复了一遍，像把一枚冷铁钉进木板。
柳寄尘的笛声始终没有响起。他推门原路返回，锁复原，短廊的青苔还是刚才踩过的模样，铁甲兵的脚步声仍在远处的正堂门外。
穿过侧门时，没有灰袍吏注意到他。他重新走进午前的光里，走到巷口时，柳寄尘正靠在老槐树旁，竹笛在指尖转着，姿势和刚才一模一样。见叶逐出来，他把竹笛往腰间一，从树上直起身来，微微偏头。
“成了？”
叶逐点了点头。
柳寄尘没有再问，把手从笛孔上松开，血一点一点回到指腹。两个人并肩往回走，背后白纸灯笼上的符文仍在缓缓转动，像一只正在睁开的眼睛。