孙坚勒住马，盯着对面这个挡路的荆州将领，沉声问道：“蒯异度，你带兵拦我的路，是什么意思？”
蒯越骑在马上，居高临下，语气倒是不紧不慢，但每个字都带着不容商量的分量：“孙将军既然身为汉臣，为什么私藏传国玉玺？你把玉玺留下，我放你过去。”
孙坚大怒，回头一声令下：“黄盖，出战！”
黄盖飞马出阵，铁鞭在手。对面荆州军中，蔡瑁舞刀迎上。两人交手数合，黄盖一鞭挥去，正中蔡瑁护心镜，火花迸溅，蔡瑁护心镜被抽得凹陷下去，整个人在马上晃了两晃，险些栽倒，拨马就往回跑。孙坚趁势挥军掩，荆州军阵脚大乱，蒯越和蔡瑁狼狈败退。
孙坚正催兵追赶，两侧山坳里突然金鼓齐鸣，伏兵从山坡上涌下来，截住了他的去路。正中间一杆大旗迎风展开，旗下正是刘表本人。
孙坚勒住战马，在马上拱手行了个礼：“景升兄，为什么偏要信袁绍一封信，为难自家邻居？”
刘表直直盯着他：“你把传国玉玺藏了，是打算造反吗？”
孙坚再次发下重誓：“我孙坚要是私藏了玉玺，死于刀箭之下！”
刘表看着他，沉默片刻，提出了一个致命的条件：“你要让我相信，可以。把随军的行李辎重全部打开，让我一一搜查。”
孙坚的脸色，从红变白，从白变青。他仰天大笑，笑声中满是狠厉：“你有什么资格搜查我的东西？你又有什么资格小看我孙文台！”
两边正要交兵，刘表忽然拨马就走。孙坚纵马紧追不舍，刚冲出去不到两里地，两侧山凹里伏兵四起，背后蔡瑁、蒯越合兵一处兜着他的后路猛攻，孙坚被层层叠叠的荆州兵裹在了中间，困在垓心脱身不得。
所幸程普、黄盖、韩当三将拼死血战，在包围圈上撕开一个缺口，孙坚折损了大半兵马，带着残部狼狈脱困，夺路回了江东。人回去了，但传国玉玺的事已经捂不住了。全天下都知道孙坚手上攥着这方石头，而刘表虽然没有截住玉玺，却截住了孙坚对中原的最后一丝牵挂。
孙策幼年丧父的命运，孙吴坐断东南的格局，赤壁之战的伏笔——全在这方四寸大小的石头上，悄然定下。
而另一边，十八路诸侯散伙的消息传遍天下。各路人马各回各家，来时浩浩荡荡连绵三百里的联军大营，现在只剩下一地狼藉。曹试出了这些人的底色，公孙瓒看穿了联盟的结局，孙坚带走了传国玉玺，袁绍最终带着他那四世三公的名头回了渤海。
讨董联盟，就此散场。十八路诸侯的旗帜，来的时候遮天蔽，走的时候连一面完整的都拼不齐。
但事情还没完。
就在诸侯们各奔东西的时候，董卓已经在长安稳住了局面。他自封太师，把吕布收为义子，出入皆有铁甲护卫，严苛的军事管制下无人再敢行刺。那个曾经被曹当殿刺、被伍孚当面挥刀的恐惧，他用绝对的暴力和控制牢牢锁住。长安变成了一座巨大的军营，而他就是这座军营里唯一的主人。
而在平原县，刘备三兄弟正在公孙瓒手下韬光养晦。刚打完虎牢关名震天下的三人，并没有进入任何一个诸侯的权力核心，只能窝在这片东海之滨的偏僻小县里练兵马、囤积粮草。天下大乱刚刚开了个头，他们需要等一个真正属于自己的舞台。
这一天，公孙瓒把刘备叫到帐中，递过来一封信。曹的笔迹。
信上说，青州的黄巾余党又起来了，聚众数十万，已经攻破数座城池。徐州刺史陶谦正在四处求援。曹自己刚在荥阳元气大伤，兵力不足，请公孙瓒出兵相助。
信的末尾，曹特意加了一句话——“玄德兄可愿同往？”
刘备把信合上，看着公孙瓒，眼中闪过一丝不易察觉的光。
“兄长，我去。”
而南方，孙坚在整理军备。他准备再次跨江北上，这一次的目标不是董卓，而是刘表。传国玉玺的事没那么容易翻篇，他和刘表之间，必须有一个了断。