张飞拍马冲上虎牢关，被箭雨退。八路诸侯顺势设宴，为刘备、关羽、张飞贺功，同时派快马向盟主袁绍报捷。
袁绍接到捷报，精神一振，立刻传令孙坚：进兵。
孙坚接到命令，没有立刻发兵，而是带着程普、黄盖先去了一趟袁术的大营。他进了营帐，没坐，用手中的木杖在地上画了一条线，盯着袁术的眼睛一字一顿地说：“我跟董卓，本无私人仇怨。这回我亲冒矢石，奋不顾身，为的是什么？上为国家讨贼，下为你袁将军报家门私仇——董卓了你叔父袁隗满门。而你听了小人挑拨，断我粮草，害我损兵折将。袁将军，你心里安吗？”
袁术的脸挂不住了。这人小心眼归小心眼，但被人当面拆穿还是会臊得慌。他支支吾吾说不出话，最后下令把那个进谗言的倒霉蛋推出去砍了，算是给孙坚一个交代。
孙坚的气刚消到一半，营外忽然来报：“关上有人来求见将军。”
他回到自家大帐一看，来人是李傕。董卓手下的西凉大将，亲自登门。
“你来什么？”孙坚语气不善。
李傕满脸堆笑：“董丞相最敬重的人，唯有孙将军。丞相有个女儿，愿许配给将军之子。两家结秦晋之好，共掌天下，岂不美哉？”
董卓要跟孙坚做亲家。
这个提议的分量，得放在当时的政治格局里看。董卓手握天子、雄兵二十万，孙坚虽然是联军先锋，但说到底是长沙一个郡守。董卓主动提亲，放低了身段，摆明了是拿孙坚当最大的威胁来拉拢。换了一般人，面对这从天而降的橄榄枝，多少得犹豫几秒。
孙坚没有。
他勃然大怒，指着李傕的鼻子骂了回去：“董卓逆天无道，我要夷他九族，告慰天下。我怎么可能跟一个反贼结亲？今天不你，你赶紧给我滚回去，让他早点献关投降，饶他不死。晚一步，粉身碎骨！”
李傕吓得抱头鼠窜，连滚带爬跑回虎牢关，把孙坚的话一字不差转述给董卓。董卓听完脸都黑了。
他压着火问李儒怎么办。
李儒给了个看起来相当大胆的提议：“吕布刚打了败仗，士气低迷，继续在虎牢关死磕不是办法。不如回洛阳，迁都长安。”
迁都，从来都是一个王朝的顶级大事。李儒的理由有一套完整的理论支撑。他说最近洛阳街头小孩在唱一首童谣：“西头一个汉，东头一个汉。鹿走入长安，方可无斯难。”
“西头一个汉”，对应的是高祖刘邦，从西都长安起家，传了十二个皇帝。“东头一个汉”，对应的是光武帝刘秀，定都东都洛阳，到当今天子恰好也是十二个皇帝。十二对十二，天运轮转，是时候回到长安了。
董卓听完大腿一拍：“要不是你说，我还真没想明白。就这么定了！”
他带着吕布连夜撤回洛阳，召集文武百官开大会，往龙椅旁边一站，开门见山：“洛阳作为大汉东都，二百多年了，气数已尽。我看王气在长安，准备奉天子西迁。诸位都回去收拾行李吧。”
这话一出，朝堂炸了。
司徒杨彪第一个站出来反对：“关中这些年残破凋零，人口百不存一。无故抛弃宗庙皇陵，必定惊动百姓。天下这玩意儿，搞乱容易，收拾难。请丞相三思。”
杨彪是四世三公之家出身，和袁绍一个量级的望族大佬，说话有底气。
董卓的脸沉了下来：“你这是在阻挠国家大计？”
太尉黄琬接力奏谏，说的是历史教训：“王莽篡位时，赤眉军打进长安，一把火烧得长安瓦砾无存。如今百姓流离失所，活着的不到百分之一。抛弃现成的宫殿去荒地上另起炉灶，说不过去。”
结果这老兄的发言比杨彪还详细，把长安的历史黑账全翻出来了。
董卓不耐烦地挥手：“关东反贼遍地都是，一天比一天乱。长安有崤山函谷关的天险，又靠近陇右，木材石料用不了几天就能备齐，皇宫重建也就个把月的工夫。你们别再说了，再说也没用。”
司徒荀爽不死心，换了个角度继续劝：“强行迁都，必定引发百姓动。”
这句话踩到了董卓的雷区。他勃然大怒，声音震得殿梁都在抖：“我为的是天下大计，管什么小民死活！”
当场把杨彪、黄琬、荀爽全部罢为庶民。三位朝廷最高级别的文官，弹指间变成了平头百姓。
董卓怒气冲冲出了朝堂，刚走到车前，又跳出三个人当街拦驾——尚书周毖和城门校尉伍琼，正是当初力保袁绍的那两位。
这俩是来接力的。上来又是同一套话——迁都不可。董卓一听就炸了：“当初我听你们两个的话，保袁绍当太守。现在袁绍带头造反，你们就是他同党！”下令武士把两人推出城门斩首。连朝堂博弈都省了，直接动刀子。
完人，迁都令正式生效，限期次出发。
李儒又献上一计：“国库缺钱。洛阳城里富户多，可以挨个抄家。袁绍那帮人的门生故吏更不必说，宗族抄家产，必定进账亿万。”
董卓点了五千铁骑，满城抓捕洛阳富户，一口气抓了几千家。每家每户头顶一面旗，旗上大书四个字——“反臣逆党”。全部押到城外，当众砍头。人净了，财产充公。西凉军一夜暴富，国库也填满了，董卓的迁都经费瞬间到位。
李傕、郭汜奉命驱赶洛阳全城百姓，数百万人口，强制西迁。每一队百姓中间夹一队西凉兵，连拖带拽往前押。死在路上的不计其数，沟壑里填满了尸体。军士沿途奸淫掳掠，哭声震天动地。走得慢的，后面三千督战队手持白刃，见一个砍一个，当街人就像踩蚂蚁。
临出发前，董卓下令放火。
所有民房全部烧掉。宗庙、宫府、南北两宫，同时点火。长乐宫烧成了一片焦土，洛阳两百年的王气，在熊熊大火中灰飞烟灭。火光映红了半边天，黑烟覆盖了数百里，连鸡鸣狗吠都听不到了。
他还派吕布带兵去挖皇陵。历代先皇和后妃的陵墓被翻了个底朝天，金珠宝器全部装车。西凉军趁机盗掘官民坟墓，连老百姓的祖坟都没放过。
董卓的数千辆大车上，装满了金银珠宝、绫罗绸缎，押着天子和后妃，一路向西，直奔长安而去。洛阳，这座东汉二百年帝都，从这一刻起变成了一座鬼城。
董卓的人前脚刚走，他留在汜水关的部将赵岑后脚就献关投降了。孙坚率先领兵入关，刘备三兄弟入虎牢关，各路诸侯紧随其后。
孙坚快马加鞭赶往洛阳，远远望去，火焰冲天，黑烟铺地，绵延两三百里不见人烟。他带兵先扑灭宫中余火，让各路诸侯在荒地上扎营。
曹赶到洛阳，满目焦土。他找到袁绍，劈头就是一句质问：“董卓西逃，正是乘胜追击的天赐良机。本初按兵不动，是几个意思？”
袁绍的回答轻描淡写：“各路人马都累了，追上去没好处。”
曹急了：“董卓焚烧宫室、劫持天子，天下震动，人心惶惶。这正是老天爷要他死的时候，一仗就能定天下。你们有什么好犹豫的？”
满座诸侯一个个低头不语，最后齐刷刷挤出一句“不可轻动”。
曹看着这帮人的嘴脸，中那团火终于炸了。他撂下一句流传千古的狠话：“竖子不足与谋！”翻译过来就是在座各位都是垃圾，不值得跟你们商量大事。然后摔门而去，独自点起本部兵马一万余人，带着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进六员大将，星夜往西追去。他要一个人追上那二十万西凉大军。
董卓的队伍走到荥阳地界，荥阳太守徐荣出城迎接。李儒布防的思路滴水不漏，叫徐荣在城外山坞旁埋下伏兵，等曹追来，先放过去，这边败曹军，那边截断归路，关门打狗一锅端。另外命吕布带精兵断后。
曹的追兵很快咬上了吕布。
吕布勒转赤兔马，大笑一声，笑声中满是轻蔑：“果然不出李儒所料！”他把军马摆开，等着曹来送死。
曹打马上前，横剑在手：“逆贼吕布！劫天子迁都城，驱使百姓流离失所，你这是往哪儿跑？”
吕布轻飘飘回了一句：“背主懦夫，也配骂我？”
夏侯惇挺枪跃马，直取吕布。两人交手不过几个回合，左边喊声大震——李傕率一军从侧翼出。曹急令夏侯渊迎敌。右边喊声又起——郭汜引军到，曹仁奉命接战。三路西凉铁骑夹攻，阵势排山倒海压过来。
夏侯惇撑不住吕布的画戟，拨马败回本阵。吕布率铁骑掩而上，曹军阵脚瞬间，兵败如山倒。曹调转马头往荥阳方向退去。
退到一座荒山脚下，已经是二更天，月光亮得跟白天一样。刚收拢残兵准备埋锅造饭，四周山坳里突然喊声四起——徐荣的伏兵如水般涌出。曹翻身上马就跑，迎面撞上徐荣本人，仓皇拨马闪避。徐荣张弓搭箭，一箭射中曹的肩膀。利箭穿透铠甲，鲜血沿着箭头往下淌。曹咬着牙带箭狂奔，转过山坡，路边草丛里突然冒出两名伏兵，两杆长枪同时刺出——刺中了曹的战马。马惨嘶一声翻倒在地，曹被甩下，还没爬起来，两个士兵已经把他按住了。
就在这时，一将从斜刺里飞马出，一刀挥过，两颗人头落地。曹洪翻身下马，一把扶起曹。
曹满脸血污，肩膀上的箭还在颤，推了曹洪一把：“我这条命交代在这里了，贤弟你快走！”
曹洪把他往马背上推：“主公上马！我步行！”
“追兵马上就上来了，你怎么办？”
曹洪说出了那句话。声音并不大，但每一个字都像是在用自己的命往地上砸。他说：“天下可以没有曹洪，不能没有曹公。”
“我要是能活着回去，全凭你。”曹上马，曹洪脱掉铠甲光着膀子拎刀跟在马后跑。没有铠甲负重，速度勉强能跟上。
就这么跑了将近两个时辰，跑到四更天，一条大河横断了去路。河水翻滚着浊浪，后面的喊声越来越近，火把的光芒已经在黑暗中时明时暗。
曹勒住马，苦笑一声：“命该如此，活到头了。”
曹洪把曹从马上扶下来，脱掉他的盔甲战袍，把他背在背上，蹚进冰冷的河水中。才过河对岸，追兵已经到了河边，隔水放箭，箭矢落在水中溅起密密麻麻的水花。曹洪背着曹冲上岸，水淋淋地继续跑。
天亮时又跑出三十多里，终于在一个土冈下停下来喘口气。刚坐下，远处马蹄声如滚雷，一彪人马从侧面了过来——徐荣从上游涉水过河，绕到前面堵住了去路。
曹正绝望间，夏侯惇、夏侯渊带了数十亲骑飞驰而至。夏侯惇大喝一声：“徐荣休伤吾主！”挺枪直取徐荣。两马相交，斗了不过数合，夏侯惇一枪刺穿徐荣，将对方钉死在马下。散追兵之后，曹仁、李典、乐进也先后率残部寻来。众将劫后重逢，欢喜与悲凉掺半。清点人马——出发时一万余人，只剩下五百多伤兵残将。曹带着这五百人回到河内，把伤养好，再作打算。