入秋的泉州湾，带着咸腥味的海风卷着浪头，一遍遍拍打着荒废了四十年的旧码头。青石板铺就的码头面裂得像龟甲，大半都塌进了海里，露出底下黑黢黢的淤泥，岸边的灯塔早就塌成了一堆乱石，只剩半截石桩子戳在风里，航道里淤满了泥沙，连小渔船都要小心翼翼地绕着走，稍不注意就会搁浅。
户部派来跟着沈知微的周主事，踩着碎石子走到码头边，看着眼前一片狼藉的景象，脸皱得像个橘子，对着身边的沈知微苦着脸说：“沈提举，您看，这泉州港荒废了太多年，咱们按之前的预算，四十万两银子，把码头翻新一遍，航道疏通，再修几座灯塔，绝对够用了，再多花就是纯糟蹋银子了。”
他这话刚说完，就看见沈知微的眼睛瞬间亮了，盯着眼前破败的码头、淤塞的航道、塌成乱石堆的灯塔，嘴角的笑意压都压不住，像捡到了什么稀世珍宝一样。周主事心里咯噔一下，瞬间升起了不好的预感——他跟着这位沈提举从京城出来，一路走了一个月，早就摸透了这位主的脾气，别人看着赔钱的烂摊子，在她眼里就是香饽饽，别人劝她省钱，她偏要往死里造钱，拦都拦不住。
果然，沈知微转过身，对着身后跟着的工部营造司的老匠人、陈老船匠，还有泉州府的知府，张口就说出了让周主事差点当场厥过去的话：“四十万两哪够？我看这码头，至少要一百万两的预算才够。”
“一、一百万两？！”周主事手里的账本“啪嗒”一声掉在了地上，手都在抖，“沈提举！您没跟下官开玩笑吧？这码头就算全拆了重建，用最好的石料，二十万两也顶天了，您直接翻了五倍？这、这纯纯是把银子往海里扔啊！”
“要的就是往海里扔。”沈知微摆了摆手，一脸理所当然，指着眼前的旧码头，一条条说出了自己的“败家规划”，每说一句，周主事的脸就白一分，泉州知府的眼睛就亮一分。
“原来的码头太小太窄了，全拆了重建，往海里再扩三丈，长度翻三倍，能同时停靠五十艘最大的远洋宝船。石料不用现成的，全从闽北深山里开采最好的花岗岩，整料切割，不能拼接，每一块石板都要刻上防滑纹，工钱给三倍，能雇多少工人就雇多少，两班倒夜赶工，提前一天完工，额外加五千两赏钱。”
“码头后面的空地，全买下来，修二十座大型防火砖石货仓，能存下十万石货物，还有配套的装卸场地、车马道，全用花岗岩铺就，预算再加二十万两。货仓修好之后，免费给所有海商用，不管是本国的还是外商的，存货一分钱租金都不收，放多久都没关系，货仓的维护、打扫，全由我们市舶司负责。”
“航道疏通，原来的二十万两预算不够，加到五十万两。把主航道挖深两丈，拓宽五倍，能同时并排走十艘十五丈长的宝船，哪怕现在用不上，也要挖到位。航道两边修十里长的防波堤，全用千斤重的巨石垒起来，怎么结实怎么来，怎么费料怎么弄，别说台风天，就算是海啸来了，也不能让它塌了。”
“灯塔，原来计划的三十六座不够，直接加到七十二座，从泉州湾到闽粤交界的海岸线，每隔十里就修一座，全用砖石结构，三丈高，里面的灯盏用最好的水晶琉璃罩，鲸油做燃料，雇专人二十四小时值守，火不能灭，哪怕是没人走的浅滩、礁石区，也要修到位，美其名曰安全第一，实则就是为了花钱，预算再加三十万两。”
“还有市舶司衙门，原来的三十万两预算，直接加到八十万两。不仅要修办公的正堂、验关房、银库，还要修能住两百人的驿馆，专门给外商、各国使者住，里面的陈设要按京城顶级客栈的标准来，热水、洗浴、吃食全免费；还要修给海商歇脚的客栈、给船员看病的医馆，甚至还要修个大戏台，给靠岸的船员们解闷，所有设施，只要是来泉州港的人，都能免费用，一分钱不收。”
沈知微一口气说完，心里美滋滋的，算盘打得噼啪响。原来的两百万两开海预算，被她直接加到了两百八十万两，户部出一百万两，她自己要掏一百八十万两，加上之前造船的预算，她手里的五百多万两银子，一下子就能造出去快一半，离花光钱回家的目标，又近了一大步！
更绝的是，她还想好了后续的赔本计划：泉州港开港之后，前三年全免关税，不管是本国海商出海，还是外商来做生意，一分钱关税都不收，甚至还给补贴——凡是来泉州港的船，船坏了免费修，船员生病了免费看大夫，遇到海难的，市舶司免费派船去救，救回来还管吃管住，怎么赔本怎么来。
她就不信了，这么造钱，还能再赚了？这可是把银子实打实砸进海里了，总不能还有人追着给她送钱吧？
周主事听完她的规划，腿都软了，蹲在地上捡账本的时候，手都在抖，带着哭腔说：“沈提举！使不得啊！这两百八十万两，够咱们户部大半年的开支了！您这么造，皇上知道了，下官要掉脑袋的！而且您这免费货仓、免关税、免费吃住，全是赔本的买卖啊！就算把港口修好了，也是年年往里贴钱，本收不回本钱啊！”
“要的就是收不回本钱。”沈知微拍了拍他的肩膀，一脸认真地说，“周主事，你放心，超预算的钱，全从我自己的私库里出，不用户部多掏一分钱，皇上要是问起来，我一力承担，绝不让你受牵连。”
周主事看着她一脸“钱不是问题”的样子，彻底放弃了劝说，只能苦着脸拿起笔，把她的要求一条条记下来，心里已经开始给京城的户部尚书写遗书了——他算是看明白了，这位沈提举本不是来开海的，是来散财的，他这条老命，迟早要栽在这泉州湾里。
泉州知府站在旁边，听得眼睛都红了，差点当场给沈知微跪下。泉州因为海禁，荒废了四十年，百姓们没活，只能靠打渔勉强糊口，穷得叮当响，府衙的库房比脸都净。现在沈知微一来，就要砸几百万两修港口、修码头，给三倍工钱雇工人，还要免关税、搞免费设施，这哪里是来当官的，这是给泉州百姓送活菩萨来了啊！
他当场就拍着脯保证，泉州府上下，全力配合沈提举的所有要求，要人给人，要地给地，绝不含糊。当天下午，泉州府就贴出了告示，要招工人修码头、挖航道，工钱给三倍，管吃管住，当天结算。告示一贴出去，整个泉州城都炸了，百姓们蜂拥而至，不到半天，就招了两千多个工人，后面还有源源不断的人从周边县城赶过来，连隔壁福州、漳州的百姓，都背着铺盖往泉州跑。
工程很快就开工了，泉州湾的海岸线上，天天都是热火朝天的景象，几千个工人分成两班倒，夜赶工，叮叮当当的敲打声从出响到落，连夜里都点着松明火把活。沈知微几乎天天都往工地跑，看着每天递上来的开销账单，花得越多，她越开心，连吃饭都多吃了一碗。
春桃跟着她天天跑工地，看着自家姑娘对着几万两的开销账单笑得合不拢嘴，早就习惯了，只是默默把账本收好，顺便把府里源源不断送过来的银子，一笔笔存进泉州的银号里。她算是看明白了，自家姑娘这辈子，最大的执念就是把手里的银子花光，至于能不能成，她反正是不抱希望了——之前哪次姑娘不是信心满满要赔钱，结果哪次不是赚得盆满钵满？
赵景珩也跟着沈知微来了泉州，他奉旨提督东南水师，配合沈知微的开海事宜，天天跟着她往工地跑，看着她对着超支的账单眉开眼笑，看着她给工人加钱、给福利，看着她把白花花的银子往海里扔，嘴角的笑意就没停过。
这天傍晚，两人沿着泉州湾的海岸线散步，看着远处灯火通明的工地，赵景珩笑着说：“沈提举这手笔，真是让本王大开眼界。这才开工半个月，就已经花出去快五十万两了，照这个速度，你手里的银子，怕是用不了一年就能造光。”
“那最好不过了。”沈知微踢了踢脚下的石子，一脸的期待，“我巴不得明天就把所有银子都花光，早点完成任务回家。”
赵景珩看着她眼里的光，嘴角的笑意淡了一点，轻声问：“你就这么想回去？就没觉得，在这里做点事，让百姓们过得好一点，也挺有意思的？你看，因为你这一个决定，泉州几千户百姓有了活，能吃饱饭，能给家里添新衣，他们都把你当活菩萨。”
沈知微愣了一下，转头看向远处的工棚，工人们刚下工，正端着饭碗吃饭，说说笑笑的，脸上满是满足的笑意，她心里软了一下，随即又硬起心肠：“有意思是有意思，但是我还是想回家。再说了，我这是为了败家，不是为了当活菩萨。”
赵景珩看着她嘴硬的样子，忍不住笑了，没再接话，只是陪着她慢慢往前走，海风卷起她的发丝，拂过他的衣袖，带着淡淡的桂花香气，他的心跳，莫名快了半拍。
他没告诉沈知微，因为她的开海计划，还有超规格的港口建设，消息已经传遍了东南沿海，甚至传到了南洋诸国。那些被海禁堵了几十年的海商们，早就摩拳擦掌，等着泉州港开港，甚至已经有不少海商，提前开着船往泉州赶，就为了占个好位置；南洋的吕宋、满剌加、苏禄诸国的商人，也跟着商船往泉州来，听说这里免关税，还有免费的货仓、驿馆，一个个都跟疯了一样，恨不得上翅膀飞过来。
更没告诉她，因为她给工人开了三倍工钱，泉州的百姓手里有了钱，城里的酒楼、客栈、布庄、粮铺，生意全火了，连街边卖小吃的摊贩，一天赚的钱都比之前一个月多，泉州的商税，短短一个月就翻了三倍，泉州知府天天抱着账本笑得合不拢嘴，快马加鞭给京城写奏折，把沈知微夸得天上有地下无。
沈知微完全不知道这些，她正沉浸在“花钱如流水”的快乐里，天天琢磨着还要往哪里加预算，怎么才能把钱花得更快。她又给港口加了个新计划：在码头旁边修个大型的造船厂，能同时造二十艘远洋宝船，预算再加一百万两，所有的设备、匠人，全按最高标准来，哪怕一年只造一艘船，厂子也要建起来，钱也要花出去。
周主事看着又加了一百万两的预算，直接晕了过去，被人抬回了驿馆，醒来之后第一件事，就是给户部尚书写了辞职信——这活他不了了，再下去，他迟早要被这位沈提举的败家作吓死。
就在沈知微美滋滋地算着，这次至少能砸出去四百万两，铁定能赔光的时候，天有不测风云，东南沿海突然刮起了百年不遇的大台风。
台风来的那天，天昏地暗，狂风卷着巨浪，像山一样拍向海岸，泉州城里的大树被连拔起，民房的屋顶被掀飞了无数，周边几个小港口的码头，直接被巨浪冲垮了，停在港里的几十艘渔船，全被打沉了，连福州、广州的大港，都损失惨重，码头塌了，船沉了无数，哭喊声一片。
泉州城里的百姓都慌了，泉州知府带着人满城救灾，心里最担心的，还是刚修了一半的泉州港码头和防波堤。那可是沈提举砸了几百万两修的，要是被台风冲垮了，不仅银子打了水漂，开海的事也要黄了。
沈知微也冒着狂风暴雨，带着人往码头赶，赵景珩紧紧跟在她身边，用披风把她护在怀里，生怕她被风吹走。她心里其实一点都不慌，甚至还有点期待——要是码头被冲垮了，正好，她又能名正言顺地再砸几百万两重修，又能糟蹋一大笔银子，完美！
结果等他们赶到码头的时候，所有人都愣住了。
十里长的防波堤，稳稳地立在海里，千斤重的巨石垒成的堤岸，硬生生挡住了如山的巨浪，连一块石头都没被冲掉；刚修了一大半的码头，花岗岩铺就的地面，严丝合缝，半点损伤都没有；挖深拓宽的航道，稳稳压住了涌进来的水，连停在港里的施工船，都安安稳稳的，半点事都没有。
整个泉州湾，在百年不遇的大台风里，竟然毫发无损，连一点损失都没有！
跟着过来的百姓们，瞬间爆发出了震天的欢呼声，一个个对着沈知微跪了下来，嘴里喊着“活菩萨”，磕头磕得砰砰响。泉州知府看着完好无损的码头和防波堤，激动得老泪纵横，对着沈知微深深鞠了一躬，半天都直不起身。
只有沈知微，站在风雨里，看着完好无损的码头，脸一点点黑了下来。
她本来是为了花钱，才修的超规格防波堤和码头，结果没想到，正好挡住了百年不遇的大台风，成了整个东南沿海唯一没受损的港口？
她还没从崩溃里缓过来，更让她崩溃的事，就接踵而至了。
台风过后，整个东南沿海的港口都毁了，只有泉州港完好无损，所有的海商、渔船，全往泉州港跑，原本停在福州、广州港的大船，也全转道来了泉州，短短三天，泉州湾的海面上，就停了几百艘船，密密麻麻的，一眼望不到头。
那些海商们，亲眼见识了泉州港的坚固和安全，又听说了这里免三年关税，有免费的货仓、免费的驿馆，一个个都疯了，挤着要在泉州港落户，要在这里做生意，甚至还有不少海商，直接在泉州买地建宅子，把家都搬了过来。
泉州的地价、房价，短短十天，就翻了二十倍，沈知微之前为了修码头、造船厂、市舶司衙门，花了五万两买的几千亩地，现在市值直接涨到了一百万两，翻了二十倍！
她修的免费货仓，本来是为了赔本，结果海商们不好意思免费用，一个个主动交租金，给的价钱比市场价还高，就为了能占个仓位；她修的驿馆、客栈，天天爆满，哪怕她不收钱，大家也主动把银子放在前台，拦都拦不住；她开的知微阁分号、清池馆分号，还有印的《京城闲闻录》泉州版，火得一塌糊涂，天天被抢空，赚的钱比京城的总店还多。
更离谱的是，那些南洋来的外商，为了能在泉州港长期做生意，主动找到市舶司，要交关税，说沈提举给他们修了这么好的港口，免了三年关税已经够意思了，要是再不交钱，他们心里过意不去，甚至还有外商，把自己国家的特产、宝石，一车一车地往沈知微的府里送，拦都拦不住。
沈知微坐在市舶司的衙门里，看着春桃递过来的账本，看着上面明晃晃的数字，手都在抖。
她本来砸进去了三百多万两银子修港口、修码头，结果不仅没赔一分钱，反而因为地价暴涨、产业盈利、海商们主动交的租金和关税，短短一个月，就赚了两百多万两，手里的银子不仅没少，反而从五百多万两，涨到了七百多万两！
她看着账本上的数字，又看了看外面排着队要见她、给她送银子的海商和外商，再看看旁边一脸激动、要给她写奏折请功的泉州知府，只觉得眼前发黑，一口气差点没上来。
她只是想把银子砸进泉州湾，听个响，结果没想到，不仅没听到响，反而赚回了更多的银子？这赔钱的子，到底什么时候才是个头啊！
赵景珩端着一杯热茶走进来，看着她一脸生无可恋、快要哭出来的样子，忍不住笑出了声，把茶杯放在她面前，笑着说：“沈提举，恭喜啊，泉州港还没正式开港，就已经成了东南第一大港，皇上要是知道了，必定龙颜大悦，又要给你加官进爵了。”
沈知微抬起头，看着他，有气无力地说：“殿下就别取笑我了，我只想赔点钱回家，怎么就这么难啊。”
她深吸一口气，把账本往桌上一扔，咬着牙下定了决心。泉州这点摊子，已经不够她糟蹋的了，她要亲自带队下南洋，带着满船的银子，去万里之外的异国他乡，把银子全撒出去，绝不带回来一分钱！
她就不信了，到了人生地不熟的南洋，还能再赚了？
她完全没意识到，随手放在桌边的苏文渊手稿里，那张泛黄的南洋诸国贸易清单和航线地图，已经被风吹开，上面密密麻麻写着的南洋特产、物价、贸易规则，正等着在她的败家之旅里，再次掀起一场暴富的风暴。更没意识到，那些被她打跑的海寇，已经盯上了她这个“爷”，正暗中集结人手，等着在她下南洋的路上，给她一个“惊喜”。