他信莉娅的技术，却也担心小队安危，担心溪谷村的村民，更怕这套倾尽心力的预警系统，关键时刻掉链子。
时间，一分一秒难熬地流逝。
塔楼烛火静静燃烧，蜡油滴落在铜烛台上，发出细微的滋滋声。
换班的符文师端坐角落，握着羽毛笔，每隔片刻就记录一次水晶的闪烁频率与强度，笔尖划过纸张，沙沙作响。
莉娅重回桌边，盯着水晶数据。
闪烁频率未变，强度依旧在涨——说明魔兽群还在稳步靠近溪谷村，并未察觉罗恩的小队。
“它们还没被惊动。”莉娅低声道。
亚瑟依旧守在窗前，身姿挺拔如松。
又过了一刻钟。
东北方的水晶，突然异变陡生！
闪烁频率直接翻倍！光芒强度剧烈起伏，忽明忽暗！
“接触了！”
莉娅话音刚落，桌上的传讯铜盒猛地震动起来！
盒面的水晶碎片，爆发出急促的红光！
一闪、两闪、三闪！
是提前约定的信号——发现目标，即刻交战！
塔楼内的空气，瞬间凝固！
亚瑟握紧剑柄，指节泛白，甚至能听见骨骼紧绷的轻响。
符文师屏住呼吸，手中羽毛笔停在半空，所有人的目光，死死盯着闪烁的水晶与发红的铜盒。
每一秒，都漫长得像一个世纪。
莉娅强迫自己冷静，紧盯水晶波动。
原本规律的群体震动，彻底变得混乱、分散。
数个核心震动源，开始快速往东北方向逃窜。
是好迹象！
魔兽群被冲散了！
几分钟后，传讯铜盒的红光骤然熄灭，转而亮起平稳的绿光！
约定信号——目标驱散，任务完胜！
“呼——”
符文师长长松了口气，瘫坐在凳子上，抬手擦去满脸冷汗。
亚瑟紧绷的肩膀，终于微微放松，可按在剑柄上的手，依旧没有松开。
他转头看向莉娅，声音带着一丝不易察觉的颤：“成功了？”
“成功了。”莉娅指着记录纸上的波动曲线，语气笃定，“大部分震动源往森林撤退，只剩两个零散小源，是受伤落单的，罗恩没有深入追击，稳妥。”
亚瑟重重颔首。
夜间在森林边缘追击溃散魔兽，极易陷入埋伏，驱散保村，就是最好的结果。
半个时辰后。
急促的马蹄声，再次回荡在城堡下方。
莉娅和亚瑟快步下楼，庭院里，罗恩的小队已然归来。
火把照亮全场。
士兵们铠甲沾满泥污，战马浑身蒸腾着热气，可每个人的脸上，都透着疲惫却兴奋的光。
罗恩翻身下马，大步走到亚瑟面前，立正行礼，声音沙哑却铿锵：“禀报大人！任务圆满完成！”
“灰溪乱石滩，裂齿豺群，共计二十六只！属下赶到时，它们正准备突袭溪谷村！兄弟们冲锋冲散阵型，击七只，剩余尽数驱散回森林！我方无人重伤，仅两人轻伤，已简单处理！”
说完，他从马鞍皮袋里取出一截断裂兽爪，递到莉娅面前。
暗褐色的爪尖弯曲如钩，还沾着新鲜血迹，腥臊味扑面而来。
“是裂齿豺的前爪。”罗恩看向莉娅，眼神满是敬佩，“夫人的定位器和铜盒，太精准了！一里发热，半里烫手，我们靠着它，精准找到豺群位置，没有浪费半点时间！”
莉娅接过兽爪，指尖触到冰凉粗糙的爪面。
“得漂亮。”亚瑟拍了拍罗恩的肩膀，语气难掩欣慰，“传令下去，今夜参战士兵，全部加餐，好好休整！”
“是！”
庭院里，士兵们压抑不住地发出低低的欢呼。
以往边境御魔，全是被动防守。
等魔兽冲进村庄、等求援信号、等军队赶到，往往只剩一片狼藉。
可这一次！
他们靠着预警基站，提前察觉、提前出击、提前护住了整个村庄！
零重伤，完胜驱敌！
这是温斯顿领，从未有过的胜仗！
莉娅看着这些年轻士兵的笑脸，看着他们眼中的光，心里清楚。
这套预警系统，真的成了。
它成了温斯顿领的眼睛，成了百姓的保命符！
士兵们牵着战马前往马厩，铠甲碰撞声、欢笑声渐渐远去。
庭院里，只剩亚瑟、莉娅、罗恩，还有值守卫兵。
“此刻的感受？”亚瑟问罗恩。
“踏实，前所未有的踏实！”罗恩感慨，“以往巡逻，就像在黑夜里摸黑走，随时可能遭遇魔兽偷袭。可现在，有了这套预警系统，就像黑夜里有了明灯，危险在哪，一清二楚！”
他对着莉娅，郑重躬身行礼：“属下，谢过夫人！”
“是你们拼死奋战，护领地周全。”莉娅轻轻摇头。
“可若没有基站预警，我们本来不及赶到！溪谷村的百姓，难逃一劫！”罗恩语气坚定。
夜风拂过庭院，带来马厩的草料香。
亚瑟望向塔楼的方向，那扇窄窗里，烛火依旧明亮。
他沉声道：“今夜塔楼值守人员，薪饷翻倍！阵亡伤残抚恤标准，下月起上调三成！”
罗恩一愣，随即深深鞠躬：“属下，代所有兄弟，谢大人恩典！”
“这是他们应得的。”亚瑟挥挥手，“你也辛苦了，下去休息吧。”
罗恩退下后，庭院彻底安静下来。
两人并肩站在庭院中，望着东北方漆黑的夜空。
森林依旧蛰伏在黑暗里，可塔楼的烛火，却像一颗不灭的星，守着整片领地。
“成功了。”亚瑟轻声开口，语气里满是释然。
“只是小胜。”莉娅语气冷静，“这只是小股魔兽渗透，若是上百只的大兽群，或是高阶魔兽，仅凭预警和小队，远远不够。”
“我知道。”亚瑟点头，“但这已经是翻天覆地的改变——我们终于有了提前应对的时间。”
他话锋一转，神色骤然凝重：“还有一件事，不对劲。”
莉娅抬眼：“怎么？”
“罗恩说，这群裂齿豺，状态异常。”亚瑟眉头紧锁，“群居豺狼狩猎，向来有头领指挥，阵型有序。可今晚这群，极度焦躁，冲锋毫无配合，甚至自相撕咬，完全丧失了理智。”
莉娅心头一沉。
绝非正常现象！
群居魔兽狩猎时内斗，只有一种可能——
“它们被人控，或是被某种力量影响，彻底失控了。”
亚瑟眼神一冷，抛出更惊人的消息：“不止如此。罗恩他们，在乱石滩附近，发现了新鲜的人类脚印，就是今下午留下的！”
莉娅的心，瞬间沉入谷底。
人类脚印！
魔兽聚集区，今下午，凭空出现的人类痕迹！
她瞬间想起腰间的锈蚀荆棘徽章，想起森林深处混杂的人类魔力波动，想起王都霍勒斯临走时，那句意味深长的“边境不太平”！
所有线索，瞬间串联在一起！
有人在暗中捣鬼，故意搅动魔兽，祸害温斯顿领！
“先回房休息，明再细细追查。”亚瑟扶住莉娅的手臂，语气带着担忧。
两人回到主楼，经过塔楼时，莉娅让亚瑟先回房，自己独自登上塔楼。
值守的中年符文师，立刻起身行礼：“夫人。”
“坐。”莉娅走到桌边，“今夜所有数据记录，全部给我。”
符文师连忙递上厚厚的记录纸：“夫人，全程都记录了，强度、频率、方位，还有环境魔力浓度，一丝不落。”
莉娅逐页翻看，前面的数据，全都符合裂齿豺群的波动特征。
可翻到最后几页，她的指尖猛地顿住！
记录纸上，两行小字格外刺眼：
【子时三刻，捕捉微弱异常波动，地底三十米深，正北方向，含高浓度暗元素残留，持续三秒后消失】
【丑时初，二次捕捉同类波动，地底深度相近，方向偏东北，暗元素浓度更高，伴有不明精神扰】
暗元素！
艾特拉大陆上，暗元素代表腐化、阴影，自然环境中绝不会凭空高浓度出现！
更何况，是在地底三十米深处！
“这两次波动，有规律吗？”莉娅沉声问。
“毫无规律，间隔半个时辰，之后再没出现过。”符文师摇头，“波动极弱，若不是把接收器灵敏度调到最高，本察觉不到。”
莉娅沉默着，走到共鸣水晶前。
指尖轻轻拂过冰凉的水晶表面。
此刻水晶已然恢复平静，泛着温润微光。
可她的神识，却清晰捕捉到水晶深处，残留的一丝诡异涟漪。
那波动深沉、混乱、古老，带着压抑的咆哮，绝非裂齿豺所有，甚至不属于这个大陆已知的任何魔兽！
莉娅闭眼，神识顺着水晶共鸣，沉入地底！
三十米、五十米、一百米……
穿过泥土，穿过岩层，穿过无尽黑暗。
刹那间！
一阵低沉的嗡鸣，直接钻入她的神识！
像是远古巨兽的心跳，又像是未知机械的运转！
嗡鸣之中，夹杂着破碎的嘶吼、扭曲的哀嚎，还有清晰的人类低语！
用一种古老、晦涩的语言，反复重复着同一个词：
“奈拉……索克……”
莉娅猛地睁眼！
后背瞬间被冷汗浸透，指尖控制不住地轻颤！
“夫人？”符文师察觉到她的异样，连忙出声担忧询问。
“无事。”莉娅深吸一口气，强行压下心底的惊涛骇浪，“继续值守，再有此类波动，秘密记录，切勿声张，直接禀报我。”
“属下明白！”
莉娅离开塔楼时，东方天际，已经泛起鱼肚白。
清晨的凉意，吹散了些许深夜的寒意。
她站在走廊窗前，望着远处漆黑的魔兽森林。
看似平静的夜色下，暗流早已汹涌。
有人暗中搅动魔兽，地底藏着未知的古老波动，还有那个诡异的名字——奈拉索克。
危机，远不止兽那么简单！
莉娅摸了摸腰间的皮袋，那枚锈蚀徽章贴着皮肤，冰凉刺骨。
她转身走回卧室。
亚瑟还在沉睡，即便在梦中，眉头依旧紧锁，满是疲惫。
莉娅轻轻拂过他的眉心，转身走到书桌前，点亮烛火。
摊开全新的羊皮纸，她握着羽毛笔，一字一句，仔细记录：
【异常波动记录：地底三十米，暗元素残留，伴古老精神低语，词汇：奈拉索克。魔兽异常暴动，疑人为控，与荆棘徽章、王都势力相关……】
写完，她将羊皮纸仔细卷起，锁进书桌暗格。
吹灭烛火，莉娅走到窗前。
天，彻底亮了。
晨光洒遍城堡、农田、溪谷，一切看似安宁祥和。
可莉娅清楚，这份平静，早已被地底的嗡鸣、暗中的黑手，一点点撕碎。
她攥紧窗台，指节泛白，眼神坚定如铁。
“不管暗处藏着什么，我都会守住这里。”
轻声的誓言，落在清晨的风里。
而远方的魔兽森林深处，那道古老的低语，还在持续回荡。