“阿尔弗雷德。”莉娅转头看向静立门口的老管家。
“夫人。”
“城堡地窖可有常备草药库房？另外，我想去伤兵营看一看。”
阿尔弗雷德眼神微闪，虽有疑惑却不多问，恭敬回话：
“地窖设有专用草药储藏室，常用疗伤草药储备充足。伤兵营在内庭东侧城墙下，现有十七名伤兵，皆是巡逻遭遇魔兽负伤休养。”
“现在带我过去。”
“遵命，夫人请随我来。”
伤兵营是一排低矮简陋的石砌平房，紧贴城墙而建。
墙体粗糙斑驳，屋顶铺着茅草，还未靠近，一股浓烈刺鼻的气味便扑面而来。
血腥、脓液腐臭、劣质草药味、汗液酸臭混杂在一起，令人作呕。
阿尔弗雷德推开吱呀作响的木门。
屋内是大通间，十几张简陋木床依次排开。
伤员们有的昏昏沉睡，有的低声痛苦呻吟，有的睁着眼茫然望着屋顶，个个面色憔悴，身形孱弱。
几名女仆来回忙碌打水换药，却只能勉强收拾卫生，面对重伤伤势束手无策。
最里侧病床前，站着一位面容清瘦的女医师索菲亚。
她年过三十，发髻凌乱，几缕碎发被汗水黏在额头，眼底布满红血丝，浑身透着深深的疲惫与无力。
她正俯身照料一名年轻伤员，转身瞥见门口的莉娅和阿尔弗雷德，瞬间脸色一白，浑身僵住。
手中擦拭伤口的布巾直接掉落在地，神色慌乱不已。
“管、管家先生……”她声音发颤，拘谨又惶恐，目光落在莉娅身上时，更是手足无措，“这位大人……恕民女失礼，这里太过脏乱……”
“索菲亚医师，这位是莉娅夫人，公爵大人的未婚妻。”阿尔弗雷德语气平淡，带着不容置喙的身份威严。
索菲亚慌忙弯腰捡起布巾，在裙摆上慌乱擦拭，深深躬身行礼：
“参见夫人！不知夫人亲临，怠慢之处，还望恕罪！”
“无妨，我只是过来看看伤员。”
莉娅语气平和，没有半点贵族架子，径直走到病床前。
床上的少年士兵不过二十岁出头，面色红发烫，嘴唇裂泛白，双目紧闭，呼吸急促粗重，已然陷入高烧昏迷。
他小腿缠着厚重绷带，早已被暗红脓血浸透，散发着浓郁腐臭。
莉娅伸手轻探他的额头，滚烫的温度触手惊人。
“他叫什么？伤势多久了？”
“回夫人，他叫乔纳森。”索菲亚声音哽咽，满是自责与无力。
“五天前在森林边缘巡逻，被影狼抓伤小腿。起初伤口不深，本以为很快就能愈合，谁知伤势持续恶化，伤口溃烂发炎，从昨开始高烧不退，今更是数次昏迷……”
莉娅沉默着，轻轻掀开绷带一角。
刹那间，一股浓烈的腐臭味直冲鼻腔。
小腿伤口溃烂翻肉，脓液淤积，周边皮肤发紫红肿，血丝纹路像蛛网般顺着小腿蔓延，已是严重感染，濒临败血症。
以这个世界落后的医疗手段，基本已是必死之局。
索菲亚看得心惊，连忙提醒：“夫人小心，伤口污秽不堪，恐沾染浊气……”
莉娅淡然放下绷带，起身看向满脸绝望的索菲亚。
这位医师尽心尽力照料伤员，却受限于学识和药方，只能眼睁睁看着伤势恶化，满心都是无力与自责。
屋内气氛压抑到极致，只剩伤员粗重的喘息与低低的痛哼。
莉娅环顾一圈所有病床，目光扫过一个个饱受伤痛折磨的士兵，神色平静无波。
片刻后，她缓缓开口，声音清晰沉稳，传遍整间伤兵营：
“不用绝望。”
“准备沸水，将净亚麻布彻底煮透消毒。再按我给出的配方，熬制全新疗伤药水。”
“这个伤员的伤势，还有救。”
暮色彻底笼罩温斯顿堡，瞭望塔的火把熊熊燃烧，在沉沉夜色中划出一抹赤红微光。
而莉娅这句平静的话语，如同暗夜中的一缕曙光，瞬间落在了所有人心头。
谁也不知道，从这一刻起，古堡伤兵营落后的疗伤方式，即将被彻底改写。
索菲亚怔怔盯着莉娅，嘴唇哆嗦着，半天发不出声音。
沸水煮布？新药水配方？
她行医多年，从未听过这般怪异的法子。
可眼前这位新夫人，眼神平静得不像话，没有半分玩笑，更不是虚言安慰。
病床上的乔纳森发出痛苦闷哼，呼吸愈发急促，口剧烈起伏。
索菲亚攥紧手里的粗布，掌心被硌得生疼。
她看向莉娅，又转头看向门口的阿尔弗雷德。
老管家面色沉静，站在原地一言不发，没有丝毫阻拦的意思。
窗外最后一丝天光彻底沉落，伤兵营里的油灯昏黄摇曳，光影在石壁上扭曲晃动。
所有人都在等一个答案，等一个绝境里的转机。
“我……我该做什么？”
索菲亚的声音轻得发颤，带着满心的不确定，却还是选择了听从。
莉娅的目光从乔纳森发烫的脸上移开，语气脆利落：“先找足量净亚麻布，再备一口能大火煮沸的大锅，最后带我清点你的常备草药。”
索菲亚连忙点头，动作僵硬地转身，去角落翻找布匹和草药。
阿尔弗雷德上前一步，朝莉娅微微躬身：“夫人，厨房有大号铜锅，我即刻让人备火烧水。”
“要大量沸水，再备足高度烈酒，越烈越好。”莉娅补充道。
阿尔弗雷德眼底闪过一丝疑惑，却没有多问，恭敬领命，转身快步离去。
莉娅走到索菲亚身边，低头翻看堆在一旁的草药。
拿起一束枯艾叶，凑近鼻尖轻嗅，抗菌效力太弱，只能暂且备用。
翻找片刻，终于找到一小袋银叶草，还有几株金盏花。
这几样草药，勉强能熬制简易消毒药水。
“把这些挑出来，和高度酒浸泡在一起。”莉娅将草药递过去，“能做出比你现在用的药膏，强上数倍的消毒药水。”
索菲亚看着她熟练分辨草药的模样，满心困惑渐渐变成了好奇：“夫人，您懂医术？”
“略知一二。”莉娅没有多解释，指尖拿起一块亚麻布，“去找两名女仆帮忙，把所有净布匹送去厨房，切记，经手前一定要把手洗净。”
索菲亚连忙应声，抱着亚麻布匆匆离去。
伤兵营里只剩莉娅和一众伤兵。
她走到乔纳森床边，再次掀开绷带一角，看着愈发严重的伤口，眉头微蹙。
感染扩散得极快，这少年若是再得不到有效救治，怕是撑不过今夜。
她摸了摸怀里的草药粉，那是她的私藏，却不能轻易动用，以免暴露异样。
眼下，只能靠土法消毒，先稳住伤势。
没过多久，厨房便忙得热火朝天。
硕大铜锅架在灶台，锅里沸水翻滚，白汽腾腾往上冒。
索菲亚带着两名女仆，用木夹夹着亚麻布，小心放进沸水里煮。
布匹在沸水中翻滚，原本发硬的布料变得柔软透亮。
莉娅站在锅边，沉着指挥：“每块布煮够一刻钟，煮好后用净木夹夹进烫过的竹篮，全程不许用手直接碰。”
女仆们起初动作笨拙，很快便熟练起来，不敢有丝毫马虎。
索菲亚则按照莉娅的吩咐，将草药捣碎，泡进高度烈酒里。
酒液很快变成淡黄绿色，散发出草药混着烈酒的清冽气味。
莉娅拿起调好的药水，对着油灯看了看，语气淡然：“这药水能清理伤口，死那些肉眼看不见的害物，防止伤口继续溃烂。”
她没法直接说细菌，只能用这般通俗的说法，索菲亚似懂非懂地点头，却全程认真照做。
灶台火势极旺，厨房温度飙升，所有人额角都渗出汗珠，却没有一人懈怠。
阿尔弗雷德站在厨房门口，静静看着全程指挥的莉娅。
那双始终平静无波的眼眸里，第一次泛起复杂情绪。
有惊讶，有好奇，更有藏不住的赞许。
这位出身平民的未来公爵夫人，远比他想象中更有本事。
等消毒麻布和药水全部备好，夜色已经彻底笼罩了整座温斯顿堡。
城堡里火把通明，橙黄光晕照亮了冰冷的石壁。
莉娅带着索菲亚，重回伤兵营，立刻着手处理乔纳森的伤口。
整个过程艰难又揪心。
索菲亚用药水擦拭伤口周边，昏迷中的乔纳森都疼得浑身抽搐。
莉娅耐着性子，用消毒麻布一点点清理伤口里的脓液和坏死烂肉，动作轻柔又精准。
刺鼻的腐臭气味弥漫在空气中，渐渐被药水的清冽味压制下去。
整整一个时辰，伤口才彻底清理净，重新包扎妥当。
索菲亚累得双手发抖，莉娅额角也布满细密汗珠，神色依旧平静。
“接下来每两个时辰换一次药，每次都用药水彻底消毒周边皮肤。”莉娅叮嘱道，“若是他高烧退了，就说明有效果。”
索菲亚看着病床上的少年，重重点头，眼底满是感激：“多谢夫人！”
“等伤势好转再谢也不迟。”
莉娅转身走出伤兵营，裙摆扫过冰冷石地，发出细碎声响。
阿尔弗雷德早已在走廊尽头等候，见她出来，躬身行礼：“夫人，晚餐已备好，公爵大人在餐厅等您。”
莉娅微微颔首，跟着老管家穿过石廊。
一路上，仆从们躲在廊柱后偷偷打量她，窃窃私语。
她在伤兵营煮布救伤兵的事，早已在城堡里传开。
有人好奇，有人怀疑，也有人悄悄多了几分敬畏。
餐厅宽敞大气，长条橡木桌只摆了两人份的餐具。
亚瑟坐在主位，早已换下战甲，一身深蓝色便服，衬得身形愈发挺拔。
见莉娅进来，他起身拉开对面的椅子，举止绅士，却带着恰到好处的疏离。
“听说你今晚一直在伤兵营。”亚瑟开口，语气平淡。
莉娅落座，看着桌上简单的烤鸡、蔬菜汤和麦粥，淡淡应声：“顺手帮了点忙。”
亚瑟看了她一眼，蓝色眼眸里微光一闪，没有多追问，拿起刀叉默默用餐。
餐厅里格外安静，只有餐具碰撞的轻响，和壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
吃到一半，亚瑟忽然开口：“婚礼定在三天后。”
莉娅抬眸，看向他。
“按你的要求，一切从简。”亚瑟语气平静，“只在城堡小教堂举行，只有城堡亲信、侍卫头领和附近村庄的几位长者到场，不请王都贵族，不办盛大宴席。”
“这样很好。”莉娅没有丝毫异议。
亚瑟持刀叉的手顿了顿，沉声道：“这般简陋，王都那边定会闲言碎语。”
“随他们说。”莉娅神色淡然，“我不需要盛大婚礼撑场面，你也不需要。”
亚瑟看着她眼底的通透，沉默片刻，轻轻点头：“好。”
晚餐很快结束，莉娅回到自己的卧房。
女仆早已备好热水，温热的水汽驱散了她一身疲惫。
窗外夜色深沉，城堡宛如蛰伏的巨兽，瞭望塔上的火把在风中摇曳。