第二轮试炼开始前，有十二小时的休息时间。
江渡被带到了第四组的营地——不是荒原上的破帐篷，而是一座悬浮在星空中的独立宫殿。宫殿的墙壁是透明的，站在里面可以看到整个游戏世界的全貌：荒原、迷宫、泉水、还有一座从未见过的黑色高塔。
“那是神王塔。”姜璃坐在宫殿最高处的王座上，手里端着一杯虚拟的红酒，“也是游戏的终点。谁能登上塔顶，谁就能继承神王之位。”
江渡站在王座下方，仰头看着她：“你登上去过，对不对？”
姜璃喝酒的动作停了一秒。
“上一轮游戏，我登到了塔顶。”她把酒杯放下，目光飘向窗外，“然后我放弃了。”
“为什么？”
“因为塔顶上没有神王。”姜璃的声音忽然变得很轻，“只有一个空荡荡的 throne。神王已经死了三千年。这个游戏，不过是在选一个‘伪王’来哄骗人类，让他们以为真的有希望成神。”
江渡沉默了。
他想起了迷宫里那个老人——不，那不是老人，那是真正的神王。他被关在迷宫下面，而塔顶的王座是空的。神族在玩一个巨大的骗局。
“所以你是被贬下来的？”江渡问，“因为你放弃了成神，神族惩罚你，把你扔回游戏里当玩家？”
姜璃从王座上站起来，一步一步走下台阶，走到江渡面前。
她的身高刚好到江渡的鼻子，但她看着江渡的眼神，像在看一只蚂蚁。
“不是贬。是我自己回来的。”她一字一顿地说，“我要亲手毁掉这个游戏。但我一个人做不到。我需要一个能改变规则的人。”
“你为什么觉得我可以？”
“因为你已经改变了。”姜璃指了指江渡的水晶面板，“你的谎言能力，不是系统给的。是你自己觉醒的。系统只是识别到了它，给了它一个名字。你明白这意味着什么吗？”
江渡的心跳漏了一拍。
“意味着……”他的声音有些发紧，“意味着我不是被神族选中的玩家。我是自己进入这个游戏的。”
“对。”姜璃后退一步，双臂抱，“你的高考落榜，不是神族的。是你自己的潜意识在召唤你进入游戏。因为你有成为‘规则破坏者’的潜质。你生来就不该被规则束缚。”
江渡闭上眼睛。
他想起了高考前的那段子，每天都做同一个梦——梦里有一座黑色的高塔，他在塔顶，脚下是无数双仰视他的眼睛。他以为那是压力太大做的噩梦。现在看来，那不是梦。
那是预言。
“第二轮试炼是什么？”他睁开眼，目光变得锐利。
“谎言迷宫。”姜璃打了个响指，宫殿的透明墙壁上浮现出一张巨大的地图，“规则很简单：迷宫里有两种门，真话门和谎话门。过真话门需要说一句真话，过谎话门需要说一句谎话。说错或者犹豫超过三秒，会被传送回起点。”
“听起来对我来说不难。”
“对你来说很容易。”姜璃点头，“但迷宫里有一样东西，对你来说很难——回声。”
“回声？”
“迷宫会记录下每名玩家说过的每一句谎话，然后在适当的时候，用你的声音播放出来。当你听到自己的声音在说一句你早就忘了的谎话时，你会怎么想？”
江渡的脸色终于变了。
他说过太多谎话。三天里，他对铁牛说过不下二十句谎话，对沈明轩说过十几句，对阿九、苏晚、甚至对自己都说过谎。有些谎话他甚至已经忘了内容，但迷宫不会忘。
如果他听到自己说“铁牛哥，我永远忠诚于你”，而铁牛已经死了……那种冲击力，足以让任何人崩溃。
“我要怎么避免？”江渡问。
“避免不了。”姜璃摇摇头，“但你可以在听到回声的时候，说出另一句谎话来覆盖它。新的谎话会覆盖旧的，迷宫只会播放最新的一句。”
江渡深吸一口气。
这就像是在一张纸上不停地写字，写满了就覆盖前面的。但纸只有那么大，覆盖的次数有限。他必须精打细算，在关键时刻用关键的谎话覆盖掉最致命的回声。
“还有一件事。”姜璃转身走回王座，“我在迷宫里等你。如果你能在第二轮结束前找到我，我就告诉你一个关于神王死亡的真相。”
“什么真相？”
“找到我再说。”
姜璃消失在王座上。
江渡站在空荡荡的宫殿里，看着窗外那座黑色高塔。塔尖上有一团黑色的漩涡，像一只倒置的眼睛。
他在心里默默列了一张清单：铁牛已死，回声是他的声音。阿九已废，沈明轩已崩，苏晚中立。姜璃是盟友也是对手，因为她从来不说谎，所以他们之间不存在信任——只有利益。
第二轮，他要面对的不是门，不是迷宫，不是回声。
他要面对的是——自己说过所有的谎。
水晶面板上，战力值从A+微微跳动了一下。
不是因为他说了新的谎话。而是因为他终于开始意识到，最大的谎言，可能是他对自己的认知。