贾真一脚进了聚星院，早有龟奴在前引路，穿过一道雕花月洞门，绕过一架紫藤架子，便听得前面暖阁里笑语喧阗，好不热闹。
门口小厮高高打起帘子，一股暖香混着酒气扑面而来。
贾真抬眼一看，席间已坐了四五个人，除了今做东的治国公府嫡孙马尚之外，神武将军之子冯紫英、修国公府上的侯孝康，景田侯家的裘良，乃至西府里的贾琏，竟是悉数在座。
他心里暗暗嘀咕：这阵仗，可不像是寻常吃酒。
“哎呀！珍大哥可算来了！让兄弟们好等！”马尚一见贾真进门，连忙扔了手里的酒盏，满面春风地迎了上来，一把拉住贾真的袖子往主座上让。
侯孝康也凑过来，在一旁帮腔：“正是正是！珍大哥如今是贵人事忙，咱们这些小门小户的，想请大哥吃杯酒，还得看黄历哩！”
贾真脸上堆起惯常的笑，拱手道：“马兄弟、侯兄弟说哪里话！不过是家里有些琐事耽搁了，叫兄弟们久等，该罚！该罚！”说着，便由二人引着，在主位坐了。
贾琏在一旁举杯笑道：“珍大哥来得正好，酒才温上，菜刚齐，专等哥哥来呢！”
裘良也微微颔首，算是见了礼。
贾真目光在他脸上打了个转，心中却觉奇怪。
在场几人中，只有这裘良身上没了爵位，却谋到一个实缺——正六品的南城兵马司指挥。
往大家关系虽不是太疏远，却也不怎么参与他们这些武勋的聚会。
他心中暗暗纳罕，面上却不动声色，与众人推杯换盏，说了些没要紧的闲话。
酒过三巡，菜过五味。
马尚与冯紫英对视了一眼，冯紫英便端起酒盏，轻轻咳了一声，将话锋一转，切入了正题。
“珍大哥，今兄弟们请你来，一来是许久不曾亲近，二来嘛……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“也有桩小事，想跟大哥讨个人情。”
贾真眉头一挑，不知他是什么意思，笑道：“冯兄弟有话直说便是，你我之间，还拐什么弯子？”
冯紫英便看了贾琏一眼。
贾琏会意，搁下酒杯，搓着手，脸上挤出几分尴尬的笑，期期艾艾地道：“珍大哥，是……是蓉哥儿的事……”
“蓉儿？”贾真眉头一挑，想到自己昨让他去了西府一趟，心中不觉有了猜测。
“正是。”马尚接口道，“珍大哥，蓉哥儿年纪小，不懂事，犯了错是该管教。可到底是您亲生的骨肉，打也打了，骂也骂了，差不离也就得了。那族学里都是些小儿，叫他在里头思过一个月的，传出去也不好听不是？”
冯紫英也帮腔道：“马哥哥说得是。珍大哥，蓉哥儿虽说有些淘气。可您这一罚，把他关在族学里一个月，对着那些蒙童，他脸上挂不住，您这当爹的，面子上也不好看。不如……饶他这一回？让他回家思过，您亲自管教，岂不更好？”
三人你一言我一语，轮番劝说，言辞恳切，句句不离“父子天性”、“骨肉至亲”、“体面要紧”，倒像是贾真不答应，便是那不通情理、心狠手辣之人了。
贾真端着酒杯，一言不发，脸上那点笑意渐渐淡了，只拿手指肚儿慢慢摩挲着杯沿。
他心里却是明白过来——贾蓉那小子，果真是昨借着去西府的事情，找到贾琏跟前，让他们来当说客了！
若依着他自己的性子，定要驳了这几个人的面子，叫贾蓉那小子在族学里好好吃些苦头。可转念一想，自己如今是“贾珍”，是宁国府的当家人，后要在勋贵圈子里立足，这人情面子，也不能全然不顾。
更何况，他心中还盘算着那玻璃生意，后少不得要借这些“朋友”的势……
他心中有了主意，面上却故作为难，眉头拧成了疙瘩，半晌，才长长叹了口气，将酒杯往桌上一顿，发出“嗒”的一声脆响。
“罢了！”他摇摇头，语气里带着几分无奈，“看在众家兄弟的面上，便饶他这一回。”
贾琏、冯紫英、马尚三人闻言，脸上都露出喜色。
贾真却不紧不慢地续道：“不过——”
他故意拖长了调子，目光扫过众人，“死罪可免，活罪难饶。叫蓉儿去族学里思过半月，一也不能少！若是这半月里他再敢惹是生非，莫说是你们来求，便是老太太亲自发话，我也绝不轻饶！”
冯紫英等人对视一眼，知道这已是极限，哪里还去讨价还价？连忙举杯道：“珍大哥深明大义！蓉哥儿后必定感念大哥的恩情！”
贾真这才重新端起酒杯，与众人饮了，脸上又恢复了那副和煦的笑意。
贾琏见事情办妥，心头大畅，拍手叫道：“好事成双！来人，叫几个姐儿进来，给珍大哥助助兴！”
话音未落，屏风后头便转出几个浓妆艳抹、身段妖娆的女子来，一个个云鬓高挽，珠翠满头，手里捧着琵琶、檀板，袅袅娜娜地走到席前，福身行礼。
贾真目光从她们脸上一一扫过，心里暗暗比较——比府里那些丫鬟是强些，但跟可卿、尤氏比起来，差了不止一个档次。
他随手点了个模样清秀、眉眼温顺的，叫她坐在身旁倒酒。那女子倒也乖觉，低眉顺眼地斟酒布菜，不多言不多语，倒省了贾真许多应酬。
他一面应付着那女子，一面暗自留心观察在座的诸人。
自家要做的那玻璃生意，若是做成，便是泼天的富贵。
可这富贵，一个人独吞，必然要招祸。
贾家虽然还挂着两面国公的牌子，但这几年早已是外强中。必须拉拢些有分量的盟友，结成一个利益共生的集体才行。
马尚、冯紫英这些人，背后各有势力，是他最容易找的对象。
而贾琏——
贾真的目光，最终还是落在贾琏身上。
只见这位，怀中搂着一个身段丰腴、眉眼风流的半老徐娘，两人挨挨擦擦，调笑得极是火热。
那妇人约莫三十来岁，生得一张银盆脸儿，肌肤白腻，脯饱满，腰肢却收得极细，正是最懂得伺候人的年纪。
她手里捏着个酒杯，含了一口酒，便嘴对嘴地喂到贾琏口中，贾琏也不嫌，吃得咂咂有声，一只手还不老实地在那妇人腰间揉捏。
“我的爷，您慢些儿……”那妇人被捏得吃痛，娇嗔着推了他一把，眼波流转间，却是说不尽的妩媚风流。
贾琏却哪里肯放？一把将她搂得更紧，嘴里含混不清地笑道：“慢些？慢些怎生得快活？来来来，再吃一杯！”
那尺度，那模样，哪里是寻常应酬？分明是熟不拘礼的老相好了。
贾真看在眼里，心中暗暗摇头：这位琏二爷，也是个管不住裤腰带的。不过也好——有把柄的人，才好拉拢。
酒宴直吃到接近傍晚，众人才尽兴而散。
冯紫英、马尚和裘良仿佛是说好似的，一起拱手告辞而去。一时之间，厅内杯盘狼藉，只剩下几个收拾残局的小厮，和尚未离去的贾琏。
贾真揉了揉有些发胀的额角，起身整了整衣襟，对贾琏笑道：“琏二弟，天色不早，你我同路，不如共乘一辆车回去，也好说说话。”
贾琏正由那半老徐娘搀着，醉眼乜斜，闻言也不推辞，只挥了挥手，叫那妇人自去，自己踉踉跄跄地跟着贾真往外走。
两人出了聚星院的门，早有马车候着。贾真先上了车，又伸手拉了贾琏一把。
车帘落下，隔绝了外头的喧嚣，车厢里只剩兄弟二人，还有一盏昏黄的羊角灯，晃晃悠悠地亮着。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声。
贾真靠着车壁，闭目养神了片刻，才慢慢睁开眼，看了贾琏一眼。
这位，此刻正歪在对面，领口微敞，露出里头一截白腻的颈子，脸上还带着几分酒后的红，嘴角噙着餍足的笑，显然还在回味方才那销魂滋味。
贾真心中暗笑，面上却不动声色，开口道：“琏二弟，有件事，哥哥想同你商量商量。”
贾琏正昏昏欲睡，闻言勉强睁开眼，含含糊糊地道：“珍大哥有什么事，只管吩咐便是。”
贾真微微一笑，凑近了些，压低声音道：“我近得了一样好东西，想与你合伙做桩买卖。不知二弟可有兴趣？”
贾琏虽醉，但一听到“买卖”二字，还是下意识地精神了几分：“什……什么买卖？”
贾真却不急着说，只拍了拍他的手背，意味深长地笑道：“不急，改再说。二弟先回去歇着，养足了精神，咱们再细细商议。”
说罢，他靠在车壁上，闭目养神。
只留下贾琏一脑袋浆糊，在车上翻来覆去地琢磨，却怎么也猜不透这位大哥葫芦里卖的什么药。