回到万妖城时，天色已经暗了下来。
虎烈没有直接带凤九凰去见虎渊，而是先把她带到了烈虎殿。他安排了两间客房，让凤九凰和凤七先休息，说明一早再去见岭主。
凤九凰没有推辞。黑风岭这一趟虽然不算太累，但地底传送阵的事情让她心神耗费不小，确实需要静一静。
夜深了，万妖城的喧嚣渐渐平息。
凤九凰盘膝坐在客房中，闭目调息。涅槃诀在体内缓缓运转，金色的灵力在经脉中流淌，将白天的疲惫一点一点地冲刷净。
修炼到一半，她忽然睁开了眼睛。
门外有声音。
很轻，很细，像是有人在刻意压低脚步走路。如果不是凤九凰的感知远超常人，本不会注意到。
她没有动，依旧保持着盘膝的姿势，但心眼已经悄然开启，穿透房门，看清了外面的情况。
走廊上空无一人。
但她看得很清楚——走廊的尽头，一道黑影贴着墙壁快速移动，速度极快，几乎和黑暗融为一体。那黑影的身形瘦小，行动敏捷，像是一只老鼠在黑暗中穿行。
不是虎烈的人，也不是万妖城的守卫。
凤九凰分出一道神识，悄无声息地跟在那黑影身后。
黑影沿着走廊一路向烈虎殿深处移动，动作熟练得像是在自己家里一样。它穿过三道回廊，绕过两处暗哨，最终在一间紧闭的房门前停了下来。
虎烈的房间。
黑影从怀中取出一细长的管子，从门缝中伸了进去。一股淡淡的青烟从管子中飘出，无声无息地弥漫在房间中。
迷烟。
凤九凰眼中闪过一丝冷光。
她正准备起身去抓那黑影，却听到虎烈的房间里传来一个粗犷的声音。
“谁他娘的在门外放屁？”
房门猛地从里面打开，一只巨大的手掌从黑暗中伸了出来，一把掐住了黑影的脖子。
虎烈光着膀子站在门口，乱糟糟的长发披散着，脸上那道疤痕在月光下显得格外狰狞。他单手将那黑影拎了起来，像拎一只小鸡。
“就你这点三脚猫的功夫，也敢来老子的地盘？”虎烈打了哈欠，“说，谁派你来的？”
那黑影被掐得喘不过气，双脚在空中乱蹬，嘴里发出“咯咯”的声音，一个字都说不出来。
虎烈皱了皱眉，松开了一点力道。
“我……我是……”黑影的声音尖细刺耳，像是个没变声的少年，“我是来给大人送信的……”
“送信？”虎烈冷笑一声，“深更半夜往老子门缝里吹迷烟，这叫送信？”
“我……我怕大人不肯见我……”那黑影的声音带着哭腔，“大人饶命，我真的只是来送信的……”
虎烈盯着他看了片刻，一把将他扔在地上。
“信呢？”
黑影连忙从怀里掏出一封信，双手呈上。
虎烈接过信，拆开看了几眼，脸色忽然变了。
他没有说信上写了什么，只是挥了挥手：“滚。”
黑影如蒙大赦，连滚带爬地消失在黑暗中。
凤九凰收回神识，眉头微皱。
那个送信的人，她认得他的气息。不是妖族的，而是人类修士，修为不高，只有金丹期。这样的人在万妖城很少见，更别说深更半夜潜入烈虎殿了。
他在躲避什么？
或者，在为谁办事？
凤九凰没有急着去问虎烈信上的内容。如果虎烈想让她知道，自然会告诉她。如果不想，追问也没有意义。
一夜无话。
第二清晨，虎烈果然没有提昨晚的事。他带着凤九凰和凤七去了万妖岭岭主的宫殿，和昨一样大大咧咧地闯了进去。
虎渊已经在殿中等候了。
他的目光落在凤九凰身上，少了几分审视，多了几分打量。
“黑风岭的事，烈儿已经跟老夫说了。”虎渊开门见山，“你做得很好，比老夫预想的还要好。”
凤九凰不卑不亢：“岭主过奖了。那个怪物没有多难对付，真正的麻烦是地下的传送阵。”
虎渊点了点头：“传送阵的事，老夫已经派人去查了。如果真如你所说，有人利用万妖岭的地盘做手脚，老夫绝不会善罢甘休。”
凤九凰听出了他的言外之意。
虎渊在告诉她——这件事是万妖岭的内务，不需要外人手。
她本就没有手的打算。她的目的是赤焰灵草，不是替万妖岭查案。
“岭主，黑风岭的事我已经办妥，按照约定，是否可以让我进入赤焰山了？”
虎渊沉默了片刻，缓缓道：“凤丫头，老夫问你一件事。”
“岭主请说。”
“你进赤焰山，真的只是为了找赤焰灵草？”
凤九凰坦然道：“是。”
“没有别的目的？”
“没有。”
虎渊盯着她看了良久，忽然笑了。
“好，老夫信你。烈儿，你带她去。”
虎烈咧嘴一笑，拍了拍凤九凰的肩膀：“走吧，老子带你去看好地方。”
赤焰山在万妖城以南五百里处。
山不算高，但占地面积很大，方圆数千里都是赤焰山的范围。山体呈暗红色，像是被大火烧过一样，寸草不生。越靠近山顶，温度越高，空气都被热浪扭曲了。
凤九凰和虎烈在赤焰山脚下落下。
虎烈指着山顶道：“赤焰山的入口在山顶，是一个向下延伸的洞，直通山腹。山腹中全是岩浆，赤焰灵草就长在岩浆边上。”
“不过你要小心。”他难得正色道，“赤焰山的岩浆不是普通的岩浆，里面蕴含着上古火凤的残魂。那残魂没有神智，但很暴躁，会攻击一切进入山腹的生灵。以前有不少人进去采药，都没能出来。”
上古火凤的残魂？
凤九凰心中一动。
凤族号称凤凰后裔，血脉中流淌着凤凰的传承。如果赤焰山中真的有上古火凤的残魂，那对她来说不但不是危险，反而是机缘。
“我知道了。”凤九凰点头，“师兄在上面等我，我下去取药。”
“你一个人？”
“一个人够了。”
虎烈张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。
“行，老子在上面等你。你要是一个时辰不出来，老子就下去捞你。”
凤九凰微微一笑，踏剑飞向山顶。
山顶的入口是一个不大的洞口，洞口周围的地面被高温烤得龟裂，裂缝中透出暗红色的光芒。热浪从洞口涌出，带着一股刺鼻的硫磺味。
凤九凰纵身跃入洞口。
洞很深，越往下温度越高。四周的岩壁从暗红色变成了亮红色，最后变成了刺目的橙黄色，像是被烧透的铁块。
凤九凰在周身布下一层涅槃真火，隔绝了外界的高温。涅槃真火是凤族最本源的生命之火，对火焰有极强的亲和力，越热的地方她反而越舒服。
大约下坠了数百丈，她终于到达了山腹。
山腹比想象中大得多，简直是一个地下世界。穹顶上倒挂着无数钟石，石笋从地面升起，犬牙交错。最壮观的是山腹底部那一片岩浆海，赤红的岩浆缓缓翻滚，掀起一层又一层的热浪，照亮了整个地下空间。
凤九凰在半空中悬停，目光扫过岩浆海周围。
赤焰灵草长在岩浆与岩壁交界的地方，系扎入岩石中，叶片在热浪中轻轻摇曳。她一眼就看到了十几株，品相都不错，年份最少的也有上千年。
她飞向最近的一株，正要伸手去摘。
岩浆海忽然翻涌起来。
一个巨大的火球从岩浆中飞出，直奔凤九凰面门。
凤九凰侧身避开，火球擦着她的肩膀飞过，撞在身后的岩壁上，炸开一个数丈宽的大坑。
岩浆海持续翻涌，一个庞大的身影从岩浆中缓缓升起。
那是一头凤凰。
不，不是真正的凤凰，而是一道残魂。它的身体半透明，由纯粹的火焰构成，凤首高昂，双翼展开，足有数十丈宽。它的眼睛没有瞳孔，只有两团燃烧的火焰，死死地锁定着凤九凰。
上古火凤的残魂。
凤九凰没有后退。
她收起了天衍神剑，撤去了周身的涅槃真火，露出了额间那枚鲜红欲滴的凤凰印记。
残魂在看到那枚印记的瞬间，身体猛地一颤。
火焰构成的双翼剧烈抖动，带起一阵狂风，将岩浆海吹得波涛汹涌。它的目光从凤九凰身上移到她的额间，又从额间移回她的面庞，反复数次，像是在确认什么。
凤九凰没有动，没有释放威压，没有做出任何可能被误解为攻击的动作。
她只是静静地看着残魂，将自己血脉中的凤凰气息毫无保留地释放出来。
残魂发出了一声悠长的凤鸣。
那凤鸣不是攻击，不是警告，而是——
悲伤。
一种深入骨髓的、跨越了不知多少万年的悲伤。
凤九凰感受到了那股悲伤。残魂在哭泣，在为失去的肉身哭泣，为消散的神智哭泣，为再也无法翱翔九天的命运哭泣。
她不知为何，眼眶也红了。
“前辈。”她的声音很轻，轻得像是在哄一个受伤的孩子，“我来带你回家。”
残魂的身体剧烈地震动了一下。
火焰构成的凤首缓缓低下，凑近凤九凰，几乎要贴上她的脸。两团火焰燃烧的眼睛近距离地注视着她，像是在审视，又像是在哀求。
凤九凰伸出手，轻轻触摸残魂的凤首。
手掌穿过火焰，没有灼烧感，只有一股温热的感觉，像是握住了阳光。
残魂发出一声低鸣，身体开始缩小。
数十丈宽的火焰凤凰在几个呼吸间收缩成了一团拳头大的火球，悬浮在凤九凰的掌心。火球中，一只微型的凤凰在缓缓游动，像是在她的掌心中找到了归宿。
凤九凰将火球收入储物戒指，看向岩浆海。
海面已经恢复了平静，赤红的岩浆缓缓翻滚，再也没有任何异常。
她飞向那些赤焰灵草，一株一株地采摘，小心翼翼地连拔起，放入玉盒中保存。
一共采到了二十三株，足够入药用，还能留一些备用。
凤九凰满意地点了点头，转身向上飞去。
从洞口出来的时候，阳光刺得她眯了眯眼。
虎烈正坐在洞口旁边的一块大石头上喝酒，看到她出来，一口酒喷了出来。
“你……你的脸怎么了？”
凤九凰摸了摸自己的脸，发现脸颊上有两道泪痕。
她笑了笑：“没事，风吹的。”
虎烈狐疑地看着她，但没有追问。
“东西拿到了？”
“拿到了。”
“那走吧，岭主还在等你回话。”
两人踏剑飞回万妖城。
凤九凰没有去见虎渊，而是让虎烈代为转达——赤焰灵草已经采到，多谢岭主通融。作为额外的谢礼，她将黑风岭地下传送阵的详细记录留给了万妖岭，希望能对岭主有所帮助。
虎烈拍了拍脯说包在他身上，然后一把拉住凤九凰的手腕。
“等等，你就这么走了？”
凤九凰挑眉：“不然呢？”
“老子还没请你喝酒呢！”虎烈瞪着眼，“你在黑风岭帮了老子那么大的忙，连顿饭都不吃就走，传出去人家还以为老子小气！”
凤九凰失笑。
她没有拒绝。
两人在烈虎殿中喝了一整夜的酒。
虎烈的酒量极好，一坛接一坛地喝，面不改色。凤九凰也不差，涅槃诀运转间，酒精本入不了她的血脉。
喝着喝着，虎烈的话就多了起来。
“你知道吗，老子这辈子最佩服的人有两个。”他醉醺醺地竖起两手指，“一个是岭主，一个是你。”
凤九凰抿了一口酒：“不敢当。”
“有什么不敢当的？”虎烈一拍桌子，“你一个女人，比老子还能打，比老子还敢拼，比老子还有脑子。老子活了几百年，没见过你这样的人。”
凤九凰笑了笑，没有接话。
虎烈又灌了一碗酒，忽然压低声音：“凤丫头，老子问你一件事，你别生气。”
“你说。”
“那个云清寒，是不是跟你有仇？”
凤九凰的手微微一顿。
“为什么这么问？”
“老子是粗人，但不傻。”虎烈的眼神变得清明起来，哪还有半点醉意，“论道大会上，你看他的眼神不对。那种眼神，不像是看对手，更像是看仇人。”
凤九凰沉默了片刻，缓缓道：“如果我说是呢？”
虎烈盯着她看了很久，忽然重重地点了点头。
“那就了他。”
他说这话的时候语气很平淡，平淡得就像在说“今晚吃鸡”一样。
“需要老子帮忙的时候，说一声。”
凤九凰看着他，心中涌起一股暖意。
前世，她没有和虎烈打过多少交道。这个人只是她记忆中的一个模糊影子，一个在论道大会上被她击败、从此再无交集的妖族莽汉。
但这一世，一切都不同了。
“好。”她举起酒碗，“。”
“！”
两人的酒碗碰在一起，发出清脆的声响。
第二清晨，凤九凰带着凤七离开了万妖城。
赤焰灵草已经到手，下一个目标是九转还魂花。
九转还魂花生长在幽冥界的黄泉河边，是六界中最难获取的天材地宝之一。幽冥界是亡者的世界，生人进入其中，修为会被压制，神魂也会受到黄泉之气的侵蚀。
她需要一个向导。
一个熟悉幽冥界、能够在黄泉河边行走自如的向导。
这样的人不太好找。
凤九凰一边飞一边想，脑海中忽然闪过一个人的名字。
苏浅雪。
瑶池仙境的圣女，修炼的是冰心诀。冰心诀对幽冥界的黄泉之气有天然的克制作用，而且苏浅雪前世在幽冥界历练过很长一段时间，对那里的环境很熟悉。
如果她能请苏浅雪帮忙，去幽冥界找九转还魂花会容易很多。
但问题是，苏浅雪会帮她吗？
前世她们的关系很复杂，亦敌亦友，谈不上多深的交情。而且苏浅雪那个人性格清冷，不喜与人交往，想请她帮忙不是一件容易的事。
凤九凰想了想，决定先去瑶池仙境碰碰运气。
瑶池仙境在西方，距离万妖岭有数万里之遥。以凤九凰的速度，全速飞行也要三天。
她正盘算着路程，前方的天空中忽然出现了一群人。
约莫有二十来个，穿着统一的黑色道袍，道袍上绣着一个血红色的骷髅头标志。他们站在一艘黑色的大船上，船身笼罩着一层黑色的雾气，散发着阴冷的气息。
修罗殿的人。
凤九凰眉头微皱，降低了速度，准备从旁边绕过去。
但那艘黑色大船忽然调转了方向，直直地朝她飞来。
大船在她面前停下，船上的人纷纷看向她，目光中带着审视和敌意。
领头的是一个面容阴鸷的中年男子，修为在仙君境巅峰，浑身上下透着一股令人不舒服的阴寒之气。他上下打量着凤九凰，目光在她的凤凰印记上停留了片刻。
“凤族的皇女？”
凤九凰淡淡道：“正是。阁下是？”
“修罗殿左护法，厉无常。”中年男子的声音沙哑难听，像是指甲刮过铁板，“奉殿主之命，邀请凤姑娘前往修罗殿一叙。”
“有何事？”
“殿主没说，只让属下带姑娘过去。”
凤九凰看着他，微微一笑：“如果我说不呢？”
厉无常的眼中闪过一丝寒光。
“殿主的命令，没有人可以拒绝。”
话音未落，黑色大船上的二十多个修士同时释放出了威压。二十多道威压叠加在一起，如山岳般沉重，向凤九凰压了过来。
凤九凰一动不动，甚至连表情都没有变化。
这些威压对她来说，连瘙痒都算不上。
“厉护法，”她的声音依旧平静，“回去告诉你们殿主，我凤九凰想去的地方自然会去，不想去的地方谁也勉强不了。如果他想见我，让他亲自来。”
厉无常的脸色沉了下来。
“凤姑娘，你这是敬酒不吃吃罚酒。”
“那就看你的罚酒，够不够烈了。”
凤九凰抬起手，指尖燃起一朵金色的火焰。
厉无常看到那朵火焰的瞬间，瞳孔猛地一缩。
他感受到了那朵火焰中蕴含的力量——那不是普通的火焰，而是可以焚尽万物的涅槃真火。
二十多个修士的威压在这朵火焰面前，像是纸糊的一样，被轻而易举地撕碎。
厉无常沉默了片刻，缓缓抬起手，制止了身后的手下。
“既然凤姑娘不肯赏脸，属下回去复命便是。”他一拱手，“后会有期。”
黑色大船调转方向，飞走了。
凤七站在凤九凰身后，低声道：“殿下，修罗殿的人来者不善。”
“我知道。”凤九凰收回火焰，目光追着那艘大船的影子，“但他们不会善罢甘休的。修罗殿的人，向来不达目的不罢休。”
“那我们现在怎么办？”
凤九凰想了想：“先去瑶池仙境，找到九转还魂花再说。修罗殿的事，以后慢慢应付。”
两人继续赶路。
凤九凰回头看了一眼修罗殿大船消失的方向，眼中闪过一丝寒意。
修罗殿的殿主，前世是云清寒的盟友之一。在凤族覆灭的那场大战中，修罗殿派出了大批高手助阵，是云清寒最得力的帮凶。
这一世，修罗殿这么快就找上了她。
是云清寒的意思，还是他们自己的主意？
不管是哪种，都说明一件事——她的存在，已经引起了太多人的注意。
这既是坏事，也是好事。
坏事是，敌人开始警觉了。
好事是，她的复仇之路，已经正式开始了。
凤九凰收回目光，加速向西飞去。