三之后，青州。
林影站在一座破落的道观前，仰头看着那块歪歪斜斜的匾额——“清虚观”三个字已经斑驳得几乎看不清了。
他本来是要去南边的，但在路上听说了一个消息：幽冥教在青州附近有所动作，似乎是在寻找什么人。这个消息让他脚步顿了顿，然后鬼使神差地拐了个弯，往青州来了。
他也不清楚自己为什么要拐这个弯。
也许是因为那个叫柳念卿的女子和她的师弟如果是往西走的话，会在青州附近落脚？也许是因为他潜意识里觉得，一个二流好手带着一个重伤的少年，在这种地方不太安全？
也许什么都不是，就是顺路。
林影不喜欢对自己撒谎，所以他坦然承认：他确实有那么一点点担心。
就那么一点点。
他在青州城里转了转，没有找到柳念卿的踪迹。这也在意料之中——方大夫的小镇不在青州，而是青州以西三十里的一个叫清风镇的地方。这是林影后来才想起来的，但到了青州之后他发现自己走岔了路，清风镇在青州西北，他跑到了青州东南。
算了，本来就是“顺路”，顺错了也很正常。
林影这样安慰自己，然后在青州城里找了一家客栈住下。
夜里子时，他被一阵嘈杂声吵醒了。
不是客栈里的声音，是城东的方向。兵器碰撞声，喊声，还有——火光的颜色映在窗户纸上，红彤彤的一片。
林影翻身坐起，披上外衣，抱起静影剑，推开窗户。
城东的方向火光冲天。
他叹了口气。
今晚又别想睡了。
林影从窗户翻了出去，施展踏影步，在屋顶上无声无息地掠过。青州城的房屋高低错落，但对他来说如履平地。片刻之后，他已经到了城东，居高临下地看清了下面的情况。
一条巷子里，十几个人正在混战。
不，不是混战。是七八个人在围攻一个女子。
那女子一身黑衣，手持双刀，刀法凌厉狠辣，每一刀都奔着要害去。她的身法极快，在黑巷中左冲右突，像一条黑色的游鱼。但那七八个人显然训练有素，配合默契，进退有据，将她牢牢困在巷子中间。
林影的目光落在那女子的刀法上，眉头微微皱了一下。
这刀法……他好像在哪里见过。
他想了一会儿，想起来了。两年前泰山论剑时，有一个使双刀的老者，刀法路子跟这个一模一样。那老者是江湖上赫赫有名的“双刀震八方”齐铁衣，顶尖高手中的老牌人物，成名已有三十年。
这女子的刀法，至少有齐铁衣七成的功力。
但她的内力明显跟不上。出刀虽快，力道却不足，好几刀明明砍中了对手的兵刃，却没能震开对方的防御。她的境界大约在一流好手的门槛上，比柳念卿强了不少，但和围攻她的那七八个人比起来，并没有绝对的优势。
七八个人中，有两个是一流好手的水准，其余都是二流中的佼佼者。这种配置，对付一个一流门槛的女子，绰绰有余。
林影没有急着出手。
不是冷血，而是他在观察。这个女子是谁？为什么会被围攻？围攻她的人是什么来路？
他看了一会儿，发现了几个细节。
第一，围攻她的人穿的都是夜行衣，蒙面，没有任何标识。但他们的配合方式极其熟练，不是临时拼凑的队伍，而是长期在一起训练的精锐。这种训练方式，很像某些大势力豢养的私兵。
第二，那个女子虽然处于劣势，但她的刀法始终不乱。她每一刀都留有余地，不是拼命的打法，而是在寻找突围的机会。这说明她的战斗经验很丰富，不是初出茅庐的新手。
第三，巷子深处躺着一个中年男子，已经死了。身上的伤口和围攻者的兵刃吻合，应该是这女子的同伴。
综合这三点，林影的推测是：这个女子和她的同伴被某个势力追，同伴已经死了，她正在被围攻。至于原因，不知道，也不重要。
重要的是，他出不出手？
林影在屋顶上坐了下来。
不是冷漠，是他在等一个时机。现在出手，他要一个人对付八个。不是打不过，但会很吃力，而且可能会受伤。但如果再等一会儿，等那女子消耗掉对方一些实力，或者等对方露出破绽……他的胜算会更大。
这不是残忍，这是理智。江湖上活着的人，都是会算账的人。
那女子的情况越来越糟。左臂被划了一刀，鲜血顺着手腕往下淌，刀法开始出现微微的迟滞。围攻她的人显然也注意到了这一点，开始有意识地朝她的左侧攻击，扩大她的弱点。
“束手就擒吧！”领头的蒙面人冷声道，“莫姑娘，你跑不掉的。”
莫姑娘。
林影记住了这个姓氏。
那女子没有回答，回答他的是一刀。这一刀角度极其刁钻，从下往上撩，直奔那蒙面人的咽喉。蒙面人惊退一步，但这一刀只是个虚招，那女子趁他后退的瞬间，猛地向右突围。
右翼的两个人早有准备，双刀齐出，封住了她的去路。
那女子闷哼一声，被回了原地。
林影看到这里，知道不能再等了。
他从屋顶上站了起来。
没有遮遮掩掩，没有偷偷摸摸，就那么光明正大地站在屋顶上，白衣在夜风中猎猎作响。月光从云层的缝隙中漏下来，恰好照在他身上，像给他镀了一层银色的光晕。
“喂，”他开口，声音不大，但在夜空中传得很远，“八个打一个，不太讲究吧？”
巷子里所有人都愣住了，抬头看向屋顶。
那女子也抬起头，火光映照下，林影看清了她的脸。
很年轻，大约十八岁上下的模样。五官精致，眉目如画，但眼神极冷，冷得像深冬的寒潭。她的鼻梁很高，嘴唇紧抿成一条线，整个人的气质像一柄出鞘的刀——锋利，冷冽，拒人于千里之外。
她的嘴角有一道浅浅的血痕，应该是被震伤了内腑。但她毫不在意，只是冷冷地看了林影一眼，然后又将目光转回到面前围攻她的人身上。
那一眼里没有感激，没有期待，甚至没有好奇。只有一种意思：要么帮忙，要么滚。
林影被这个眼神逗得微微勾了勾嘴角。
有意思。
“哪里来的多管闲事的家伙？”领头的蒙面人厉声道，“幽冥教办事，不想死的滚远点！”
又是幽冥教。
林影在心里叹了口气。三天之内遇到两次，这个频率不太对。幽冥教平时行事低调，很少这么大张旗鼓地在江湖上活动。最近这么频繁地出现，说明他们在做什么大事。
“哦，”林影说，“幽冥教啊。”
他的语气很平淡，平淡到不像是在回应一个威胁，而是在确认今天的晚饭吃什么。
领头的蒙面人似乎感受到了这种轻慢，眼中闪过一丝怒意：“你找死！”
他手一挥，两个人从队伍中分出，朝屋顶扑来。
林影没有动。
那两个人扑到半空中时，忽然觉得眼前一花，那个白衣人不见了。他们扑了个空，落在屋顶上，还没来得及转身，后颈便同时一麻，眼前一黑，昏了过去。
林影从他们身后走出来，手上连剑都没拔。
他用的只是手指，点的是颈后的昏。力道不大，但精准无比。
屋顶下的领队看到这一幕，瞳孔猛缩：“你……你是静影公子？”
林影没有回答，从屋顶上飘然落下，白衣翻卷，像一片落叶般无声无息地落在了那女子身侧。
近距离看，那女子的脸色比从远处看更白，失血再加上内力透支，她的状态其实很差。但她的双刀仍然稳稳地握在手中，刀尖朝下，随时可以发起攻击。
“莫姑娘？”林影侧头看了她一眼。
那女子冷冷地看了他一眼，没有说话。
“好吧，莫姑娘不愿意说话就不说，”林影转回头，看着面前剩下的六个蒙面人，语气随意得像在跟朋友聊天，“那咱们就先处理眼前的事。”
“静影公子，”领头的蒙面人沉声道，“我教与你往无冤近无仇，你何必——”
“昨夜在洛阳城外，你们的四个同门也是这么说的，”林影打断了他，“然后他们跑了。”
领头的蒙面人脸色一变。
“你真的要跟我教作对？”他的声音变低了，低到只有林影能听到的程度，每一个字都像从牙缝里挤出来的，“你想清楚了，得罪幽冥教的下场。”
林影认真地想了想，然后说：“我想清楚了。”
他拔剑。
静影剑出鞘无声，剑光如水，在夜色中划出一道优美的弧线。没有指向任何人，只是简简单单地，握着，站在那女子身侧。
但就是这么一个简单的动作，让那六个蒙面人同时后退了一步。
不是因为他们怕这把剑，而是因为他们感受到了林影周身散发出的那种气势。不是气，不是威压，而是一种“我就在这里，你们谁也过不去”的笃定。这种笃定，只有在无数次实战中证明过自己的人身上才会出现。
领头的蒙面人死死地盯着林影看了三息，然后咬着牙说了一个字：“撤。”
六个人来得快去得也快，转眼间就消失在夜色中。连昏倒在屋顶上的两个人也没管，就那么扔下了。
林影没有追。
他把剑收回来，转身上了屋顶，把两个昏迷的蒙面人提了下来，扔在巷子里。然后走到那个死去的男子身边，脱下自己的外袍，盖在了尸体上。
那女子始终站在原地，双刀没有放下，目光跟着林影的一举一动。
林影做完这一切，转过身来，看着她。
“你受伤了，”他说。
那女子没说话。
“失血不少，需要包扎，”他说。
那女子还是没说话。
“幽冥教的人可能还会回来，”他说，“你最好找个地方躲起来。”
那女子终于开口了。她的声音很冷，像冬天早晨的霜：“为什么要帮我？”
“因为你快死了，”林影说，“我不太习惯看着人在我面前死。”
“素不相识。”
“跟素不相识没关系，”林影摇了摇头，“就是不想看。”
那女子沉默了一会儿，然后将双刀收入鞘中。
“莫惜寒，”她说，“我叫莫惜寒。”
林影点了点头，没问她是哪里人，为什么被追，那个死了的人是谁。江湖规矩，萍水相逢，不问来路。他问了一句更实际的话：“你有地方去吗？”
莫惜寒摇了摇头。
林影想了想，说：“跟我走。”
莫惜寒看了他一眼，那双冷冽的眼睛里终于有了一丝除了冷淡之外的东西——审视。她在判断这个人值不值得信任。她看了很久，久到林影以为她要把自己的脸盯出一个洞来。
然后她点了点头。
林影带着她从屋顶上走。踏影步用来带人不太方便，但莫惜寒自己的轻功也不差，不需要他带。两人一前一后，在青州城的屋顶上无声无息地穿行，回到了林影落脚的客栈。
林影在自己房间隔壁开了一间房，又让小二打来热水，把金疮药和纱布放在桌上。
“处理一下伤口，”他说，“明天再说。”
他转身要走。
“林影，”莫惜寒忽然叫住了他。
林影回头。
莫惜寒看着他，嘴唇动了动，最终只说了两个字：“谢谢。”
她的语气还是冷的，甚至可以说生硬，但这显然是她的极限了。一个习惯了独来独往、从不依靠别人的人，说出“谢谢”这两个字，比普通人跪下磕头还要难得。
林影微微点了点头，走了。
他回到自己的房间，躺在床上，睁着眼睛看了会儿天花板。
今天的事，比昨天更奇怪。
昨天救柳念卿，至少还有“屠”这个理由。今天呢？他完全可以不管。那个叫莫惜寒的女子和他非亲非故，她的死活本来就不关他的事。而且他的理性告诉他，得罪幽冥教一次是偶然，得罪两次就是找死了。但他还是出手了。
也许是因为她一个人面对八个对手时，那双冷得像寒潭一样的眼睛里，没有恐惧，没有退缩，只有纯粹的、不掺杂任何杂质的战意。
也许是因为她在同伴死后，没有哭，没有慌，甚至没有任何多余的情绪，只是一刀一刀地砍，一息一息地撑，像一个不会坏掉的机器。
也许是因为他想起了一个人。
一个很多年前，也是这样独自面对千军万马的人。
林影闭上眼睛，不再想了。
第二天一早，林影起床的时候，莫惜寒已经坐在客栈大堂里了。
她换了一身净的衣裳，还是黑色的，头发简单地束在脑后，露出光洁的额头和那双冷冽的眼睛。左臂上的伤已经重新包扎过了，白色的纱布从袖口露出一截，衬着黑衣，分外醒目。
她面前摆着一碗粥，两个馒头，一碟咸菜。她吃得很慢，很仔细，像是在完成一项必须完成的任务。
林影在她对面坐下。
“你同伴的后事处理了吗？”他问。
莫惜寒放下筷子，点了点头：“托客栈的伙计去办了。”
“然后呢？有什么打算？”
莫惜寒沉默了一会儿，说：“幽冥教了我的师父，了我师兄，我不会放过他们。”
她说这话的时候语气很平，平得像在陈述一个事实。但林影听得出这句话下面的分量。
师父，师兄。那个死去的男子是她的师兄。他们被幽冥教追，师父已经死了，师兄刚才也死了。现在就剩她一个人。
“你报仇的计划是什么？”林影问。
莫惜寒又沉默了一会儿，说：“变强。然后回去。”
很简单，很直接，没有弯弯绕绕。但林影皱了皱眉。
“你现在的境界是一流门槛，”他说，“幽冥教里比你强的人至少有几十个。你想靠一个人变强到能报仇的程度，至少需要十年。而且在这十年里，你随时可能被幽冥教的人找到。”
莫惜寒抬头看着他，那双冷冽的眼睛里没有迷茫，没有动摇，只有一种近乎偏执的坚定：“十年就十年。”
林影叹了口气。
他想起自己十八岁的时候，也是这样想的。一个人，一把剑，一条路走到黑。但后来他发现，有些路一个人走真的太累了。不是走不下去，而是走到最后，你会发现你变成了一个连自己都讨厌的人。
所以他今天坐在这里，对莫惜寒说了一句他从来没对任何人说过的话：“我帮你。”
莫惜寒的筷子停在半空中。
她看着林影，目光里的审视比昨晚更浓。她在找，找这句话背后的动机。这个人为什么帮她？图什么？他想要什么？
林影看出了她的想法，说：“不图什么。就是看不惯。”
“看不惯什么？”
“看不惯一个人扛，”林影说，“因为我以前也是一个人扛的，扛得很累。如果有人在我十八岁的时候跟我说一句‘我帮你’，我会少走很多弯路。”
莫惜寒沉默了很久。
久到林影以为她要拒绝了。他说别人会拒绝，毕竟不是每个人都愿意接受别人的帮助，尤其是像莫惜寒这样的人。这种人习惯了独自面对一切，接受帮助对他们来说，有时候比面对死亡还难。
但莫惜寒最终说了一句让他意想不到的话。
“你这个人很奇怪，”她说。
林影愣了一下：“哪里奇怪？”
“你不像是江湖人，”莫惜寒说，“江湖上没有你这样的人。”
林影想了想，觉得她说得有道理。江湖上确实没有他这样的人。不是因为他多特别，而是因为他做的事——救一个素不相识的人，帮一个萍水相逢的人——在江湖上看起来太傻了。
傻到没有人会相信他是真心的。
但他是。
莫惜寒最后说了一个字：“好。”
她说这个字的时候，嘴角微微动了一下。幅度极小，小到几乎看不出来，但林影看到了。那不是笑，他认识莫惜寒不到一天，但他已经能分辨出，这个人大概是不太会笑的。那不是笑，是一种微微的放松，像是紧绷了太久的弓弦，终于稍微松开了一点点。
吃过早饭，林影和莫惜寒一起出了青州城。
林影原本的计划是去南边，但现在他改了主意。幽冥教最近活动频繁，而且两次都被他撞上，说不定是老天爷在暗示他什么。他虽然不信老天爷，但有时候，人总得给自己的行为找一个说得过去的理由。
“我们去哪？”莫惜寒问。
“西北方向，有一个叫清风镇的地方，”林影说，“我在那里有……算是认识的人。”
他本来想说“有朋友”，但他和柳念卿还算不上朋友。他们只见过一面，说过几句话，他给了她一瓶金疮药，仅此而已。
但林影总觉得，他应该去看看。
不是担心，就是想确认一下她没事。
就确认一下。
莫惜寒没有多问，跟在他身后，两人一路向西北而行。
清风镇不大，只有一条主街，街两旁零零散散地开着几家店铺。回春堂在镇子的东头，是一栋两层的木楼，门口挂着一面褪了色的幌子。
林影走到回春堂门口，还没进门，就听见里面传来一个熟悉的声音。
“方大夫，我师弟的手真的不会留下病吗？”
是柳念卿的声音。比三天前听到的有力多了，看来她的伤恢复得不错。
“老夫说了不会就不会，你这丫头怎么不信呢？”方大夫的声音带着些许无奈，“你要是再问第八遍，老夫就把你轰出去。”
“第八遍？我才问了六遍。”
“你上一遍说的是第七遍，所以刚才那是第八遍。”
“……”
林影站在门口，嘴角不自觉地弯了弯。
莫惜寒站在他身后，面无表情地看着他的后背，不知道他在笑什么。
林影伸手敲了敲门框。
里面的声音停了一瞬，然后是脚步声，急促而轻快。门帘掀开，柳念卿的脸出现在门口。
她看到林影的瞬间，整个人僵了一下，像是没料到会在这里见到他。然后她的眼睛亮了起来，那种亮不是刻意的，不是做作的，而是发自内心的、控制不住的惊喜。
“林公子？！”她的声音拔高了一个调，“你怎么来了？”
林影被她的反应弄得有些不自在，下意识地往后退了半步：“路过，顺便看看。”
“顺便”这两个字他说得很用力，像是在强调什么。
柳念卿没有注意到他的不自在，或者说注意到了但没有在意。她的目光越过他的肩膀，落在莫惜寒身上，微微愣了一下。
“这位是……”
“莫惜寒，我……”林影顿了一下，在找合适的词，“朋友。”
莫惜寒冷冷地看了林影一眼，没有纠正他。
柳念卿的目光在两人之间转了一圈，什么也没问，侧身让开了门口：“进来吧，方大夫刚煮了茶。”
三个人走进回春堂。
方大夫是个六十来岁的瘦老头，留着三缕长须，穿着一件洗得发白的青布长衫，看起来像是个落魄的教书先生。他看到林影，眼睛眯了眯，捋着胡子说：“你小子怎么又来了？”
“路过，”林影说。
“上次你路过，给老夫送了两个病号，”方大夫指了指里屋的方向，“这次路过，打算送几个？”
林影被他噎了一下，说：“这次没有病号，就是看看。”
“哦？看看？”方大夫的目光在林影和柳念卿之间转了一圈，又看了看莫惜寒，意味深长地“哦”了一声，然后起身，“老夫去后面看看药，你们聊。”
他走得很脆，像是预谋好的。
林影在方大夫刚才坐的位置上坐下来，柳念卿在他对面坐下，莫惜寒站在门口，靠门框站着，像一把在门边的刀。
“你师弟怎么样了？”林影问。
“好多了，”柳念卿说，“方大夫说他再躺半个月就能下床了。对了，药丸还你。”她从袖中取出那只小瓷瓶，递还给他。
林影接过瓷瓶，发现瓶里还剩下三粒药丸。
“用了三粒？”他问。
柳念卿点了点头，犹豫了一下，说：“我师弟中间有一次伤情反复，方大夫说再用一粒能稳住，我就——”
“没事，”林影打断了她，“药本来就是给你们用的。”
他把瓷瓶重新推了回去：“剩下的给你师弟备用。这药虽然不能治本，但关键时刻能吊命。”
柳念卿张了张嘴，想推辞，但看到林影的眼神，又把话咽了回去。她默默地把瓷瓶收好，低声说了一句：“谢谢你，林公子。”
林影摆了摆手。
屋子里安静了一会儿。
柳念卿的目光落在门口的莫惜寒身上，犹豫再三，还是开口了：“莫姑娘要不要过来坐？门口风大。”
莫惜寒看了她一眼，淡淡地说：“不用。”
柳念卿碰了个软钉子，也不恼，转回头对林影笑了笑。
林影看着她的笑容，忽然觉得事情有些微妙了。
他说“顺便来看看”，本来真的只是顺便。但现在他坐在回春堂里，柳念卿坐在他对面，莫惜寒站在门口，方大夫躲到了后院，整个屋子里弥漫着一种说不清道不明的气氛。
这种气氛让林影有些不自在，但他又说不上来哪里不自在。
他端起茶碗喝了一口，烫得他差点吐出来。
柳念卿看到他的反应，忍不住笑出了声。不是嘲笑，是那种“你怎么这么笨”的笑，带着一点点亲昵。
莫惜寒站在门口，冷眼看着这一切，面无表情。
林影放下茶碗，深吸一口气。
他在心里对自己说：林影，你只是路过，顺便看看。明天就走。什么都不会发生。
但这个念头刚冒出来，他就听到方大夫在后院哼起了小曲。
哼的是《凤求凰》。
林影：“…………”
这老头绝对是故意的。