那天半夜，陆尘被一声尖啸惊醒了。
声音从北边山脊传来，拖得极长，不像是人也不像是兽。更像是用指甲刮铁板放大了一百倍，尖锐得让人头皮发麻。院里那只老母鸡扑腾了两下就不叫了——不是被吓着了，是被一股无形的压迫感压得动弹不得。
陆尘翻身下床，摸出枕头底下的守拙剑。手在摸到剑柄之前停顿了一下，转而拿起了朽木。朽木入手的一瞬间，掌心被烫了一下——不是热的烫，是像握住了一块刚从冰窟窿里捞出来的冻铁。剑身微微震颤，那几道木纹在黑暗中泛着极微弱的青光。
莫道玄已经站在院子里了。老道士披头散发，左手拄杖右手拎剑，赤着脚站在夯土地上。月光很亮，把他的影子打在墙上，形如枯树。
“站我身后。”他说，“别乱动。”
陆尘握紧朽木站到他身后。刚站稳，院门口那几块压阵符纸的石头同时跳动了一下。三张黄符纸无风自燃，火苗是幽绿色的。石头上裂开细纹，符灰落在夯土地上，烫出嗤嗤的声响。
北边山脊上的尖啸又响了。这一声比刚才更近。
“三境以上。”莫道玄的声音低而稳，像是在说一件稀松平常的事，“你运气好，第一次见妖就是大个儿的。”
“三境是什么概念？”
“相当于你师傅我二十年前的水平。”
陆尘还没答话，一团黑影从北边山林里跃了出来。它贴地而行，快得像一滴墨水泼在宣纸上向外洇。那东西跳上院前石坡，月光照出了一团模糊的形状——四爪着地，脊骨凸得像一把锯齿，浑身覆着青灰色的鳞片，尾巴拖在身后足有身体两倍长。它没有眼睛，该长眼睛的位置是两块凹陷的骨坑，两个黑洞直直对着院子里的人。
陆尘第一次见到妖。他握着朽木的手攥得骨节发白。
“是头蜥妖。刚到三境，皮糙肉厚，怕火怕雷。”莫道玄慢条斯理地说，“你看它身上那些缝隙了没有？”
蜥妖的鳞片之间确实有道道缝隙，在月光下显得比鳞片本身更暗。
“看见了。”
“砍那些缝。你的力气劈不开鳞片。”莫道玄把木剑提起来，剑尖点地，“看好了，我只教一遍。”
蜥妖扑上来的瞬间，老道士的瘸腿好像不存在了。
他左脚点地身体侧转，剑横在身前，整个人像一片落叶从蜥妖左前爪内侧飘了过去。不是后退也不是前冲，是贴着蜥妖的爪子滑——脊柱带动腰胯，腰胯带动手臂，剑尖顺着鳞片缝隙从后往前斜挑。这一挑不深，只划开了两寸长的口子。蜥妖吃痛，尾巴横扫过来，碗口粗的尾鞭抽在院墙上，土墙豁出一个大口。莫道玄已经在那一鞭抽到之前蹲了下去，剑尖上挑，顺着鳞片缝隙钉入了蜥妖左前肢的关节窝，一进一出极快，入肉的深度刚好卡在关节软骨的位置。
蜥妖左前肢一软轰然跪地。它张开满是倒齿的嘴朝莫道玄咬去，老道士杖交左手，藤杖横着撑开了颌骨。杖身被咬得吱嘎作响，他右手剑平松，剑锋沿颌骨内侧的软肉一路往咽喉滑。整套动作不快，每一步都清清楚楚，像是提前演练了无数遍。
蜥妖的喉咙里发出一声闷响，庞大的身躯抽搐了两下，轰隆一声倒在院外地面上。尾巴惯性甩了一下，把柴火堆抽塌了一半。
莫道玄抽剑，在蜥妖皮上正反两面擦净血。剑入鞘，站直身子，瘸腿又恢复了平时拖拖拉拉的模样。
“会了吗？”
“……会了。”陆尘咽了口唾沫。
“什么感觉？”
“您用剑的时候没有剑气，也没有剑罡。”
“剑气剑罡是你到三境以后的事。一境引气，二境淬体，用剑靠的是剑法。剑法是什么？”莫道玄拍拍蜥妖的脑袋，“是知道往哪砍。这条蜥蜴全身三百多片鳞，打不过一个瘸子，因为每一个鳞片的缝隙都在该长的地方。该长的地方就是破绽。”
陆尘记下了。莫道玄走到蜥妖尸体前，拿拐杖敲了敲它脊椎最凸起的位置。
“把朽木拿来。”
陆尘递上木剑。莫道玄握剑刺入蜥妖脊柱缝隙，轻轻一旋。剑身感应到了什么，青光乍现，整把剑像活了一样开始微微震动。蜥妖体内残存的妖力顺着剑尖被吸入剑身，剑身上的木纹又多了一道。新纹跟旧纹不交叉，螺旋交叠，像盘在枯枝上的藤蔓。
剑光灭了。朽木恢复枯黑色，安静地在蜥妖脊背上。
“这剑喝妖血。”陆尘说。
“不止妖血。元气、血气、煞气、死气，只要是你斩的东西，它都沾一点。记住，不是它自己想喝，是你让它喝的。”莫道玄拔出木剑抛回来，“你不想让它喝的时候，它不会动。”
天快亮了。东方山头泛起一片灰白。
莫道玄让陆尘把蜥妖尸体拖到山沟里烧了。陆尘拿着柴刀割了半天才把蜥妖的鳞片撬开一小块，三境的妖物连死后的皮囊都比石头硬。他想到方才师傅一剑挑开鳞缝的动作，又想起劈歪脖子树的那些年：一天几百剑，每一剑都在同一个点，劈出缺口以后还要劈，劈到疤上生疤、痕上叠痕。不是师傅只会教这一式——是这一式需要练那么久。
蜥妖尸体烧完的时候天已经大亮。
回来的路上陆尘发现院墙上的豁口旁边有什么东西在闪光。走近看是一枚菱形的半透明鳞片，边缘锋锐如刃，中心有血色暗纹。应该是师傅那一剑挑关节窝时震下来的。
他把鳞片捡回去，莫道玄正坐在青石上搓麻绳补院墙。竹条和泥巴堆在脚边，烂墙的土坯子被蜥妖尾巴那一抽崩掉了一半。
“师傅，这个鳞片能做什么？”
莫道玄接过去对着天光看了一眼。
“三境鳞妖的鳞片。磨成粉能止血，整枚镶在护腕上能防小妖的爪牙。你做点简单的。”他把鳞片丢回来，“磨薄了穿绳挂脖子上。以后出门活也算有件家当。”
那天下午，莫道玄在院门口重新布了三道阵。黄符纸画了六张，石头增加到九块，院前院后各钉了一槐木桩。陆尘帮他画符，照着描了半天只画出两张废纸。
他发现自己越来越看得懂师父。师傅教东西从来只教一半，另一半是留给他犯错的。劈树是，剑法是，现在连画符也是。让你画废两张，你才知道第三张那条线歪在哪儿。
晚饭后莫道玄少见地没有打盹。他坐在门槛上看星星，忽然说了一句：“那头蜥妖是被人赶过来的。”
陆尘正蹲在水缸边刷碗，闻言抬头：“被人？”
“北荒山林的蜥妖从来不下山，那是深山里的东西。它跑了一整夜跑到这儿，要么是被更狠的东西追了，要么是被什么东西吓出来的。不管是哪种，都不是好消息。”
“您觉得跟之前北边天上那层红光有关系吗？”
莫道玄没答。火光把他的脸映得忽明忽暗。过了很久他低声说了一句：“今晚别脱衣服睡。剑放枕头底下。”
山里的风停了。
陆尘在剑的嗡鸣里入睡。朽木吞了蜥妖的血，剑身微微发着热，隔着一层破布衫也能感觉到那种温吞吞的震动。他做了一个梦，梦里一片黑暗，有什么东西深埋在黑暗底下，正在缓慢地翻身。