第十二章 峡谷死战
离开武威城后，队伍沿官道继续南行。越往京城方向走，周遭的景致越发温润。北方的苍莽渐渐退去，取而代之的是中原平缓的地貌——农田规整，麦苗已经抽了半尺来高，被风吹过时翻起层层绿浪。村落也渐渐密集起来，每隔几里就能看见一处炊烟，鸡鸣犬吠之声相闻。春意越来越浓，路边开始有野花零星开放，蓝的、白的、黄的，小小的，贴着地皮，像是春天随手撒了一把碎末。
但李小陆和归尘心里都清楚，这表面的太平景致背后，真正的危险还没有到来。温家吃了两回亏，一回在山坳，一回在武威城——面子折了，眼线折了，派去的死士被人放回来传话，连顾家也吃了哑巴亏。对于一个把持朝堂多年的顶级世家来说，这已经不是丢脸的问题，这是威信问题。他们不会罢休，只会把下一次出手安排得更狠、更周密、更不留余地。
第十二傍晚，队伍行至一处极为狭长的峡谷。官道在这里被两侧山势挤压到极致——两旁是陡峭的石壁，几乎垂直而上，山壁上覆满青苔与藤蔓，湿漉漉的水渍从石缝中渗出，顺着壁面缓缓淌下。天色将晚，峡谷深处的光线已经暗了下来，抬头只能望见一条狭长的天光，像一道苍白的刀痕嵌在头顶。谷内回音极重，连马蹄踩在碎石上的咯咯声都被放大成一种沉闷的、像擂鼓一样的回响，人在谷中说话，声音会传得很远，又被石壁反弹回来，显得失真而诡异。
归尘忽然勒住马缰。他没有偏头，没有说话，但周身那股一直收敛得净净的气息，在这一瞬忽然不再收敛。他座下的马不安地打了个响鼻，蹄子不停地在碎石地上刨动。
几乎同时，尖锐的哨响划破峡谷中沉闷的空气。哨声从前后两个方向同时响起，在山壁上反复回弹，让人分不清来源。紧接着，前、后两侧同时涌出大批黑衣人，如蚁群般从山石背后、从断崖上方、从狭路的每一个转角处现身，将峡谷前后堵死。空气中随之飘来一阵铁锈与枯血腥的气味。
这一次来的人，和之前截截然不同。软甲，护腕，利刃。每一个黑衣人都配备着几近的装备，动作快而狠，没有多余的喊，只沉默地压上来，如两道会移动的黑色墙壁。他们是真正的精锐死士，训练有素，阵型紧凑——前排盾，后排刀，侧翼包抄，分工明确。人数过百。
“保护少主！”幽骑统领大喝一声，刀已出鞘，刀锋在暮色中拉出一道寒光。上百名幽骑护卫瞬间完成变阵，数年来练出来的默契在这一刻化为无声的分工配合——有人挡前，有人守后，有人侧护，马蹄踏碎地面的碎石，金铁交击声在峡谷中炸响。
归尘守在阵心，木杖横扫，一道劲气击飞最前排数名死士。但他眉头微拧——两侧崖壁上还有人在动，有人在往高处攀爬，试图从上方突破。这是正面强攻、佯攻、侧面攀岩三重合击的战术，设计者不是寻常的江湖人，这个人会打仗。
李小陆站在阵中，手握短刀，眼神快速扫过战场。他看到了对方阵型的空隙——盾阵虽密，但盾牌之间的衔接有间隔，每推进几步便会停滞一息。那是换气时间。
“前排盾阵，攻他们换气的间隙！左翼后撤三步，让出空间，诱他们挤进来！右侧钉死，不许后退一步！”他高声指挥，声音在峡谷中来回弹跳，但每一个字都清清楚楚。幽骑护卫依令而动，左翼后撤，让出一个看似薄弱的缺口；死士们果然涌向缺口，挤在一起，正好被两侧重新合拢的幽骑围住。
幽骑统领一刀劈开面前死士的盾牌，回头对李小陆吼了一声：“少主你怎么看出来的！”他的声音里带着战场上的亢奋，也带着真心的敬佩——这种阵型缝隙，他自己打了半辈子仗都不一定能一眼看穿。
李小陆没有回答，因为他正在瞄准一个从崖壁上往下跳的死士，石子脱手击中对方的肩头，打得那人在空中失去平衡，落地时摔了个趔趄，被旁边的护卫一把按在地上。
混战中，一名身形魁梧的死士撕开侧翼防线，带风的长刀直劈李小陆面门。刀很快，风声已经刮到了他的脸上。归尘正被前方的数名死士缠住，木杖连击退敌，来不及回援。李小陆没有硬接，借着之前扎马步的底子，身体向右拧转，刀锋擦着他的肩头削过去，斩断了肩头的衣料。同一瞬间他旋身切入，短刀以一个极刁钻的角度压住对方手腕，顺势一拧——这是归尘教他的反关节擒拿——长刀脱手飞出，当啷一声砸在石壁上。魁梧死士踉跄后退，被他用肩撞翻在地。
“好！”周围几个护卫同时喝了一声彩。这已经不是暗器的巧劲，是实打实的近身搏。他们亲眼看着出发时连马步都扎不稳的少主，如今能在战场上正面缴械。这不到半个月的进步，是每天被木杖敲出来的。
战局从暮色四合打到天光完全消失，持续了近一个时辰。当最后一名死士被按倒在地时，整个峡谷安静了一瞬，然后才恢复风声。一百余名死士被尽数歼灭，仅有两名幽骑护卫重伤不治、壮烈牺牲，余下护卫人人带伤，衣衫被刀锋划得破破烂烂，胳膊上缠着临时撕下的布条，布条上渗着血迹——却无一人溃散，连重伤的都咬着牙把命拉住了。
李小陆站在战后狼藉的峡谷中央，周围满是碎裂的刀剑、散落的箭矢和石壁上被刀锋砍出的白痕。他收起短刀，环顾了一圈，确认所有伤者都已经被扶起包扎，才收回目光。月亮不知什么时候从云层后面探出了半张脸，清冷的月光洒在谷地上，给碎裂的山石和散落的刀剑镀上了一层薄银。
幽骑统领靠在石壁上让同伴给自己缠绷带，胳膊上的伤口还在渗血，但他脸上带着一种打了胜仗之后才会有的松弛与笑意。他远远望着正在帮忙包扎伤员的李小陆，自言自语地嘟囔了一句。
“老子跟了王爷二十年，打了不下百场仗。但跟少主这段时间的仗，比之前二十年加起来都让人痛快。”
他身边的同伴低头笑了笑，把绷带又缠紧了一圈，说：“少主说过——京城见。这话不是白说的。”