沈墨一夜没睡。
他在药圃的废弃灵药堆里翻了半个时辰，又趁夜色潜入后山南坡，采了两株赤阳草和一丛银丝藤。回到丁舍已是子时过半，三个舍友都睡得像死猪，鼾声此起彼伏。
沈墨坐在床边，借着月光清点手里的药材。
续脉散的完整配方需要七味药材——清心兰、赤阳草、银丝藤、凝气花、冰蚕粉、紫须、黄芪粉。
他有五味。
缺冰蚕粉和紫须。
冰蚕粉是二品药材，整个六合宗药圃里都未必有。紫须倒是常见，需要生长满三年以上的才有效，药圃里的那批最多两年，药力不够。
沈墨在脑海中反复推演传承中的药理。
冰蚕粉的核心作用是"引寒入脉"——将药力沿经脉引导至丹田，修补裂痕。如果没有冰蚕粉，能不能用其他寒性药材替代？
驱寒草？寒性够了，药力太散，无法定向引导。
银毫草？他之前在枯骨岭采的那三株还留着，银毫草性寒且灵气凝聚度高……它不是入药的常规选择，传承中没有任何丹方用到银毫草。
沈墨闭上眼，重新调取传承中关于药性配伍的"经验"。
那些经验不是文字，而是一种近乎本能的直觉——当他在脑海中同时"感受"银毫草和续脉散其他药材的药性时，一个微弱的信号浮了上来。
可以。
银毫草的灵气凝聚特性恰好弥补了冰蚕粉"定向引导"的功能。药效会再打折扣，不会出现药性冲突。
至于紫须——他决定用双倍的清心兰须替代。两者同属安神定魂类药材，功效接近，只是清心兰的药力更温和，需要加量。
沈墨用了一炷香的时间确定了最终的替代配方。
然后他开始配药。
这次不需要生火炼制——续脉散的"急救版"是直接研磨调配，以药液形式服用。传承中说得很清楚："急情之下，取各药精华研为细末，以温水化开，灌服即可。药力不及丹药三成，但胜在快速。"
三成的三成。
也就是正品续脉散一成左右的药效。
够不够？
沈墨不知道。
他已经把手头所有的牌都打出去了。
天亮之前，药配好了。
他把研磨好的药粉分成三份，用油纸包好，贴身藏在衣襟里。又从背篓里取出昨天采的清心兰，清洗净，挑出须最完整的几株单独包好。
然后他在天色微明时出了丁舍，直奔后山北坡。
晨雾还没散。
山路上湿阴冷，脚下的碎石被露水浸得发滑。沈墨走得很快，每一步都踩得很稳——三年药铺的苦工让他有一双不会打滑的脚。
穿过灌木丛，他找到了昨天那片空地。
那人还在。
还是靠在歪脖子树下的姿势，一动不动。沈墨注意到一个细节——昨天敷在他口的清心兰叶子不见了。
被风吹掉了？
不。叶子上的汁液已经了，会黏在衣料上，风吹不掉。
是这人自己取下来的。
也就是说，他在沈墨离开之后曾经短暂清醒过。
沈墨心中微动。
清醒之后没有离开——要么是伤势太重走不了，要么是在等他回来。
无论哪种，都说明这人判断沈墨会回来。
一个有趣的判断。
沈墨走上前，蹲下身，仔细观察了那人的伤势。
口的伤口已经不再渗血了。昨天的药液虽然粗陋，但确实起了止血的作用。伤口边缘的灵力侵蚀痕迹也淡了一些，说明那人自身的灵力在缓慢修复。
他的脸色依然惨白如纸，呼吸虽比昨天平稳，却仍然很弱。
丹田裂了三成——这不是外伤，而是基受损。外伤可以慢慢长好，丹田的裂痕如果不及时修补，灵力会持续外泄，最终导致修为崩溃。
沈墨从怀中取出第一包药粉，用水囊里的清水化开。
"前辈。"他轻声唤道。
这一次，那人的反应比昨天快。
眼皮颤了颤，睁开了一条缝。
那双眼睛依然浑浊，比昨天多了一丝神采——至少能聚焦了。他看了看沈墨，又看了看沈墨手中的药液，嘴角似乎动了一下。
"又来了。"声音嘶哑得像砂纸擦过石面。
"给前辈配了药。"沈墨把药液递过去，"替代配方，药效不高，但能暂时稳住丹田。"
那人的目光在药液上停了片刻。
然后他做了一件出乎沈墨意料的事——他伸出手，用指尖沾了一滴药液，放在鼻下闻了闻。
动作极其微弱，像是用尽了全身的力气。那个辨药的手法……净利落，带着一种浑然天成的精准。
这是行家。
沈墨心里一沉。
一个懂药理的金丹后期修士——这意味着他对沈墨配的药究竟是什么水平，一闻便知。
那人闻完之后，浑浊的双眼里掠过一丝异色。
很淡，很快。
沈墨捕捉到了。
那不是怀疑。
是……惊讶。
"续脉散的路子。"那人低声说，每个字都像是从喉咙深处挤出来的，"但药材不对……你用银毫草代了冰蚕粉？"
沈墨的心跳快了半拍。
他一闻就辨出了配方的脉络，甚至识别出了替代药材——这个人对丹道的了解，远在沈墨的预想之上。
"是。"沈墨没有否认，"手头没有冰蚕粉，银毫草的灵气凝聚特性可以勉强替代引寒入脉的功能。药效会差很多。"
那人又看了他一眼。
这一次看得久了些。
"你是谁家的弟子？"他问。
"外门丁舍。"沈墨答。
"哪个师父？"
"没有师父。外门废材弟子，没人收。"
那人沉默了一瞬。
然后他把沈墨手中的药液接了过去，一饮而尽。
动作果决，没有丝毫犹豫。
沈墨看着他喝完，心中暗暗松了一口气。
喝了，就说明他信了。
药液入腹之后，那人闭上了眼。沈墨安静地等着，同时仔细观察他面部表情的变化。
约莫一盏茶的工夫，那人的呼吸明显变深了。不是病态的急促，而是一种主动的、有节奏的深呼吸——他在运功引导药力。
又过了大约半个时辰，那人睁开了眼。
脸色仍然苍白，比之前好了一丝。
"有用。"他说，嗓音依然嘶哑，但比刚才清晰了一些，"丹田的裂痕稳住了……暂时不会恶化。"
他顿了顿，看着沈墨。
"续脉散是二品丹方。你一个外门弟子，从哪里学来的？"
沈墨早就准备好了答案。
"偶然得到一本残卷。"他说，"里面记载了一些丹方和药理知识，但残缺不全，很多都看不懂。续脉散只记得大概的思路，具体的配方是我自己据药理推演的。"
半真半假。
残卷是假的。推演是真的。
那人盯着他看了几息。
沈墨迎着那道目光，面色坦然，不躲不闪。
"残卷。"那人重复了一遍这个词，语气里听不出信还是不信。
然后他忽然咳了两声，口的伤口牵动之下渗出了一丝血。沈墨立刻从怀中取出第二包药粉，化开递过去。
"前辈先养伤，其他的以后再说。"
那人接过药液，没有再问。
这一次他喝得更慢，像是在品味药液中每一味药材的味道。
沈墨在一旁等着，心中则在飞速盘算。
这个人的身份他还没弄清楚。金丹后期的修为、精通药理、独自出现在东荒荒山、身负重伤——这些信息拼在一起，指向的可能性太多了。
有一件事很确定——这个人活下来之后，对他要么是一个巨大的机缘，要么是一个巨大的麻烦。
沈墨不是善人。
他救这个人，不是因为同情心——虽然他确实不忍心看一个活人在面前死掉，真正驱动他的，是另一种东西。
金丹后期。活了上百年的老怪物。如果能活下来，欠他一条命——这笔账够沈墨吃一辈子。
当然，把期望放在别人的感恩上，是最蠢的赌法。他现在只做一件事：尽力把人救活。之后的事，走一步看一步。
那人喝完了第二碗药液，靠回树上，呼吸渐趋平稳。
"你还有第三份。"他忽然说。
沈墨微微一怔。
他确实还有第三包药粉藏在衣襟里。他没有拿出来——因为第三份是备用的，以防前两份药效不够。
这人怎么知道？
"你配药的时候，一定会多备一份。"那人闭着眼，嘴角隐约扯了一下，不知是苦笑还是别的什么，"一个会用银毫草替代冰蚕粉的人，不会不留后手。"
沈墨沉默了两息。
然后他把第三包药粉取出来，放在那人身旁。
"留着，傍晚再服。"
那人没有睁眼，只是微微点了下头。
沈墨站起身，背起背篓。
"前辈好好休息。我明天再来。"
他转身走进灌木丛。
走出十步之后，身后传来一个声音——
"小子。"
沈墨停住脚步，回头。
那人依然靠在树下，眼睛依然闭着。他的声音比刚才清晰了一些，带着一种被伤痛磨得粗粝的沙哑。
"你叫什么？"
"沈墨。"
"……"那人沉默了片刻，"记住了。"
沈墨转身离去。
穿过灌木丛，回到后山的山路上。阳光已经穿透了晨雾，照在他的脸上，有一种温热的触感。
他的表情很平静，像往常一样。
脚步比来时快了一些。
不是因为紧张，而是因为他脑中已经在推演下一步——第三份药粉只够撑一天。如果想真正修补那人的丹田裂痕，他需要更好的药材，甚至需要真正炼出一炉像样的续脉散。
而要炼二品丹药，他需要丹火。
他没有丹火。
沈墨走在山路上，眉头微微皱起。
这是一个他目前无法解决的问题。
"目前无法解决"不等于"永远无法解决"。
他需要想办法。
回到药圃的时候，老弟子正打着哈欠数药材。看到沈墨背着满满一篓清心兰回来，随意瞥了一眼。
"采得不少。"
"北坡那边长了不少。"沈墨把背篓放好，开始整理清心兰。
一切如常。
没有人知道，一个外门丁舍的三灵废材弟子，刚刚在后山的灌木丛中，为一个金丹后期的神秘修士配了一副救命药。
而这个秘密，正在悄悄改变他在这盘棋局中的位置。