两天后，沈墨再次来到了枯骨岭。
这一次他准备得更充分。除了粮和水囊，他还多带了一铁钎——从回春堂的杂物堆里翻出来的，以前用来翻晒药材，铁质粗糙，还算结实。
天刚亮就出发，到达盆地时太阳还没升到头顶。
他直奔北侧岩壁下的那道裂缝。
上次堵在裂缝口的碎石还在，没有被动过的痕迹。沈墨松了口气——至少这两天没有别人来过这里。
他搬开碎石，蹲下身，用铁钎小心翼翼地探入裂缝。
铁钎伸进去约一尺，碰到了硬物。沈墨轻轻转动铁钎，感受到传来的触感——不是石头，更像是某种坚硬而光滑的东西。
他又试着用铁钎扩大裂缝口。岩壁在这里本就有些酥松，百年的风化让石质变得脆弱。沈墨用了大约半个时辰，把裂缝扩宽到了一只手臂能伸进去的程度。
然后他停了下来。
不是不想继续挖，而是在想一个问题——要不要把手伸进去。
裂缝深处有微光，有灵气，有不明物体。万一是某种带有禁制的危险物品，他一个凡人碰上去，后果不堪设想。
如果不伸手，他就什么都得不到。
沈墨做了一个折中的选择。
他把铁钎再次探进去，这次不是试探，而是借助铁钎的长度，试着把那个硬物拨动一下。
铁钎碰到硬物的瞬间，沈墨感觉到一阵轻微的震动从铁钎传到手上。不是物理撞击的震动，更像是某种能量的脉冲——非常微弱，但真实存在。
铁钎没有被弹开，也没有被烧毁。
这说明里面的东西至少不会主动攻击接触它的物体。
沈墨深吸一口气。
他把右臂伸进了裂缝。
手臂在黑暗中摸索着，指尖碰到了冰凉的石壁、松散的碎屑，然后——
碰到了一个小而圆的东西。
质地极硬，光滑如玉，但比玉更冷。不是岩石的那种冰冷，而是一种从内部散发出来的、深入骨髓的凉意。
沈墨的手指在那东西上停了一瞬。
没有疼痛。没有灼烧。没有他想象中可能出现的任何危险反应。
只有冰冷，和一种微弱到几乎感觉不到的震颤——像是那东西有自己的心跳。
他攥住了它，抽出了手臂。
手掌摊开。
阳光下，一枚戒指静静地躺在他的掌心。
通体漆黑，没有任何花纹或装饰。材质不像金属也不像玉石，更像是某种他从未见过的东西。戒指不大，圈口比他的手指细一号，表面光滑得能照出人影。
真正让沈墨注意的是——这枚戒指在微微发光。
不是反射阳光的那种光泽，而是从内部透出来的、幽深的墨紫色光芒，像是黑夜里远处篝火的余烬。
如果不仔细看，本发现不了。
沈墨把戒指举到眼前，翻来覆去地看了半天。
没有铭文。没有标记。没有任何能够表明来历的线索。
一枚黑色的古戒，埋在枯骨岭的岩壁深处。
是百年前那场修士厮中遗落的？还是更早以前就在这里了？
他不知道。
沈墨做了一个在他这个年纪看来异常冷静的决定——他没有立刻把戒指戴上。
虽然他很想知道这枚戒指到底是什么，"好奇心"不是他做事的驱动力，"安全"才是。一个来历不明的物品，在确认安全之前，贸然接触是最蠢的行为。
他用布巾把戒指包好，塞进包袱最里层。
然后他继续搜索裂缝内部。
铁钎又探进去戳了几下，除了碎石之外没有别的东西了。沈墨不死心，把裂缝再扩大了一些，勉强把头探进去看了一眼。
裂缝深处约三尺远的地方有一个凹坑，戒指应该就是从那个凹坑里掉落出来的。凹坑周围的石壁上有一些奇怪的纹路——不是天然的裂纹，更像是人为刻上去的。
纹路已经模糊得几乎看不清了，只剩下依稀的轮廓。
沈墨默默记下了纹路的大致形状，然后退了出来。
他重新用碎石把裂缝堵好，甚至撒了一些泥土让它看起来更自然。
做完这一切，沈墨坐在一块大石上，看着手里包着戒指的布巾。
他需要冷静地想想。
这枚戒指散发灵气——银毫草、积水的异色、空气里的清香，全指向它。被埋在岩壁凹坑里，周围还有人工刻痕，不是随便丢的，是有人故意藏的。
握在手里的时候没什么不适。冰冷，微微震颤，仅此而已。
一枚能散发灵气的古戒。储物戒指？法器？还是更邪门的东西？
沈墨的呼吸变得急促了一瞬，但他立刻把情绪压了下去。
不能兴奋。
最怕的是这东西是陷阱——引人来碰，然后禁制反噬。不过他已经握过了，什么事都没有。神魂印记呢？法器认主之后，外人碰了会出事。他也碰了，还是没事。
最大的可能……它是好东西，他一个凡人用不了。
修仙界的法器要灵力驱动，他连炼气一层都没入门。这枚戒指眼下对他来说，跟一块好看的石头差不多。
更麻烦的是——被人发现他手里有这东西怎么办？
沈墨的眼神冷了一度。
以他目前的实力，别说修士了，连一个有灵的散修都打不过。一旦消息走漏，等待他的只有被人抢夺和灭口。
这枚戒指的存在，从此只属于他一个人。
如果必须解释自己为什么懂什么——他可以说是在回春堂学的，可以说是从旧书上看来的。
总之，与古戒无关。
想清楚了，沈墨的心反而平静下来。
他把包袱系好，站起身，准备返程。
走了两步，他忽然停了下来。
一阵风从东面吹来，带着枯草和泥土的气息。沈墨在这股风中捕捉到了一丝异样——
不是气味，而是一种感觉。
像是有什么东西在远处注视着他。
沈墨猛地转头，目光扫向盆地东侧的丘陵。
什么都没有。
灰褐色的石头，枯的矮草，空荡荡的天际线。
他盯着那个方向看了很久。
没有人影，没有兽踪，连飞鸟都没有。
也许只是错觉。
沈墨没有放松警惕。他加快脚步离开了盆地，从来时的窄缝穿出去，一路疾行下山。
下山的路上，那种被注视的感觉消失了。
沈墨没有回头。
走出枯骨岭范围后，他才微微松了口气。然后他回忆刚才那种"被注视"的感觉——
不是害怕，不是紧张，而是一种极其细微的、来自直觉深处的警告。像是身体在他意识到之前就已经做出了反应。
他以前从来没有过这种感觉。
沈墨下意识地摸了摸包袱里那枚被布巾裹着的黑色古戒。
隔着布巾，他似乎能感觉到那枚戒指的温度——比刚拿到手的时候暖了一些。
只是一点点。
沈墨没有多想。
他把目光投向远处的青石城，加快了脚步。
回到城里的时候，天色已近黄昏。
一切如常。周胖子在后堂打盹，没人发现他出去过。
沈墨回到杂物房，把门从里面栓好。他从包袱里取出那枚黑色古戒，在昏暗的光线中再次端详。
戒指静静地躺在他掌心，幽深的墨紫色光芒隐隐浮动。
沈墨盯着它看了很久。
然后，他做了一个决定。
他把戒指套在了右手中指上。
戒指比他的手指大了一号——但在套上去的瞬间，它微微收缩了一下。
不多不少，刚好贴合。
沈墨的手僵了一瞬。
一股冰凉的气息从戒指中涌出，顺着他的手指、手腕、手臂，一直蔓延到全身。不是疼痛，也不是灼烧，而是一种奇异的、像是被冰水浸透的感觉。
他的意识在那一瞬间变得无比清晰——
然后，一切归于平静。
冰凉的感觉消失了。戒指安静地套在他的中指上，不冷不热，仿佛本来就在那里。
沈墨低头看着手上的黑色古戒。
什么也没发生。
没有惊天动地的异象，没有脑海中涌入的信息，没有传说中"天降机缘"该有的任何戏剧性表现。
沈墨沉默了片刻。
也许他期望太高了。
也许这就是一枚普通的戒指——某个修士失落的随身饰品，因为沾了灵气所以看着不凡，实际上什么用都没有。
他试着把戒指取下来。
取不下来。
沈墨的表情终于变了。
他用力拽了拽，戒指纹丝不动，像是长在了他的手指上。
沈墨深吸一口气，强迫自己冷静。
取不下来——普通饰品不出这种事。
它认主了？还是某种锁定机制？
沈墨不知道答案。后悔也来不及了。
他看着手上的黑色古戒，目光沉了沉。
"既来之，则安之。"
窗外，暮色彻底暗了下来。
月亮还没有升起，青石城笼罩在浓稠的夜色中。
沈墨吹灭了油灯的念头——他本来就没点灯。他躺在床上，右手举到面前，在黑暗中端详那枚戒指。
黑色的戒面上，那抹幽深的暗光还在，像一只半睁半闭的眼。
沈墨盯着它，直到意识渐渐模糊。
在即将入睡的最后一刻，他隐约觉得——
那枚戒指的暗光，比刚才更亮了一些。