灵测试这天，青石城比过年还热闹。
天刚蒙蒙亮，城中广场就挤满了人。孩子们被父母拽着，有的兴奋得满脸通红，有的紧张得两腿发抖。大人们则三五成群地议论，目光不时投向广场中央那张铺着青色绸布的长桌。
桌后坐着两个人。
一个是四十来岁的中年男子，面色白净，穿着一身六合宗外门弟子的青袍，腰悬短剑，神态倨傲。另一个是个年轻女修，眉目冷淡，面前摆着一块三尺见方的白色石碑——测灵碑。
六合宗，东荒排得上号的宗门。在整个天玄大陆算不上什么大门派，可对青石城的凡人来说，那就是高不可攀的存在。
沈墨站在人群边缘，不远不近。
赵铁柱早就挤到了前面，冲着沈墨使劲招手："沈墨！快过来！前面位置好！"
沈墨摇摇头，没动。
他不想引人注目。
测试从辰时开始，按年龄排队。一个接一个的孩子走上前去，把手按在测灵碑上。大多数时候，石碑毫无反应——没有灵。失望的哭声、家长的叹息声此起彼伏，没人意外。青石城就是这样的地方。
沈墨安静地看着，把每个人的测试结果都记在心里。
到了第二十三个，测灵碑终于亮了。
一个穿着绸缎衣裳的少年把手放上去的瞬间，石碑泛起淡淡的红光——火灵。
"有灵了！"人群一阵动。
那少年是城中钱庄钱掌柜的儿子，钱宝儿。平里仗着家里有钱，在城里横着走。此刻他昂着下巴，眼中满是掩饰不住的得意。
"火灵。"那中年男修扫了一眼测灵碑，语气平淡，"四灵，下等资质。不过既然有灵，勉强可入外门。"
"四灵"三个字让钱宝儿的笑容僵了一瞬，很快又恢复了。四灵是最差的灵之一，好歹能修仙——在青石城，这就够了。
钱掌柜在人群后面笑得合不拢嘴。
接下来又是一连串的失败。石碑沉默着，像一块死物。
然后轮到了赵铁柱。
这小子大步流星走上去，一巴掌拍在测灵碑上，用力大得石碑都晃了晃。那年轻女修眉头微皱。
测灵碑亮了，赤红色的光芒比钱宝儿那次明亮得多。
"火灵。"中年男修的表情终于有了点变化，"单灵——火属性，中上资质。"
广场上一片哗然。
单灵！在东荒这种地方测出单灵，简直是祖坟冒青烟。赵铁柱愣了一下，然后咧嘴傻笑起来："我就说嘛！我天生力气大！"
他爹赵大山站在人群里，一个七尺高的壮汉，眼眶红了。
沈墨看着赵铁柱被众人围着恭喜，嘴角微微弯了弯。
是真心为他高兴。
也仅此而已。
别人的命运是别人的。他需要确认的是自己的。
队伍继续往前。终于轮到了沈墨。
他走上前去，动作不快不慢。周围的人大多认识他——回春堂那个沉默寡言的药铺学徒。没人对他抱什么期望，也没人特别关注他。
沈墨把手放在测灵碑上。
石碑亮了。
光芒很杂，金色、蓝色、青色三种颜色交织在一起，明暗不定。
"三灵。"中年男修瞥了一眼，声音里带着一丝不易察觉的轻蔑，"金、水、木三系，下等资质。"
他顿了顿，补了一句："勉强可修，但前途有限。六合宗外门可以收，但说实话……"
他没说下去。意思很明白——三灵在修仙界几乎等同于废材。能踏入修炼之门不假，修炼速度却极慢，瓶颈极多，大多数三灵修士一辈子也突破不了炼气期。
"三灵？哈哈哈——"
笑声从人群中传来。钱宝儿不知什么时候凑了过来，一脸幸灾乐祸："沈墨，你也就这点出息了。三灵，比我还不如！我好歹是四灵，你连四灵都不到！"
这话说得荒唐——四灵其实比三灵更差。钱宝儿显然不懂这个，他只是单纯地想嘲笑别人。
沈墨没有纠正他。
"药铺学徒也想修仙？"钱宝儿凑近了些，压低声音，"你也不看看自己什么身份。就算有灵又怎样？三灵，下等资质，一辈子在外门扫地的命。"
沈墨抬起眼，看了他一眼。
那目光很平静，平静得像一潭死水。
钱宝儿被那目光看得莫名一激灵，下意识退了半步，随即觉得自己在众人面前丢了面子，脸色涨红，声音更大了："看什么看！你一个穷药铺的——"
"宝儿。"钱掌柜从后面赶过来，拉住了儿子。他虽然也看不起沈墨，场面上的事还是要做的。"行了，人家好歹也有灵，少说两句。"
钱宝儿哼了一声，昂着头走了。
赵铁柱挤过来，一脸愤怒："沈墨，那个钱宝儿太过分了！你等着，我帮你收拾他！"
"不用。"沈墨笑了笑，"他说的也没错。三灵，确实资质不好。"
"但你好歹有灵啊！"赵铁柱急了，"你看那么多人连灵都没有！你能修仙了！"
"嗯，能修仙了。"沈墨点了点头，语气很淡。
赵铁柱看着他平静的样子，挠了挠头，总觉得哪里不对，又说不上来。
测试结束后，六合宗的两个弟子收起测灵碑，登记了有灵者的名单。整个青石城，今年测出灵的一共三人——赵铁柱，单火灵，中上资质；钱宝儿，四灵，下等资质；沈墨，三灵，下等资质。
七后，六合宗会派人来接。
人群渐渐散去。沈墨回到回春堂，照常活——劈柴、碾药、打扫。周胖子听说他测出了灵，态度倒是好了那么一丁点，晚饭多给了他一块咸菜。
"要走了啊。"周胖子靠在柜台后面，难得没有骂人，"三灵虽然差了点，但好歹是个出路。去了六合宗好好，别给回春堂丢人。"
"谢掌柜。"沈墨恭敬地行了一礼。
周胖子摆摆手，不再说话。
夜里，沈墨回到杂物房，关上门。
他坐在床边，把手摊开放在膝盖上。
月光下，他的手掌纹路清晰可见。这双手碾了三年的药，指腹上有一层薄薄的茧。
三灵。
下等资质。
他早就做好了最坏的打算。没有灵，他就老老实实当药铺学徒，攒钱，做个小生意，平平淡淡过一辈子。有灵，资质差，他就需要比别人多算十步、多忍十年。
沈墨从不抱怨命运不公。
抱怨没有用。
他缓缓握拳，然后松开。
脑海中飞速运转着——
六合宗的情况，他从散修口中零零碎碎听了不少。东荒中等宗门，有炼气期弟子数百人，筑基期十余人，金丹期长老两三位。宗内派系林立，外门弟子地位低下，资源稀缺，竞争激烈。
三灵进去，铁定被分到最底层。
底层也有底层的好处——没人注意你，没人防备你。
沈墨闭上眼睛。
今天的测试，他注意到了一件事。
当他的手接触测灵碑的那一瞬间，他隐约感觉到石碑深处似乎有某种东西在震动，像是一潭沉寂的池水被投入了一颗石子，涟漪一闪而过。
那种感觉非常微弱，微弱到他几乎以为是自己的错觉。
沈墨从不轻易否定自己的感知。
不是碑的问题。那两个六合宗弟子没有任何反应，说明碑本身正常。
是他自己。手心碰到碑面的那一瞬间，有什么东西……热了一下。很短，短到他来不及确认是手心还是碑面。
想不通。先记着。
他把这个细节压在心底最深处，没有对任何人提起。
"三灵……"他在黑暗中喃喃，嘴角浮现一丝极淡的弧度，看不出是苦笑还是冷笑。
"也好。"
期望越低，警惕越少。
一个被所有人判定为"下等资质"的废材，反而是最安全的身份。
窗外有风吹过，带来远处荒山的气息——燥、荒凉，夹杂着一丝若有若无的奇异清香。
沈墨微微皱眉，鼻翼翕动了两下。
那气息转瞬即逝，像是从未出现过。
他没在意，翻身躺下，闭上了眼。
七天后，他就要离开青石城了。
在那之前，他还有几件事要做。