果然，傍晚时分，甄俨匆匆回府，第一时间就来到周明的小院。
“周先生！今之事，甄平已告知在下。大恩不言谢，请受甄俨一拜！”甄俨一进门，就要大礼参拜。
周明连忙扶住：“甄君万万不可！在下客居于此，蒙受款待，略尽薄力，理所应当，何谈大恩！”
两人坐下，甄俨仍是感慨不已：“那王阔是袁本初麾下一员悍将，性子粗野，今若不是先生，恐怕难以收场。先生不仅解了甄家眼前之困，更让那袁绍使者知难而退，短期内想必不会再如此咄咄人。此恩，甄家记下了。”
“甄君客气了。只是，经此一事，袁本初那边，恐怕会对贵府更加…关注。”周明提醒道。
甄俨脸色凝重地点点头：“不错。那公孙伯珪的使者，这几也催甚急。两家相争，我甄家夹在中间，如坐针毡啊。”他看向周明，眼中多了几分真诚的请教之意，“先生白所言，字字珠玑。不知先生可有何良策，能助我甄家暂渡此难关？”
周明知道，展示价值的机会来了。他沉吟片刻，道：“在下浅见，贵府当下，宜‘示弱’与‘展肌’并行。”
“哦？愿闻其详。”
“示弱，便是对两家皆言辞谦恭，多诉苦衷，如家主新丧（指甄逸），兄长早逝（指甄豫），家业凋零，人心不稳，粮秣筹措不易等等，拖延时间，避免立刻表态。同时，可适当给予些钱粮，但不必多，以示善意，又不过分依赖任何一方。”
甄俨若有所思。
“展肌，则是要让他们看到，甄家并非毫无自保之力，可任人揉捏。今那王军侯之事，便可稍加渲染，让外人知道，甄家虽以商立家，却也非全无硬骨。此外，”周明顿了顿，看着甄俨，“贵府护院家丁，似乎…稍欠训练？”
甄俨苦笑：“不瞒先生，家中护院，多是招募的庄户健儿，看家护院尚可，若真对上久经战阵的悍卒…”
“在下不才，于拳脚棍棒之道，略知一二。”周明适时开口，“或可为贵府护院，稍作整训，虽不能成百战精兵，但令行禁止，壮壮声势，应对些寻常滋扰，当无问题。至少，下次再有如王军侯这般人物上门，贵府家丁，当可挺直腰杆，将其‘请’出去。”
甄俨眼睛一亮！今周明空手制服王阔，他是听甄平详细描述了的，那等手段，绝非“略知一二”。若他真肯帮忙训练家丁，哪怕只提升三五成战力，对甄家眼下境况，也是极大助益！这不仅能增强自保之力，更能向外传递一个信号：甄家，不是可以随意拿捏的软柿子。
“先生真乃我甄家贵人！”甄俨激动地站起身，对着周明再次深深一揖，“如此，便有劳先生了！一应所需，先生只管开口！从明起，府中三十护院，尽听先生调遣！”
“甄君言重了，在下必当尽力。”周明也起身还礼，心中暗喜。成了！不仅站稳了脚跟，还拿到了实权——虽然是训练家丁这种小权，但却是融入甄家、获取信任、甚至将来可能影响其决策的重要一步。
接下来几天，周明便以“客卿教头”的身份，开始练甄府的三十名护院。他本身不懂练兵，但胜在有超越时代的理念（军训那一套）和超强的身体素质做示范。他结合系统灌输的“基础格斗技巧”，制定了简单的队列、体能、棍术和配合训练。
一开始，这些护院家丁对这个年轻、英俊的“先生”并不服气，觉得他不过是仗着力气大，侥幸放倒了王军侯。但周明也不废话，直接挑了几个最强壮、最不服气的，在演武场“切磋”了一番。结果毫无悬念，在周明绝对的力量、速度和刚刚入门但足够实用的技巧面前，这些家丁连他的衣角都摸不到，一个个被摔得七荤八素。
立威之后，训练就好开展了。周明的训练方法虽然辛苦（跑步、站桩、对练），但简单直接，见效快。更重要的是，周明不摆架子，亲自示范，同吃同练（虽然他练的强度是别人的数倍），偶尔还讲些浅显的团队协作道理。几天下来，这帮护院看周明的眼神，已经从怀疑变成了敬畏，再到钦佩。整个护院队伍的精神面貌和纪律性，明显提升了一截。
这一切，甄俨和甄平都看在眼里，对周明越发看重。张氏也听说了那之事，对周明更是感激，私下里吩咐，对周先生的用度，再提高一个档次。
这训练间歇，周明正在指点一个家丁棍术的发力技巧，甄俨亲自来到了演武场。
“周先生，辛苦了。”甄俨笑道，看着眼前队列整齐、呼喝有力的护院，满意地点点头，“不过数，便有如此气象，先生大才！”
“甄君过奖，是儿郎们肯用功。”周明擦了把汗，走过来。
“先生，有件事需与你商议。”甄俨将周明请到一旁亭中坐下，低声道，“公孙瓒那边，又派人来了。这次来的，是一位姓赵的军侯，态度倒是比袁绍那边客气些，但也透露出，希望我甄家能‘资助’些军马粮草，以助白马义从。”
“姓赵的军侯？”周明心中一动，“可知其名？”
“似是唤作…赵云，赵子龙。”
周明呼吸微微一滞。赵云！他终于出现了！而且是以这种身份，这种时机出现！
“此人如何？”周明强压激动，故作平静地问。
“很是年轻，但气度沉稳，武艺想必也是极高的。他言谈举止，比那王阔有礼得多，只说是奉公孙将军之命，前来拜会，并采买些物资。但我观其意，恐怕不止采买那么简单。”甄俨皱眉，“先生以为，此人该如何应对？”
周明大脑飞速运转。赵云来了！这是接触赵云，甚至可能通过赵云接触公孙瓒阵营的绝佳机会！但甄家现在态度未明，自己该如何把握？
“赵云…”周明缓缓道，“在下游历时，似曾听闻其名，常山真定人士，有万夫不当之勇，且为人忠义。他既以礼相待，贵府亦当以礼相待。他所求若是正常采买，按市价交易便是，不必刻意讨好，也无需断然拒绝。或许…可借此人之口，向公孙瓒传达贵府的难处与善意。”
甄俨点头：“我也是此意。只是，由谁出面接待更为稳妥？我若亲自出面，恐显得过于郑重，惹袁绍猜忌。若只让甄平去，又恐失了礼数…”
周明心中一动，一个念头冒了出来。他拱手道：“甄君若不嫌弃，在下愿代劳，与这位赵军侯一晤。”
“先生愿往？”甄俨有些意外，但随即想到周明的谈吐、见识，以及那身深不可测的勇力，由他出面接待一位军侯，倒也不算失礼，甚至可能更合适。“只是…有劳先生了。”
“分内之事。”周明道，“不过，在下有一不情之请。”
“先生但说无妨。”
“在下对这位赵军侯颇感兴趣，听闻其枪法如神，想寻个机会，向他讨教一二。还望甄君安排会面时，能提供一个…较为私密宽敞的场所。”
甄俨恍然，以为周明是武痴心性，见猎心喜，想与高手切磋。他笑道：“这个容易。府中西侧有一处旧校场，平少有人去，颇为清静。我便安排先生与赵军侯在校场相见，以武会友，也算一段佳话。”
“如此，多谢甄君。”周明心中暗喜。校场，空旷，方便“切磋”，也方便…说话。
次午后，甄家西侧旧校场。
周明换上了一身甄俨送来的青色劲装，更衬得他身形挺拔，卓尔不群。他提前来到校场，活动着手脚，心里既期待又有些紧张。待会儿见到赵云，该怎么说？直接说“久仰大名我是你粉丝”？会不会太奇怪？
正想着，校场入口处传来脚步声。周明抬头望去，只见甄平引着一人走了进来。
那人身量颇高，与自己相仿，穿着一身洗得发白的寻常布袍，外罩简单的皮甲，腰佩长剑。他看起来不过二十出头年纪，面如冠玉，目似朗星，鼻梁高挺，嘴唇微抿，神色沉静，行走间步伐稳健，自有一股渊渟岳峙的气度。最引人注目的是他那双眼睛，清澈明亮，顾盼之间，精光隐现。
常山赵子龙！果然姿颜雄伟！
周明按捺住心中的激动，迎了上去。
赵云也在打量周明。他得到消息，甄家将由一位“客卿周先生”接待他。他本以为会是位中年文士，却没想到是如此年轻俊朗、气宇轩昂的人物。更让他留意的是，此人虽作文士打扮，但身姿挺拔如松，步履沉稳，太阳微微鼓起，显然是有极深功底在身。
“在下周明，字子亮，见过赵军侯。”周明率先拱手行礼。
赵云抱拳还礼，声音清朗平静：“常山赵云，字子龙。有劳周先生相候。”
甄平见礼已毕，识趣地退到一旁等候。
“久闻赵军侯白马银枪，英武过人，今得见，果然名不虚传。”周明引着赵云向校场中走去，客套道。
“先生过誉。云乃一介武夫，当不得如此称赞。”赵云语气平淡，不卑不亢，“倒是周先生，气度不凡，更兼膺力过人，实乃文武全才。不知先生仙乡何处，在甄府是…”
“在下并州人氏，游学至此，蒙甄府不弃，暂居客卿，聊以糊口。”周明笑道，话锋一转，“在下冒昧，闻军侯枪法绝伦，素有‘河北第一枪’之美誉，心中仰慕已久。今难得一会，不知可否请军侯指点一二，让在下开开眼界？”
说着，他指向校场边兵器架上放着的一杆木枪（特意准备的）。他清楚，跟赵云这种人打交道，绕弯子不如直来直去，以武会友，或许更能打开局面。
赵云眼中闪过一丝讶色，没想到这位周先生如此直接。他看了看那木枪，又看看周明坦然期待的眼神，略一沉吟，道：“先生既有所请，云敢不从命。只是切磋较技，点到为止。”
“正当如此！”周明大喜，走过去拿起那杆木枪，在手里掂了掂。很沉，是硬木所制，枪头包着布。他回忆着系统给的“基础格斗技巧”里关于长兵器的零星记忆，以及这几天训练家丁时自己琢磨的一些发力方式，摆了个不伦不类的起手式。
赵云也取了一杆木枪，随手挽了个枪花，动作流畅自然，如臂使指。他持枪而立，气息沉静，瞬间仿佛与周围环境融为一体，无懈可击。
“赵军侯，请！”周明深吸一口气，知道差距巨大，但他本意也不是真要打赢，而是创造接触机会。
“周先生，请。”赵云微微颔首。
周明低喝一声，踏步上前，木枪一抖，用尽全身力气，朝着赵云当刺去！这一刺毫无花巧，就是快，就是猛！强化后的力量带动下，木枪破空，发出“呜”的一声尖啸！
赵云眼中精光一闪，似乎没料到周明这一刺速度力量如此惊人。但他身形丝毫未动，直到枪尖及体前尺许，才倏地一偏身，手中木枪不知如何一搭、一引，周明只觉得一股柔和却无可抗拒的力道传来，自己这迅猛绝伦的一刺，便被带偏了方向，擦着赵云身侧刺空，带得他自己一个趔趄。
不待周明变招，赵云木枪的枪杆已如灵蛇般贴了上来，轻轻在他手腕一点。
周明手腕一麻，木枪差点脱手，连忙后退几步，才稳住身形，心中骇然。他知道自己武艺远不如赵云，但没想到差距这么大！自己全力一击，在对方眼中恐怕破绽百出，随手可破。
“先生好力气。”赵云收枪，诚恳道，“只是发力过猛，失之灵动，易为人所乘。枪乃百兵之贼，当虚实相济，刚柔并蓄。”
“受教了！”周明心悦诚服，刚才那一下，让他对“技巧”二字的认识深刻了许多。他调整呼吸，再次进攻，这次留了三分力，注意变化。
赵云依旧从容，或格或挡，或引或卸，将周明的攻势一一化解，偶尔反击，也是轻描淡写，点到即止，但每次都让周明手忙脚乱，冷汗直流。这完全是一场教学式的碾压。
十余回合后，周明已气喘吁吁（一半是累，一半是紧张），而赵云气息依旧平稳。周明知道自己再打下去也是徒劳，便主动跳开，扔下木枪，拱手道：“赵军侯神技，在下佩服！今得军侯指点，受益匪浅！”
赵云也收枪回礼：“先生天赋异禀，力量速度皆是上乘，若得明师指点，假以时，必成大器。”他这话倒不是客气，周明的身体素质，是他生平仅见，只是技巧实在太粗陋，如同孩童舞大锤。
两人走到场边休息，甄平适时送上清水。一番“切磋”下来，气氛融洽了许多。
“赵军侯此番前来，可是为公孙将军筹措粮秣？”周明喝口水，状似随意地问道。
赵云看了周明一眼，没有隐瞒：“正是。界桥战事将起，军中粮草军械，消耗甚巨。公孙将军知甄氏富庶，故遣云前来采买。甄府若能行个方便，将军必感厚谊。”
“甄府自然愿与公孙将军行个方便。”周明斟酌道，“只是，冀州如今南北对峙，袁车骑亦对甄府颇有…期许。甄家商贾传家，以求稳为上，夹在两大强邻之间，实是两难。还望赵军侯回禀公孙将军时，能体谅甄家难处。买卖公平即可，莫要让甄家难做。”
赵云默然片刻，点了点头：“周先生所言，云记下了。甄家之苦衷，云亦有所耳闻。云此番前来，只谈买卖，不论其他。公平交易，两不相欠。”
周明要的就是这个态度。赵云为人正直，他说“只谈买卖”，那至少短期内，公孙瓒这边不会像袁绍那样咄咄人，这就能为甄家，也为他自己争取时间。
“赵军侯深明大义。”周明赞道，随即像是想起什么，压低声音道，“在下有一言，或许不当讲，但观军侯气度，不忍不言。”
“先生请讲。”
“公孙将军雄踞幽州，白马义从威震天下，然其性如烈火，刚极易折。袁本初四世三公，羽翼丰满，麾下谋臣如雨，猛将如云。界桥一战，关乎河北气运。军侯勇冠三军，乃世之虎将，当善自珍重，择明主而事，择大势而趋。”周明说得很隐晦，但他知道赵云是聪明人，能听懂。
赵云目光微凝，深深看了周明一眼。这话，已经不是简单的客套或提醒了，其中深意，关乎他对时局的判断，甚至隐含了对公孙瓒的些许不看好。一个初次见面的甄家客卿，为何要与自己说这些？
“先生此言…”赵云缓缓道，“云，受教了。云行事，但求无愧于心，忠于所事。”
周明知道，以赵云的性格，不可能因为自己几句话就改变什么。他只是想提前埋下一颗种子，在赵云心里留下点印象。毕竟，界桥之战后，赵云就会因为兄长去世离开公孙瓒，几年后才会投奔刘备。自己现在说的，或许将来能有点用。
“是在下失言了。”周明笑了笑，转移话题，“赵军侯枪法如神，不知师承哪位名家？”
两人又聊了些武艺、兵法上的话题，周明凭借超越时代的些许见识（主要来自演义和网络），倒也能勉强应对，偶尔冒出一两句“奇谈怪论”，让赵云颇感新奇。
眼看头偏西，赵云起身告辞：“时辰不早，云还需回营复命。与先生一晤，甚是投缘。他有缘，再向先生讨教。”
“军侯慢走。他有暇，欢迎再来。”周明将赵云送到校场口。
看着赵云在甄平陪同下离去的挺拔背影，周明长长舒了口气。第一步接触，还算顺利。至少给赵云留下了印象，为甄家争取了点缓冲，也为自己将来可能的行动，埋下了一条线。
“系统，这次互动怎么样？”他在心里问。
“与重要剧情人物‘赵云’成功接触并进行初步互动（切磋、交谈）。对局部剧情（甄家与公孙瓒势力关系）产生微小影响。奖励：基础枪术要领（入门）。声望：在赵云心中留下初步印象（身份神秘的甄家客卿，武力天赋异禀，对时局有独特见解）。”
一股关于枪术基本功、发力技巧、简单招式衔接的信息流入脑海。虽然依旧是入门级，但结合刚才与赵云“切磋”的切身感受，让周明对枪法有了更直观的认识。
“不错，又有进步。”周明很满意。来三国这几天，身份问题初步解决，暂时在巨富甄家站稳脚跟，接触了童年甄宓和关键人物甄俨，今天还见到了赵云并留下了印象。虽然还是个微不足道的小人物，但总算迈出了坚实的第一步。
“接下来…界桥之战快开打了吧？甄家这边，还得再加把火，让他们更依赖我。袁绍和公孙瓒的使者，肯定还会来…得想办法，在这场大战中，为自己，也为甄家，谋取更大的利益和…安全保障。”
周明握了握拳，感受着体内澎湃的力量。乱世三国，他来了。虽然开局只有一瓶“弱化药水”，但凭借对“剧情”的熟悉和这身力气，或许，他真的能搅动一些风云，改变一些什么。
至少，先在这个时代，好好活下去，活得精彩些。
他转身，朝着甄府内院走去。夕阳将他的影子拉得很长，在这个纷乱的时代，一个原本平凡的灵魂，正开始书写属于自己的、意外频出又充满可能的轮回篇章。而远处，界桥的方向，战云正愈发浓重。历史的车轮滚滚向前，但这一次，车上似乎多了一个不怎么安分的“乘客”。