苏绾绾的声音刚落，夜色里便亮起了一道灵光。
宁妄屏住呼吸，整个人更深地贴进药丛后的阴影。
隔着层层草木，她看见药谷正路尽头缓步走来几人。
为首的是药堂长老，袖袍翻卷，掌中托着一方小小灵盘，盘上指针正泛着赤光，一点点指向地火池方向。裴临川走在他左侧，神色沉稳，目光却始终在四周扫视，显然并未完全放松警惕。
苏绾绾则跟在后面，一身雪色裙裾在夜雾里格外显眼。
她今在试药台上哭得眼尾发红，此刻脸上却已不见多少狼狈，只剩压不住的期待。
像是在赶赴一场本该属于她的机缘。
宁妄看着这一幕，眸底一点点冷了下去。
前九世里，她拖着半条命把地火灵种带回药堂时，见到的就是苏绾绾这样的神情。
净、欣喜、毫不迟疑地相信一切都会落到自己手里。
因为从前一直如此。
她只需要站在最后，等别人把路替她趟平，把血替她流够，再轻轻抬手，把机缘接过去。
可今晚，不一样了。
药堂长老垂眼看着灵盘，沉声道：“灵息还在，并未消散。那株灵种应当还在地火池附近。”
苏绾绾轻轻松了口气，嗓音也放软了些：“弟子就知道，长老筹备许久，必不会出差错。”
裴临川却微微皱眉：“药谷外围的巡查可曾有人见过异常？”
药堂长老冷哼一声：“一株灵种而已，地火池本就隐秘，若非今执法堂上宁妄胡言乱语，我本不该亲自来这一趟。”
说到宁妄二字，苏绾绾眼睫轻轻一颤，低声道：“宁师姐今大概是真的受了，才会说出那些话。长老别同她计较，待明我去看看她……”
药堂长老看都没看她，只道：“你不必管她。先拿到灵种，把丹火稳住，才是要紧事。”
这话落进夜色里，宁妄唇角极轻地扯了一下。
果然。
在这些人眼里，她发疯也好，受伤也罢，都远没有苏绾绾要紧。
苏绾绾乖顺地应了一声，眼底那点掩不住的亮色却更深了。
几人很快穿过外谷，往地火池方向去。
宁妄没有立刻离开。
她知道，这一章最有意思的地方，已经不在抢灵种，而在看他们扑空。
于是她强忍着伤口撕裂般的痛意，沿着另一侧最隐蔽的药藤墙悄然跟了过去。她走得极轻，几乎和夜雾融在一起，始终和前头那几人隔着一段不远不近的距离。
地火池周围的火气越来越重。
而药堂长老手里的灵盘，也转得越来越快。
苏绾绾忍不住加快了些脚步，连声音里都带上了一丝急切：“长老，是不是快到了？”
药堂长老刚要开口，前方地火池方向忽然传来“啪”的一声巨响！
紧接着，又是一阵石壁崩裂般的闷响。
黑藤翻卷的影子在火光里骤然拔高，像无数条受惊发狂的蛇，猛地窜上半空。
“小心！”
裴临川反应极快，抬手便是一道剑气横出，将最先扑来的两妖藤当空斩断。
可妖藤一断，地火池边更多黑影竟同时暴起，像是彻底被惊醒了一般，带着滚烫火气疯狂抽向四周。
药堂长老脸色大变：“怎么会提前暴动！”
他掌中灵盘一颤，指针猛地乱转，显然已彻底失了原本的指引。
苏绾绾显然没见过这样的场面，脸色“唰”地一下白了，下意识往裴临川那边退了一步。可她这一退，恰好踩上一块被火气烤松的碎石，身形一晃，险些直接跌进前方裂缝。
“师妹！”
裴临川一步掠近，抬手将她拽了回来。
几乎是同一时间，一藤条自侧面狠狠抽来，带着尖锐风声直扫苏绾绾肩头！
她仓促抬手，祭出灵光。
“啪！”
黑藤砸在护罩上，护光瞬间碎裂大半，余势仍旧扫过她肩侧。
苏绾绾闷哼一声，整个人被掀得踉跄后退，肩上雪色衣料当场裂开一道口子，渗出鲜红血色。
她疼得眼眶一下红了。
“长老……”
这一声唤出来，委屈和惊惶都是真的。
宁妄躲在一处断岩后，看得清清楚楚，心底却没有半分波动。
疼吗？
自然疼。
可她不过挨了一下而已。
而前九世的自己，是在这里被妖藤一路追着抽、拖着爬，最后踩着一身血把灵种带出去的。
药堂长老此刻也顾不上心疼苏绾绾，只盯着地火池中央，厉声道：“地火灵种呢？！”
几人同时抬头望去。
池中火浪仍在翻滚，热息扑面，可原本立在最中央的那株赤金灵种，早已不见踪影。
只剩一圈被强行拔起后残留的痕，还在火光里微微发黑。
空气安静了一瞬。
比方才妖藤暴起时还要死。
苏绾绾脸上的血色一点点褪净了。
她盯着空空如也的地火池，像是完全没反应过来，连声音都发飘：“怎、怎么会没有……”
药堂长老脸色难看到了极点。
他显然也没想到，不过片刻功夫，地火池中央的灵种竟会真的消失得净净。
不是没成熟。
不是没找到。
是已经被人先一步摘走了。
裴临川目光微冷，扫过池边一圈崩裂的岩地，很快便看见几处明显被惊动过的痕迹。
“有人先来过。”
药堂长老眼底怒意几乎压不住，抬手便将灵盘狠狠一震：“谷外巡查都是废物不成！这么大动静，竟无一人察觉！”
苏绾绾抿着唇，肩上的伤口还在往外渗血，却像感觉不到疼似的，只定定盯着池中央。
她为了这一株地火灵种，已经准备了太久。
就连今晚进谷，她都想好了，等药堂顺利取出灵种，自己只需在旁轻轻接过去，第二丹火一稳，宗门上下自然又是一番赞誉。
可现在，一切都空了。
她的眼底终于不受控制地浮起一丝怨色。
“是谁……”
她声音很轻，却发冷。
“是谁先动了药堂的东西？”
宁妄听见这句，差点笑出声来。
药堂的东西？
苏绾绾这话说得倒真顺口，像那株灵种天生就该姓苏，谁碰了，谁便是抢。
可惜。
这世上哪有那么多理所应当。
药堂长老显然也想到了什么，脸色骤然一沉。
“宁妄。”
这两个字被他说出来时，几乎像咬出来的一样。
苏绾绾猛地抬头：“长老，您是说……”
“除了她，还能有谁。”
药堂长老目光阴鸷，扫过地上残留的几处细碎血迹和裂开的引火沟边缘，越看脸色越冷。
“她既能把药谷路径和禁纹说得分毫不差，便说明她早就盯上了这里。”
“执法堂那边若真没看住人，今夜这事，十有八九就是她的。”
裴临川没有立即接话。
他低头看着地上那一点被火气烤的暗色血迹，眉头越皱越深。
以宁妄现在的伤势，能从执法堂出来，能一路潜进药谷，能在妖藤暴动中拿走灵种，这几乎是件不可思议的事。
可偏偏，这件事若放到如今的宁妄身上，又显得异常合理。
因为从试药台上那一刻起，她就像完全换了一个人。
不，不是换了。
更像是一直藏在骨子里的什么东西，被人硬生生出来了。
苏绾绾肩头疼得厉害，声音里终于带上了几分压不住的急：“那还等什么？快去追她啊！”
药堂长老冷声道：“追？”
他扫了一眼已经彻底暴走的妖藤和乱成一片的地火池，脸色阴沉至极。
“她既已先一步得手，这会儿怕是早就离开药谷了。”
“何况你如今带伤，地火池又乱成这样，再追下去，得不偿失。”
这句话等于直接宣告，今夜这株地火灵种，追不回来了。
苏绾绾脸色一白，指尖都微微发抖。
她原本只想让宁妄在试药台上吃一次苦，顺便证明自己那炉丹的重要。
可如今，丹没稳住，灵种还丢了，连她自己都挨了一记妖藤。
这一下，算是真真正正吃了闷亏。
宁妄躲在暗处，看着苏绾绾那张终于有些失态的脸，眼底寒意一点点化开，沉成极淡的快意。
这才只是开始。
她前九世里被这些人理所当然拿走的东西太多了。
如今不过先收回来一株地火灵种而已，就已经让他们乱成这样。
若往后她把该拿的都一点点拿回来，又会怎样？
想到这里，宁妄口忽然一烫。
不是伤口。
是怀里的地火灵种。
那热意来得极快，先前还只是温热的火息，这一刻却像忽然化开了一样，顺着衣襟下滑，直直贴上她心口。
宁妄眸色微变，立刻抬手按住。
可已经迟了。
掌心之下，那株地火灵种像是在融。
不是化成液体，而是化作一股更纯粹的热流，隔着血肉往她体内钻。
一缕陌生而滚烫的力量顺着经脉猛地窜起，直冲丹田而去！
宁妄呼吸骤然一滞，险些压不住喉间的喘息。
不对。
这东西不是现在就该炼化的。
她咬住舌尖，硬生生把那一声闷哼咽了回去，整个人更深地蜷进阴影里。可那股热流本不受控制，一路烧灼般往前，像是知道她体内哪里最残、哪里最弱，直直冲向她那条早已受损的灵。
宁妄额角瞬间渗出冷汗。
而不远处，苏绾绾一行人还在。
她现在连呼吸都不能重。