晨光熹微，黑水坊主府前的青石广场。
二十余名修士聚集，空气中灵力混杂，低语与兵刃轻碰声不绝。岑溪带着贺小凡站在人群边缘，灰布衣衫，脸色苍白，拄着布条缠绕的长刀，气息稳定在炼气三层。
而这次，他身旁多了个特别的“伙伴”。
一匹通体漆黑如墨、唯有四蹄雪白的“马驹”，安静地站在他身侧。它体型比寻常马匹略小，线条流畅，漆黑的皮毛在晨光下泛着健康的光泽，唯有右后腿上松散地缠着几圈净布条，走动时带着一丝刻意的、不自然的“蹒跚”。一双漆黑灵动的眼眸，此刻正“温顺”地低垂着，偶尔甩动一下尾巴，驱赶并不存在的蚊蝇。
正是白蹄。
岑溪对外宣称，这是他在山里采药时偶然救下的一匹“瘸腿黑马”，颇有灵性，便带着代步和驮物。这番说辞，配上他此刻“伤愈散修”的形象和白蹄那“未愈”的伤腿，倒也合情合理。
“这位道友，你这马……”旁边一个同样等待的瘦散修打量了白蹄几眼，咂咂嘴，“皮毛倒是油亮，就是这腿脚……可惜了。进了芦荡湾那泥泞地方，怕是累赘。”
岑溪“憨厚”地笑了笑，摸了摸白蹄的脖颈：“山里救的，有感情了。它挺通人性，不碍事，能驮点东西也好。” 白蹄适时地打了个响鼻，用头轻轻蹭了蹭岑溪的手，显得很是“依赖”。
贺小凡在一旁默默看着，心里对前辈的“演技”和这匹“神骏黑马”的真实身份，又有了新的认知。
坊主府的郑执事（筑基初期）出现，简短交代任务规则后，开始分队。很快，岑溪、贺小凡，连同那三位“特色鲜明”的队友——话痨“战术大师”赵大嘴（炼气四层）、怕死“装备达人”钱满仓（炼气五层）、冷面“独行刀客”孙一刀（炼气六层）——被分到了一队。
看到岑溪还带着匹“瘸马”，赵大嘴眉头一挑，随即“恍然”：“代步驮物？也好！然则妖兽凶悍，需防其惊厥，反成拖累！依我看，当以‘缰绳控于中军，遇敌则稳’为要……”
钱满仓则关切地掏出一个香囊：“我这有特制‘宁神香’，点燃后可安抚兽类情绪，以防万一！”说着就要往白蹄鼻子前凑。
白蹄嫌弃地偏开头，打了个更响的鼻息，前蹄不安地刨了刨地。
岑溪连忙“尴尬”地拦住：“钱道友好意，心领了。这马胆小，怕生，用不着这个……”
一直抱刀而立的孙一刀，目光在白蹄那雪白的蹄子和灵动的眼眸上停留了一瞬，又瞥了眼它“瘸”着的右后腿，眼底闪过一丝几不可察的微光，但依旧什么都没说。
“出发！”郑执事一声令下，各队分头进入芦荡湾。
踏入泥泞的沼泽，芦苇高过头顶，水汽弥漫，视线受阻。白蹄深一脚浅一脚地跟在岑溪身边，看起来走得颇为“吃力”，时不时还“趔趄”一下，引得钱满仓连连侧目，生怕它摔倒压到自己。
“注意警戒！按三角阵型……”赵大嘴的战术指令刚开了个头。
“哗啦！”
左侧水面炸开，一头铁齿鳄猛扑向侧翼的钱满仓！
“妖兽！左边！”钱满仓魂飞魄散，手中闪光符胡乱扔出。
孙一刀刀光已至，斩在鳄背，火星四溅。鳄鱼吃痛扭身，粗尾横扫！钱满仓躲闪不及，眼看就要被扫中！
就在这时，一直“艰难”跟在岑溪旁边的白蹄，似乎被这突如其来的袭击“吓”得猛地向旁边一跳！“恰好”撞在了因“惊慌”而后退的岑溪身上。
岑溪“哎哟”一声，被撞得向侧前方踉跄几步，手中“拐棍”（长刀）“脱手”飞出，不偏不倚，戳中了铁齿鳄因摆尾而略微抬起的后腿关节！
与此同时，白蹄扬起的前蹄，也“胡乱”地蹬在了鳄鱼身侧，虽未破防，却让它的冲势又是一歪。
“噗！”“铛！”
关节被刺，加上白蹄的扰，鳄鱼身形一滞。孙一刀的刀，如同跗骨之蛆，瞬间抓住这细微破绽，刺入其眼窝！
战斗结束。
“呼……好险！”钱满仓瘫坐在地，惊魂未定，看向岑溪和白蹄的眼神满是后怕和……一丝古怪的感激？“岑道友，你这马……力气不小啊。刚才多亏你……和你的马了。”
岑溪“狼狈”地爬起来，找回“拐棍”，心有余悸地拍着口：“吓死我了……这马胆子小，一受惊就乱动……” 他转身“责备”地轻拍了一下白蹄的脖子，“老实点！别乱撞！”
白蹄“委屈”地低下头，用鼻子碰了碰岑溪的手，仿佛在认错。
赵大嘴擦了把冷汗：“险中求胜，险中求胜啊！不过岑道友，你这马……往后还需严加约束，万一冲撞了阵型……”
孙一刀甩去刀上血污，瞥了一眼正在“安抚”白蹄的岑溪，又看了看白蹄那看似“不安”实则灵动的眼眸，淡淡道：“走了。”
【叮！成功“扮猪”，御兽协同制造意外助攻，评价：良好。奖励：潜能点+0.6。】
接下来的一个多时辰，小队又遭遇数波铁齿鳄。白蹄的“表演”越发纯熟：时而“受惊”小跑，无意间挡住鳄鱼迂回路线；时而“烦躁”跺蹄，扬起泥水扰鳄鱼视线；时而在岑溪“手忙脚乱”躲避时，“凑巧”用身体给他当一下支撑……每一次“意外”，都或多或少地帮上了忙，或是创造了机会。
渐渐地，赵大嘴和钱满仓从最初的担忧，变成了麻木，甚至开始觉得，带着这匹“有点邪门”的瘸马，似乎……运气还不错？至少那些鳄鱼好像总会因为各种“意外”而倒霉。
时近正午，小队发现六株水灵草，却与恶蛟帮五人狭路相逢。
疤脸汉子凶相毕露，指着岑溪和贺小凡：“让这两个废物去采草……”
话音未落，旁边一直“安静”的白蹄，突然发出一声低沉焦躁的嘶鸣，前蹄重重刨地，显得“极为不安”，甚至朝着恶蛟帮几人方向“威胁”似的喷着鼻息。
“畜生，找死？！”疤脸汉子身后一人怒骂。
就在这时，岑溪“似乎”被白蹄的躁动惊到，脚下一滑，“噗通”跌入旁边泥洼，溅起大片泥浆，也“不慎”将一丝阴寒灵力打入泥沼深处。
泥沼翻涌，毒蚯乱窜，场面大乱。
“什么东西？！”
“是毒蚯！好多！”
恶蛟帮几人猝不及防，被滑腻恶心的毒蚯缠上，惊呼连连。白蹄则“受惊”地向前“乱窜”了几步，恰好挡住了两个想绕过虫群包抄的恶蛟帮成员，还“不小心”踩了其中一人脚背，疼得对方嗷嗷叫。
趁这混乱，孙一刀退疤脸汉子，岑溪“连滚爬爬”“顺便”捞走水灵草，小队迅速撤离。
跑出很远，钱满仓才喘着气，心有余悸地回头看了一眼，对岑溪道：“岑道友……你那马，刚才……挺凶啊？”
岑溪“苦笑”：“山里野惯了，胆小，一害怕就容易犯浑……没伤着几位道友吧？”
赵大嘴神色复杂地看着正低头啃食岸边嫩草、仿佛无事发生的白蹄，喃喃道：“此马……颇有灵性，福祸难料啊……”
休整完毕，继续深入。头偏西时，小队踏入一片死寂水域。
孙一刀骤然停步，握紧刀柄。
水柱炸开，变异铁齿鳄现身！炼气七层的恐怖威压弥漫，猩红巨眼瞬间锁定最“弱”的贺小凡，狂扑而至！
孙一刀拦截，一刀斩在鳞甲，火星迸射，身形被震退。血盆大口，已至贺小凡头顶！
死亡阴影笼罩。
“小凡！”赵大嘴骇然惊呼。钱满仓手脚冰凉。
一直“不安”徘徊在岑溪身后的白蹄，漆黑的眼眸中，那抹温顺与“惊恐”瞬间消失，取而代之的是冰冷锐利的光芒！右后腿上那松垮的布条，无声崩裂！
“聿——！”
清越激昂的长嘶，迥异于普通马嘶，带着穿透性的力量！白蹄周身，骤然涌现肉眼可见的淡淡青色气流，四蹄雪白处光芒微闪！
它的身形，仿佛挣脱了所有束缚，化作一道模糊的黑色闪电！不是直线冲撞，而是划出一道诡异的弧线，从变异鳄的侧后方，裹挟着凌厉的劲风，狠狠斜撞在其腰腹之上！撞击的瞬间，它脖颈微扭，肩部肌肉贲张，将全身力量与速度，以一种巧妙的旋转力道，尽数倾泻！
“砰——！！！”
沉闷如擂巨鼓的巨响！变异鳄重逾千斤的庞大身躯，竟被这一撞顶得向侧面踉跄横移，扑向贺小凡的轨迹硬生生偏开数尺！它坚硬的鳞甲发出令人牙酸的嘎吱声，被撞击处明显凹陷下去一片！
“就是现在！” 与白蹄心神相连的岑溪，在它动身的刹那已然暴起！《灵鼠步》催至极致，身影如鬼魅般欺近，趁着变异鳄被撞得失衡、侧腹空门大开的瞬间，《碎石拳》全力爆发！灰白寒光缭绕的拳头，精准无比地轰在白蹄撞击点的边缘！
“咚——咔嚓！”
内外交击，双重发力！本就受创的鳞甲再也支撑不住，轰然破裂！阴寒灵力透体而入！
“吼呜——！” 变异鳄发出凄厉痛吼。
孙一刀的刀，如同早已等待猎物的毒蛇，在鳞甲破裂的刹那，带着一往无前的决绝，顺着缺口狠狠捅入，直没至柄！刀气迸发！
巨鳄的嘶吼戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，溅起漫天泥水。
世界安静了。
只剩下粗重压抑的喘息，和泥水淅淅沥沥滴落的声音。
赵大嘴和钱满仓的嘴巴张得能塞进鸭蛋，眼睛瞪得滚圆，死死盯着倒地毙命的巨鳄，又缓缓转动僵硬的脖子，看向微微喘息、右后腿、肌肉线条流畅、再无半点“瘸态”的白蹄，以及脸色“苍白”、扶着自己右臂（假装脱力）的岑溪。
那……那还是马？！刚才那速度，那撞击的力量，那默契到毫巅的配合……
贺小凡瘫坐在泥水里，看着挡在身前的岑溪和白蹄，眼泪混着泥水流下。
白蹄撞完后，身形微微一晃，步伐略显“虚浮”地走回岑溪身边，亲昵地低下头，用额头蹭了蹭岑溪的口，发出一声低低的、带着“疲惫”的轻嘶，然后“乖巧”地站定，只是那身漆黑的皮毛在昏暗的光线下，仿佛流淌着幽光。
孙一刀缓缓收刀，甩去血污。他的目光，第一次如此认真、如此长久地落在白蹄身上，又移向岑溪，缓缓开口，声音低沉而清晰：
“踏影驹。变异种。”
他顿了顿，补充了四个字：“好运气。”
他没有追问“坐骑”的来历，也没有点破岑溪的伪装，只是陈述了一个事实，并留下一个意味深长的评价。
岑溪“苦笑”，一边“心疼”地抚摸着白蹄的脖颈，检查它“是否受伤”，一边对孙一刀和呆滞的赵、钱二人解释道：“孙道友好眼力……我也是偶然才知它并非凡马。先前腿伤未愈，今定是情急护主，激发了血脉潜力……这，这消耗定然不小，回去得好好调养……” 他将一切归结于“变异”、“护主爆发”、“潜力消耗”。
赵大嘴和钱满仓终于从震惊中回过神来，看向岑溪和白蹄的眼神，充满了难以置信的复杂情绪。难怪……难怪之前那些“巧合”……原来这“瘸马”，竟是如此异种！而这岑溪，能得此兽认主，还能在关键时刻与其配合无间……他真的只是个普通的、运气好的炼气三层散修？
【叮！成功“扮猪吃虎”，御兽协同，越阶击强敌。评价：完美。奖励：潜能点+2，御兽“白蹄”忠诚度大幅提升，默契度提升，领悟临时组合技“影袭·破甲”。】
处理战利品时，在变异鳄胃囊中发现那枚炎阳宗令牌碎片。孙一刀将其与一堆“破烂”扫到岑溪面前：“你的。”
岑溪“犹豫”了一下，收了碎片和少量普通材料，将最有价值的部分让给孙一刀，并坚持多分了些普通材料给赵、钱二人。姿态放得极低。
返程路上，赵大嘴和钱满仓变得异常沉默，只是时不时偷瞄神骏非凡、步履沉稳的白蹄。孙一刀依旧话少，但偶尔看向白蹄的目光，带着一丝不易察觉的欣赏。
回到坊主府交接，郑执事看到白蹄时，明显多看了几眼，但终究没说什么。散修机缘各异，带着奇兽并不罕见。
揣着近四十块下品灵石的收获和那枚令牌碎片，岑溪带着贺小凡和白蹄回到客栈。
关上房门，岑溪长长舒了口气，脸上伪装褪去。他先仔细检查了白蹄，确认它并无大碍，反而因实战和爆发，气息更加凝练，右后腿伤势已然痊愈，行动间清风自生。
“得漂亮。”岑溪用力揉了揉白蹄颈侧的毛发，递过去一颗在坊市新买的、对灵兽有益的“兽灵丹”。白蹄惬意地咀嚼着，亲昵地蹭他。
“前辈，白蹄它……太厉害了！”贺小凡眼睛发亮。
岑溪笑了笑，看向窗外渐沉的夜色。今之后，白蹄的存在恐怕难以完全隐瞒了。不过，有孙一刀那句“好运气”打底，加上自己一贯的“扮猪”表现，应该不至于惹来天烦。当务之急，是尽快离开这是非之地。
他取出那枚炎阳宗令牌碎片，在灯下审视。
“系统，尝试读取碎片内的残存信息。”
片刻后，破碎的信息浮现：“…地火…暴动…封魔…碑…不可…靠近…核心…地…阵眼…崩…逃……”
地火？封魔碑？阵眼崩毁？岑溪眉头紧锁。这炎阳宗的覆灭，似乎隐藏着不小的秘密。不过，这并非现在能深究的。
“小凡，收拾一下。白蹄的脚力恢复了，我们明采购完毕，后一早，便离开黑水坊。”岑溪做出决定。
“是，前辈！”贺小凡用力点头。
白蹄也昂起头，轻轻嘶鸣一声，漆黑眼眸中闪烁着跃跃欲试的光芒，仿佛对即将到来的旅程充满期待。
岑溪抚摸着令牌碎片上的火焰纹路，目光投向西南方向。
那里，是万兽山脉的轮廓。有未知的险地，有上古的传说，也有……变强的机遇。
扮猪扮久了，也该出去，让蹄子沾沾更广阔天地的风霜了。