李师弟如同丧家之犬般逃回血煞宗鬼涧谷分坛驻地，语无伦次的哭嚎惊动了值夜弟子。
“王、王师兄……被地尸蠊咬死了！就在、就在那些废弃矿洞深处！还有……还有鬼！暗器！突然就射出来了！”他脸色惨白，浑身发抖，裤处一片可疑的湿痕，显然吓得不轻。
值守的是一名炼气四层的执事弟子，闻言眉头紧锁。地尸蠊袭弟子，虽然少见，但在这阴气汇聚、地形复杂的鬼涧谷，并非不可能。至于“鬼”和“暗器”，他更倾向于认为是这李师弟惊吓过度产生的幻觉，或是矿洞内年久失修掉落的碎石、骨殖。
“废物！”执事弟子叱骂一声，先命人将几乎瘫软的李师弟带下去“冷静”，随后点起四名炼气二、三层的弟子，带上照明火把和兵器，连夜赶往出事地点查看。
半个时辰后，他们找到了通道内的惨状。
王师兄的尸体已经冰冷，脖颈处恐怖的伤口和旁边地尸蠊碎裂的头颅，无声诉说着战斗的惨烈。空气中弥漫着浓重的血腥和尸蠊体液的腥臭。
“检查四周！”执事弟子沉着脸命令。弟子们强忍不适，仔细搜查。通道狭窄，打斗痕迹明显，岩壁上有刀痕、毒液腐蚀的坑洞，地上散落着碎石和涸的汁液。他们也发现了那射王师兄的骨刺，以及几处似乎被触动过的、粗糙的藤蔓和碎石机关。
“执事，看这里！”一名弟子指着骨刺射出的石缝，“像是……某种简陋的机关，用藤蔓和石头卡住的。可能是以前探索的弟子，或者……那些药奴弄的？”
另一名弟子在稍远处发现了岑溪布置的、已经失效的绊索和落石陷阱，还有那些混合了血魄丹粉末的“诱饵”残留。“这里也有些人为痕迹，很粗糙。像是有人在这片活动过。”
执事弟子蹲下身，捡起一点“诱饵”残渣闻了闻，又看了看那些粗劣的陷阱，以及王师兄尸体上除了尸蠊咬伤和骨刺伤外再无其他明显伤痕，心中已有判断。
“看来，是有不开眼的东西——可能是某个有点小聪明、想找条活路的药奴，在这废弃矿洞里弄了些捕兽的玩意儿，碰巧被王莽（王师兄）他们撞上，触发了机关，惊扰了尸蠊，才酿成惨祸。”他冷哼一声，“倒是好算计，借妖兽之手人。可惜，伎俩太糙。”
他自动脑补了“真相”：一个不甘心等死的药奴，躲进矿洞深处，弄点简陋陷阱想捕些小兽或自保，结果误打误撞坑死了本宗弟子。这在底层修士看来，逻辑通顺。至于药奴如何有本事布置这些？绝望之下，人的潜能是无限的，何况那些陷阱确实粗陋得可怜。
“把王莽的遗物收敛，尸体带回。将这具尸蠊也拖回去，甲壳和毒囊还能用。”执事弟子起身下令，“通知侯吉，明带人，把这片矿洞给我仔细篦一遍！任何角落都不要放过！把那只躲藏的老鼠，给我揪出来！”
“是！”
一行人带着尸体和战利品迅速撤离。他们没有深入探查，更未发现近在咫尺的寒髓室入口。对炼气中期修士而言，那点残存的隐匿阵法或许能瞒过粗略搜查，但若是有备而来、仔细探查，未必保险。
寒髓室内，岑溪通过玄阴令的微弱感应，“听”到了外面的对话和离开的脚步声。他缓缓睁开眼，眼中没有意外。这个结果，在他预料之中。血煞宗弟子傲慢，习惯性低估“药奴”，将一切归结于“侥幸”和“粗劣伎俩”，这给了他作空间。但随之而来的彻底搜查，才是真正的考验。
“侯吉明会来……”岑溪沉吟。这次，对方肯定有备而来，人数更多，搜查更细。寒髓室虽然隐蔽，但并非万无一失。而且，对方很可能会重点排查这片区域。
不能坐以待毙。必须把水搅得更浑，将他们的注意力引开，或者……让他们自顾不暇。
他看向怀中玄阴令，又想起那几处不稳定的禁制节点，以及西南绝壁的“后门”。一个更大胆的计划，逐渐在脑海中清晰。
“既然要查，那就给你们看点‘大’的。”岑溪嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
他没有立刻行动，而是抓紧时间，继续修炼，将状态调整到最佳。同时，他将从王莽那里得来的储物袋里的东西清点归类。几块下品灵石和那瓶疗伤药收好。那几本血煞宗基础功法手册，他快速翻阅了一下，多是《血煞功》前几层的粗浅法门和一些基础术法，如“血煞掌”、“燃血术”等，威力尚可但副作用明显，需配合特定丹药化解煞气反噬。对他无用，但或许能作为误导或交易的筹码。他将其内容强行记下，然后将手册用火折子点燃，在石室内小心焚毁，灰烬处理净。
那柄制式长刀，他想了想，没有丢弃。虽然用不惯，但必要时可以冒充血煞宗弟子，或者用来布置陷阱。
子时前后，谷中最寂静的时刻。岑溪悄无声息地离开寒髓室。他没有去布置更多陷阱——那已经意义不大。他直接朝着西南绝壁的后门石室方向潜去。
这一次，他目标明确。来到后门石室后，他并未尝试打开青铜门，而是从储物袋中，取出了那小块阴魄石碎片。
精纯的阴气在石室内弥漫开来。岑溪手托阴魄石碎片，盘坐在石室中央，缓缓运转《玄阴真经》。他没有吸收其中的阴气，而是以自身灵力为引，尝试引导、激发阴魄石碎片中蕴含的庞大阴气，使其以一种缓慢、持续的方式，向外释放、扩散。
同时，他将玄阴令紧贴地面，心神沉入其中，尝试去沟通、影响这石室下方可能存在的、与古老禁制相连的地脉节点。这很冒险，他对阵法禁制一窍不通，全凭玄阴令的感应和一丝直觉。
时间一分一秒过去。石室内的温度明显下降，墙壁甚至凝结出淡淡的霜花。阴魄石碎片的光芒渐渐黯淡，其中精纯的阴气被持续引出，渗入石室地面，顺着某些古老的纹路，向下方、向四周蔓延。
玄阴令开始微微发烫，岑溪感到自己的心神仿佛通过令牌，触摸到了一条冰寒、浩瀚、如同沉睡巨龙般的脉络——玄阴地脉的一缕极其微弱的支流！尽管只是支流，那蕴含的阴寒力量也让他灵魂战栗。
他不敢深入，更不敢汲取，只是小心翼翼地，用自己的灵力和阴魄石的气息作为“引信”，在那地脉支流与上方血煞宗禁制的“不稳定节点”之间，建立起一丝极其微弱、若有若无的“桥梁”。
这“桥梁”并非实质连接，更像是一种共鸣与诱导。让地脉支流那庞大而无意识的阴寒波动，更容易被上方那个本就因岁月和破坏而脆弱的不稳定禁制节点所“吸引”和“共振”。
做完这一切，岑溪已是脸色苍白，额头见汗，精神力消耗巨大。他迅速停止灵力输出，将几乎耗尽、只剩下薄薄一层的阴魄石碎片收起。玄阴令也恢复冰凉。
他侧耳倾听，又通过玄阴令感应。石室外，山谷中，似乎并无明显变化。但他能感觉到，西南绝壁附近那片区域的“气场”变了，变得更加阴寒、更加“沉重”，空气中弥漫着一股无形的压力，仿佛暴风雨前的宁静。
“种子已经种下，何时发芽，就看‘风’往哪边吹了。”岑溪服下一颗聚气丹，快速调息恢复。然后，他离开后门石室，没有回寒髓室，而是转向另一个方向——靠近谷口，那片血煞宗弟子平活动相对频繁的区域。
他要再加一把火。
借着《灵鼠步》和夜色掩护，他如同幽灵般来到谷口附近。这里有几间简陋的石屋，是侯吉等常驻弟子休息和堆放杂物的场所，外围只有简单的警示符箓，并无强力禁制。
岑溪的目标，是那几间石屋侧面，一个半露天的小型兽栏。里面关着几头用来拉车和警戒的低阶妖兽“鬣毛猪”，这种妖兽嗅觉灵敏，脾气暴躁，但智力低下。
他从储物袋中，取出那点剩下的、混合了血魄丹粉末和腥气草的“诱饵”，又加入了一点从尸蠊尸体附近刮下来的、沾染了其体液和血腥味的泥土。然后，他用一块破布包好这团“加料”诱饵，计算好距离和风向，用尽全力，将其远远抛入兽栏之中。
“诱饵”包在落地时散开，那股对妖兽极具性的混合气味立刻弥漫开来。
原本趴着打盹的几头鬣毛猪猛地抬起头，鼻翼剧烈翕动，眼睛迅速充血变红。对血腥和同阶妖兽（尸蠊）体液的敏感，加上血魄丹粉末对妖兽神经的轻微，让它们瞬间躁动起来！
“嗷吼——！”
“哼哧！哼哧！”
低吼和喷气声响起，几头鬣毛猪开始疯狂用身体撞击兽栏的木栅栏，用獠牙啃咬，试图冲破束缚，去找到气味的源头。兽栏被撞得摇摇欲坠，声响在寂静的夜里传出去老远。
“什么声音？！”
“是兽栏！那些畜生发什么疯！”
石屋那边立刻亮起灯光，传来惊怒的呼喝和杂乱的脚步声。
岑溪早已在抛出诱饵的瞬间，就施展《灵鼠步》，头也不回地朝着山谷深处，自己布置了大量陷阱的废弃矿洞区域潜去。他没有回寒髓室，而是来到了那个有水潭的主石窟附近，找了处隐蔽的石缝藏好，敛息凝神。
很快，几个血煞宗弟子骂骂咧咧地赶到兽栏，试图控制发狂的鬣毛猪，场面一时混乱。而几乎就在同时——
“轰隆——！！！”
一声远比上次岩壁喷发要沉闷、厚重得多的巨响，陡然从山谷西南方向传来！整个鬼涧谷的地面都似乎微微震动了一下！紧接着，是岩石崩裂的哗啦声，以及某种低沉悠长、仿佛地底呜咽的呼啸声！
一股肉眼可见的灰黑色寒流，混合着精纯的阴气与地脉浊气，如同喷泉般从西南绝壁某处冲天而起，虽然只有数丈高便消散在空气中，但那瞬间爆发的阴寒气息，让谷中温度骤降，所有生灵都感到一阵刺骨的寒意！
“地脉阴气喷发？！”
“是禁制那边！出大事了！”
“快！快去禀报执事！”
刚刚控制住鬣毛猪的弟子们脸色大变，哪里还顾得上几头畜生，纷纷朝着西南方向冲去。石屋那边，更多被惊动的弟子跑了出来，侯吉、王麻子、李逵等人也在其中，个个衣衫不整，睡眼惺忪，但看到西南方向那尚未完全消散的异象，瞬间清醒，面露骇然。
禁制出大问题了！这动静，可比上次挖出点浊气严重多了！若真是地脉阴气大规模喷发，禁制破损，搞不好整个鬼涧谷都要受影响！
“所有能动的，都跟我来！去西南边！”侯吉嘶声喊道，声音带着惊惶。他也顾不上什么“搜查药奴”了，当务之急是查看禁制情况，否则上面怪罪下来，他第一个吃不了兜着走。
大批血煞宗弟子举着火把，提着兵器，乱哄哄地涌向西南绝壁方向。谷口附近顿时空虚了许多。
岑溪藏在石缝中，冷冷地看着这一幕。计划的第一步，成了。用阴魄石碎片和玄阴令诱导出的这次“小型地脉阴气喷发”，动静够大，足以吸引所有注意力，打乱他们明搜查的计划，甚至可能引发更大的混乱。
他没有立刻离开，而是耐心等待着。约莫过了一炷香时间，待到西南方向人声鼎沸，火把光晃动，显然血煞宗弟子们都聚集过去，开始慌乱地检查、试图控制局面时，岑溪动了。
他如同一道轻烟，掠过谷中空地，朝着乙字洞的方向潜去。白里，他注意到侯吉等人离开时，似乎只是简单锁上了栅栏门，并未留下守卫——毕竟里面只有两个半死不活的药奴。
此刻，乙字洞附近空无一人。栅栏门上的铁锁对如今的岑溪而言形同虚设——他捡起一块坚硬的石头，裹上破布，运转灵力，狠狠砸在锁扣连接处。
“咔嚓！”锈蚀的铁锁应声而开。
他闪身进入洞内。昏暗的油灯下，那个老药奴和年轻药奴被铁链锁在石壁上，气息奄奄，身上都有新的伤痕，显然又经历了“重点观察”。听到动静，两人勉强抬起眼皮，看到进来的是个陌生少年（岑溪未用伪装面具，但两人神志模糊，未必认得他），眼中只有麻木的恐惧。
岑溪没时间解释，更不会滥发同情。他快速在洞内扫视。石台上散落着一些瓶瓶罐罐，有些贴着标签，有些没有。他快速辨别，将几瓶看起来像是解毒剂、镇痛剂、以及潜能的虎狼之药扫入储物袋。又在一个角落里，发现了一小袋颜色暗红、颗粒均匀的“血魄丹”，品质明显比发放给药奴的劣质品好，应是给外门弟子服用的“标准版”，数量约二十颗。旁边还有几本记录药奴反应和试药数据的册子。
丹药和册子全部收走。他还找到了一串钥匙，尝试了一下，果然能打开锁着两个药奴的铁链。
“铛啷。”铁链落地。
两个药奴茫然地看着他，似乎不明白发生了什么。
“想活命，就自己找地方躲起来。别出声，别跟着我。”岑溪压低声音，语速极快地说完，不再看他们，转身就冲出了乙字洞，并将栅栏门虚掩。
他没有直接回寒髓室，而是绕了点路，来到靠近谷口、但相对隐蔽的一处石堆后。这里，他能看到西南绝壁方向晃动的火光和隐约的人声，也能看到谷口石屋区域的动静。
他从储物袋中，取出那几本从乙字洞顺来的试药记录册子，又拿出那本从王莽储物袋里得来的、记载着《血煞功》和几种基础术法的手册（他已记下内容，原本已焚毁，但此刻他取出的是在寒髓室内，用烧剩的木炭和撕下的内衣布料，匆匆模仿笔迹伪造的几页“残页”）。
他将真的试药记录册子小心藏进石堆深处。然后，将那几页伪造的、记录了“血煞功运转异常与某种阴寒灵气冲突可能产生经脉逆转”等危言耸听内容的“残页”，还有一小瓶顺手牵羊的、不知名的暗红色刺鼻药粉，一起塞进了那本《血煞功》手册的封皮夹层里，并故意让手册露出一角在外。
接着，他选中谷口附近一间看起来像是堆放杂物的石屋，用石头砸开窗棂，将这本动了手脚的手册，连同那柄制式长刀，一起扔了进去，落在显眼处。长刀上还刻意沾了点之前收集的、地尸蠊的墨绿色体液。
做完这一切，他如同狸猫般蹿离，几个起落便消失在通往废弃矿洞的黑暗中。
在他身后，西南绝壁方向的混乱还在继续，似乎有执事弟子在怒吼指挥。谷口这边，几头鬣毛猪还在不安地低吼。没有人注意到，乙字洞的门锁被砸开，两个药奴不见踪影，也没有人发现，某间杂物室的窗户破了，里面多了一点不该有的东西。
岑溪没有回寒髓室。他来到了之前发现阴魄石碎片的那个水潭石窟，这里更深入，更偏僻。他清理出一块净地方，服下丹药，手握灵石，开始全力恢复消耗的灵力和精神力。
今夜的行动，一环扣一环，看似胆大冒险，实则每一步都经过计算。诱导地脉阴气喷发，制造大动静吸引火力；利用妖兽躁动添乱，进一步分散注意；趁虚而入，洗劫乙字洞，获取丹药和可能有用的信息，并释放药奴制造更多不确定性；最后，丢出伪造的“线索”，将水彻底搅浑，将“内部有人搞鬼”、“功法冲突”、“与阴气有关”等疑点，巧妙地引向血煞宗内部可能的矛盾或“神秘第三方”。
现在，种子都已播下。就看血煞宗这群傲慢而残酷的“猎人”，如何在自己制造的混乱和疑云中打转了。
“接下来，该是‘坐山观虎斗’，顺便……努力修炼了。”岑溪闭上眼，《玄阴真经》缓缓运转，寒髓室虽好，但此刻外面更“热闹”的地方，反而更安全。他需要尽快消化今夜所得，尤其是那些品质更好的“血魄丹”，配合聚气丹和灵石，足以让他的修为在短时间内再进一步。
鬼涧谷的夜，依旧漫长。但今晚，许多人注定无眠。
西南绝壁下，赵坤、孙、李三位执事脸色铁青地看着岩壁上那个不断渗出精纯阴寒气息、边缘还在缓缓扩大的裂缝，以及周围明显紊乱、光芒明灭不定的禁制符文。
“该死！地脉阴气怎么会突然从这里喷发？还这么强烈！”李师兄摆弄着手中光芒乱闪的罗盘，额头冒汗，“必须立刻上报，请精通阵法的师兄或长老前来修补稳固！否则阴气持续外泄，不仅禁制会加速崩溃，还可能引来更麻烦的东西！”
“查！给我彻查！”赵坤低吼，“侯吉！你不是说这片都查过了吗？这裂缝怎么来的？还有，刚才兽栏那边又是怎么回事？”
侯吉冷汗涔涔：“赵、赵执事，白里确实仔细查过，这岩壁完好无损啊！兽栏……兽栏可能是那些鬣毛猪自己发狂……”
“废物！”赵坤一脚将侯吉踹倒在地，“若是禁制出了大问题，你我都担待不起！孙师弟，你带人立刻封锁这片区域，严禁任何人靠近！李师弟，随我去用传讯符紧急上报！侯吉，把你手下的人都撒出去，加强谷中巡逻，尤其是废弃矿洞和各个要害地点！若有异常，立刻来报！”
“是！是！”侯吉连滚爬爬地起来，慌忙去安排。
混乱中，谁也没注意到，两个如同惊弓之鸟的药奴，正哆哆嗦嗦地躲在离乙字洞不远的一处石缝里，惊恐地看着外面火把晃动、人影幢幢。更没人注意到，某个杂物室里，多了一本手册和一柄沾着妖兽体液的刀。
夜色深沉，暗流汹涌。浑水已起，摸鱼者，悄然隐于暗处，静待时机。