晨雾如纱，笼罩着无名山崖。
距离那场死里逃生的月圆之夜，已过去七。
藤蔓遮掩的天然岩台内，岑溪背靠冰冷岩壁，缓缓吐出一口带着寒意的白气。他脸色依旧苍白，嘴唇裂，但那双眼睛已重新有了焦距，只是深处残留着掩不住的疲惫与痛楚。
七。
这七，如同在鬼门关前反复徘徊。血爆丹的反噬、赵坤那一刀留下的阴煞刀气、强行催动玄阴令与地脉对神魂的冲击…多重伤势叠加，几乎将他彻底摧毁。若非怀中那枚“太阴魂玉”持续吸纳月华，散发温润之力护住心脉、滋养神魂；若非那枚“未知骨片”与他之间产生奇异共鸣，渗出丝丝清凉气息修复着最严重的经脉损伤；若非残破的玄阴令中，那缕暗金流光勉强维系着令牌不散，并隐隐调和着另外两股力量……
他或许早已在昏迷中悄无声息地死去。
饶是如此，情况依旧不容乐观。
岑溪内视己身，眉头紧锁。丹田内，原本如溪流般运转的灵力，此刻近乎涸，只余几缕细弱游丝，缓慢而艰难地流淌。十二条主经脉，超过半数布满细微裂痕，尤其是强行容纳血爆丹药力、又硬接赵坤刀气的右臂与口经脉，更是受损严重，稍有灵力冲击便有彻底崩断的风险。神魂也传来阵阵隐痛与虚弱感，这是过度消耗的后遗症。
“炼气四层的境界算是保住了，但实力…恐怕还不如全盛时期的三成。”岑溪苦笑。而且，他不敢轻易调动灵力疗伤，生怕脆弱的经脉承受不住。目前只能依靠太阴魂玉和骨片的自主滋养，以及最基础的吐纳，缓慢恢复。
他看向身侧。
白蹄卧在不远处，右后腿被岑溪用找到的坚韧藤蔓和削直的木棍简单固定住。它的恢复力比岑溪强不少，妖兽强悍的体魄展现无遗，腿骨裂痕已初步愈合，外伤也结痂脱落。但内里的妖力同样损耗巨大，气息虚弱。此刻，它正警惕地竖着耳朵，漆黑眼眸透过藤蔓缝隙，注视着下方云雾缭绕的山林。
这七，一人一兽便在这方寸之地艰难求生。崖壁缝隙渗出的山泉水，是唯一水源。食物则靠白蹄冒险在附近岩缝、低矮处啃食些坚韧草叶，以及岑溪用最后一点气力，以碎石拳手法震落崖壁上零星野果。即便如此，饥饿与虚弱依旧如影随形。
更让人不安的是外界的变化。
就在第三午后，岑溪曾在半昏半醒间，隐约听到远处天际传来锐利的破空声，不止一道。他强撑精神窥探，曾瞥见数道颜色各异、但皆速度惊人的遁光，自不同方向掠过鬼涧谷上空，有的径直落入谷中，有的则在周边山脉盘旋巡视，其中一道血红色的遁光，气息尤为阴冷暴戾，让他颈后的汗毛都倒竖起来。
血煞宗的高手，来了。而且，恐怕不止一位。
自那之后，虽然再未见遁光直接降临这片偏僻山崖，但山林间明显“热闹”了许多。时常能听到远处隐约传来的呼喝声、妖兽惊走的嘶吼，甚至有一次，一支约莫五六人、衣着杂乱、修为参差不齐的修士小队，曾从下方山道经过，高声谈论着“血煞令”、“重赏”、“筑基丹”等字眼，语气兴奋而贪婪。
每一次风吹草动，都让岑溪和白蹄紧绷心弦。这处岩台虽隐蔽，但绝非万全之地。一旦有修士仔细探查这片山崖，或者有擅长追踪的妖兽、修士靠近，暴露是迟早的事。
必须离开。在伤势恢复更多、有能力应对突发状况前，找到一个更安全、至少能获取基本补给的地方。
岑溪的目光，落在岩台角落。那里堆放着几样杂物——一个瘪瘪的水囊，几枚瘪酸涩的野果残核，还有两个灰扑扑的低阶储物袋。
一个是得自王莽，另一个是那夜击周师兄同伙后顺手摸来的。之前重伤昏迷无暇查看，这两精神稍好，岑溪才将其打开。
王莽的储物袋早已清点过，没什么惊喜。另一个储物袋的主人身家似乎更寒酸，除几块下品灵石、一瓶劣质回气丹，便只有几件换洗衣物、一些金银散钱，以及一本纸质粗糙、边角卷起的薄册子。
册子封面上歪歪扭扭写着《青州风物志·残》，似乎是什么人随手记录或抄录的。岑溪忍着神魂不适，快速翻阅。内容东一榔头西一棒槌，有青州大致地图（极为简略，只标了几个主要山脉、河流和大城方位），有常见低阶妖兽、草药图鉴与说明，还有一些修仙界的常识，如粗略的修为境界划分（炼气、筑基、金丹、元婴…）、灵石兑换比例、以及几个青州境内较有名气的修士聚集地介绍。
其中一页，提到了距离鬼涧谷约三百里的“黑水坊”。据载，那是一座位于“黑水泽”边缘、由几个散修势力共同维持的小型坊市，鱼龙混杂，是附近低阶修士交换物资、获取信息、乃至接取委托的常见去处。册子上还潦草地画了条从“鬼涧山脉”到“黑水泽”的曲折路线，旁边标注着“险，多瘴，有低阶妖虫，慎行”。
黑水坊…
岑溪心中微动。那里或许是个去处。人多眼杂，便于隐藏；也能获取急需的丹药、食物，甚至打探消息。但风险同样巨大——血煞宗的通缉令，恐怕最先就是在这些修士聚集地传播。自己重伤未愈，白蹄腿脚不便，这副模样太显眼。
正当他权衡利弊之时，岩台下方，隐约传来了人声！
“……师父，您确定这‘鬼见愁’附近真有‘血线草’？这地方阴气重，听说前些子还出了大事，血煞宗那帮神在这边搅得天翻地覆…”一个略显稚嫩、带着忐忑的少年声音传来。
“闭嘴！小声点！”一个苍老、沙哑，带着市侩与谨慎的声音低声呵斥，“就是因为出了事，那些鼻子灵的妖兽和胆大的家伙才被惊走，咱们这种捞偏门的才有机会！血线草喜阴，常伴尸气而生，这鬼见愁崖壁背阴处，最有可能生长！一株十年份的血线草，坊市里能卖五块下品灵石！够咱们爷俩舒坦一个月了！”
“可…可我听说，血煞宗在通缉要犯，悬赏高得吓人，好像就在这一带山里…”少年声音发抖。
“通缉？”老者嗤笑，声音压得更低，“那是咱们能掺和的？血煞宗悬赏的是个狠角色，听说在鬼涧谷里了他们不少人，还带着一头变异灵兽！这种亡命徒，碰上了是咱们倒霉！咱们就采咱们的草，赚点安稳钱。真要撞上…那就自求多福吧。不过听说那人伤得极重，他那灵兽也瘸了腿，未必还有力气人越货…”
声音渐近，伴随着藤蔓、碎石被拨动的窸窣声。显然，这师徒二人正在攀爬崖壁，寻找所谓的“血线草”，而且越来越靠近岑溪和白蹄藏身的岩台！
岑溪瞬间警醒，对白蹄做了个噤声的手势，自己则缓缓挪到岩台入口的藤蔓后，透过缝隙向下望去。
只见下方约七八丈处，一老一少两个身影，正手脚并用地在陡峭崖壁上艰难移动。老者约莫五十许，身材瘦，皮肤黝黑，脸上皱纹如沟壑，眼神精明闪烁，修为大约在炼气二层徘徊，气息虚浮。少年十五六岁模样，面容稚嫩，带着怯色，修为勉强踏入炼气一层，动作笨拙。
两人都穿着粗布短打，背着药篓，腰间挂着采药镐和绳索，标准的底层采药人打扮。
他们攀爬的方向，虽非直指岩台，但若继续向上，很可能会从侧面发现藤蔓后的异常。
岑溪心念电转。动手？以他现在的状态，对付一个炼气二层和一个炼气一层，若在平时自然不难。但此刻经脉受损，灵力运转滞涩，强行出手风险太大，且难以保证瞬间制服而不惊动可能存在的其他人。放任？若被他们无意间发现藏身处，消息很可能走漏。
就在他权衡之际，那老者忽然“咦”了一声，停在一处稍微突出的石台上，指着侧上方一片背阴的岩缝：“小子，看那儿！是不是有点暗红色？”
少年顺着望去，仔细辨认，声音带上一丝喜色：“师父，好像…真是血线草！有三株！”
“嘿，老子就说这趟不白来！”老者搓了搓手，眼中放光，“看着年份不浅，估摸得有十五六年了！快，把钩索给我，我上去采！你在下面接应！”
老者接过少年递来的钩索，熟练地向上抛去，钩爪稳稳扣住上方一处岩棱。他试了试力道，便开始攀爬。而他选择的上行路线，为了接近那处岩缝，恰好会经过岑溪所在岩台的侧下方，距离更近！
不能再等了。
岑溪眼中寒光一闪，无声无息地从怀中摸出最后三浸毒骨刺。这是他目前能动用的、为数不多的远程手段。同时，他通过玄阴令，向白蹄传递了一个清晰的意念。
下方，老者已攀至距离岩台仅三丈之处，甚至能听到他粗重的喘息。他全神贯注地盯着那几株血线草，眼中只有灵石的影子。
就在他伸出手，即将触碰到岩缝边缘的刹那——
“咻！咻！咻！”
三道细微却凌厉的破空声，自头顶藤蔓后暴起！呈品字形，直射老者面门、咽喉与心口！距离太近，时机太刁钻！
老者骇然失色，他全部注意力都在灵草上，本没想到头顶会突然袭击！仓促间，他只来得及勉强扭动脖颈，避开射向咽喉的那一，同时激发腰间一张皱巴巴的、光芒黯淡的符箓。
“噗！噗！”
符箓形成的淡黄色光罩只阻了阻，便被两骨刺穿透！一擦着他脸颊飞过，带起一溜血珠；另一则深深扎入他左肩！剧痛和一股阴寒麻痹感瞬间传来！
“啊！”老者惨呼，手一松，就要跌落。
“师父！”下方的少年吓得魂飞魄散。
然而，袭击并未结束。
就在骨刺射出的同时，一道黑影如风般从岩台侧翼的阴影中掠出！是白蹄！它虽腿伤未愈，但短距离的爆发依旧惊人！它没有直接冲撞，而是张口吐出一道凝练的、仅有指头粗细的青色风刃！风刃精准地切断了老者赖以固定的绳索！
“咔嚓！”
绳索断裂！老者惨叫着向下坠落！下方少年慌忙想接，却被坠势带倒，两人滚作一团，摔在下方的石台上，痛呼连连。
岩台藤蔓后，岑溪缓缓走出。他脸色更白了几分，额角渗出冷汗。刚才那三骨刺，几乎耗尽了他此刻能调动的全部气力和微薄灵力，经脉传来阵阵刺痛。但他强撑着，手中握着那柄制式长刀，刀尖斜指下方，眼神冰冷地注视着摔得七荤八素、惊恐万状的师徒二人。
白蹄一瘸一拐地走到岩台边缘，漆黑眼眸俯视下方，喉间发出低沉的威胁吼声，周身有微风缭绕。
“前…前辈饶命！前辈饶命啊！”老者挣扎着爬起，不顾肩膀血流如注，连连磕头，脸上满是恐惧与悔恨。他此刻才看清，袭击者竟是一个面色惨白、气息虚弱、似乎重伤未愈的少年，和一头通体漆黑、右后腿包扎固定、眼神凶戾的黑驹。
这形象…与近传闻中，血煞宗重金通缉的…
老者脑中“轰”的一声，瞬间明白了自己撞见了什么！脸色顿时惨白如纸，磕头如捣蒜：“小人有眼无珠！惊扰前辈清修！小人什么也没看见！什么也不知道！求前辈高抬贵手，放过我们两条贱命吧！”
那少年也吓得浑身发抖，眼泪直流，话都说不出来。
岑溪没有立刻回答，而是冷冷地注视着他们，脑海中飞速思考。？灭口最安全，但自己状态太差，未必能净利落，且这二人衣着寒酸，修为低微，看起来只是挣扎求生的底层散修，未必有心也未必有能力立刻告发。不？如何确保他们不泄露消息？
数息之后，岑溪沙哑开口，声音因虚弱和刻意改变而显得低沉怪异：“血煞宗的通缉令，你们知道多少？说。”
老者身体一颤，不敢隐瞒，竹筒倒豆子般说道：“知…知道！血煞令已传遍附近大小坊市、散修聚集地！通缉一重伤少年，约莫炼气中期修为，疑似身怀古修遗物；还有一头变异踏影驹，通体漆黑，四蹄…四蹄踏雪，右后腿应有伤…悬赏极高，提供确切线索者赏中品灵石百块，取其首级者…赏筑基丹一枚！”他说着，偷偷抬眼瞥了一下白蹄那包扎的后腿和雪白的蹄子，又赶紧低下头，身体抖得更厉害。
果然。血煞宗的动作快得惊人，悬赏也丰厚得足以让无数底层修士疯狂。筑基丹，那可是炼气修士梦寐以求的破境丹药！
“除了通缉令，还说了什么？关于鬼涧谷，关于那夜的动静。”岑溪继续问，同时暗暗调息，缓解经脉刺痛。
“还…还有传闻，说鬼涧谷那夜有异宝出世，引动地脉阴气爆发，血煞宗死了好几位执事，连…连赵坤赵执事都陨落了！现在鬼涧谷已被血煞宗高手彻底封锁，严禁外人靠近。还有…还有人说，那逃走的少年可能得了玄阴上人的传承…”老者战战兢兢，将自己道听途说的消息全说了出来。
玄阴上人传承？岑溪心中一动。这传言半真半假，但无疑会让更多人对他感兴趣。
“你们来此，除了采药，可还接了搜寻通缉犯的委托？”岑溪刀尖微抬。
“没有！绝对没有！”老者连连摆手，急声道，“小人修为低微，哪敢觊觎血煞宗的悬赏？只是…只是最近山里不太平，许多采药人、狩猎队都不敢进山，血线草价格飞涨，小人才咬牙带徒弟来碰碰运气…没想到冲撞了前辈，小人该死！小人该死！”
岑溪沉默片刻，似乎在权衡。崖间只有风声和老者粗重的喘息、少年压抑的抽泣。
良久，岑溪缓缓道：“我可以不你们。”
老者大喜，就要叩谢。
“但，”岑溪话锋一转，声音冰冷，“需借你们身上几样东西一用。”
“前辈请说！只要小人有的，定然奉上！”老者忙不迭答应。
“你们身上所有丹药、粮、水，还有…”岑溪目光落在他腰间那个鼓鼓囊囊的陈旧皮袋，“那份附近区域的详细地图，以及你们对黑水坊的了解。”
老者一愣，眼中闪过一丝肉痛，但性命攸关，哪里敢犹豫，连忙解下皮袋，又将身上一个装杂物的布袋、水囊，以及少年身上的粮袋一并取下，恭敬地放在地上。少年也慌忙照做。
岑溪示意白蹄。白蹄会意，小心翼翼地靠近，用嘴将那些东西一一叼回岩台。
岑溪快速检查。丹药是两瓶最低阶的回春散和辟谷丹，粮是硬邦邦的粗面饼，水囊半满。皮袋里果然有一份手绘的、比那册子上详细得多的羊皮地图，标注了鬼涧山脉周边数百里的地形、主要路径、危险区域，以及“黑水坊”的具置和几条进出路线。还有几块下品灵石和一些采药工具。
“黑水坊如今形势如何？血煞宗的人多吗？”岑溪一边将地图和丹药收起，一边问道。
“回前辈，黑水坊还是老样子，三教九流，龙蛇混杂。血煞宗的人…比往常多了不少，主要盘踞在东市的‘血煞楼’，那是他们的产业。坊市入口和几个要道，也贴了通缉画像，有他们的眼线盯着。不过坊市里禁止私斗，又有几位筑基期的坊主坐镇，他们也不敢太明目张胆。”老者如实回答。
岑溪点点头，将水囊和部分粮扔还给他们：“这些，够你们撑回去了。”
老者接住，愕然，随即感激涕零：“多谢前辈！多谢前辈不之恩！”
“今之事，若泄露半字…”岑溪长刀微微一顿，一股凛冽意锁定了老者。
老者如坠冰窟，连声道：“不敢！小人今从未见过前辈！只是采药失足摔伤，侥幸捡回一命！若违此誓，天打雷劈，不得好死！”那少年也连忙跟着发誓。
“滚吧。别再回这片山崖。”岑溪挥了挥手，身形微微晃了一下，强行站稳。
老者如蒙大赦，也顾不上那几株近在咫尺的血线草了，拉起还在发抖的徒弟，手忙脚乱地重新固定钩索，仓皇向崖下退去，很快便消失在云雾缭绕的山林之中，不见了踪影。
直到确认他们真的远去，岑溪才猛地松一口气，踉跄后退，背靠岩壁滑坐在地，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一缕鲜血。刚才强行动用灵力、凝聚气势，牵动了内伤。
白蹄焦急地凑过来，用头轻轻蹭他。
“没事…”岑溪喘息片刻，服下一颗回春散，又示意白蹄也吃些粮。药力化开，带来些许暖意，但修复效果微弱。
他展开那份羊皮地图，目光落在“黑水坊”的位置，又看了看自己所在的“鬼见愁”区域。距离约三百里，以他和白蹄现在的状态，穿越山林，避开可能存在的搜索和妖兽，顺利抵达至少需要五六天，甚至更久。途中还需寻找食物、水源，应对突发状况。
风险极大。
但留在这里，风险更大。今是碰上两个胆小的采药人，下次呢？血煞宗的搜索网只会越来越密。黑水坊虽是险地，却也可能是藏身、获取资源、甚至打探“玄阴上人”和“月璃”相关消息的唯一去处。
“必须走了。”岑溪抚摸着白蹄颈侧的毛发，低声道，“天快黑了，我们连夜出发，避开白活动的人和妖兽。你的腿…能行吗？”
白蹄坚定地点点头，用鼻子碰了碰地图上黑水坊的位置，眼中没有畏惧，只有信任。
岑溪深吸一口气，将剩下的粮、水、丹药仔细分好，收入怀中。又将那残破的玄阴令、太阴魂玉、未知骨片贴身藏好。最后看了一眼这个庇护了他们七的简陋岩台，将有人活动过的痕迹小心清除。
夜幕降临，山林重归寂静，唯有风声呜咽。
一袭染血破烂衣衫的少年，拄着长刀作拐，在瘸腿黑驹的陪同下，悄然没入崖下浓重的黑暗与雾气之中，朝着东北方向，那座名为“黑水坊”的混乱之地，开始了漫长而危险的跋涉。
远处，鬼涧谷方向，一道血色遁光冲天而起，在夜空中盘旋数圈，仿佛嗜血的猎鹰，巡视着它的领地。
青州修仙界的风波，已悄然将这一人一兽，卷入其中。