地脉阴气喷发事件过去七天，鬼涧谷气氛如绷紧的弓弦。血煞宗对外戒备森严，对谷内废弃矿洞的搜查却诡异地松懈了——墨袍老者“避阴气”的警告，以及内部愈演愈烈的猜疑链，让赵坤等人投鼠忌器。
水潭石窟深处，岑溪盘膝而坐，周身灵力流转，比七前雄浑了何止一筹。白蹄安静卧在一旁，漆黑如缎的皮毛在幽暗中仿佛能吸光，唯有四只雪蹄莹白如玉。它伤势已基本痊愈，后腿狰狞伤口只剩浅粉新肉，行动间四蹄生风，隐隐有青色微光缭绕。
岑溪缓缓收功，睁眼。炼气四层的修为已然稳固，丹田内灵力如溪成河。《敛息诀》水涨船高，如今模拟炼气七层气息亦不费劲。他看向白蹄，灵兽立刻察觉，抬头望来，漆黑眼眸清亮灵动，轻轻打了个响鼻。
“恢复得不错。”岑溪伸手抚了抚它颈侧光滑皮毛。白蹄亲昵地蹭蹭他掌心，传递来依恋与舒畅的模糊意念。这些时，一人一兽在这绝境石窟中相依为命。岑溪修炼《玄阴真经》时散发的精纯阴寒灵力，似乎对白蹄颇有裨益，不仅加速了它伤势愈合，更让它的风属性妖力凝练了几分，毛色油亮，灵性愈足。
白蹄甚至开始模仿岑溪的《灵鼠步》，在有限空间内折转腾挪，速度惊人，残影道道。岑溪旁观，竟也从这天生御风的灵兽步法中得了些启发，对自身身法理解更深一层。这意外收获，让他对“御守”伙伴的价值，有了更切实体会。
然而，岑溪心中并不轻松。他始终惦记着后门石室青铜门后，那道微弱而痛苦的生命波动。上次沟通获知的零碎信息——“令需完整”、“地脉节点”、“月圆阴盛”——如芒在背。距离下次月圆，仅剩三。
是夜，他再度潜往后门石室。石室内寒气刺骨，霜结四壁。青铜门沉寂如亘古冰山。岑溪手按玄阴令，将炼气四层的灵力和更为凝练的神念缓缓渡入。
门后波动立刻苏醒，比上次更清晰，却也透出更深的焦灼与期盼。断断续续的意念涌来：“血……饲者……刚走……厌恶……饿……但忍……同类……你……强了……时机……快到了吗？”
“饲者？”岑溪心念一动，传递意念：“喂养你的是何人？修为如何？何时再来？”
波动传来破碎画面与感知：“光头……疤脸……高壮……气息污秽灼热（血煞灵力）……比你此刻略强一线（约炼气五层）……每三……夜半子时前后……”
光头疤脸，炼气五层，三一喂。岑溪记下。这“饲者”应当只是执行者，非核心人物。但炼气五层的修为，目前仍强于他。
“我需要更详细的开门口诀，或门内禁制薄弱处。”岑溪追问，“月圆之夜，具体何时？如何引动地脉节点之力？‘令需完整’是何意？”
门后存在似乎努力凝聚意念，但传递来的信息依旧残缺：“子时……阴气巅峰……玄阴令……贴地脉之眼（石室中央凹痕）……全力注入……灵……共鸣……门枢在左上三尺……锈蚀……力透一点……但……令不完全……恐力不足……或遭反噬……”
地脉之眼？岑溪低头看向石室中央地面，那里确有一处不起眼的、碗口大的浅凹，被厚厚冰霜覆盖。门枢在左上三尺……他抬眼看向青铜门相应位置，那里纹路似乎更繁复些。
“玄阴令为何不完全？缺失何物？”
“不知……感觉……令牌核心……有缺……似被剥离或封印……需真正‘玄阴之气’激发……或……更高境界掌控……”
岑溪皱眉。玄阴令是玄阴上人所留，难道当年受损或并非完全体？真正的“玄阴之气”，莫非指更高层次的《玄阴真经》灵力，或金丹以上的修为？这就麻烦了。他如今炼气四层，《玄阴真经》也只到第三层，灵力虽带阴寒属性，距离真正的“玄阴之气”恐怕还差得远。
“若力有未逮，强行开启，会如何？”
“门禁反冲……伤及神魂……或惊动……佈阵者……” 波动传来深深的忧虑。
风险果然极大。但开弓没有回头箭，月圆之夜是已知的最佳时机，错过又要再等一月，变数更多。岑溪沉吟片刻，决断已下。
“我明白了。月圆子时，我会尽力一试。在此之前，务必隐忍，勿露异常。”
“谢……小心……饲者疑心渐重……近探查频繁……”
结束沟通，岑溪退出石室，心事重重。炼气四层，面对炼气五层饲者和未知的门禁反冲，胜算几何？玄阴令不完全，地脉节点之力能否顺利引动？都是未知数。
但他没有时间犹豫。返回水潭石窟后，他立刻开始做最后准备。
首先，是进一步提升即战力。他取出从王莽和乙字洞得来的所有剩余丹药、灵石，不计损耗，全力冲击《玄阴真经》第三层瓶颈，试图在月圆前将修为再推进一步。同时，他让白蹄配合，在石窟内进行实战演练。《灵鼠步》与白蹄的天赋速度结合，闪避腾挪更为鬼魅；《碎石拳》则尝试将阴寒灵力高度压缩，追求一击破防。
白蹄聪慧，与岑溪默契深。它似乎明白将有大事发生，练习格外认真，眼中常燃着斗志。
其次，是环境利用。岑溪再次细致勘查后门石室到水潭石窟的路径，在几处关键节点设下新的预警和拖延机关。材料有限，但因地制宜：松动悬石、浸毒骨刺（用腐蚀性潭水淬炼）、绊索连接废弃矿道中的薄弱岩壁……不求敌，只求制造混乱，阻滞追兵。
最后，是情报与退路。他冒险更接近谷口区域，观察血煞宗动向。弟子们脸上多了浮躁与戒备，巡逻队形松散，抱怨声隐约可闻。看来内部猜忌和禁制修缮的压力仍在持续。他也再次确认了西南绝壁“后门”的隐蔽性，并将通往那里的路径上的陷阱重新加固。
月圆前夜，岑溪的修为虽未突破到炼气五层，但已稳稳站在四层巅峰，灵力越发凝练。《玄阴真经》第三层亦趋圆满，只差一个契机。白蹄状态绝佳，行动如风，目光锐利。
然而，意外总在不经意间降临。
就在这天傍晚，岑溪正在石窟内调息，忽然通过玄阴令，感应到两股炼气中期的气息，正朝着水潭石窟的方向而来！其中一股，赫然是那“饲者”光头疤脸大汉的，另一股稍弱，但也有炼气四层的样子！
“难道是发现了什么？”岑溪心中一凛，立刻示意白蹄隐匿到最深处。自己则运转敛息诀，将气息模拟成与周围岩石无二的阴冷死寂，悄然滑到入口附近。
脚步声和交谈声渐近。
“……周师兄，赵执事是不是太过小心了？就为了刘猛那厮几句疯话，还有前两天那两个蠢货杂役捡到的破铜片，就要把这老矿洞再筛一遍？”一个略显油滑的声音抱怨道，正是那炼气四层者。
“小心无大错。”光头疤脸“周师兄”的声音粗嘎低沉，“最近谷里怪事太多。那蒙面人能悄无声息做掉两人，救走灵兽，绝非寻常。上头怀疑，跟这矿洞深处的阴气变化，甚至……跟咱们喂养的那东西有关。”
“那东西？”油滑声音一惊，“您是说‘黑魇’？它都被锁在‘玄铁狱’里几十年了，还能翻天？”
“哼，谁知道。那东西邪性得很，当年几位师叔联手才抓住，却一直驯不服，又可惜。留到现在，本就是留着当个后手或研究。但它毕竟跟这‘玄阴洞府’渊源极深，若真有外人得了什么传承，想来打它主意，也不无可能。”周师兄语气森然，“所以赵执事才命我暗中加强巡查，尤其月圆前后，阴气盛，怕有变故。”
说话间，两人已走到水潭石窟附近。岑溪屏息，透过石缝，看到那周师兄身材高大，光头在昏暗光线下反着光，脸上刀疤狰狞，背着一把沉重鬼头刀。旁边是个尖嘴猴腮的瘦子，眼神飘忽，腰间别着两把短叉。
“这破水潭有什么好看的，阴气倒重。”瘦子嘀咕着，随意用手巾长叉捅了捅水边的碎石。
周师兄却目光锐利，扫视着石窟入口。岑溪的心提了起来。他布置的入口伪装虽好，但若对方仔细探查……
就在此时，那瘦子忽然“咦”了一声，用短叉从水潭边挑起一块指甲盖大小、色泽灰白、与周围碎石略有不同的石片。
“这石头……好像有点不一样？”瘦子凑到眼前。
岑溪暗叫不好。那是他之前练习《碎石拳》时，不小心崩飞到潭边的半块阴魄石碎片残渣！虽然灵力已尽失，但质地特殊！
周师兄接过石片，摩挲了一下，眼神陡然凌厉：“这是……阴魄石的残渣！虽已废了，但绝非此地天然能有！”他猛地抬头，如鹰隼般的目光死死盯向水潭石窟入口，“这里面，有人待过！而且时间不短！”
“什么？”瘦子吓了一跳，慌忙举起短叉。
周师兄缓缓抽出背后鬼头刀，血煞灵力涌动，炼气五层的威压弥漫开来：“里面的朋友，是自己出来，还是等周某请你出来？”
石窟内，岑溪知道躲不过了。他深吸一口气，压下心中波澜，眼中闪过决断。既然撞上了，那便……
战！
他并未立刻现身，而是手腕一翻，一枚得自乙字洞的、潜能的虎狼之药滑入掌心，毫不犹豫吞下。丹药入腹，化作一股狂暴热流，瞬间点燃灵力，修为暂时被推至炼气四层与五层之间的临界，气息暴涨！副作用是经脉刺痛，但此刻顾不得了。
同时，他通过玄阴令，向藏身深处的白蹄传递了一个清晰的意念：“待我引开他们，你从侧后方水潭方向突袭，目标瘦子，一击即走，扰为主！”
白蹄回应以坚定的波动。
下一刻，岑溪动了！他不再掩饰，炼气四层（伪）的气息轰然爆发，身形如炮弹般从石窟内冲出！不是冲向周师兄，而是直扑那个措手不及的瘦子！《灵鼠步》催到极致，身影拉出一道残影，左手《碎石拳》阴寒灵力高度压缩，右手指间夹着三浸毒骨刺，蓄势待发！
“找死！”周师兄虽惊不慌，怒吼一声，鬼头刀带着猩红刀芒，拦腰斩向岑溪，势大力沉，封死前路。
然而岑溪前冲之势骤然一顿，双脚诡异一错，身体以毫厘之差贴着刀锋滑开，同时左手一拳狠狠轰向瘦子仓促架起的短叉！
“铛！”
拳叉相交，阴寒灵力爆发！瘦子只觉一股冰冷刺痛顺着手臂经脉窜入，气血一滞，短叉险些脱手，骇然后退。
就在这时，一道黑影如风如电，自水潭方向掠出！正是白蹄！它四蹄踏风，速度全开，漆黑身影在昏暗光线下几乎难以捕捉，瞬间便掠过数丈距离，锋利前爪狠狠抓向瘦子后背！
“畜生敢尔！”周师兄眼角瞥见，挥刀欲救，但岑溪岂会给他机会？三浸毒骨刺如毒蛇吐信，射向其面门、咽喉、丹田，得他不得不挥刀格挡。
“噗嗤！”
白蹄的利爪在瘦子后背撕开三道深可见骨的血口！剧痛让瘦子惨嚎出声，前扑倒地。白蹄毫不停留，一击得手，立刻折身，化作黑影融入旁边矿道阴影，消失不见。整套动作快如闪电，配合无间。
“师弟！”周师兄目眦欲裂，避开骨刺，却见岑溪已借机退到数丈外，手持长刀，冷冷看着他。而那黑驹灵兽已然无踪。
“是你们！”周师兄瞬间明白了，眼前这少年，就是刘猛口中的蒙面人！那黑驹就是被救走的踏影驹！他们竟然一直藏在这水潭石窟！
“好！好得很！”周师兄怒极反笑，炼气五层的血煞灵力毫无保留地释放，鬼头刀上燃起尺许长的血焰，“今，你们一个都别想走！给我师弟偿命！”
岑溪面无表情，感知着体内虎狼药力带来的澎湃力量与经脉刺痛，计算着时间。不能久战，必须速决，在药力反噬和对方援兵到来前，解决或重创此人，然后立刻撤离，放弃这处据点。
月圆之夜的计划，被迫提前了。
他缓缓举起长刀，刀尖对准周师兄，冰寒的灵力在刀身上凝结出淡淡白霜。
“血煞宗的走狗，”岑溪声音平静，却带着刺骨寒意，“这鬼涧谷的债，该还了。”
话音未落，他已化作一道疾影，再次出击！
水潭边，气骤浓。而远处，血煞宗驻地方向，似乎已被刚才的动静惊动，隐隐有呼喝与火光传来。
风雨，已至。