第七章 南疆
从仙踪宗到南疆，普通修士御剑飞行需要半个月。华雁和百里惊鸿都不急着赶路，走走停停，一路游历过去。
这是华雁第一次真正意义上的远行。
上一世他去过最远的地方不过是隔壁市，还是为了给母亲买特效药。那时候他坐的是绿皮火车，硬座，十几个小时，车厢里挤满了人，空气浑浊得让人喘不过气。
这一世不同了。
御剑飞行，穿云破雾，脚下是连绵的山川和蜿蜒的河流，头顶是湛蓝的天空和洁白的云朵。风从耳边呼啸而过，带着草木和泥土的气息。
百里惊鸿踩着自己的金色飞剑，稳稳地跟在他身侧。九岁的孩子御剑飞行已经相当熟练，但速度还是比不上华雁，华雁不得不放慢速度等他。
“你不用等我。”百里惊鸿说，语气里带着一丝不甘。
“不着急。”华雁放慢速度，与他并肩，“风景这么好，飞太快可惜了。”
百里惊鸿没有说话，但嘴角翘了起来。
两人一路南行，经过了许多城镇和村落。有些地方繁华热闹，酒楼茶肆鳞次栉比；有些地方荒凉破败，只剩下断壁残垣和荒草丛生的田地。
路过一个小镇的时候，华雁看见路边坐着一个老妇人，衣衫褴褛，怀里抱着一个瘦骨嶙峋的孩子，眼神空洞地望着过往的行人。
他停下来，从储物袋里拿出一些粮和几块碎银子，蹲下身放在老妇人面前。
“老人家，给孩子吃点东西吧。”
老妇人抬起头，浑浊的眼睛里涌出泪水：“谢谢小公子，谢谢小公子……”
百里惊鸿站在旁边，安静地看着这一幕。
离开小镇后，他忽然问：“华雁，你为什么要帮她？”
“因为她需要帮助。”
“修仙界弱肉强食，帮她对你没有好处。”
华雁看了他一眼，忽然笑了：“谁告诉你修仙界弱肉强食的？”
“魔宫的长老们。”百里惊鸿说，“他们说，修仙界没有对错，只有强弱。强者为尊，弱者只能被踩在脚下。”
“他们说得没错。”华雁点头，“但也不全对。”
“什么意思？”
华雁想了想：“你看这天地，有山有水的，有花有草。山是强的，草是弱的，但你能说山比草更重要吗？没有草，山就是一座光秃秃的石头。”
他转头看向百里惊鸿：“修仙也是一样。强者固然厉害，但没有弱者，强者又有什么意义？再说了，谁也不是一开始就是强者。你今天帮了别人，也许有一天，别人也会帮你。”
百里惊鸿沉默了一会儿：“你以前也是这样想的吗？”
“以前？”华雁愣了一下，“以前……大概是吧。”
他其实不太记得了。上辈子的记忆像是隔着一层毛玻璃，模模糊糊的，只能看到一些轮廓，看不清细节。
但他记得一种感觉——在他最困难的时候，有人帮过他。
那个人是谁，他已经不记得了。但那种被帮助的感觉，他还记得。
“走吧。”他说，“天黑之前赶到下一个城镇。”
“嗯。”
两人重新上路。夕阳西沉，天边的云被染成了金红色，像是有人在天空泼了一盆颜料。
百里惊鸿飞在华雁身后，看着他的背影，忽然觉得心里有什么东西在悄悄生长。
不是感激，不是依赖。
是一种更温暖的、更柔软的东西。
走了十天后，两人终于进入了南疆地界。
南疆和苍梧山脉完全不同。这里没有高耸入云的山峰，没有终年不散的云雾，只有一望无际的原始森林和蜿蜒曲折的河流。空气中弥漫着湿的泥土气息，偶尔能听见远处传来妖兽的吼叫声。
华雁此行的第一个目标，是南疆深处的“寒潭”。据说那里有一条冰系灵脉，对冰系灵的修士有极大的好处。如果能借助灵脉的力量冲击金丹，成功率会高很多。
但寒潭在森林深处，周围盘踞着不少高阶妖兽。以他筑基九层的修为，百里惊鸿筑基三层的修为，贸然深入会很危险。
“我们慢慢推进。”华雁说，“先在森林外围历练，提升实力后再进去。”
“好。”百里惊鸿点头。
两人在森林外围找了一处山洞安顿下来。山洞不大，但足够遮风挡雨。华雁在洞口布置了一个简单的预警阵法，又在里面铺了草和兽皮，勉强算是个栖身之所。
“今晚先休息，明天开始狩猎。”华雁说。
百里惊鸿点点头，盘腿坐在兽皮上开始修炼。华雁靠在洞壁上，看着洞口外的月光，思绪飘了很远。
他想起上辈子，也曾在这样的夜晚，一个人坐在出租屋的窗台上，看着外面的万家灯火。
那时候他什么都没有——没有钱，没有未来，没有爱人，甚至没有活下去的勇气。
现在不同了。
他有父母，有兄长的，有妹妹，有朋友。还有一个每天跟在他身后、用乌黑眼睛看着他的小尾巴。
“华雁。”百里惊鸿忽然开口。
“嗯？”
“你不修炼吗？”
“在想事情。”
“想什么？”
华雁想了想：“想以前的事。”
“以前的事？”百里惊鸿睁开眼睛，“你以前是什么样的？”
华雁沉默了一会儿：“我以前……不太好。”
“怎么不好？”
“穷。病。没有朋友。没有人爱我。”他说得很平静，像是在说别人的故事，“后来……就死了。”
百里惊鸿的脸色变了：“你……死过？”
华雁这才意识到自己说漏了嘴。他从来没有人提起过上辈子的事，但在百里惊鸿面前，不知道为什么，那些话就自然而然地说了出来。
“没什么。”他摇摇头，“做过的梦而已。”
百里惊鸿盯着他看了很久，然后忽然站起来，走到他面前，伸出手握住了他的手。
华雁愣住了。
“你不会再死了。”百里惊鸿认真地说，“我会保护你。不会让任何人伤害你。”
他的手很小，但很暖。
华雁看着他认真的小脸，忽然笑了。
“好。”他说，“那你可要快点长大。”
“我会的。”
月光下，两人握着手，谁都没有松开。
在华雁和百里惊鸿出发去南疆的同时，仙踪宗发生了一件大事。
百里惊鸿的父母——魔宫宫主百里沧澜和夫人云若瑶——最后出现的地点查到了。
华衍舟收到魔宫的传讯后，在书房里坐了很久。
“怎么了？”沈映瑶端着茶进来，看见丈夫的表情，微微蹙眉。
“百里沧澜和云若瑶最后出现的地方，在无尽海深处。”华衍舟把传讯玉简递给她，“那里是上古战场遗址，空间极其不稳定。他们去那里做什么？”
沈映瑶看完玉简，沉默了一会儿：“你有没有觉得，这件事有些蹊跷？”
“蹊跷？”
“百里沧澜和云若瑶都是大乘期的修士，放在整个修仙界都是顶尖的存在。能让他们失踪的，要么是渡劫期的老怪物，要么是上古禁制。”她顿了顿，“但不管哪种可能，他们去无尽海之前，应该会留下一些线索。但他们什么都没留，连定位器都被刻意损坏了。”
华衍舟皱眉：“你是说……他们是故意的？”
“我不知道。”沈映瑶摇头，“但我觉得，这件事没那么简单。”
华衍舟沉默了很久：“那孩子还在南疆，要不要告诉他？”
“暂时不要。”沈映瑶说，“他修为还不够，知道了也做不了什么。等他突破金丹再说。”
“好。”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了忧虑。
窗外，月亮慢慢升起，银色的光洒在仙踪宗的山门上。
千里之外的南疆，百里惊鸿从睡梦中惊醒，出了一身冷汗。
他又做了那个梦。梦里，父母站在一片漆黑的海面上，转身对他笑了笑，然后消失在了浓雾中。
“怎么了？”华雁的声音从旁边传来。
“没事。”百里惊鸿抹了一把额头上的汗，“做噩梦了。”
华雁翻身坐起来，从储物袋里拿出一壶水递给他：“喝点水。”
百里惊鸿接过水壶喝了一口，冰凉的水顺着喉咙滑下去，心口的憋闷消散了一些。
“梦见什么了？”
“梦见我爹娘。”百里惊鸿低下头，“他们站在海上，然后就不见了。”
华雁沉默了一会儿，伸手揽住他的肩膀：“他们会没事的。”
“你怎么知道？”
“直觉。”华雁说，“你爹娘是大乘期的修士，没那么容易出事。他们大概是遇到了什么事情，暂时回不来。等我们变强了，就去找他们。”
百里惊鸿抬起头，乌黑的眼睛在月光下亮得惊人：“你会陪我去吗？”
“会。”华雁说，“不管去哪里，我都陪你去。”
百里惊鸿盯着他看了很久，然后忽然把脸埋进了他的肩窝里。
“谢谢你。”他的声音闷闷的，带着一丝颤抖。
华雁伸手拍了拍他的背：“不用谢。睡吧，明天还要早起。”
“嗯。”
百里惊鸿没有松开手，就这样靠着华雁的肩膀，慢慢闭上了眼睛。
华雁也没有推开他。
山洞外，月光如水，虫鸣阵阵。远处偶尔传来妖兽的吼叫声，但在这小小的山洞里，一切都安静而温暖。
第二天一早，两人开始了在森林中的历练。
华雁的目标很明确——通过实战提升修为，为进入寒潭做准备。他需要面对的妖兽等级不能太低，太低没有锻炼价值；也不能太高，太高会有生命危险。
三级妖兽是最合适的——相当于人类修士的筑基后期，对华雁来说有挑战性，但不会致命。
两人在森林中搜寻了半天，终于在一片沼泽地边缘发现了一只三级妖兽——铁背鳄。
这是一种体型巨大的鳄鱼妖兽，全身覆盖着铁灰色的鳞甲，刀枪不入。它趴在沼泽边，半截身子陷在泥水里，只露出两只冰冷的黄色眼睛。
“你在这里等着。”华雁低声对百里惊鸿说，“我来对付它。”
“我能帮忙。”百里惊鸿皱眉。
“我知道你能。但这是我要面对的挑战，你在旁边看着就行。如果我打不过，你再出手。”
百里惊鸿虽然不情愿，但还是点了点头，退到一棵大树后面。
华雁深吸一口气，拔出腰间的长剑，走向铁背鳄。
铁背鳄感觉到了威胁，从沼泽中猛地窜出来，张开血盆大口，露出森白的牙齿。
华雁没有退缩。他脚踏七星，身形如风，一剑刺向铁背鳄的眼睛——那是它全身唯一的弱点。
铁背鳄的反应极快，猛地甩头，用坚硬的颅骨挡住了这一剑。剑锋划过鳞甲，发出刺耳的摩擦声，火星四溅。
华雁一击不中，立刻后退，但铁背鳄已经冲了过来，巨大的尾巴横扫而至，带着呼啸的风声。
华雁来不及躲闪，只能横剑格挡。
“砰！”
巨大的力量将他击飞出去，撞在一棵大树上，树应声断裂。华雁从地上爬起来，嘴角渗出一丝血迹。
“华雁！”百里惊鸿的声音从树后传来，带着焦急。
“别过来！”华雁喝止他，“我没事。”
他抹掉嘴角的血，重新握紧剑柄。
刚才那一击让他明白了一件事——硬碰硬他不是铁背鳄的对手。这只妖兽的力量太大了，正面交锋他必输无疑。
他需要换个思路。
华雁闭上眼，感受着周围的灵气流动。冰系灵对水灵气有天然的亲和力，而沼泽地中最不缺的就是水灵气。
灵气在经脉中流转，剑身上凝结出一层薄薄的冰霜。
铁背鳄再次冲过来，血盆大口对准了他的脑袋。
华雁没有躲。
他蹲下身，长剑刺入地面的泥水中。
“冰封！”
灵力瞬间爆发，地面的泥水以肉眼可见的速度冻结成冰，将铁背鳄的四条腿牢牢冻住。铁背鳄拼命挣扎，冰块上出现裂纹，但短时间内无法挣脱。
华雁抓住这个机会，纵身跃起，长剑直刺铁背鳄的眼睛。
这一剑用尽了他全部的力量。
剑锋入肉，铁背鳄发出一声震天的惨叫，疯狂甩头。华雁被甩飞出去，重重地摔在地上。
铁背鳄挣扎了几下，终于倒在地上，不再动弹。
华雁躺在地上，大口大口地喘着气，浑身上下没有一处不疼的。
“华雁！”百里惊鸿从树后冲出来，跑到他身边，“你怎么样？”
“没事……”华雁笑了笑，“就是有点疼。”
百里惊鸿检查了他的伤势，发现只是皮外伤和轻微的震伤，这才松了口气。
“你刚才吓死我了。”他说，声音里带着一丝颤抖。
“有什么好怕的。”华雁坐起来，“我不是打赢了吗？”
“你太冒险了。”百里惊鸿皱眉，“如果冰封不住它，你就完了。”
“但我封住了。”
“万一封不住呢？”
华雁看着他那副紧张的小模样，忽然笑了：“你什么时候变得这么啰嗦了？”
百里惊鸿瞪了他一眼，没有说话，但从储物袋里拿出疗伤药，仔细地帮他处理伤口。
华雁看着他认真的侧脸，心里暖暖的。
“惊鸿。”
“嗯？”
“谢谢。”
百里惊鸿的手顿了一下，耳尖又红了：“不用谢。”
处理好伤口后，华雁站起来，走到铁背鳄的尸体旁边，挖出了它的妖丹。三级妖兽的妖丹价值不菲，拿到集市上能卖不少灵石。
“走吧。”他把妖丹收好，“找个地方休息一下，明天继续。”
“好。”
两人并肩走在森林里，阳光透过树叶洒下来，斑驳的光影落在他们身上。
接下来的子，两人在森林中不断狩猎、战斗、修炼。
华雁的实战经验飞速增长，修为也在稳步提升。百里惊鸿虽然出手的机会不多，但每次华雁战斗的时候，他都会在旁边仔细观察，学习华雁的战斗技巧和应变能力。
一个月后，华雁的修为已经达到了筑基九层的巅峰，距离金丹只有一层薄膜的距离。
“该去寒潭了。”他说。
百里惊鸿点点头，没有任何异议。
两人收拾好东西，朝着森林深处进发。
寒潭在森林最深处的一个山谷中，周围是一片古老的松树林。还没靠近，就能感觉到空气中弥漫的寒气。
华雁推开挡路的树枝，眼前的景象让他屏住了呼吸。
山谷中央，有一个约莫十丈见方的水潭。潭水清澈见底，泛着幽幽的蓝光，水面上升腾着白色的寒气。潭边的石头上覆盖着一层薄冰，连空气都仿佛被冻住了。
“就是这里。”华雁说。
他走到潭边，蹲下身，伸手探了探水温。
刺骨的寒意瞬间涌上来，手指几乎失去了知觉。但与此同时，他能感觉到潭水中蕴含的浓郁冰系灵气，纯净得像是天地初开时的第一缕寒气。
“我下去修炼。”华雁对百里惊鸿说，“你在岸上帮我守着。如果三天之内我还没出来，你就传讯回宗门。”
百里惊鸿皱眉：“三天？”
“冲击金丹需要时间。”华雁说，“如果顺利的话，三天应该够了。”
“如果不顺利呢？”
华雁沉默了一会儿：“如果不顺利，我会自己出来。不用担心。”
百里惊鸿盯着他看了很久，终于点了点头：“好。三天。三天之后如果你不出来，我就下去找你。”
华雁笑了笑：“好。”
他脱掉外袍，只穿着一件单薄的中衣，纵身跃入潭中。
刺骨的寒意瞬间将他包裹，像是千万冰针同时扎入皮肤。华雁咬紧牙关，强忍着没有叫出声来。
他沉入潭底，盘腿坐下，开始运转功法。
冰系灵气疯狂地涌入他的身体，在经脉中横冲直撞。华雁引导着灵气在体内运转，将它们压缩、凝练、再压缩——
这个过程痛苦而漫长。
百里惊鸿坐在潭边，一动不动地盯着水面。
第一天过去了，没有动静。
第二天过去了，还是没有动静。
第三天，太阳升起来又落下去，水面依然平静如镜，没有任何波澜。
百里惊鸿的脸色越来越白，手指攥紧了衣角。
第三天的夜里，月亮升起来，银色的光洒在水面上。
潭水忽然开始翻滚。
百里惊鸿猛地站起来，心脏几乎跳到了嗓子眼。
一道身影从潭水中冲天而起，带起漫天水花。
华雁落回岸边，浑身湿透，头发散乱，但眼神明亮得像是燃烧的火焰。
他低头看着自己的双手，感受着体内翻涌的力量，笑了。
“成了。”他说，“金丹。”
百里惊鸿看着他那张在月光下闪闪发光的笑脸，忽然觉得眼眶有些发酸。
“恭喜。”他说，声音有些哑。
华雁走过来，伸手揉了揉他的脑袋：“让你担心了。”
百里惊鸿摇摇头，没有说话。
月光下，两人并肩坐在潭边，看着水面上的粼粼波光。
“华雁。”
“嗯？”
“以后不要再做这种事了。”
“什么事？”
“一个人去冒险。”百里惊鸿抬起头，乌黑的眼睛里映着月光，“不管去哪里，带上我。”
华雁看着他认真的小脸，心里又软了一下。
“好。”他说，“以后不管去哪里，都带上你。”
百里惊鸿笑了，笑容很轻很淡，但眼睛里有什么东西在发光。
远处，月亮慢慢升起，银色的光洒在两人身上，像是给这幅画面镀上了一层温柔的光。