离开废墟的决定是在一个呼吸之间做出的，但真正动身，是三天之后。
不是因为犹豫，是因为幽灵的身体撑不住长途跋涉。那道自行亮起的深紫色刻痕消耗了它太多体力，之后的整整两天，它连站起来的力气都没有，蜷缩在裂缝深处，只有腹部微弱的起伏证明它还活着。
纪默把所有的粮都留给了它。他自己吃废墟边缘长的灰苔藓，那种东西苦涩得像嚼煤灰，但能填饱肚子。他用左手和牙齿配合，从龙肋骨上刮下骨髓结晶的粉末，掺进水里喂给幽灵。那是他能找到的唯一的药物。
第三天早晨，幽灵站了起来。
它的左翼依然软塌塌地垂着，走路时右后腿有点跛，但右眼里的光恢复了。它走到纪默面前，用头拱了拱他的左手，喉间发出一声短促的、催促般的低鸣。
龙种石翻译过来的意思是：走。
纪默把三块碎片收进腰间的皮袋，龙骨刻刀在靴筒里，用左手把匕首挂在腰带的右侧——右手拔不出来，但可以用来唬人。他最后看了一眼自己住了四十七天的裂缝，看了一眼那被他磨秃了的龙骨夹板，转身朝北走去。
幽灵跟在他身后，步幅很小，走几步就要停下来喘一会儿。纪默放慢了速度，让它走在自己前面，这样他可以看到它的状态。阳光穿过它半透明的身体，在地面上投下一个模糊的、不断变化的影子。
走了一天一夜，废墟被抛在身后，脚下的地面从碎石变成了坚硬的冻土。空气变得冷，风里开始夹杂着细碎的冰晶。幽灵的呼吸凝结成白色的雾气，它看起来很冷，但一直没有停下。
第二天中午，他们遇到了第一道真正的障碍。
一条河。
河不宽，大概二十步就能到对岸，但水流湍急，裹挟着上游冲下来的碎冰，撞击在岸边的岩石上发出玻璃碎裂般的脆响。河面上没有桥，也没有浅滩。
纪默蹲下来，把左手伸进水里。冰水像无数针同时刺进皮肤，他猛地抽回手，指尖已经失去了知觉。
他回头看向幽灵。幽灵正盯着河水，右眼里流露出一种他从未在龙类脸上见过的表情——纯粹的、本能的恐惧。
龙怕水。
不，不是所有的龙都怕水。纪默见过帝国的水龙骑兵在海湾演习，那些蓝色的龙在浪涛里翻滚自如。但幽灵不是水龙，它是在废墟深处长大的野生种，它的世界里没有河，没有湖，没有任何比裂缝里积存的雨水更深的水体。
“我们可以绕路。”纪默说。
幽灵没有回应。它只是盯着河水，身体在发抖，和面对狂龙时一模一样的发抖。
然后它做了一件让纪默意外的事。
它走进了河里。
透明的鳞片触及水面的瞬间，幽灵的整个身体剧烈抽搐了一下。那不是因为冷——龙类的鳞片能抵御远比这更低的温度。那是因为恐惧。纯粹的、压倒一切的恐惧，正在一寸一寸地吞噬它的理智。
但它没有停。
水没过它的脚爪，没过它的腿关节，没过它的腹部。水流冲击着它瘦弱的身体，它摇晃了一下，右后腿在河底的卵石上打了个滑，整个人——整头龙沉了下去。
纪默扑进了河里。
他甚至没有想。左手抓住幽灵的右翼部，冰冷的河水灌进他的口鼻，右手的夹板浸水后变得沉重无比，把他整个人往下坠。他用左臂夹住幽灵的身体，双腿蹬水，朝对岸的方向挣扎。
河水的力量比他想象的大得多。碎冰划破了他的脸，血在水里洇开，像一缕红色的烟。幽灵在他怀里挣扎，喉间发出那种他听过的、充满恐惧的嘶鸣。
二十步的距离，像二十里一样漫长。
纪默的左手开始抽筋。连续四十多天用左手做一切事情，肌肉本就处于过度疲劳的状态，冰水的成了压垮它的最后一稻草。手指一接一地失去力气，从幽灵的翼上滑脱。
幽灵沉了下去。
纪默猛吸一口气，跟着扎进水里。水下比水面更暗，碎冰的影子像无数把刀从头顶掠过。他看到了幽灵——它在往下沉，四肢僵直，右眼紧闭，透明的身体在水里几乎完全消失。
他抓住它的尾巴，用牙齿咬住自己右手的夹板布条，把夹板的一端递向幽灵的方向。
幽灵睁开了右眼。
它在水里看到了纪默。一个人类，咬着布条，左手抓着它的尾巴，右手的断骨处因为用力而渗出血来，血在水里拉出一道细细的红线。
幽灵的身体忽然停止了颤抖。
它张开双翼——那只永远无法收拢的左翼，那只绑着夹板的右翼——在水下展开，像两片透明的、破损的帆。
然后它开始游。
不是标准的龙类泳姿，水龙用的是尾巴和身体的摆动，幽灵用的是一种更笨拙的方式。它用双翼划水，像一只折了翅膀的鸟试图飞起来。每一次划动都消耗巨大的体力，但它没有停。
它拖着纪默，逆着水流，朝对岸游去。
纪默松开了尾巴，用左手帮着划水。一人一龙，一个残废，一个残疾，在冰河里挣扎着，像两只被冲进下水道的蚂蚁。
幽灵的右爪触到了对岸的岩石。它用尽最后的力气，把指甲嵌进石缝，把自己和纪默一起拖了上去。
他们倒在岸边的碎石上，大口喘气。幽灵的腹部剧烈起伏，透明的鳞片上结了薄薄的一层冰。纪默的左手指甲全部劈裂，血从指尖渗出来，很快被冷风吹成了暗红色的冰碴。
他翻过身，仰面朝天，看着灰白色的云层。肺像被火烧过一样疼，右手的夹板散开了，断骨处传来钝痛——好在骨头没有再次错位。
幽灵爬过来，把下巴搁在他口上。
它的右眼看着他，喉间发出一声低沉的、虚弱的呼噜声。
龙种石碎片在皮袋里微微发热。翻译过来的意思，只有一个词。
到了。
对岸。他们到了对岸。
纪默咧开嘴，想笑，但嘴唇冻得裂开了，血渗进嘴里，味道和河水一样冰。
他举起左手，轻轻放在幽灵头上。
“好样的。”他说。
幽灵闭上眼睛，呼噜声渐渐平稳下来，变成了均匀的、低沉的呼吸声。它睡着了。
纪默没有睡。他盯着灰白色的云层，听着河水在身后咆哮，感觉到幽灵下巴的重量压在自己口上，一起一伏，像另一个心跳。
他想起十夫长的话。“一个没有龙的人，不可能在废墟里活过七天。”
十夫长错了。不是因为没有龙就活不下去，是因为他从来就不算“没有龙”。
幽灵不是他的伴生龙。没有契约，没有链接，没有任何大陆规则承认的关系。
但它是他的龙。
这个念头落下的瞬间，皮袋里的龙种石碎片忽然亮了一下。不是冰蓝色，不是深紫色，而是一种他从未见过的颜色——透明的，像水，像光穿过幽灵的鳞片时的那种颜色。
然后它熄灭了。
纪默不知道那意味着什么。他只知道，从这一刻起，他和幽灵之间有了某种比契约更牢固的东西。
不是奴役。
是同一条冰河里，一起沉下去，又一起爬上来。