静室之内，最后一丝药力被榨。
段清鲤缓缓睁开双眼，吐出了一口悠长的白气。那白气在他的身前凝聚成一道淡淡的雾箭，久久不散，显示出他此刻肺腑功能的强韧。
他的心神沉入体内，仔细地聆听着那首只属于他自己的生命战歌。
“咚……咚……咚……”战鼓般的心跳，是力量的源泉。
“呼……嘶……呼……嘶……”风箱般的呼吸，是耐力的保证。
“嗡……嗡……嗡……”万木春生的肝脏共鸣，是生机的底蕴。
三种声音，在他体内交织成一曲宏大而和谐的交响。他的气血，比之锤炼肝脏前，又雄浑了至少三成。此刻的他，感觉自己就像一头蛰伏的凶兽，每一寸血肉都充满了爆炸性的力量。
但随之而来的，是更深层次的虚弱感。不是身体上的疲惫，而是一种本源被掏空的饥饿。锤炼肝脏所消耗的气血，远超前两次的总和。他能感觉到，自己体内的气血总量，已经降到了一个危险的警戒线。
若无海量资源补充，下一步淬炼脾脏和肾脏，本无从谈起。甚至，他这副被强行催发到极致的肉身，都会因为后继无力而开始衰败。
修行之路，如逆水行舟，不进则退。而他的这条无路之路，一旦停下，便是万丈深渊。
他需要资源，大量的、蕴含庞大生命精气和五行能量的资源。
他再次走出了小院。
这一次，他没有去任务堂，也没有去坊市。他径直走向了外门最大的一处广场——传功坪。
今天，是每月一次的外门小比开始报名的子。
传功坪上早已人头攒动，数百名外门弟子聚集于此，喧嚣热闹。广场中央，竖着一块巨大的光幕，上面正滚动着此次小比的规则和奖励。
“外门小比，于三后，在万兽谷举行。”
“时限七，所有参与弟子将获得一枚记分玉牌。”
“猎妖兽，可凭其妖核或关键材料，在玉牌上记取贡献点。”
“一阶妖兽，十点。二阶妖兽，一百点。三阶妖兽，一千点。以此类推。”
“七后，按贡献点高低，进行排名。”
“第一名，奖励贡献点一万！中品法器一件！聚灵丹十颗！”
“第二名，奖励贡献点五千！下品法器一件！聚灵丹五颗！”
“第三名……”
丰厚的奖励，让所有外门弟子都呼吸急促，眼神火热。一万贡献点，足以让他们兑换一整套高阶功法和数年无忧的修炼资源。
“此次小比，前十名，将获得进入内门考核的资格！”
这一条消息，更是如同在滚油中倒入一瓢冷水，瞬间引全场！
进入内门！那是所有外门弟子梦寐以求的终极目标！
“都给我安静！”
一声蕴含着灵力威压的爆喝，让全场瞬间安静下来。赵无极，赵执事，不知何时出现在了高台之上。他一脸肃穆，目光扫过全场，尤其在看到人群中的段清鲤时，眼神深处闪过一丝难以察觉的阴冷。
“此次小比，由我与几位执事共同监督。谷内虽已清场，但万兽谷凶险异常，高阶妖兽时有出没，生死各安天命！现在，开始报名！”
弟子们蜂拥而上，在一个个登记处前排起了长龙。
段清鲤没有动。他的目光，落在了赵无极的身上。他知道，这场小比，对自己而言，绝不会那么简单。赵无极，一定在某个地方，为他准备了一个陷阱。
但他没有选择。这是他目前唯一能快速获取大量资源的机会。
他排到队尾，轮到他时，负责登记的弟子正是赵无极的心腹。那弟子看了他一眼，嘴角勾起一抹诡异的笑容，递给他一枚玉牌和一张兽皮地图。
“段师弟，久闻大名。赵执事说了，你天纵奇才，非寻常弟子可比。普通区域的那些一二阶妖兽，对你来说，太过无趣。这张地图上，特地为你标注了一处‘宝地’。”弟子压低了声音，神神秘秘地说道。
“此地位于万兽谷西侧的‘蛇蜥泽’，据闻有一头二阶顶峰的‘玄水黑蟒’和一头同样是二阶顶峰的‘赤火蜥’盘踞。这两头妖兽，一水一火，常年争斗，但又互为牵制。若能将它们双双猎，光是它们的妖核，就足以让你稳进前三！”
“当然，此地也异常凶险。赵执事的意思是，天才，就该有天才的待遇。是龙是虫，就看段师弟你自己的本事了。”
这番话，听起来是提携，是看重。但其中的险恶用心，昭然若揭。
两头二阶顶峰的妖兽！其实力，已经堪比知灵境初期的修士。而且一水一火，能力互补，寻常的三五人小队遇上，都只有逃命的份。让他一个知身境四重的体修去猎？这和直接派他去送死，没有任何区别。
段清鲤接过玉牌和地图，脸上没有任何表情。
他只是淡淡地说了声：“多谢。”
然后，在周围人或同情、或幸灾乐祸的目光中，转身离开。
看着他平静的背影，那名登记弟子脸上的笑容愈发得意，他仿佛已经看到了段清鲤被两头凶兽撕成碎片的场景。
- - -
三后，万兽谷外。
数千名外门弟子集结于此，人人神情紧张而兴奋。
随着一声钟鸣，笼罩着山谷入口的巨大光幕，缓缓打开了一道缺口。
“小比开始！入谷！”
一声令下，数千弟子，如同过江之鲫，蜂拥而入。
段清鲤混在人流之中，毫不起眼。他一进入山谷，便脱离了大部队，展开地图，认准了“蛇蜥泽”的方向，一头扎进了茂密的原始丛林。
万兽谷内，古木狼林，瘴气弥漫，不时传来令人心悸的兽吼。空气中，充满了湿的泥土味和浓郁的血腥气。
段清鲤没有像其他弟子那样，小心翼翼地搜索前进，或是寻找低阶妖兽下手。他的目标从一开始，就无比明确。
他需要一场真正的、能够榨他所有潜力的死战。
他需要一个足够滚烫的熔炉，来为他淬炼身体的下一步。
蛇蜥泽，那两头二阶顶峰的妖兽，既是赵无极给他准备的坟墓，也是他为自己选择的，最好的磨刀石！
经过半的疾行，他终于来到了地图上标注的区域。
眼前的景象，让他呼吸微微一滞。
这是一片巨大的沼泽，黑色的泥潭中翻滚着毒瘴形成的气泡。而在沼泽的中央，有着一冷一热，泾渭分明的两处奇景。
左侧，是一个深不见底的寒潭，潭水漆黑如墨，水面上飘着一层不散的白色寒气。只是靠近，就感觉血液都快要被冻僵。
右侧，则是一个不断冒着地热蒸气的洞，洞口的岩石都被烤成了暗红色。一股股灼热的气浪，混合着硫磺的味道，扑面而来。
- - -
一冰一火，同处一地，诡异而和谐。
段清鲤没有急着动手。他收敛了全身的气息，如同一块顽石，潜伏在一块巨大的岩石后，开始了漫长的观察。
他看到，一条通体漆黑、水桶粗细的巨蟒，缓缓从寒潭中探出头来。它的鳞片在昏暗的光线下，反射着金属般的光泽。它三角形的头颅上，一双冰冷的竖瞳，不带任何感情。
玄水黑蟒！
几乎在同时，那灼热的洞中，也爬出了一头三丈多长、浑身覆盖着赤红色鳞甲的巨蜥。它每一次呼吸，鼻孔中都会喷出两道细小的火苗。
赤火蜥！
两头凶兽出现后，并没有立刻争斗。它们似乎对彼此的存在早已习惯。黑蟒爬上岸，在寒潭边的一块巨石上盘踞起来，吸收着月华。而火蜥则趴在洞口，享受着地热的熏蒸。
段清鲤的目光，在两头凶兽之间来回扫视。他的大脑，在飞速地运转，分析着一切。
黑蟒的优势在于它那能冰封血液的寒毒，以及水下作战的能力。火蜥的优势，则在于它那能熔金化铁的烈焰，和坚硬的鳞甲。
硬碰硬，同时对付两头，他没有任何胜算。
他必须，利用它们之间的矛盾，利用这里的环境。
他的目光，落在了寒潭与热交界处，那片被水汽和热气笼罩的区域。
他心中，一个疯狂的计划，开始成形。
他要做的，不仅仅是猎。
他要在这冰与火的交界处，完成“养脏”的第四步——锤炼肾脏！
肾，五行属水，却又藏命门之火。肾脏的淬炼，讲究的正是“水火既济”。还有比这里，更完美的天然鼎炉吗？
夜色渐深。
当两头凶兽都处于最放松的状态时，段清鲤，动了。
他没有选择偷袭，而是堂堂正正地，从岩石后走了出来。
他将背上那杆用破布包裹的“无路”，缓缓解开，扛在肩上。
三百六十斤的重量，让他每一步踏在地上，都发出沉闷的声响。
这声音，瞬间打破了蛇蜥泽的宁静。
两头正在休憩的凶兽，同时被惊动。它们的目光，齐刷刷地，锁定了这个胆敢闯入它们领地的人类。
“吼！”
“嘶！”
愤怒的咆哮和冰冷的嘶鸣，同时响起。
在它们眼中，这个身上没有任何灵力波动的人类，就是一顿送上门来的点心。
- - -
离得更近的赤火蜥，率先发起了攻击。
它张开血盆大口，一道赤红色的、夹杂着火星的龙息，如同火焰喷枪，朝着段清鲤席卷而来！
空气，瞬间被点燃！
面对这足以将钢铁融化的烈焰，段清鲤的反应，却让任何一个看到的人都会瞠目结舌。
他不闪不避，反而向前，踏出了一步！
他体内的气血，在那一瞬间，疯狂地涌向体表。一层淡淡的、肉眼几乎无法察觉的血色气罡，在他皮肤表面浮现。
“滋啦——”
烈焰撞在血色气罡上，发出了类似油脂被点燃的声音。段清鲤的衣服，瞬间化为灰烬。他古铜色的皮肤，以肉眼可见的速度，变得通红，仿佛一块被烧红的烙铁。
一股深入骨髓的灼痛，传遍全身。
但，也仅此而已！
他那经过地火锻造坊千锤百炼的肉身，和他那奔腾如汞的强大气血，硬生生地，扛住了这一记火焰龙息！
赤火蜥的眼中，第一次露出了拟人化的震惊。
而就在此时，另一侧的玄水黑蟒，也动了。
它那庞大的身躯，在地面上游动的速度快如闪电。它没有喷吐寒气，而是张开巨口，露出那两如同匕首般的毒牙，朝着段清鲤的后心，无声无息地咬来！
前后夹击，绝之局！
段清鲤却仿佛背后长了眼睛。
他看也不看，手中的“无路”，向后猛地一记回马枪！
枪尾，精准地，点在了黑蟒张开的上颚！
“嘭！”
一声闷响。
黑蟒那足以咬碎精铁的巨口，被这一击点得猛地合上，发出一声令人牙酸的“咔吧”声。它庞大的身躯，更是被这一枪蕴含的巨力，抽得向后倒仰。
一枪退黑蟒，段清鲤毫不停留。
他转身，面对着那头还在震惊中的赤火蜥，整个人如同一张拉满的强弓，手中的“无路”，就是那支即将射出的夺命之箭！
“破！”
没有花哨的招式，没有绚丽的光影。
只有最简单、最直接、最狂暴的一记直刺！
枪尖，撕裂了灼热的空气，带出一道漆黑的残影，直取赤火蜥的左眼！
赤火蜥感受到了致命的威胁，猛地一偏头。
“噗嗤！”
枪尖擦着它的眼眶划过，带起一串血花。一片巴掌大的坚硬鳞甲，被硬生生掀飞。
一击得手，段清鲤并不恋战。
他借助枪上传回的反震力，整个人向后飘退，精准地，落在了寒潭与热交界的那片区域。
一半身体，沐浴在灼热的蒸汽中。
一半身体，笼罩在冰冷的寒气里。
冰火两重天！
他的身体，一半通红，一半泛白，看起来诡异无比。
而两头被他激怒的凶兽，已经彻底陷入了狂暴。它们不再各自为战，而是从两个方向，同时朝着段清鲤，发起了最猛烈的攻击！
赤火蜥的烈焰龙息！
玄水黑蟒的冰封毒雾！
一红一白，两股极端的力量，在段清鲤所站立的那片狭小区域，轰然交汇！
“轰隆！”
冰与火的碰撞，爆发出剧烈的水汽爆炸。整个蛇蜥泽，瞬间被浓浓的雾气所笼罩。
- - -
“他死了吗？”
远处的密林中，两个刚刚赶到的外门弟子，正一脸骇然地看着这一幕。他们也是冲着这两头凶兽来的，却没想到，被人捷足先登了。更没想到，会看到如此疯狂的战斗方式。
“废话！被两头二阶顶峰的妖兽夹击，也得死！这小子就是个疯子！”
然而，当雾气稍微散去。
他们看到了让他们毕生难忘的一幕。
那个着上身的少年，依旧站在原地。
他手中的黑色长枪，如同风车般，舞成了一团漆黑的屏障。所有溅射过来的火焰和冰晶，都被这道屏障完美地格挡在外。
而他的身体，正在以一种肉眼可见的速度，发生着惊人的变化。
他的皮肤，在冰与火的反复淬炼下，变得愈发晶莹剔透，仿佛最上等的琉璃。他的体内，气血奔流的声音，愈发响亮，如雷鸣，如江河！
他在战斗！更在修炼！
他将这两头恐怖的凶兽，当成了为他淬炼身体的两个铁匠！
“怪物……他就是个不折不扣的怪物！”那两个弟子吓得脸色惨白，再也不敢有任何觊觎之心，连滚带爬地逃离了这里。
场中，战斗已经进入了白热化。
段清鲤不再被动防御。
他开始主动引导两头凶兽的攻击。
当火蜥的龙息喷来，他便用枪身一引，将那股烈焰，导向身后的黑蟒。
当黑蟒的毒雾袭来，他便借力打力，将那股寒流，推向另一侧的火蜥。
他就像一个最顶级的斗牛士，在两头狂暴的公牛之间，跳着一曲死亡的舞蹈。
他的每一次移动，都精准到毫厘。他的每一次出手，都恰到好处。
两头原本只是互相牵制的凶兽，在他的挑拨和引导下，彻底打出了真火。它们的攻击，开始更多地落在了对方的身上。
黑蟒的鳞片，被烈焰烧得卷曲、脱落。
火蜥的身体，被寒气冻得僵硬，行动越来越迟缓。
而段清鲤，在这场混乱的风暴中心，气息却变得越来越悠长。
他体内的第四种声音，正在这冰火的交响中，缓缓孕育。
终于，在一个两头凶兽旧力已尽，新力未生的瞬间。
段清鲤，抓住了机会。
他动了。
整个人，如同炮弹般，从原地弹射而出，目标，直指那头相对更“脆弱”的玄水黑蟒！
“死！”
他手中的“无路”，汇聚了他全身的力量，化作一道洞穿一切的黑色闪电！
“噗！”
- - -
没有任何悬念。
枪尖从黑蟒那已经被烈焰烧得焦黑的七寸之处，贯穿而入，从另一侧透体而出！
巨大的力量，甚至将黑蟒那庞大的身躯，死死地钉在了地上！
黑蟒发出一声凄厉的哀鸣，庞大的身躯疯狂地扭动、抽搐，但生命的气息，却在飞速地流逝。
一击必！
而另一边，赤火蜥，也被这血腥的一幕惊呆了。它那简单的头脑中，第一次，产生了名为“恐惧”的情绪。
它转身，就想逃回自己的洞。
但，晚了。
段清鲤甚至没有去拔在黑蟒身上的长枪。
他赤手空拳，迎着那头想要逃跑的火蜥，冲了上去！
他右脚在地面重重一踏，整个人高高跃起。
在空中，他的身体，如同一张拉满的大弓，右拳，就是那蓄势待发的箭矢！
他那刚刚被冰火淬炼过的身体里，战鼓般的心跳，风箱般的呼吸，春雷般的肝鸣，三种声音，在这一刻，完美地合而为一！
一股前所未有的、凝练到极致的力量，汇聚于他的右拳之上！
“轰！”
他一拳，结结实实地，轰在了赤火蜥的头顶！
“咔嚓——”
那是比任何声音都要清脆的，头骨碎裂的声音。
赤火蜥那庞大的身躯，如同被一座山砸中，猛地一矮。它那双喷火的眼睛，瞬间失去了神采。然后，重重地，跪倒在地，再也没有了声息。
一拳，毙命！
整个蛇蜥泽，再次陷入了死寂。
只剩下段清鲤站在两具巨大的尸体中央，膛剧烈地起伏着。
他缓缓摊开自己的右拳，拳面上，一片血肉模糊。那是与火蜥头骨硬撼时留下的伤痕。
但他笑了。
笑得畅快淋漓。
他没有时间休息。他走到黑蟒的尸体旁，用手，硬生生撕开了它的腹部，从中取出了一颗冰蓝色的、拳头大小的蛇胆。
玄水胆。
他又走到火蜥尸体旁，一拳轰开它的膛，从那还在微微跳动的心脏中，挖出了一颗火红色的、滚烫的晶核。
赤炎核。
他拿着这一冰一火两件至宝，再次回到了那片交界之地。
他盘膝而坐，将玄水胆和赤炎核，一口吞下！
“轰！”
一股极寒，一股极热，两股截然相反的能量，在他的腹中，轰然炸开！
极致的痛苦，瞬间淹没了他。
他感觉自己的五脏六腑，一半要被冻成冰渣，一半要被烧成焦炭。
但他死守着灵台的一点清明，疯狂地运转起那无名兽皮卷上的第四幅图谱。
他引导着自身的气血，化作一个巨大的漩涡，强行将那两股狂暴的能量，朝着双肾的位置，拉扯而去！
以玄水胆之寒，滋养肾水。
以赤炎核之热，点燃命门之火！
水与火，在他的肾脏之中，展开了一场最原始、最激烈的交锋！
他的身体，在这场内部的战争中，剧烈地颤抖着。皮肤表面，一会儿结出冰霜，一会儿又变得赤红，水汽蒸腾。
不知道过了多久。
当那两股能量，终于在他的气血调和下，达到了一种微妙的平衡时。
一声仿佛来自九幽深海，又仿佛来自地心熔岩的，沉闷而悠远的轰鸣，在他的体内，轰然响起！
“轰……隆……”
那是第四种声音！
养脏第四步，锤肾，成！
段清鲤缓缓睁开眼，他的双瞳之中，左眼仿佛有寒冰凝结，右眼仿佛有火焰跳动，但又瞬间归于混沌，只剩下深不见底的平静。
他站起身，感觉自己体内的力量，又达到一个新的巅峰。
四种声音，在他体内合奏，形成了一曲更加宏大、也更加完整的生命之歌。
他看了一眼地上的两具妖兽尸体。玄水胆与赤炎核已经被他吞噬，这是他此行最大的收获，远比小比的排名重要。不过，既然是规则，总要遵守。小比的贡献点，也是他后续购买辅药的保障。
他拿出记分玉牌。规则上说，凭妖核或关键材料记分。此刻妖兽体内最有价值的部分已失，但这两具尚有余温的庞大尸身，便是最好的证明。
他将玉牌，分别贴在了黑蟒七寸处的贯穿伤口，和火蜥被拳力轰碎的头颅之上。
玉牌光芒大放，似乎在感应着尸身内残留的、属于二阶顶峰妖兽的独特气息和磅礴的生命烙印。
片刻后，光芒收敛，玉牌上的数字疯狂跳动起来，最终定格在了“两千二百点”这个刺眼的数字上。
- - -
做完这一切，他扛起在地上的“无路”，正准备离开。
“站住！”
一个冰冷的声音，从林中传来。
紧接着，五道身影，从不同的方向走出，将他包围了起来。
为首的，是一个身穿精英弟子服饰，眼神阴鸷的青年。他的修为，赫然已经达到了知身境九重“自控”！在他身后，另外四人，也都是知身境七重、八重的好手。
“小子，你运气不错，竟然能捡到两头同归于尽的二阶顶峰妖兽。”阴鸷青年看着地上的尸体，眼中满是贪婪，“不过，你现在可以滚了。这两具尸体，和它们所代表的贡献点，我们要了。”
他们显然是看到了此地的打斗痕迹，又看到段清鲤浑身是伤，气息不稳，便理所当然地认为，他是那个走了狗屎运的渔翁。
段清鲤看着他们，没有说话。
他只是缓缓地，将肩上那杆还在滴血的“无路”，横在了前。