一九七二年初春，林建国终于出院了。
命保住了，但左腿落下残疾，走路一瘸一拐，不了重活。农机站的工作丢了——临时工，受伤了自然就没了。生产队照顾他，安排他看仓库，一天记六个工分，比壮劳力少一半，但总比没有强。
晟风还在石灰窑了三个月，攒了十三块钱。加上周秀英养猪卖的钱，还了部分债，还剩三十多块外债。子紧巴巴的，但总算能过了。
晟风也回到了学校。辍学半年，功课落下一大截。但他聪明，加上在病床前自学，很快就赶了上来。期末考，他考了全班第一。
老师姓胡，是个下乡知青，戴眼镜，说话有口音。他看晟风的卷子，很惊讶：“林晟风，你这半年没来上课，怎么学的？”
“自己看的书。”晟风老实说。
胡老师推了推眼镜，从抽屉里拿出一本《代数》：“这个，能看懂吗？”
晟风接过书，翻了翻。是初中的课本，有方程，有函数。他摇摇头：“看不懂。”
“想学吗？”
“想。”
“那以后每天放学，来我这儿，我教你。”胡老师说。
胡老师住在大队部旁边的小屋，原是放农具的仓库，腾出一半给他住。屋里很简陋，一张床，一张桌，一个书架，上面全是书。
晟风第一次去，被那一架子书震撼了。他这辈子没见过这么多书。
“想看哪本，自己拿。”胡老师说。
晟风小心翼翼地抽出一本，《钢铁是怎样炼成的》，苏联小说。翻开，密密麻麻的字，有些认不全，但能猜。
“这本书好，保尔·柯察金，钢铁一样的意志。”胡老师泡了杯茶，茶叶是山上采的野茶，很苦，“你想学代数，先要把算术基础打牢。来，今天先讲分数……”
从那以后，晟风每天放学都去胡老师那儿。学完代数，就看胡老师的书。胡老师的藏书很杂，有《红岩》《林海雪原》这样的革命小说，也有《青春之歌》《三家巷》这样的“毒草”，甚至还有几本外国小说，用牛皮纸包着书皮，看不出名字。
“这些书，现在不让看，”胡老师指着那些包了书皮的书，“你看可以，但不能说出去，也不能借给别人。”
晟风点头。他已经学会了保守秘密。
一天，他在胡老师书架上发现一本薄薄的小册子，叫《农村实用手册》，里面教怎么种菜，怎么养鸡，怎么搞副业。他如获至宝，借回去看。
手册里有一章讲“土法孵小鸡”，用煤油灯、木箱、棉絮就能孵。晟风看了几遍，记在心里。
“阿妈，我们孵小鸡吧。”晚饭时，他说。
“拿什么孵？母鸡抱窝要到春天。”周秀英说。
“不用母鸡，用煤油灯。”晟风把手册上的方法说了一遍。
周秀英将信将疑，但看儿子说得认真，就同意了。家里正好有二十几个鸡蛋，是攒着换盐的。
晟风找了个破木箱，里面铺上棉絮，上面吊个煤油灯，灯芯拧到最小，保持温度。他把鸡蛋放进去，每天翻几次，用体温计量温度——体温计是找赤脚医生借的，答应孵出小鸡送他两只。
头几天，周秀英不抱希望，觉得儿子是胡闹。但第七天，晟风拿着鸡蛋对着煤油灯照，兴奋地喊：“阿妈，你看，有血丝了！”
周秀英凑过去看，真的，鸡蛋里隐隐有红色的网。那是小鸡的血管。
二十一天后，第一只小鸡啄破蛋壳，湿漉漉地钻了出来。接着是第二只，第三只……最后孵出十八只，只有三个“寡蛋”。
“成了！”晟风捧着小鸡，手在颤抖。
周秀英看着满箱子毛茸茸的小黄球，又看看儿子熬红的眼睛，眼泪又下来了。但这次是高兴的泪。
十八只小鸡，养大了能卖钱。晟风算过，一只母鸡一年能下一百多个蛋，十八只就是一千多个蛋，能换不少钱。
但他不满足。他从《农村实用手册》里又学了一招：用发酵饲料喂猪，长得快。于是他把家里两头猪的饲料改了，用红薯藤、野菜加上酒糟发酵，猪果然爱吃，长得也快。
他还从胡老师那里借了本《赤脚医生手册》，学着认草药。林村周围的山上，草药很多：车前草、金银花、夏枯草、鱼腥草……他每天早起一小时，上山采药，晒了卖到公社收购站。
三个月后，小鸡长大了，开始下蛋。晟风不让吃，全部攒起来，攒够一百个，用篮子拎到公社集市上卖。
那是他第一次“做买卖”。
公社集市十天一次，在镇中心的空地上。农民们把自家的鸡蛋、蔬菜、鸡鸭拿来卖，换点油盐钱。也有公家的供销社卖布匹、用品，但要票。
晟风找了个角落，把篮子放下，鸡蛋用谷糠垫着，怕碰破。他不好意思吆喝，就蹲在那儿，等别人来问。
“鸡蛋怎么卖？”一个大婶问。
“一毛钱三个。”晟风小声说。这是他打听好的价钱。
“一毛四行不行？我全要了。”
晟风心算了一下，一百个鸡蛋，一毛钱三个，能卖三块三；一毛四，能卖四块六。多了一块三。
“行。”他点头。
大婶高高兴兴地数鸡蛋，付钱。晟风接过那四块六毛钱，手都在抖。这是他第一次靠自己的“生意”赚这么多钱。
有了第一次，就有第二次。晟风胆子大了，不光卖鸡蛋，还卖草药，卖自己编的竹篮——这也是跟村里老人学的。他还发现，集市上有人偷偷卖粮票、布票，价格比公家高。但他不敢碰，那是“投机倒把”，抓住了要坐牢。
一天，他在集市上看到一个熟悉的身影——山狗，蹲在墙角，面前摆着几只野兔。
“山狗哥，你也来了？”
山狗抬头，咧嘴笑：“风仔啊，我打的兔子，换点烟钱。”
两人聊起来。山狗说，他现在不光打猎，还跟人合伙，从山里收山货，到县城卖，能赚差价。
“县城让卖吗？”晟风问。
“偷偷的，在桥底下，有人管就跑。”山狗压低声音，“风仔，你脑子灵，要不一起？你收，我卖，赚了对半分。”
晟风心动了。但他想起阿爸的话：人要有良心，要走正道。投机倒把，算正道吗？
“我想想。”他说。
晚上，他问胡老师：“老师，做买卖是不是不对？”
胡老师正在批改作业，抬起头，推了推眼镜：“理论上，商品交换是必要的。但现在的政策，不允许私人买卖。这叫矛盾。”
“那怎么办？”
胡老师想了想，说：“孔子说，君子爱财，取之有道。只要不害人，不违法，凭劳动挣钱，没什么不对。但要注意方法，别被抓了。”
这话说得很圆滑，但晟风听懂了：可以做，但要小心。
第二天，他去找山狗：“我。但我不去县城，我在村里收，你去卖。”
“行！”
于是，晟风开始了他的“小生意”。他在村里收鸡蛋、草药、竹编，价格比公社收购站高一点，农民都愿意卖给他。他攒够一批，就交给山狗，山狗拿到县城黑市卖，赚的差价两人平分。
第一次分钱，晟风拿到了八块钱。他拿着钱，手又抖了。八块钱，够阿爸一个月的药钱。
但他没告诉家里。周秀英问钱哪来的，他说是帮胡老师抄书挣的——倒也不全是假话，他确实帮胡老师抄过书，一本两毛钱。
他把钱藏在一块砖头下，床底下。一分一分地攒，像燕子衔泥，像蚂蚁搬米。
到一九七三年春天，他攒了六十七块钱。加上家里卖猪的钱，终于还清了所有外债。
还完债那天，周秀英做了一顿饭：白菜炖粉条，加了点猪油，香得诱人。还蒸了白米饭，不是掺了红薯的，是纯白米饭。
林建国端着碗，手在抖。自从受伤后，他很少说话，总是一个人发呆。但那天，他开口了：“风仔，阿爸拖累你了。”
“没有的事。”晟风给他夹菜，“阿爸，债还清了，以后会越来越好。”
林建国点点头，慢慢吃饭。吃着吃着，眼泪掉进碗里。
晟风没说话，只是埋头吃饭。他知道阿爸心里苦，一个曾经能扛两百斤的汉子，现在走路都要拄拐，那种滋味，他懂一点。
饭后，晟风拿出一个布包，放在桌上。
“阿爸，阿妈，这是剩下的钱，二十块。我想……我想去趟县城。”
“去县城啥？”周秀英问。
“买书，也看看。”晟风说，“胡老师说，县里新华书店书多，我想买几本。”
其实，他还想去看看县城的“黑市”，看看山狗说的“桥底下”是什么样。但他没说。
周秀英看着儿子。晟风十三岁了，个子快赶上她了，肩膀宽了，手上有茧，眼里有光。她突然意识到，儿子已经能自己做主了。
“去吧，路上小心。”她说。
林建国也点头：“该出去看看了。”
晟风笑了。那是他这半年来，第一次真心地笑。
第二天一早，他揣着五块钱——不敢多带，怕丢——踏上了去县城的路。二十里山路，他走得飞快，心里有团火在烧。
县城，会是什么样？
深城，又是什么样？
他摸着口的玉佩，脚步更坚定了。