“难怪段志玄一夜间灰飞烟灭，李家那些精锐护卫，也折在他手里。”
韦圆成闻言，神色微松，指尖无意识摩挲杯沿。
“铁骑虽众，起兵未必能成——我们终究不知曹家底牌究竟厚到几寸。”
他语气稍缓，却仍带着三分审慎。
古来拥兵数万而溃于一旦者，车载斗量；真正笑到最后的，靠的从来不是人多，而是脑子、手腕、时运三者齐备。
“不错。”
高士廉微微点头。
心存顾虑本就再正常不过，换作旁人，怕是更要反复掂量；若真不假思索便应承下来，反倒叫人心里打鼓。
毕竟，韦圆成与阴世师身后站着的，不是一两个人，而是盘错节、牵一发而动全身的世家门庭。
他们点头或摇头，牵扯的是整个宗族的荣辱沉浮，岂能草率拍板？
“你们准备如何起兵？”
良久，阴世师终于开口。
“首取扶风郡。”长孙无忌语速不疾不徐，“拿下此地，既可虎视关中，又能叩击河西走廊，进退皆有凭依。”
他没提扶风郡的粮仓、水道与旧军屯，只挑最能撬动人心的两处——关中腹地、河西咽喉。这话不是讲给耳朵听的，是往人心深处钉楔子。
“扶风郡？”
阴世师眉峰微拢。
在他眼里，那地方山多田少，商路平平，唯独离长安近了些。曹封他们选这儿落脚，倒像是先寻个安稳支点，再徐图扩张——不算冒进，却也谈不上凌厉。
“主意是好，可真要啃下关中或河西，哪有这么顺当？”
韦圆成面色沉了下来。
按无忌所言，下一步必撞上关中隋军主力——铁甲森森，营垒如林；若转头西进，河西更是乱局缠身：隋军踞城、义军割据、吐谷浑骑兵游荡于祁连山麓，稍有不慎，便是腹背受敌。
他指尖在案上轻轻叩了两下，迟迟未落定。
“话虽如此，若有几位叔伯鼎力襄助，关中亦非不可图。”
长孙无忌笑意温润，话音里却带着不容置疑的笃定。
他知道对方真正卡在哪——不是不信曹封，而是不信这摊子能撑住。
“不可图……”
阴世师眸光一闪，眼尾略略上挑，目光在长孙无忌脸上停了一瞬。
“具体怎么？”
韦圆成沉默片刻，侧头瞥向高士廉。这位老友神色坦然，甚至隐隐透出几分赞许——莫非真觉得曹封值得一搏？
“两位可是拿定主意了？”
高士廉适时开口，声音不高，却像一线，把散开的思绪重新收拢。
“呼……”
韦圆成缓缓吐气，端起茶盏啜了一口，热气氤氲里眼神渐清。
“加入可以，但得有个让我们推不开、躲不掉的理由。”
阴世师抱臂而坐，下巴微抬：“不错。至少得让我们亲眼瞧见曹家的分量。”
他顿了顿，又补了一句：“不是虚名，是实打实的本事。”
“还好。”
长孙无忌心头一松——肯谈条件，说明门还没关死。总比当场拂袖强上百倍。
“敢问两位叔伯，我们该以何为证，方能让您二位彻底信服？”
“简单。”韦圆成眉梢一扬，“你们不是说先取扶风吗？”
“莫非拿下扶风，就算过关？”
一旁的高履行脱口而出。
长孙无忌不动声色地摇头——哪有这么便宜的事。
“不。”韦圆成目光微敛，“扶风只是跳板。待你们稳住阵脚，真能攻入河西走廊，或拿下关中外围数郡——譬如京兆、冯翊、天水这些要地，才算立住了脚。”
他刻意避开“长安”二字。那是龙潭虎，刚揭竿而起的人就想染指，纯属自寻死路。
“我附议。”
阴世师颔首。
“甚好。”
高士廉面露释然。要拉拢世家，光靠热血空话没用；得让他们看见火种已燃，且有望燎原。否则谁愿押上阖族性命，陪一个少年豪赌？
尤其曹封年纪尚轻，资历尚浅——若非高士廉早年见过那孩子在匠坊彻夜盯炉火、在边市亲自验马骨，怕也难信他真能扛起这一摊。
“一言为定。”
长孙无忌不再绕弯，脆利落。
“好。”
韦圆成与阴世师齐声应下。
“天色将晚，我等不便久留。”
二人起身整衣。
“无忌、履行，送两位叔伯至偏门。”
高士廉亦随之立起，语气平和却不容置疑。
“诺。”
长孙无忌与高履行引路前行。
临上马车前，韦圆成驻足回望，声音低而清晰：
“我在长安，等你们的好消息。”
话音落处，车帘垂下，马蹄声踏着暮色远去。
长孙无忌掉头折返，三步并作两步冲进高府偏厅，语速飞快地朝舅舅禀明要事，旋即转身疾步而出，直奔自家宅邸——这消息一刻也不能耽搁，必须火速传回。
抢在各方反应过来前撕开缺口，扶风郡便是第一枚钉入关西的楔子；拿下它，河西走廊的布防图便能立刻铺开。
毕竟，出手越利落，越能震住观望的世家。韦圆成那些人，向来只肯投靠势如破竹的赢家。
……
这一，素来清寂的李府陡然喧腾起来。
朱漆大门外车马攒动，青布篷车排了半条街；院内仆役来回穿梭，一箱箱细软、文书、兵械被抬出中堂，沉甸甸地摞进车厢。光是那阵仗，就透出一股拔营远徙的决绝劲儿。
原定早该启程赴太原就任，却因李秀宁与曹封的定亲宴一拖再拖。如今酒席散尽，礼数周全，赴任已刻不容缓。众人正忙着打包归置，李家上下陆续踱出院门。
“此番虽往太原，大兴城却不能空着。”
李渊负手立于阶前，目光扫过忙乱的人影。
李家在关中尚有盐铁铺子、几处庄田，更兼耳目通达——留人坐镇，等于在长安心口安了一双眼睛。后举事，这双眼，比千军万马还顶用。
“孩儿明白。”
三子齐声应道。
“建成，随我同去太原。”
李渊侧身，目光落在长子脸上。
“不成。儿臣不能枯守关中。”
眉峰一压。
父亲既带大哥走，他与三弟李元吉，十有八九就得被钉在这座城里。
留在此处，倒也不是坏事——掌管京畿事务，本就是极好的历练。可他咽不下这口气。
“父亲，儿臣也愿随行，不愿困在这伤心之地。”
话音未落，已跨步出列，声音清亮。
“哦？”
李渊微怔。曹家宅邸就在朱雀大街西段，高府亦不过隔两条坊巷。儿子留下，后撞见曹封，岂非扎眼？倒不如一道带走，眼不见，心不烦。
“好，你随我去太原。”
他颔首应允。
“父亲！二哥既去太原，儿臣独留于此，何以理事？”
李元吉立马接话，语气急切。
若死对头都不在，他守着这空城有何意味？不如跟去太原，帮大哥盯紧二哥的动静。
“元吉，你们这是……”
李渊眉头刚蹙，又缓缓松开——建成、世民皆走，单留元吉一人，确如断臂少指，徒留空名。
“罢了，都回去收拾吧。”
他摆摆手，脆应下。
“呼……”
李元吉悄悄吐出一口气。
他哪是真为理事？大哥若孤身赴任，二哥又得势，怕是连饭桌上的汤匙都要被夺了去。他不去，谁替大哥压阵？
“是！”
他忙躬身应下，脚步轻快。
“唉，元吉啊，还是毛躁。”