论坛的帖子被删了。
我是醒过来第一秒就摸的手机——昨晚我熬到两点，刷了无数次论坛，就怕我妈用她那台我淘汰下来的旧手机刷家长群的时候刷到。她刚做完手术，我不敢让她看见那些脏字。
手指有点抖，点开那条存了一夜的链接，果然灰了，跳出来“该帖子不存在或已被删除”。我盯着屏幕愣了两秒，才松了一口气，后颈的汗一下子凉了。底下有人新发了一条：“帖子怎么没了？”没人回答。又过了一会儿，那条新帖也不见了。
顾衍之的动作比我想象的快。
我到教室的时候，夏栀已经在了。她坐在第三排靠窗的位置，两个跟班一左一右。赵小棠低着头翻书，林蔓在涂护手霜。夏栀看见我进来，脸上的表情变了一下——不是愤怒，是那种“你居然还有脸来”的鄙夷。
我没看她，走到最后一排坐下。
刚坐下，前排的女生就转过头来，压低声音说：“苏薇，论坛上那个帖子……”
“假的。”我说。
“我知道，但是……”她犹豫了一下，“你得罪夏栀了吧？她那人什么事都得出来。”
“我没得罪她。”我翻开课本，“她看我不顺眼，不需要理由。”
前排女生张了张嘴，还想说什么，看见夏栀往这边看了一眼，赶紧转回去了。
上课铃响了。陈老师走进来，开始讲构图原理。我记笔记，画画，跟平时一样。夏栀没有回头看我，我也没有看她。但我们都知道，这堂课，谁都没听进去。
课间，我去走廊接水。夏栀跟了出来。
走廊里没有别人。她站在我身后，高跟鞋踩在地砖上，笃笃笃的，每一步都像在示威。
“苏薇。”她叫我。
我没回头，继续接水。
“我跟你说话呢。”
“我听见了。”我把水杯盖好，转过身看着她，“什么事？”
她穿着一件白色的短款毛衣，领口开得很低，脖子上戴着一条细细的锁骨链。她的妆化得很精致，眼线画得又翘又长，但遮不住眼底的青黑色。她昨晚大概也没睡好。
“帖子是你找人删的？”她问。
“不是。”
“骗谁呢？你哪有那个本事。”她冷笑了一声，“是你那个金主吧？手伸得挺长，学校的论坛都能删。”
这两个字砸过来的时候，我心脏猛地缩了一下，攥着水杯的手指瞬间收紧，塑料杯的边硌得掌心疼，疼得我差点没握住。但我脸上没动，还是看着她。
“夏栀，”我说，“你到底想说什么？”
“我想说，”她往前迈了一步，离我很近，香水味扑过来，浓得发苦，“你别以为有人罩着你就了不起了。这个圈子，钱不是万能的。你那个金主能保你一时，保不了你一世。”
“我没想过靠谁保。”我说，“我跟你不一样。”
她的脸一下子绷紧了。
“你什么意思？”
“字面意思。”我说，“你靠家里，靠关系，靠跟周铭搞在一起拿名额。自己。我们不一样。”
她的脸白了，又红了。她的手攥成了拳头，指甲掐进掌心里。我以为她会动手，但她没有。走廊那头有人走过来了，脚步声越来越近。
她压低声音，几乎是从牙缝里挤出来的：“苏薇，你给我等着。”
“我在等。”我说，“你快点，我时间有限。”
她转身走了。高跟鞋踩得比刚才更响，笃笃笃笃，像有人在砸钉子。
我端着水杯，站在原地，看着她的背影。过了两秒我才低头看自己的手，掌心里被水杯硌出了五个红印子，半天没消。
她慌了。不是因为我说的话，是因为她发现，她那些手段，突然都不好使了。论坛帖子被删，辅导员找她谈过话，周铭那边也没动静。她不知道是谁在帮我，但她知道，有人比我更厉害。
她怕的不是我。她怕的是她看不见的东西。
下午没有课。我去医院看了我妈。
她恢复得比预想中快，已经能下床走几步了。我到的时候，她正扶着墙在走廊里慢慢挪，一步，两步，三步，走得很慢，像小孩学走路。
“妈，你慢点。”
“没事，护士说得多走走。”她扶着墙，喘了口气，“你今天怎么没上课？”
“下午没课。”
“没课就多画会儿画，跑医院来嘛。”
“来看你。”我扶住她的胳膊，“你走慢点。”
她没说话，但也没有甩开我的手。我们沿着走廊慢慢走，经过护士站，经过开水房，经过一扇又一扇关着的门。走廊很长，灯光白惨惨的，照得地面发亮。
“薇薇。”她忽然叫我。
“嗯。”
“你那个学长，借你钱的那个，什么时候有空？妈想见见他。”
我的手僵了一下。
“他忙。”我说。
“再忙也得吃饭啊。人家帮了咱这么大的忙，妈得当面谢谢人家。”
“妈，你不用——”
“用的。”她停下来，看着我，“薇薇，妈虽然不懂你那些画，但妈知道，这世上没有白帮的忙。人家帮了咱，咱就得记着。不是还钱就完了，得记着。”
我看着她。她的眼睛很亮，亮得我有点不敢看。
“好。”我说，“等他忙完这一阵。”
她笑了。那个笑容跟我记忆中一模一样——嘴角微微上扬，眼角挤出细纹，温和的、知足的、觉得这个世界没那么坏的笑。
我鼻子猛地酸了一下，眼泪一下子就涌到眼眶里了。我不敢让她看见，赶紧别过头，假装在看墙上的宣传栏，盯着那海报上的字看了半天，一个字都没看进去，就怕一回头，眼泪就掉下来了。
我妈不知道，她心心念念要见的那个“学长”，名字叫顾衍之。她也不知道，他帮我，不是因为好心，是因为他欠了另一个女人二十年的债。
而我，长得像那个女人。
从医院出来，我去了画室。
陆砚舟不在。画室里空荡荡的，只有那幅梧桐树还立在画架上，右上角那片冷黄色的光，在午后的光线里显得更淡了。
我放下包，走到画架前，看着那幅画。他改的那笔光，越看越有味道。不是技巧的问题，是感觉的问题。他知道那片光应该是什么颜色，不是因为我画错了，是因为他看见了我没看见的东西。
我在画架前站了一会儿，然后坐下来，翻开速写本。
我想画沈若。
不是拍卖会图录上那幅画里的沈若，是我自己想象中的沈若。二十年前，她也是一个学生，也学画画，也拿过全省第一，也被人打压，也被人到绝路。她的路，跟我走的路，是不是一样的？
我画了一个女人的背影。长发，白裙子，站在一扇窗前。窗外有光，但不是阳光，是很远很远的、不知道从哪里来的光。
画到一半，手机震了。
是顾衍之的消息：“明天下午三点，来一趟我办公室。有事跟你说。”
我回了一个字：“好。”
然后继续画。
画完的时候，已经快五点了。我合上速写本，正准备走，陆砚舟推门进来了。
他看见我，愣了一下。
“你来了。”他说。
“嗯。”
他走进来，把相机包放在椅子上，走到画架前，看那幅梧桐树。他的目光在那片冷黄色的光上停了一下，然后移开了。
“你今天去医院了？”他问。
“你怎么知道？”
“你身上有消毒水的味道。”
我低头闻了闻自己的袖子。闻不出来。但他的鼻子比我的灵。
“我妈好多了。”我说。
“那就好。”
他从口袋里摸出一个U盘，递给我。
“这是什么？”
“拍卖会的照片。我导师拍的，里面有那幅沈若的画。我拷下来了。”
我接过来，握在手心里。U盘很小，金属的，有点凉。
“你想让我怎么查？”我问。
“顾衍之说那幅画是他的。他应该知道画在哪里。”陆砚舟看着我，“你能不能想办法拿到地址？”
“你想嘛？”
“我想看一眼。”他说，“看一眼我妈的画。”
他说这句话的时候，声音很平静，但我注意到他的手指在微微发抖。他把手进口袋里，不让我看见。
“好。”我说，“我想办法。”
“谢谢。”他低下头，“苏薇，谢谢你。”
“不用谢。”我拿起包，走到门口，“我不是在帮你，我是在帮沈若。”
他抬起头，看着我。
“她跟我的路，是一样的。”我说，“她没走完的路，我想替她走完。”
我关上门，走了。
第二天下午，我去了顾衍之的办公室。
梧桐公馆二楼，走廊尽头。门是实木的，深棕色，门把手是铜的，擦得很亮。我敲了敲门，里面传来顾衍之的声音：“进来。”
我推门进去。
办公室很大，比我想象中大。一面墙是落地窗，窗外能看到南城的天际线，灰蒙蒙的，分不清哪里是天哪里是楼。另外三面墙都挂着画，不是那种装饰画，是真正的作品。我认出了其中几幅——都是我在课本上见过的。
顾衍之坐在办公桌后面，正在看文件。他今天戴了一副眼镜，金丝的，让他看起来不像商人，更像一个大学教授。
“坐。”他抬了抬下巴，示意我对面的椅子。
我坐下来。桌上摆着一套茶具，青瓷的，跟他家客厅那套一样。茶已经泡好了，冒着热气。
“喝茶。”他说。
我端起杯子，抿了一口。是龙井，很淡，但回甘。
“你妈恢复得怎么样？”他问。
“好多了。能下床走了。”
“那就好。”他放下文件，摘下眼镜，靠在椅背上，“苏薇，我今天叫你来，是因为明年省里的青年艺术家扶持计划。我跟李厅提了你的名字，他说可以考虑。”
我愣了一下。
“我？我才大一。”
“年龄不是问题。”他说，“问题是作品。你拿得出作品吗？”
“拿得出。”我说。
“那就行。”他从抽屉里拿出一份文件，推到我面前，“这是申请表，你回去填一下。下个月底之前交给我。”
我接过申请表，翻了翻。纸张很厚，字很小，上面列着各种需要填写的材料——个人简历、作品清单、获奖情况、专家推荐信。
专家推荐信那一栏，已经盖好了一个章。
陆鹤鸣。
我的手猛地顿住，后背一下子就凉了，凉到后颈窝。我突然想起陆砚舟跟我说的，二十年前，就是这个陆鹤鸣，收了夏家的钱，把沈若的保研名额给了夏栀的妈妈，把她的路全堵死了。
现在，他给我写推荐信。
原来轮回真的没停。他还是那个他，连路都铺得跟二十年前一模一样。
“怎么，有问题？”顾衍之问。
我抬起头，看着他。他的表情没什么变化，但我注意到他的目光停在我脸上，像是在等我的回答。
“没有。”我把申请表收进包里，“谢谢顾总。”
“不用谢。”他端起茶杯，喝了一口，“你回去好好准备。这个名额竞争很激烈，光靠我的面子不够，你得靠你的画。”
“我知道。”
我站起来，准备走。走到门口的时候，我忽然停下来。
“顾总。”
“嗯？”
“那幅沈若的画，还在吗？”
他端着茶杯的手，顿了一下。
“在。”他说，“怎么了？”
“我能看看吗？”
他抬起头，看着我的眼睛。我站在那里，没有躲，没有低头。
“为什么想看？”他问。
“因为我在拍卖会图录上看到它了。”我说，“我想看原作。”
他沉默了很久。办公室里很安静，墙上的老式挂钟在走，滴答，滴答，滴答。我能听见自己的心跳，比挂钟还响，咚咚的，撞得我口疼，我甚至怕他听见。我攥着衣角，等着他的答案，连呼吸都不敢太用力。
“下周六。”他终于说，“你来梧桐公馆，我带你去看。”
“好。”
我走出办公室，关上门。
走廊很长，地毯很厚，踩上去没有声音。我走到楼梯口的时候，听见身后传来开门的声音。我没有回头，但我知道，顾衍之站在走廊里，看着我。
我走下楼梯，穿过客厅，走出大门。阳光照在脸上，有点刺眼。
我站在门口的台阶上，深吸了一口气，然后呼出来。
下周六，我就能看到沈若的画了。
原作。
二十年前，她亲手画的那幅。
我拿出手机，给陆砚舟发了一条消息：“下周六，我能看到那幅画了。”
过了几秒，他回：“我陪你去。”
“不用。我一个人能行。”
“我知道你能行。但我想去。”
我握着手机，站在梧桐公馆门口，看着那两个字——“想去”。
他不是不放心我。他是想离那幅画近一点。离他妈近一点。
“好。”我回，“但你不能进去。你在外面等我。”
“好。”
我收起手机，走下台阶，往地铁站的方向走。
走到路口的时候，我回头看了一眼梧桐公馆。那栋法式洋房在夕阳里镀了一层金色，窗户反射着光，看不见里面。但我知道，二楼的窗户后面，有人在看着我。
顾衍之。
沈若。
陆砚舟。
我。
我们四个人的路，在二十年后，缠在了一起。
我转过头，继续往前走。