林玄捏着那块临时令牌，站在兑换处门口。这地方他以前也来过几次，每次都是换了东西就赶紧走。可这回不一样，他是来‘调研’的。
兑换处是一栋三层的石楼，一楼开着八个窗口，每个窗口前面都排着队。长的队伍有十几个人，短的也有五六个。林玄找了个角落，拿出纸笔。
他先记下时间，辰时三刻，所有窗口都开着。接着他就开始数每个窗口有多少人，还有处理一个人大概要多久。
可记了大概半个时辰，他就觉得不对了。三号窗口和七号窗口，处理一个人用的时间比其他窗口长了一倍都不止。三号窗口后面是个圆脸弟子，老是在那低头翻东西。七号窗口的瘦高个更怪，每办一笔都要拉着人家说半天话。
林玄悄悄挪了挪地方，靠七号窗口近了些。
“师弟要换灵石？”瘦高个那声调拖得有点怪，“直接换也行，就是最近灵石不太够，换起来不划算。要不你看看这个——”
他推了块木牌过来，上面刻着几家店铺名。“用贡献点换他们的券，能多当一成用。比如一百点，换灵石只给九块，换券能当一百一。”
排队的弟子有点拿不定主意。“可我就想换灵石……”
“灵石啥时候都能换，券就这几天。”瘦高个声音压低了点，“这些店东西还行，丹药符箓都有。你琢磨琢磨，多一成呢。”
那弟子咬了咬嘴唇。“那……换券吧。”
林玄在本子上记了：七号窗，叫人换券。
他又去看三号窗。
圆脸弟子正跟个女弟子说：“你这贡献点记错了，得去庶务殿对一对。对完了再来换。”
“可我昨天才交的任务，贡献点明明该到了。”女弟子声音都急了。
圆脸弟子手一摊，“系统显示异常，我能怎么办。要么你明天再来看看呗，说不定自己就好了。”
女弟子气得跺了下脚，扭头走了。
林玄看着她走开，又瞅了眼三号窗口后面——圆脸弟子已经喊下一位了，手脚突然就麻利起来。
他低头继续记他的。
中午换班，三号和七号窗口的人都走了，新来的弟子手脚都挺快。
未时那会儿，那俩人又回来了。
林玄在纸上画了个表格。三号那个圆脸，当班时平均要一刻钟才处理完一个人。别的窗口半刻钟就够了。七号窗口那个瘦高个，差不多每三个人就要劝人换一次代金券。
他在心里算了算。要是每个窗口一天能过一百个人，三号这么拖，排队的人就能多出三成。至于代金券，那些店铺肯定得给他们回扣，少说也得有两成吧。
这么一算，弟子用一百贡献点换那券子，到手可能只值九十贡献点，说不定还更低。多出来的那一成算是诱饵，剩下那一成……到底被谁揣兜里去了？
林玄把纸笔收好，转身就走。他得知道更多才行。
钱广进今天在器堂侧门摆摊。林玄找过去的时候，胖子正拉着个弟子，唾沫横飞地推销什么“限量版”符纸。“林师弟！”钱广进瞧见他，眼睛亮了，赶紧把客人打发走，凑了过来，“听说你升官啦？庶务殿临时执事，真行啊。”
“临时的。”林玄没绕弯子，“兑换处三号窗口和七号窗口，你熟不熟？”
钱广进脸上的笑一下子定住了。“怎么问这个？”
“调研。”林玄晃了下令牌，“吴执事派的活儿。”
钱广进左右瞄了瞄，把他拽到角落。“三号那个圆脸叫王贵，七号那瘦高个是李顺。这两个人……啧，有点东西。”
“啥门道啊？”
钱广进凑过来，压着嗓子说：“王贵嘛，以前跟赵德海混得熟。赵德海在任务堂那会儿，有些任务的贡献点发得‘慢’，就是王贵在这边搭把手。现在赵德海栽了，王贵可还稳稳坐着呢。”
林玄听着，点了点头。“那李顺呢？”
“李顺更那个了。”钱广进声音又往下掉了一截，“他换出去的那些代金券，背后几家铺子，都和外门刘家沾亲带故。”
“刘家？”
“就一个小家族，在宗门里有点路子。专门倒腾些炼气期用的丹药符纸。”钱广进把手搓了搓，“李顺每换一张券，刘家铺子那边就得给他分点油水。具体多少数我不知道，反正少不了。”
林玄没马上吭声。过了一下才问：“就没人管管？”
“谁管呀？”钱广进咧了下嘴，“兑换处管事的姓刘，叫刘振。你说这事儿巧不巧？”
林玄这下懂了。
“林师弟，听我一句。”钱广进把笑脸收了，“这里头浑着呢。你刚当上执事弟子，可别一来就捅了窝。赵德海那档子事已经招人眼了，再来个刘家……”
“吴执事知道这些吗？”林玄问。钱广进像是没料到他会这么问，愣了片刻才说：“吴清风啊……他大概知道一点。但他管仓库那边，兑换处是万宝阁的地盘，两边平常不怎么来往的。”“现在得来往一下了。”林玄说。钱广进张张嘴想说什么，最后只是叹了口气。“行吧，你自己拿主意。要打听什么，还是老价钱。”林玄点头，转身就走了。接下来两天，林玄还是蹲在兑换处。他记的东西越来越多：哪个窗口人多，什么时候最挤，吵架的多不多，吵一次要耗多久。第三天下午，他抱着一叠纸回庶务殿。吴清风在屋里等他。“弄完了？”吴清风接过那叠纸，随手翻了翻。“嗯。”林玄说，“问题主要有三个。窗口开得少，人一多就排长队；有的窗口故意磨蹭，拖慢所有人；还有，老劝人换代金券，弟子其实亏了。”
吴清风翻到记录王贵和李顺的那几页，手指在那两行字上停住了。“这两个人，你查了查？”
“查了。”林玄没提钱广进，“王贵以前跟赵德海有点来往。李顺嘛，背后是刘家那铺子。”
吴清风把纸放下，看着林玄。“那你现在怎么想？有什么法子？”
“先弄个排队叫号吧，省得人挤人。窗口也别乱来，统一规矩，不准推那个代金券了。人多的时候，多开两个窗口。”林玄想了想，又说，“长远看，要是庶务殿和万宝阁的数据能通一气，弟子在庶务殿这边就能查贡献点和换了啥，也就不用都往那儿挤了。”
吴清风好一会儿没说话。
“前头那个，可以试试。”他开口，“后头那个……万宝阁不会点头的。”
“为啥？”
“数据就是权柄啊。”吴清风说得很直接，“万宝阁捏着所有弟子的兑换底细，就能摸清大家爱换什么，东西往哪儿投，连市价涨跌都能估摸几分。把这分给庶务殿，等于分走它半块心头肉。”
林玄点了点头。“那，那短期的办法呢？”
“照样会得罪人。”吴清风的手指在桌面上敲了两下，“要是改成排队叫号，王贵那种磨洋工的招数就不灵了。再不准用代金券，李顺和刘家那条来钱的线就得断掉。刘振肯定要跳脚。”
“那……”
“所以你得想好了。”吴清风看着他，“办法我可以批下去，可到了底下，准保有人不乐意，说不定还要给你使绊子。”
林玄没立刻说话，想了一会儿。“要是……要是真弄不成，会怎样？”
“你这临时执事就别了，回外门去。”吴清风说，“我也得挨几句闲话。”
“要是成了呢？”
“兑换处能快些，弟子们少些抱怨。庶务殿这边脸上有光。”吴清风停了停，声音低了些，“不过你嘛，刘振和刘家就得记恨上了。”
林玄在心里掂量了一下。
林玄想了想，失败了也没啥，本来身份就临时的，大不了回去外门慢慢攒。要是成了呢，吴清风那边能多信他几分，就是得小心新来的那帮人。
“那我试试短的。”林玄开口说。
吴清风点头。“你弄细点，明儿给我。我批了你再去兑换处找刘振说说。”
“说说？”
“走个过场。”吴清风语气平平板板的，“他不会点头，但你必须去。往后真出了岔子，咱好讲‘已经打过招呼了’。”
林玄懂了，这就是宗门里的规矩。
隔天上午，林玄拿着写好的东西去找刘振。
管事办公室在石楼二楼。刘振四十来岁，圆脸，小眼睛，坐在椅子里看着挺和气。
“吴执事的意思我懂。”他听完林玄的话，还是笑眯眯的，“可兑换处也有难处呀。加法器要灵石，谁出？统一标准得教弟子，费工夫。高峰加窗口？人手不够用嘛。”
林玄心里早猜到他会这么说。“成本嘛，以后效率上来了总能省出来的。培训可以一批一批来。人手不够，调调班也行。”
“你们年轻人啊，想事情就是简单。”刘振还是那副笑模样，“这样吧，这方案先放我这儿，我得好好研究研究。等有信儿了，再告诉你。”
摆明了就是要拖。
林玄没再往下说。“那就麻烦刘管事了。”
他刚转过身，刘振忽然在后面叫了他一声。
“林执事。”刘振的声音听着比刚才凉了点，“我好像听说，你之前在任务堂那边，跟赵管事闹得不太痛快？”
林玄站住了。
“赵管事现在嘛，在后山看着药田呢，清闲得很。”刘振慢悠悠地说着，“有时候啊，人得知道什么地方能伸手，什么地方不能。该管的管，不该管的，最好别碰。”
林玄回过头，看了刘振一眼。
那张胖脸上还堆着笑，可那双眼睛里头，一点热乎气儿都没有。
“谢谢刘管事提醒。”林玄说。
他离开办公室下了楼。一楼兑换处还是那么多人挤着，王贵在窗口跟人说系统坏了，李顺又拿出几张代金券来。林玄从人群里钻出来，走到石楼外面。太阳光晃得眼睛有点难受。刚走没多远，背上忽然有点发毛，好像谁在盯着他看。林玄一回头，看见兑换处二楼窗户边上站着个穿深蓝袍子的人，脸板着，应该是万宝阁的执事。那人也在看他。两个人就这么对看了几秒钟，窗户边的人转身走开了。林玄把那张脸记在了脑子里。
这时候万宝阁三楼，陆明轩坐在桌边，手里拿着一份档案。封面上写着林玄的名字，外门弟子，在庶务殿临时做执事。他翻开第一页，上面是林玄最近三个月换东西的记录，从几块下品灵石开始，到后来买材料，还有上一次——外门小比奖的东西。
每笔记录后面都标注了时间地点和窗口号。
陆明轩拿起笔，在档案空白处写了几行字。他写的是，目标林玄，行为模式高效理性，善于发现规则漏洞和效率低下的地方。风险等级，可能扰乱低级市场秩序。建议持续观察，要是他的优化方案碰到金融稳定的核心，就得介入引导或者遏制。
写完他就合上档案，放进了右手边第二个抽屉。那抽屉里已经有好几份差不多的档案了。
他又拉开左手边抽屉，拿出一份名册。名册上是兑换处所有值班弟子的名字，王贵和李顺的名字后面用红笔画了圈。他看了几眼，又给放回去了。
窗户外头传来兑换处的嘈杂声。陆明轩走到窗边往下看。排队的人群挤在一块，慢慢地挪动。三号窗口和七号窗口的队伍特别长。
他盯着窗外看了一会儿，才转回去。报告标题写得挺长：《关于外门贡献点兑换处近期运营状况的初步评估》。他慢慢地写，开头是‘近期观察发现，兑换处存在效率低下及潜在利益输送问题，建议启动内部审计……’。字是一个个琢磨出来的。写到一半，他放下笔，又朝外望。那个叫林玄的弟子早就走没影了。他吸了口气，继续低头写。笔在纸上沙沙地响，楼下还是闹哄哄的。